每个人在心中都有一种追求完美的冲动。一个人对现实世界的残酷体会得越深，对完美的追求就会越强烈。这种强烈的追求会使人充满理想，但这种追求一旦破灭，也会使人陷入绝望。
世界上没有任何一种事物是十全十美的，它们或多或少都会有瑕疵，我们只能尽最大的努力使它们更好一些。凡事切勿苛求，如果采取务实的态度，我们就会活得更快乐。
有一天，一个城市里来了一位陌生的老者。他背着一个破旧不堪的包袱，脸上布满了风霜，他的鞋子因为长期行走，已经破了好几个洞。
老人虽然外表狼狈，但有着一双炯炯有神的眼睛，不论是行走还是躺卧，他总是仔细而专注地观察着来来往往的人。
老人的外貌与双眼形成了一幅极不协调的画面，吸引了所有人的目光。人们窃窃私语：“这不是普通的旅人，他一定是一个特殊的寻找者。”
但是，老人到底在寻找什么呢？
一些好奇的年轻人忍不住问他：“您究竟在寻找什么呢？”
老人说：“我像你们这个年纪的时候，就发誓要找到一个完美的女人，娶她为妻。于是，我从自己的家乡开始寻找，一个城市又一个城市，一个村落又一个村落，但一直到现在我都没有找到一个完美的女人。”
“您找了多长时间呢？”一个年轻人问道。
“找了六十多年了。”老人说。
“难道六十多年来您都没有找到完美的女人吗？会不会这个世界上根本就没有完美的女人呢？那您不是找到死也找不到吗？”
“有的！世界上真的有完美的女人，我在三十年前曾经找到过。”老人斩钉截铁地说。
“那么，您为什么不娶她为妻呢？”
“在三十年前的一个清晨，我真的遇到了一个最完美的女人。她的身上散发出非凡的光彩，如仙女下凡一般。她温柔而善解人意，细腻而体贴，善良而纯净，天真而庄严……”老人边说，边陷入深深的回忆里。
年轻人更着急了：“那么，您为何不娶她为妻呢？”
老人忧伤地流下眼泪：“我立刻就向她求婚了，但是她不肯嫁给我。”
“为什么？”
“因为她在寻找世界上最完美的男人！”
完美是最美好的，知道自己缺点的人在它面前会感到惭愧，也会更加努力，努力使自己成为完美的人。
但是，完美也是最可怕的。如果每做一件事都要求完美无缺，那么我们便会因巨大的心理压力而不快乐。事实上，人生的各种不幸皆是追求完美所致。完美是一座宝塔，我们可以在心中向往它、塑造它、赞美它，但不能把它当作一种现实存在，否则便会使自己陷入困境。可以说，事事追求完美其实是一种愚拙。
§§§第五节 不把他人当作不幸的罪魁祸首
智慧提示
不抱怨他人，既是一种宽容，也是一种理解，更是一个人走向成熟的标志。只要停止了抱怨，以平和包容之心对待他人，便会获得内心的安宁。
人人都会犯错，但没有什么人比那些不能容忍别人错误的人更容易犯错误。不幸的是，总有人习惯严于律人，一遇到麻烦的事，就会把责任推到别人身上，抱怨不停。于是，他人就成了这些人心中的地狱，是不幸的罪魁祸首。当抱怨他人成为一个人生活中的必修课时，他的生活就会在抱怨中腐败变质，而他自己却不闻其臭，成了抱怨的牺牲品。
不抱怨他人，既是一种宽容，也是一种理解，更是一个人走向成熟的标志。
南北战争期间，林肯曾经更换了好几次将军——马克克兰、波普、伯恩赛德、胡克、米地，这些将军接二连三地失败，几乎使军队陷入绝境。所有人都在指责林肯用人不当，但林肯却没有抱怨这些将军，而是宽容地保持缄默。
当时，林肯夫人极力地谴责那些南方人，而林肯却回答道：“不用责怪他们，同样的情况若是换了我们，大概也会这样做的。”
1863年7月1日，盖茨堡战役开始了，到了4日晚上，南方军抵挡不住了。李将军带着败兵，冒着倾盆而下的暴雨，逃到了波多马克河边。河水在面前咆哮，北军在后面追击，南军已经陷入了绝境之中。林肯知道这是取得胜利的天赐良机，只要把罗伯特·李将军打败，战争很快就可以结束了。
于是，他立即给米地将军下了一道命令，要他立刻进攻。可米地将军却犹豫了，他违背了林肯的命令，先行召开紧急军事会议，故意拖延时间，用各种借口拒绝进攻。最后，雨停了，风退了，罗伯特·李将军和南军也渡过波多马克河逃跑了。
当时，林肯愤怒极了，他对着办公室空空的墙壁大声咆哮，发泄着心中的愤怒，“我的上帝呀，他们就在伸手就可以摸到的地方，在这种情况下，随便什么人都可以打败李将军。可为什么就让他跑掉了呢？难道我的命令就不能让军队向前迈动半步吗？”
极端恼怒的林肯，决定写一封信给米地将军。
亲爱的将军：
我不相信你对罗伯特·李将军逃走一事会深感不幸。他就在我们伸手可及之处，而且，只要他一就擒，加上我们最近获得的胜利，战争即可结束。现在，战争势必会延续下去。如果上星期一你能顺利擒得罗伯特·李将军，如今他又如何能逃到波多马克河之南，他又如何能取得成功呢？企盼你会成功是不明智的，而我也并不企盼你现在会做得更好。良机一去不复返，我实在深感遗憾……
然而，让所有人都感到意外的是，米地将军从来没见过这封信，这是后人在政府的文件堆中偶然发现的。
林肯在写完这封信之后，望着窗外，心想：“慢着，也许我不该这么性急。坐在安静的白宫里发号施令很容易，如果身在盖茨堡，像米地一样每天看见许多人流血，听许多伤兵哀号，我也许也不会急着攻打敌人了。如果我的个性像米地一样畏缩，那么我大概也会做同样的决定吧！无论如何，现在木已成舟，把这封信寄出，除了让我一时觉得痛快以外，没有别的用处。米地会为自己辩论，会反过来攻击我对他的抱怨，这只会使大家都不愉快，甚至损及他的前途，或逼他离开军队而已。”
林肯把信扔到一边，没有寄出这封信。
永远不批评、责怪或抱怨他人，使林肯赢得了“最完美的统治者”的美誉，以至后来的西奥多·罗斯福总统也深受其影响，在他当总统时，凡是遇到难解的问题，他总会望着挂在墙上的林肯像自问：“如果林肯先生能活到今天，那么他会如何解决这个问题？他也会把矛头指向别人吗？”
抱怨他人是出现问题之后最不明智的选择，有些人似乎养成了这种不以为然的恶习，他们动辄批评、指责他人；有些人更以此为快。其实，只要停止了抱怨，以平和包容之心对待他人，便会获得内心的安宁。
§§§第六节 平和是最好的状态
智慧提示
人生中最有价值的目标是自由，而我们要获得自由，就要对那些自己无法控制的事情不再予以理会。要珍视自己现在拥有的一切，明白好的东西是自己掌控的东西。
人生最好的状态就是心平气和。真正的高层次的生活，就是平静。
如果我们常常这样思考问题——只有努力工作，才能体面地生活，他人才会承认我们，如果不努力工作，我将一文不值；只有不断地批评自己的职员，他们才会认真工作，如果不批评他们，他们就会利用我们的善心来占便宜——那么，我们将无法享受到高层次的生活。要想追求高尚的人生，就要跳出这种思维模式。
如果我们富足地活着，但是总被忧虑、惊恐、怀疑与无休止的欲望困扰，那么，我们还不如因饥饿而死的人，至少他们可以免受悲伤和恐惧的痛苦。
从现在开始，我们可以从一些小事做起，循序渐进地修炼自我控制的能力。我们要时常告诉自己：要获得内心的平静，摆脱纷扰获得自由，就要付出代价，而心平气和地处理所遇到的麻烦就是所付出的代价。
与孩子相处时，我们要做好准备。当我们招呼他或者对他训话的时候，他可能不会理我们；就算理，也不见得会按我们说的去做，这时，发怒是无济于事的。应该说，使我们心烦意乱的，并不是我们自己影响力范围以内的事。
我们要明白真正能给自己带来宁静和快乐的是什么。人人都想追求简单、宁静、快乐的生活。然而许多人都将宁静、快乐的生活定义为金钱与地位。大量的金钱与崇高的地位能为我们带来宁静、快乐的生活吗？当然不能！把它们与快乐的生活混为一谈，误以为它们就是快乐的生活，结果只能让我们愈加远离快乐的生活。尽管这些看上去可以构成人们充裕的物质生活，但是，构成宁静、快乐生活的高尚行动才是真正有价值的东西。
宁静只能在心中找到。人生中最有价值的目标是自由，而我们要获得自由，就要对那些自己无法控制的事情不再予以理会。如果头脑中总是充满可悲的恐惧与野心，那么我们就不可能拥有一颗轻松的心。
宁静的标准是什么？它取决于我们的愿望、我们对与自己有关的事情的看法，和我们如何利用自己的想法并使之发挥作用。如果希望自己无往不胜，那么我们就不要与自己不能掌控的事情抗争。如果坚持的是符合自然法则的意志，那我们就能如鱼得水，畅通无阻。如果坚持力所能及的事情，那么我们就没有什么可担心的。
外部条件是无法影响心灵宁静的，真正的内心平静与外部环境无关。我们要清楚地了解外部环境如何，并对它们采取正确的做法。实际上，我们总是容易在口才、地位、荣誉、财产、服装、举止方面迷失自己。
珍视自己现在拥有的一切，明白好的东西是自己掌控的东西，我们就不会再对他人产生嫉妒，就会发现只是我们自己在无中生有，也就不会再把自己的东西拿去和他人比较，使自己徒增烦恼。
