约摸正午时分，几人赶到了落马城，却见落马城城墙内被围了个水泄不通。一问才知，这西番皇帝要在落马城墙上行籍礼。东关阳听来稀奇，便问老天师：“师公，这城墙上如何行籍礼？再者不是坏了先人的规矩么？”
老天师说道：“这行籍礼也不过是个过场，应该是还有后文。否则也不会千里迢迢赶来落马城。”
正午一到，身旁宦官便扯着嗓子喊了一声：“肃静！”
城墙下众兵卒持矛砸地，金石交击声震慑的在场人鸦雀无声。
皇帝身着大黄龙袍，清了清嗓子，朗声道：“朕今日秉圣人之教诲，特来此行耕耘之礼。以求风调雨顺，国泰民安。”
说完，那宦官又喊了一句：“行礼！”
城墙下众人皆跪伏在地：“吾皇万岁万岁万万岁！”
声音响彻云霄，其内又有钟声传来，共九十九声。又见川江城主亲自拉来一车泥，其旁摆着一株凤尾竹。走到皇帝面前时，钟声恰恰敲完，不多一步也不少一步。
城主又捧起一个精致的铲子，跪在地上。皇帝接过铲子，在泥里挖了坑，将竹子种下。城内又传出了钟声，正好也是九十九声，又对着竹子上了三支香。
东关阳更疑惑了，又悄声问老天师道：“师公，这籍礼哪有种竹这么一说？”
舒泊宋被他问的烦了，便不搭理他。东关阳一见师公不耐烦的神色，当即闭了口，再不言语。
三支香上过，这籍礼也算完毕了。那株凤尾竹又被城主亲自拉下去了。皇帝四周环视了匍匐在地的众人，道：“都平身吧。”
“朕今日来此，并非为了籍礼。朕知道，落马城夏国，整日战乱连连，扰的大家民不聊生。朕也为此寝食难安。”
叹了口气，又继续说道：“朕心知泊宋江彼岸，夏国虎视眈眈。朕有心讨伐夏国，却力不能及。此中原因并非忌惮夏国，而是这莽莽黄沙内有多少匪寇？内不能定，何谈一统？朕今日却不谈剿匪！朕知道，绿林好汉皆是骁勇之将！今日起，但凡为朕效力者，其罪可免。朕于此立誓！”
说完，抽刀断发！
满城人惊得又跪伏在地，大气不敢出，听不见一丝一毫的声音。
不知谁人呼喊一句：“吾皇英明！”
全城人皆拜而呼之，响彻寰宇！
皇帝将那断发随手一抛，那断发便随风不知卷向何处。也不看那满城皆呼的百姓，径直走下城楼。刚刚进了楼内，城主便跪在身前道：“微臣惶恐，陛下此举恐有失威严，着实不妥！”
皇帝拿起了宦官递过来的手绢，擦了擦满是泥污的手道：“割都割了，再说这些有何用？”
城主欲言又止，只好退到一旁。
“前几日听说有个老头在回雁城说书，单单说那楚鬼煞。你知不知晓？”
城主刚要跪地便被皇帝扶起来了：“人不多，君臣之礼就免了。”
城主又躬身道：“谢主隆恩，落马城与回雁城相隔甚远。这事微臣倒是并未听说。”
皇帝又叹道：“这楚鬼煞也算个枭雄，魄力大！只可惜没个眼力见，被那正贤杀了去。赶明差人把那说书的请进宫里，让我好生听听。”
城主又说道：“陛下，楚南烽虽战绩显赫，但太过暴戾，不该与天下人道。”
“所以朕说他并非英雄，只是百足之虫死而不僵。正贤这一步怕是走错了，这几年给我好生备军，总会出现破绽的。”
“微臣不敢懈怠！”
皇帝停住了，看着城主花白的头发道：“赵将军，你也是朕的老班底了。莫怪朕把这落马城烂摊子丢给你，朕实在是无奈为之。”
城主立刻跪在地上：“为国尽忠乃是臣的本分。就算为此马革裹尸，臣绝无半点怨言！陛下绝不要再说此话。”
皇帝隔着窗户，看着仍旧跪在地上的百姓，幽幽叹了口气道：“朕这皇帝……昏君啊！”
