且说木光祖约培英交以大兵，所以急于求战，也是想要乘着兵力上占有一些优势，速战速决，万不能拖到敌方有援兵补充，加重克城困难，不利自己。培英回复，应战。当时，施仁巡防，不在帅府。闻得此事，劝谏道：“敌人来势凶猛，有强于我，我宜当避其锋芒而先行采取守势，而后伺机奇兵制胜。我有坚城可守，牢牢把住，不教木光祖可前，便为大功。主营大军一旦从容拿下肃京，大队援军赶来，加之云外洲来敌失去其起兵意义，必见退矣。因此，持久利于我而不利于敌。而急于同敌疆场阵战，却正合对手心意，我乃为失策也。”培英道：“所言虽是，然战书已批，不能无信。”
所约战日，两军于永安关东郊摆下战场。这边培英，那边木光祖，催马向前而碰面。通过姓名，培英问道：“玉马国同木举之朝争端，并不危害于云外洲，木帅何以兴兵前来，同我军为敌？”木光祖大笑，道：“六殿下，你好不该问。”培英问道：“如何而讲？”木光祖道：“虽然我主金冠王自政，但云外洲于名义上仍旧隶属于云夏国朝。天顺皇帝同金冠王同姓一个‘木’字，本为一家。血浓于水，同脉相亲。兄有难，弟又岂可袖手旁观？六殿下，你说，我方发兵难道不该吗？你我二人，冤家对头，各为其主而抛命，你只待引颈受戮。”培英道：“木光祖，咱们之间既然没有必要多谈，那么你就等着马革裹尸而还。”双方各自拨马，回归本部军队。云外洲之军出马一将，身小体弱，獐头鼠目，胯下红毛马儿，于手而拈双戟。何许人？神通将军赵游知，别瞧他貌不惊人，可是怀有真本事。自幼得高士传授，修炼而成一宗奇术，可以把脑袋割将下来，而后复行按于项上。只要头颅离躯不超出刻时，人死不了，且留不下任何伤痕。前文提到过，此术黎州总兵赵普也会此方。但赵普更见神通，即便没有了一颗脑袋，还可以重新打腔子上长出，而赵游知则做不到。赵游知首先出马，自有把戏。貌不扬，为人欺，玉马军阵熊山九将之一文智跃马而前，舞刀大战赵游知。斗杀十多个回合，文智一刀而向赵游知的脖项斫来。赵游知不躲不闪，任这一刀将首级斩落。战马拖着无首之躯跑向一边。文智拎了敌将首级，美滋滋转向本阵。不想，赵游知的战骑踅了一个小圈，如离弦之箭撞将而来。文智以为另有敌将背后扑来，回头而瞧，欲行敌斗。却是马驮无头尸，遂不在意。孰料倒了楣，不想想无头之躯如何还能够坐立于马上而不坠。残身无眼犹似有睛，（应该凭以感应）一戟刺到。文智猝不及防，中戟落马而丧失性命。赵游知捡起了自己的脑袋，重新按于原位，百事没有。观者愕然。赵游知杀死敌将一员，精神为之大振，将右手之戟向空中一举，再见本军队伍之中走将出来一排又一排无帽披发，****上身的军士，各执单刀。总数在三百人，三十人为一行，齐步趋向玉马军阵。听赵游知一声号令：“抹颈割首。”再瞧一队人，各自将钢刀架在脖项之上，另一只手抓住头发，居然齐刷刷而将自己的脑袋割了下来，但无人倒地，依旧前进。这一幕令玉马军将士目瞪口呆，心惊肉跳，一时不知所以。弓箭手眼见那班人近至，居然忘却开弓放箭，傻在那里。也或许是认为着，无首却不死，用箭矢射他们也必然无有任何用处。又随着赵游知一声命令，那些人将手上的头颅使劲朝向敌军抛掷而去。一颗颗的头颅，乱飞滥咬，混乱玉马军阵。而后，那些人变步行为疾跑，闪电一般眨眼之间挥舞钢刀突入敌阵，大肆劈砍，不容反应。并且，所失之首自己能够寻到身躯而回归复合。此皆赵游知之道术。木光祖见到敌阵大乱，挥军冲击。骑兵于前，步兵于后，势头迅猛。玉马军不能抵挡，且战且退而入城中，凭城抗敌。真不容易，最终退去云外洲之兵。但是此战当中，熊山将再遭大创，史进忠、董重孝阵亡，分别折于敌将朱子康、朱子安之手。并非史、董二将马上杀战本领不及对手，而是亏在了不通奇术之用。史进忠遭朱子康口喷一团黑烟劈于脸面。烟中有铁砂粒，打得史进忠满脸开花，双目失明，疼痛难忍。朱子康一记当头棍，击碎了史进忠的天灵盖。朱子安是主子康的胞弟，之术更为特别，口张喷吐一团粘涎到董重孝的脸部。手段曰“飞涎术”，乃将一些飞涎鸟的涎液蓄于腹中，用到的时候扑人之面，造成对手表皮发紧，难受非常。更恶于，眼睛不能睁开。虽说属于道法之中的雕虫小技，末流伎俩，但对于平常之人而施，也是屡见奏效。董重孝十分力气泄了八分，吃朱子安一棍，颅脑开裂，死于非命。
玉马军经过一场血战，转危为安，但代价是惨痛的。折损七千多人马，再丧主力战将三员。作为九兄弟中的长兄，前后五位义弟阵亡，施仁自然最为悲怆，哭得目中流血。培英深感内疚与自责，全是由于自己不加深思熟虑，轻率出战，导致此次败仗。然而，过失无法挽回。眼下之计，采纳施仁之前所谏，以守为上。敌人不能逾越永安关，必定浮躁且疏漏多多，伺机可破。同时，请调一部援军，尤其需要道法高强之士，方可求胜算。而云外洲之军在本日大战当中也丢掉了三、四千人，最大损失为副帅神威将军曹安豹折于敌将廉俊虎之手。严正、毕华二将重残而成废人。木光祖怒气鼓鼓，连续三日猛攻永安关。但由于敌方的顽强抵抗，使得这边的进攻毫无进展，兵将反倒见大的伤亡，等于是在穷折腾。木光祖不仅暴跳如雷，然苦无破敌良策。谋士许玉道：“大将军，卑职想到了一个主意，您来听听。我军虽然未得攻克城池，但也将敌方压制得不得抬头，筋疲力乏。城内必然急待援军。据探，敌方援军已然上路开进，只是须费二日方可至。取关趁早，我们可以教一部分兵马装扮成敌之援兵的前部，诈开城门，一举杀入。我大军乘乱，强取城关，必定一击奏效。”木光祖想了想，认为可以。他细作安排，分兵派将，将至关重要的诈关一事交给了神通将军赵游知。一切就绪，木光祖心说：“成败在此一举。”
赵游知不是简单人物，有些神通。他将一师人马秘密绕至敌背，永安关西门外。运用法术，使得所有人从服装上看，便是玉马军。他自己惟恐为敌方认出，弄了一张假脸儿，贴到了脸面之上，变成了另外一个人。便宜行事，避免露出破绽为人而识，选择入夜之后而诈城关。城下叫关，自称是贵关而来的援兵。守把西门的将军名叫张特，是一员旅将，不敢擅自主张。他正要派人向主将培英送信，疾勇将军卢剑至于这边。卢剑一听说援兵至，内心也自然欢悦无比。手扒垛口，往城外瞅了瞅。人马不错，本军装束，只可惜少了一些。但人家之前说了，属于前头部队。早到，早添加一分御城力量，并没有什么不对。但非常时期，须细心，否则一个不慎便会招致灾祸降顶，对于来军务必加以十分确实。观领队之将，自己并不认识，卢剑问道：“下面是哪一位将军领兵而来？”赵游知捏造了一个名字，答称“洪善”。卢剑并未听说此人，但也在情理之中。北伐之军，将领众多，除了个别重要人物，之间未必全部认识，尤其于前军、后军之间。况且，现如今培爽为了下一步全力攻打肃京而准备，打后方调兵遣将，充实军力，当然会更有一些陌生面孔出现在前敌。卢剑道：“原来是洪将军，我乃疾勇将军卢剑是也。”赵游知赶忙拱手，言道：“原来是上官卢将军，卑职失敬。”卢剑道：“无有主将之令，尚不敢擅自开城而纳尔军。已然教人通报，且请洪将军忍耐些时候。这里还要问洪将军一下，于你之后，多少兵马援来，主将为谁？”赵游知快速答言：“乃是镇山侯夏焱。”合乎事实，教人可信，援兵主将确为夏焱。卢剑还有一些不敢大意，言道：“镇山侯乃是我朝肱股之臣，年逾六旬，平常尤其喜欢黑色。临于战阵，乌金盔，乌金甲，乌骓马，玄色战袍，即使手拈的长矛，之簪缨也为一团皂，加之脸面若漆，观而整身犹似乌云，好不威煞。”赵游知趋人之腔，言道：“确实如此。”没加寻思，无意识秃噜出此一句话，暴露了自己的真实身份，殊不知卢剑在使诈。夏焱不是外人，乃是卢剑的亲姑父，如何不熟悉。并非如之所说喜欢黑色，恰恰相反而为白色。赵游知并不晓得此情，多说一语，露了底儿。卢剑心中忽悠了一下子，暗道：“敌欲诈城，可惜枉费心机。真是好险，但要放他们而入城中，我军大祸也。”刚想揭穿赵游知的把戏，但又忍住了，莫若将计就计而歼此一支敌兵。卢剑教人将此情况飞报培英。培英获报，招施仁紧急进行了一番商量，决定如此这般，随后分兵派将。时，援军虽然未到，但已经有马正、虎义、狗良、羊善四位仙士先行而至，协助培英对付敌方妖人。
永安关西关吊桥降落，城门大开，卢剑冲外面高呼：“洪将军，请入城。”赵游知大喜，暗道：“计策成矣。”率队入城。不想，坠入陷阱。伏兵大作，先是箭矢如雨，随即猛士进扑。赵游知一队人吃到了苦头，伤亡一片。随队力将东郭富、花奎也遭杀。赵游知情知不妙，顾及不得部众，实则也没有办法解救他们脱逃灾厄，保住自己的性命为要，遂腾空而走。然而，有马仙马正追而击之，行加纠缠。也就使得赵游知，不能在第一时间回头告知木光祖计策败也。而木光祖听到城内的喊杀之声，误以为赵游知得手，于是率队而冲。不料，撞得头破血流，可可挨了一顿好打，败退而去。赵游知未得回归本营，因为摆脱不了马正，也加上能力不济，故此心内焦急。他突生一条妙计，道马正：“且住手停战。”马正道：“怎么，这厮，就伏不成？”赵游知道：“尔何苦迫人特甚，难道不能够生发怜悯，放某生路？”马正道：“但若饶放，你这厮势必于以后仍旧残杀我军将士，因此无以通融。”赵游知道：“无人不为求生，我也同样。咱们赌一回如何？”马正问道：“可以。你说，如何一个赌法？”赵游知道：“我亮出一样手段，假如你能够照着做了而无恙，便为教人钦服。我便自剪双臂，受你缚绑，拿回去请功。”马正道：“你便亮来。”赵游知以戟的月牙刃，将自己的脑袋割了下来。接下，欲要重新按上，以此而为难对手。马正见他割首，就知道何宗异术，心道：“想要卖弄伎俩，以逃活命，做梦。以为马爷会饶你？无有工夫同你闲扯，早一点发你去阴司。”赵游知正要复首原位，马正冷不丁一枪投出，化作一团冷光而将赵游知的脑袋炸了一个粉碎。无首之躯找不回脑袋，慌了，两手左抓右划，腔子当中大嚷：“头来，头来，我的头呢？”很快，超过道术时限，脖腔之内血涌如泉，赵游知死掉了。
援军至于永安关，兵力万人皆生力，领队主将乃镇山侯夏焱，前锋大将为横野将军东方明，新近奉调而至前敌。力量增强，培英的底气也足了，胆志也壮了，约木光祖决战。俗话说，兵不厌诈。玉马军却于决战前夜，偷袭敌营。这一招，当年曾经被使用，安平关外大破木雄之军。今遭亦见奏效，出其不意，大破云外洲之军，杀得敌方尸横遍地，赤水湾湾。云外洲将朱子康、朱子安、皇甫瑞、皇甫祥等皆于乱军之中被杀，谋士许玉、方德见擒。主帅木光祖则吃到廉俊虎一记金龙镖，致成重伤。在残兵败将的护卫之下，逃至于下方州。一战，十人九亡，好不惨痛。木光祖自觉无颜回见世子及诸同僚，无法面对丧失亲人的本土百姓，因此自刎谢罪。
玉马军保卫住了永安关，并大大挫伤来敌，使教短时期之内不敢再行寇犯，卷土重来。接下来，便可以全心力投入到对于云夏国朝都城肃京的攻打。平北王培爽重新布置，调兵遣将，以集中更多的力量，同敌为最后的决战，争取全胜。最后，集中了九万之众，将肃京城困住。培爽亲自坐镇于南面，夏焱负责东面，培亮负责北面，谷飞负责西面，各配强将。真正形成了牢笼，将鸟装，将兽困。形势紧张，肃京城内也严密布防。肃京分为外郭（新加修建，之牢固不弱于内城之墙）、内城、皇城三部分，当然也是三重防御。由于兵力不为足，为此将一些居民也强制组织起来，参与防卫。房屋，不论官宦还是平民，拆了不在少数，备足了砖石、大木，用于守城。木举还差人奔走四方，甚至海外，请来了不少的高客邪士，包括妖魔鬼怪而行相助，以便同玉马军作殊死一搏。极为惨烈的大战，一触即发。
这一日，玉马军统帅、太子培爽正在同尤伯平、吴成等仙士，还有各方面的主将，聚集于帅帐之内商议破城的对策。人人各抒己见。正当热闹之时，忽然一阵怪风吹进大帐。紧接着，听到外头有人喝问：“哪里来的妖人，擅闯禁地？”听得有人答：“本师的名号，雀鼠之辈无须知道。吾来取培爽那厮的首级。”接着，“哈哈”笑声起。听到此，帐内所有众人就觉得魂魄欲飘，不由自主地面起欢颜，都想跟着来笑。忽然又闻“呜呜”哭声，众人不约而同地喜脸阴变一副悲伤的表情，跟着也想要哭。吴成惊叫一声：“不好，必定是哭笑神君助力云夏军，来此行凶发恶。”果然，听到有人道：“正是俺哭笑神君。”一个左白、右青阴阳脸，红色胡须，头戴金箍而束发，丈余身高的蓝袍大汉，步入宝帐。他便是哭笑神君，吉龙岛上修行之士，五行教中之徒。他修炼久长，修得一种哭笑神功。他一哭或是一笑，旁人但凡具有七情六欲，一般便会随着哭、笑而手舞足蹈，甚至于累杀没气，丧失性命。他之来，受到了代国师龚仇琪（明水真人陆坎的弟子）所邀请。这家伙向来霸道，目空四海而无他人，自告奋勇来闯玉马军营，想要摘取培爽的脑袋。从天而降，降落在中军帐前。遇到有人阻拦，只一笑一哭，当者随而造作。哭笑神君径直撞入帅帐，大叫：“培爽，快快自割首级，别叫本师亲自动手而废辛劳。”对面正中居座于帅案之后者，当然除了培爽无有第二人。帐内诸位仙士，各位大将，各自拉出利刃，欲击杀不速之客。哭笑神君“哈哈”狂笑，即有人随之前仰后合。妖人转而又哭，一些人即颜色悲戚，目中涌泪而加嚎啕。哭笑神君直扑培爽，探手要那。但为之拿住，就会将培爽的脑袋生生拧将下来，回去报功。可他忽略了，玉马军中有仙士帮臂，帅帐之内便有好几位。他也可能狂极，根本不去多想，当所有人均为平常人氏。仙士们又岂能容之眼前撒野，虽初始受到邪法影响，但毕竟修炼过，具有一定的根底，足以定住自己的心神。敖鸿抢上一步，劈左手而将哭笑神君的后脖领子薅住。哭笑神君只认为自己的哭笑神功乃为一宗绝学，就帐中哪一个也不能抗住，所以毫无防范。突遭敖鸿一捉，尚未醒过神来，即为人家以右掌而击天灵盖，一命呜呼。一宗奇术化为空。帐中人等回过神来，无不身冒冷汗，惊此一场。培爽十分恼怒，下令将妖人首级砍下，用长竿挑着，向城敌示威。
哭笑神君去得快，死得也快，首悬高竿，城内获悉，天顺皇帝木举急忙召集要臣、“仙”客议事。其中有一位真玄圣剑师詹余言道：“陛下莫优，哭笑神君不过仙众末班，其死乃属过于胆志轻狂，自不量力耳。但之死影响不了我们的实力，只是仇不能不报，恨不可不雪。小道同两个师弟，欲在南城之外布设一座玄剑阵，邀敌方来破。但有闯阵之人，必教有来无回，尝尝厉害。”他刚刚说完，又有一位酒中仙麻酉水言道：“小道要在东关外，摆设一座醉丧之阵，阻敌难逾雷池，不能近城。”接着，又有桃花仙子道：“小道要于北关之外布设一座花神阵，与我那两个姐妹——胡媚儿、常翠花共同坐镇，必教敌方知难而退。”另有曾仙君出言：“小道要在西关外设一座机关玄妙阵，定教对手来一死一，魂魄消散。”其他人一听，有这些人布阵封护四门而当敌方，自己也没有必要凑热闹。如果那些位不成，自己再为出头也不算晚。木举听得所请来的高客夸口如此，心中大喜。各路妖人齐动，于郭城四门之外布阵，而难玉马军。欲知后事如何，且听下回分解。
