且说黎家兄弟将大军城外列阵，玉马国太子培爽下令对敌。北关门大开，玉马军亦将大队而应。两阵对圆，兵马均在两万上下、培爽往对面来观。云夏军阵列别是整齐，旗帜有三才旗、五行旗、八卦旗等等，标志图案繁多。见阵前并排四员大将，俱是彪形大汉，面色分为靛、红、黄、白，俱金盔金甲，大红的征袍，坐下分别为青骢马、赤兔马、黄骠马、白龙马。得胜钩各自挂着不同的兵器——狼牙棒、狼牙揣牌、凤翅鎏金镋、禹王槊。威风凛凛，雄气赳赳。培爽认定，四将必是黎家兄弟。猜得没有错，正是黎家四将。他们兄弟之间皆各差一岁，黎春生于头年早春，黎夏生于次年三伏，黎秋生于再一年的仲秋，黎冬生于又一年的初冬。黎春放眼而观眼前的玉马军阵，见兵士精神，衣甲鲜明，刀枪耀眼，旗幡练成彩云锦霞。队列最前，居中一位金甲锦袍的青年，三十岁上下年纪，微微有胡须，可以猜得到是培爽。左右伴有丑俊胖瘦一员员的战将，也个个盛气凌人，威武精神。黎春催马往前，高声喊喝：“对面，哪个是培爽，近前搭话。”培爽催马而前，到在黎春切近。黎春问道：“来者可是培爽吗？”培爽道：“不错，正是本爵。对面，可是黎春黎元帅？”黎春道：“正是。”培爽道：“久闻黎元帅大名，与黎家四将及黎家军的诸多传奇事迹，今日一见，果然不同凡响。然而你四兄弟无端将虎狼之师南下，侵犯我国，威胁江山社稷，影响到黎民生计，与天之道、地之理都相违背，是为恶兵。黎元帅，你乃当今北国名将，更应该知道兵灾的后果。逆天而行，兴兵犯境，刀光血影，无辜杀戮，你心中也忍得？当明大义，念事理，遵循于道，罢兵归还本邦，促进两国重新修好，百姓安居乐业。望黎元帅三思？”黎春笑道：“培爽，你讲道理寻错了人。为将者，利国而战，不论是卫戍疆土还是征伐敌国。歼灭敌军，获取功绩，才是所要做的。况且，为人之臣，奉旨遵命。我国天顺皇帝降谕，谁敢违抗？培爽，我云夏国地广人众，贤能辈出，兵强马壮，又有丰财富宝，足粮盈秣，可谓国力强盛。今发精兵良将造就貔貅之师，必要平灭你玉马国，完成上天所赋予的一统云虚洲的使命。大业建创，也自然马放南山，刀枪入库，几千里太平，便也再不会有杀戮。你既然不想看到战争与流血，那就劝说你的父皇，早早归顺我国，一切便就免了。不也全了你想要罢却刀兵之意愿，同时也省了我方的事？这亦算是顺应天时。你若是想穷斗顽抗，那么本元帅恼将起来，必定会杀得你片甲不留，一座城关变成瓦砾场。而你本人也将成为我阶下之囚，或为刀下之鬼。”培爽冷笑道：“黎元帅，太过夸口了吧？你国既然兵强马壮，战将骁勇，那么为何在前些时候，木雄一军数万覆没于安平关前？前车之鉴，你当小心，还是多想想自己的后路，不要重蹈覆辙，得木雄一样的下场。安平关坚如磐石，固若金汤，并有本爵将兵坐镇，管教任何敌寇不逾雷池一步。”黎春面上起怒，叫道：“培爽，冥顽不化，执意抗衡我军，今日便教你在劫难逃，纳命受死。”说着，摘下长柄狼牙棒，要打培爽。培爽知道黎春厉害，哪敢逗留这三分之地，拨马就走。黎春飞马来追。玉马军阵上，仙士、上将那么些位，哪里能眼睁睁看着培爽有危险而不顾，谷飞催马向前，让过培爽，挡住黎春，大战起来。黎夏、黎冬见大哥同敌将交了手，于是各自跃马上阵。那边，培英、培亮、万子辉等等多员战将冲上，同黎家兄弟厮杀。激战多时，黎家兄弟拨马齐败。玉马军主帅培爽见之，大喜，挥军齐进。尤伯平虽然比较谨慎，但想要拦住培爽已然不及。再看那边，黎秋挥起令旗，云夏军旗幡纷纷摇动，阵图运作。或斩或横，或围或缺，将士这儿出一队，那儿插一彪，变化万千。玉马军被搞得晕头转向，不知如何应对。一时之间，惊慌失措，犹如网中之鱼，遭致敌方无情捕杀。培爽大惊：“不好，我方坠入黎春的诱敌之计，受困九宫奇阵。”的确如此，云夏军所施，正是九宫奇阵。运作得巧妙，万人可制上十万之敌。前些时候，玉马军突施袭击并设陷，歼灭云夏军数千人，导致黎家兄弟所操演的九宫奇阵前功尽弃，教人倍加懊恼。看来，敌方不会让自己随心所欲。但为了能够于野战当中，稳操胜券全制敌方，黎春不得不请示兵部，由打天台关调来自己的旧部，人数不多，三、五千人，但是使用起来可以得心应手。并且，对于九宫奇阵，相当精熟。可以之而带新兵，在极短的时间之内便能完善更多人马参与的大阵。为了避免引起敌方的注意，天台关所来兵马化整为零，秘密潜行、疾行，到达康山。而黎春也将部分兵力夜间行军，秘密调至康山，择隐蔽所在，操演九宫阵图。见基本可以使用了，黎家兄弟方才将大兵向敌方发难。玉马军中了他们的道儿，遭受厄运。培爽醒悟，急忙传令撤兵。但是想要杀出阵去，谈何容易，根本不懂得此阵的破解之法。玉马军付出了惨痛代价，费了九牛二虎之力，总算是闯开几个缺口，一些将士败还关内。云夏军杀除所困余敌，大胜收兵。有人问了，玉马军之中有十多位仙士，足以运用法术，完全克制敌方，为何还能吃得大败仗呢？原因在于，仙士们是来帮忙的，不是帐下之将，只能请做什么，而不是令做什么。凡俗人之间的争斗，基本还是要凡俗人自己解决，不论福、喜，还是死、伤、灾祸是他们的命运，好了是造化，不好是劫数。仙士若是太过干预，便是有违于天命。前面曾说过，仙士们帮助玉马军，主要还是抗衡与灭除敌方出于左道旁门之辈并邪恶妖魔鬼怪，而不会帮着杀戮凡夫。但于必要时候，也不是不会紧急出手，以解除玉马军的大劫难。此次有相对一部分将士逃脱灾劫，仙士们并不是没有助一把力，只是看到玉马军实在是无法挺受攻击而深陷困境，方才出击。
安平关内，培爽内心郁郁不乐。今日这一仗，极其惨痛，伤亡过万人。这都是缘于自己的失误与用兵不当而造成的，他不仅深深自责与反省。当该如何破敌，克制黎家兄弟？花延平道：“敌新胜，气必骄横，其营防御也定然疏于平素。我军可振作精神，夜袭敌营。出其不意，攻其不备，取得胜利。”培爽认为可行，在对木雄之战当中，曾经使用过这一招，相当奏效。他即刻布置下去。花延平、培亮、培英兵一支，负责攻打敌营的大辕门，为先头。大将田彪、常豹领一支人马为后继。谷飞引一军为攻打敌方左大营的先驱，万子辉引一军为之后继。卢春引一军攻打敌方右大营的先驱，战鱼将军宗士宝引一军为之后继。请金通、虎义，负责火烧敌方粮草。培爽自领一军为总接应，预防有变。剩余兵力，严守城池。
云夏军营之内，黎家兄弟及一干将佐吃喝说笑。忽然，黎春把酒杯放下，不喝了。其他人一愣，黎冬问道：“大哥，您怎么了？”黎春道：“我见诸君开怀畅饮，狂欢而无顾忌，忽然教我忧心起来，想到一样事情。敌虽惨败，但其实力犹存强盛，足以同我军抗衡。培爽诡计多端，只怕他今夜会乘我军新胜，过于喜功行乐，甲卸械堆，防范见松之际，而来袭击我营。如果那样，我方但无准备，必然吃大亏。”黎冬道：“大哥，能吗？今日一战，培爽恐怕已经被吓破了胆子，哪里还敢出击？”黎春道：“未必不敢。无论是否，千虑无一失。我当设下埋伏，布置陷阱。彼军胆敢来踹我硬盘，是自取灭亡耳。如果不来，是他的便宜，我们不过受小累而已。”吩咐部将左怀、庞新：“若敌袭营，怕是会有高能之将同时来烧粮草，引起内乱，妄图使我军内外双困，不得两顾。你二人负责谨慎防护。”又教在近于粮草囤积之处，预备几堆柴草，向二人如此这般交代。黎春又教黎冬、莲碧水、常青山将一军伏于营外，负责截断敌方归途。其他人员也各有分派。黎春坐镇于营中指挥。又教一些兵士，容等敌方冲击大营，佯作惊恐，奔跑呼号。安排就绪，只待虎豹入陷坑。
深夜，金通、虎义潜入敌营，来在云夏军后营，囤积粮草之所。这里不见半个人影守护，寂静出奇。金通、虎义大喜，心里道：“天助我成功，敌毫无防备。”取出火物，方待下手烧粮草，近处倒先出现火情。金通、虎义发奇：“这是怎么一回事？不待我们动手开烧，火如何燃起？闹了鬼，还是太子另行派有其他人来？”猛然听得“捉贼”，伏兵出现。“原来敌方早有预防，”金通、虎义明白了。左怀、庞新将兵出现，来捉金通、虎义。金通、虎义见势不妙，急忙接架一阵，各自遁走。但受纠缠，便要坏事。营外的玉马军见到敌营之中出现一片火光，以为烧粮得手，花延平驱动上百辆火车，破开拒马，将一师人马率先杀入辕门。谷飞、卢春两路人马也同一时间而动，向敌营展开攻击。他们各自的后军也跟随而进。营中一片纷乱景象，兵士惊惶而到处狂奔，呼叫连声。更是教玉马军长起胆气，可以一战功成，泄日里兵败之忿。培爽见势头极佳，心中欢喜，正欲将预备兵力杀上，一鼓作气，全歼敌军。金通、虎义到来，连呼“上当”，请培爽撤兵，将营中遭遇几句道明。培爽大惊，感到事态严重，急忙下令兵退。鸣金之声瞬间响成一片。但为时已晚，云夏一方伏兵四起。入营的玉马军最为倒楣，受到敌方之困。云夏军营同样按照迷阵而造设，教人难出。双方再度激战。培爽因于此，也只好将兵杀入战群，解救受困之军。然而不久，培爽一瞅，发现连自己一军也给困住了，断却退路。敌将莲碧水发现了培爽，要擒敌方主帅，抢夺大功，飞马而扑。但有当夜临时负责贴身保护培爽的酉仙鸡晨，截住他厮杀。有卯仙兔绣，保护着培爽往关城方向冲杀，但在迎面撞上了黎冬。黎冬大叫：“培爽小儿，黎冬在此，你休想走脱。”扑来。兔绣连忙战住黎冬。培爽在几员护将的裹挟保护之下，继续冲突。但是敌军如海重环，哪是那么容易杀得出去的，培爽也须不时地亲身抖动长枪同贴上前来的敌人作战，然处境极其危险。果然，斜刺里撞来一员敌将，正是常青山。常青山寻思：“若能够捉获培爽，奇功一件，抵得上杀死万千敌兵，可是极为光彩的事情。”一条点钢枪发威，连挑三、五员培爽的护将，没谁挡得住他。突至培爽眼前，大喝一声：“培爽，尔的厄运到也。”培爽将手中的大枪接架了三、两下，根本敌不过人家，兵器后来被打落。常青山正待捉拿培爽，却于此时，突然从天而降一人，骑着一匹金鬃兽，正是敖鸿。今夜之战，大多数的仙士并没有随军行动。尤伯平为此次偷袭敌营而担心，立身安平关城头，运用神目之功，远眺云夏军营方位。并且，有马仙马正负责探视战情。当得知己方战事不顺，兵马陷入困地，尤伯平赶紧发出一支援兵，进行解救，但最主要还是保证培爽不要出事。主帅若是出差池，一军便要崩析。培爽不在，请尤伯平临时代为主持关中一切，所以之令也具效用。而有神龙敖鸿、羊仙羊善、狗仙狗良、牛仙牛浩、猪仙猪奇，还加上马正，先一步赶赴战场，寻找培爽，实施紧急救应。但仙士们不能全部撒出去，关城的防御还须有高强坐镇，有蛇仙白钰、秀山威王袁琳，再就是尤伯平自己，须得留下，谨防敌军来击城池。敖鸿赶到及时，随着打空中下落，以所骑金鬃兽两条前腿将常青山扑下马去。随即，敖鸿紧紧保护住培爽。羊善、狗良也相继出现培爽身边。有这三位保驾，培爽再无可忧。敌将常青山落马，不及起身，便遭某一匹战马的蹄子踩到了头部，当即昏迷过去。战场之上，马跑人奔，常青山还能有一个好？最后被践踏成了肉饼，死于非命。在仙士们的帮助之下，培爽及部分将士脱离战场，败逃而回安平关。黎冬将兵虽然做了一程的追赶，但遭致挡拒。马正飞出铁链，如一条长龙，冷光烁烁，直击黎冬。黎冬猝不及防，被击中当胸，张跌马下，口中喷血。一下，志气便被打灭了，从而止住追击。培爽尽管杀出重围，到在安全之地，但回头望，耳朵听，战场杀战犹酣。作为一军主帅，培爽深为被困将士们能否突出险恶境地而忧心忡忡。赶紧组织，重新布派，回头进行反扑与救援。绝不能眼睁睁地看着众多将士遭劫。
是夜之战，远比日里残酷几分。却表花延平、培亮、培英，以火车开道，将一队最精锐人马冲入前寨。之初当然很顺利，不用交战，敌兵便纷纷向后方逃窜。这一支玉马军几乎要冲突至中营，却遭敌兵挡住。为首正是征南侯、大元戎黎春。黎春大叫：“敌将，安敢引兵劫我军营？本帅早已布下天罗地网，你们有来无去，插翅难飞。还不束手就擒，更待何时？”花延平道：“倒要见你何样布置，能否抵挡得住我军的攻击，先来见识本将军的神通。”一辆辆的火车，向前疾驰。黎春面对火车，不慌不忙，冷笑道：“雕虫小技，也敢在本帅面前卖弄，岂不知某最善于克火。”弄起狂风，并伴飞沙漫扑。吹翻火车，扑灭焰火，玉马军将士也同时遭殃。几人不歪斜，几人不眼迷？黎春收法，挥兵前击，劲势凶猛。玉马军不能抵挡。黎春扑至花延平跟前，举兵器就打。花延平的眼里进了沙土，不能睁开，哪里有能力招架。可叹一员良将，吃狼牙棒只一下，头颅粉碎。培亮、培英同样眼睛受害，不便强战，只能撤退。说撤退是好听，实则溃败。另表卢家父子冲击右大营，哪料想布置不是平常扎法，入其中如进迷宫，很快陷入敌方的围困。卢春撞上了黎秋，本领上同人家不在一个层次，自然当不住。其长子卢锋向前助力，却遭黎秋一记凤翅鎏金镋打中顶梁。可惜年轻后生，为国捐躯。卢剑不远处见到兄长阵亡，抽弓搭箭射去，中于黎秋左目。黎秋怪叫一声，跌下鞍桥，被自己的军士及时抢救下去。但云夏军并不因此而减势，疯狂攻击，连及玉马军的后继人马也给困住，进行绞杀。而玉马军谷飞一路，同样的情势不能避免，遭受伏击。总之，玉马军为黎家兄弟所赚，坠入陷阱。一直杀到日出，死尸遍地，两方面都损失巨大。好在尤伯平及时以法术而造假兵，欺诈敌方，乱其布置，从而使得更多的被困玉马军将士陆陆续续地突出险地、困“笼”，侥幸逃还关城。
玉马军作战失利，所出兵马再次遭受重创，又折损不下万人。花延平、卢锋等等，有十多员战将阵亡。玉马军的士气一落千丈，直坠低谷。而黎家军气势旺增，发动起了攻城之战。培爽心中焦虑，率军顽强抵抗的同时，与众将苦苦思索退敌之策。几日之后，云夏军因为多次攻打城池，结果无有任何进展，反倒伤兵损将，又几千人没了，（左怀妄使鬼光剑致更多的敌人死命，利于本军攻关，却为敖鸿飞施金箍而击，毁掉此剑。左怀本人也险些丢命）于是便减弱了初始高涨的热情，提不起精神来，消极直至暂时放弃。忽然有报：“城外来了一名年轻人，求见殿下。”培爽令传之来。时间不长，至一名后生。此人身高九尺挂零，面白如玉，海下无须。头上素巾，身穿白装，肋下悬剑。培爽暗自赞道：“好一个仪表不俗的后生。”在引见之下，来人参见太子，口称：“王兄。”培爽听得，便是一愣：“此人缘何称呼我为‘王兄’。”一问才明白，此人乃是父皇的御儿干殿下，名叫雷天龙。雷天龙兄弟二人，弟名雷天虎。其父名叫雷石。二十年前，玉马国皇帝培冲率领百官采猎，但不是在专设的兽苑猎场，而是于深山老林。突然遇虎，培冲的坐骑受惊，将主人攧于尘埃。大虫扑向培冲。万分危急时刻，官拜忽雷将军的雷石奋不顾身，由坐骑之上飞跃而下，扑撞向大虫。在一班武臣与护卫齐心协力之下，杀死大虫。但是雷石却为虎所伤，当日不治身死。家中遗下幼子二人——雷天龙、雷天虎，一个两岁，一个尚于襁褓。培冲感雷石之忠，将雷家小哥俩纳为干殿下，由皇家抚养。不几年侯，却有南教之中一灯真人的弟子紫峰道人、青峰道人各取其一而上玉素岛、净瓶山，教授武艺与道术，迄今为止十数年。现在，雷天龙奉师命下山，两军阵前为国出力报效，辅佐太子、崇义王培爽。而且，专门会斗黎家兄弟。培爽当然喜出望外。雷天龙言道：“来日会战，弟有妙法，……可破敌军。”
转过天来，玉马军主动求战，于云夏军营前搦战。黎家兄弟心说：“培爽必定是疯了，自出送死。但也要万分小心其困境之中发狂乱咬。”想要今日一战，生擒培爽，彻底消灭敌军，占据城关。大军出营，列开阵势。黎春往对面一观，大笑，道：“几经大战，玉马军已然兵微将穷，所出之兵不足万人，将不擐甲，兵裸膀臂，形同困兽，是想要欲孤注一掷，垂死挣扎。将士们，今日一战，必要人人奋勇争先，全歼敌方，夺下城关，一功双记。”那边，培爽提马向前，冲黎春叫道：“黎春，今日本爵要同你决一死战，直到最后。”黎春还言道：“培爽，死到临头充什么硬汉？本钱不剩多少，你凭得什么同我军决战到底？你今出兵，自掘坟墓也。”回头谓众将：“哪位将军去将培爽擒来？”“末将愿往，”一将应声而出。视之，乃莲碧水。莲碧水因为好兄弟常青山之死，憋了多日的怨气，今日要擒拿敌方主帅，立取首功，同时报仇，飞马而扑培爽。培爽并不接战，拨马就走。莲碧水于后紧追，但遭雷天龙阻挡。雷天龙今日更换了装束，百花征袍，并骑乘了培爽所赐的白龙马，显得格外的精神与威武。雷天龙同莲碧水相互通名报姓之后，一个举狼牙刀，一个擎托天叉，凶手恶战一场。二十多个回合，胜负未分。雷天龙寻思：“敌方形容古怪，必为妖人。防止其邪术制我，我须先下手为强，克死于他，也借以激怒黎家兄弟。”口中念了一句什么，但见一颗珠子祭起到空中，光华缭绕。藏在雷天龙身上哪一部位，外人不得而知。莲碧水双目受到珠光照耀，昏花失明，被珠子枭在脑门上。小子未吭一声，跌到马下。雷天龙收了珠子，随即一刀砍下了莲碧水的首级。莲碧水一死，惹恼了黎夏，飞马上阵，挥舞狼牙棒，大战雷天龙。五个回合，雷天龙拨马就败。黎夏于后而追。培爽大呼：“冲杀。”催马向前，同黎夏照了三、两下，却发现本军早已弃自己而掉头往城池方向乱奔退去。培爽也赶忙扭身而逃。黎春心说：“培爽拉得拼命架势挺满，却是虚披猛兽之皮。连自己的兵都控制与指挥不灵，也没有一个敢于为之卖命，可见彼方已经糟糕到了什么程度。”大呼：“将士们，杀，务必一鼓作气，杀入城池，活擒培爽。”挥军大举猛扑，强势攻击。九宫奇阵也遂成散阵，只因将士皆欲首入城关，贪取头功。但是快要接近城池的时候，突然见到败兵分走两边，冲杀过来一队铁甲铁骑，居首上将谷飞。风驰电掣一般，向橛子一样楔入云夏军中。又左有培英、右有培亮，各引一队人马杀现，冲击敌方两翼。三路势头强劲，将敌兵很快冲得七零八落。培爽也突然变了脸，原来是敖鸿所变，将败退之兵返头杀回。而真正的培爽，见到本军得势，将一部预备兵马出击，参与战斗，痛击敌人，发泄怨愤。云夏军一时失势，遭受压制，仓促应对，处于极为被动之中。双方混战。正杀之间，黎春听得部下呼唤：“元帅，军营方向起了烟火。”黎春人高而且所乘骑的马大，往本营方位一瞅，果然浓烟滚滚。却不知金通、虎义二度烧粮。由于眼下未有足够的兵力，所以玉马军一方并没有采取同时袭击、突破敌营的措施。但烧粮之举足以动摇敌方的斗志，黎春也误以为玉马军劫了本营，不禁慌了手脚，急忙传令撤兵回救。不料，此举却导致本军全面溃败。但处于时下境地，也避免不了。本来军营之中除了粮草被烧之外，并没有遭受攻击威胁，外出之兵大可支撑一阵，且战且退。由于不明真相，酿成恶果。也加上有一些玉马军兵士提前已得授意，滥呼“云夏军营被攻破”，张扬虚假的讯息，给敌方的心理上更添加了恐惧，加剧混乱。败兵、追兵相间杂，反倒是将云夏军的营盘践毁。玉马军一气奋力追杀，将敌方逐出好远。黎家兄弟观情势不妙，急忙于败途盯准了一处较高地势并占据，依之聚拢残兵，组织抵抗，好歹稳住。玉马军现时并没有那么大的能力，那么大的胃口，完全吃掉敌人，且见到敌方困境当中穷凶极恶，更能咬人，兼己方损失也在不小，遂退却，另作计较。
黎家兄弟这一仗折损人马在一万往上，伤亡不小。草创一寨，扎住。黎春后悔于自己一时脑热而愚钝，轻敌冒进，以致兵阵散乱，为敌所乘，从而导致大败。好在，还有三万五千左右的兵力，尽管感到力量不充足，但也只能将就。难道打道回府，灰溜溜回转本国？还是投降敌人？大丈夫绝不能因为此败而气馁，丧失信心。四兄弟经过商议，决定以现有兵力同玉马军抗衡到底，英雄以气节为高，不能丢人。将人马重新整编，利于后面的作战。但至于什么时候复行进兵，以逼安平关，还没有定下，因为士气低落至低谷，这种情况之下同敌方较量，根本没有胜算。需要一段时间，加以恢复。所以，暂时按兵不动。某一日，忽然有兵士来报：“由西北向来了一支人马，无有旗号，衣装杂乱，这边而来。”黎春言道：“不知是哪一路来兵？助力于我，便予以欢迎。假如敌对，则应战。”黎冬道：“大哥，由之所来方向来判断，不会是敌人。待弟出营一瞧。”将一军出得营盘，面对来路不明人马的来向排开阵势，等候对方的到来。没有太多工夫，那一支无名之军到达。见到有阻兵，这伙人停住。领头的一将飞马向前，到在黎冬跟前，甩镫下马，双膝跪倒，口称：“爹爹在上，孩儿给您见礼。”黎冬一瞧来人，却正是自己的宝贝儿子黎玥珠，就是一愣，问道：“我的儿呀，你怎么来在此间。”黎玥珠道：“爹爹，孩儿此来，是要斩将杀敌，为国出力报效，为爹爹与众伯父排忧，承担责任。不仅我来，您往后看，还有数位高人。疆场之上，杀敌落花流水，管教玉马国的蝼蚁之军土崩瓦解，一溃千里。”此言出口，并非尽是张狂，却有强能之处。可以断定，云夏、玉马两军新的恶战在即。欲知后事如何，且听下回分解。
