许多学者研究了分布于小岛各处那600多尊石像，以及几处采石场的规模等情况后，认为这些工作需要5000个身强力壮的劳动力才能完成。他们做过一项试验，雕刻一尊不大不小的石人像，需要十几个工人忙一年。利用滚木滑动装置似乎是岛民解决运输问题的惟一途径，同时，这种原始的搬运办法，的确可以将这些庞然大物搬运到小岛任何角落。但是，这无疑又要占用很多的劳力。这暂且不说，令人困惑之处还在于，在雅各布·罗格文刚到复活节岛时，他说岛上几乎没有树木。这就不存在利用滚木装置运送巨石人像的问题了。
那么，这些石像是怎么被搬运的呢？
还有，岛上这些石人像还有不少头戴石帽的。一顶石帽，小的也有2吨，大的重约十几吨。
这又给我们带来一个问题，要把这些石帽戴到巨石人像的头上，又需要有最起码的起重设备。岛上树木不生，连滚木滑动这种最原始的搬运设备都不可能存在，吊装装置就更为子虚乌有之物了。
再说那5000个强壮的劳动力吃什么？靠什么生活？在那个遥远的时代，小岛上仅生活着几百名土著人，他们过着风餐露宿、近乎原始的生活，根本没有能力提供养活5000个强劳力的粮食。小岛上的植被、耕地提供的食物，以及沙滩上偶尔漂浮而来的鱼虾，更难以满足如此众多人口的最基本的生活需求。小岛现在也仅拥有1800人，许多生活用品还要靠外来补给。
也许是宗教的力量，促使岛上的土著居民创造出这种人间奇迹。但岛上的原始居民并未信仰任何宗教，他们直至19世纪后期法国传教士来之后，才渐渐接受并信仰罗马天主教。
这些面对大海的雕像，又究竟代表着什么宗教，连世居小岛的居民都说不清楚。
望着遍岛存在的斑斑疑痕，难怪大不列颠博物馆考察队的队长斯科斯贝·鲁特里奇女士，会用一种极为迷茫而激动的气调，在她的回忆录中写道：
……因为岛上的气氛仍能使我们感到一种过去曾存在，而今已经消失的宏大规划和无限精力。但究竟是什么？又是为了什么？
2.“世界的肚脐”
对于复活节岛以及它的石雕，大略有以下几种假说。
（1）宗教意义说。
石像下面还有一个石基，长80米，高约3米，石基上有长约7米的石阶，石基下面是雕刻石像者垒成的墓穴，叫“阿法纳”。我们可以想象那座石像就是死者本人的模拟像，或者是死者本人顶礼膜拜的宗教守护神，他们向往天国，或者希求死后的安宁。
各个民族都有类似的雕刻，但大多数是象征性的，为什么岛民一定要以如此匮乏的生活，如此原始的手段，来完成这一雄伟浩繁的工程呢而且，完成得了吗这样，问题又回复到了开头。
（2）大陆残存说。据说，南太平洋中有一块古大陆，北抵夏威夷岛，东端是复活节岛，西端是马利亚群岛，面积大略是南、北美洲的总和。大陆居民大约六七千万人，创造了相当灿烂的文化，大约在12000年以前，一场突然而来的灾祸使大陆沉没，夏威夷、复活节岛、塔西提，都是被茫茫大海所分割的残存的山巅。复活节岛的石像是当时的人崇拜太阳神的产物，雕凿在灾祸到来之后停止，或许，这个山头幸免于难的先民，大多是雕塑家，他们并不知道自己几乎已被几千海里宽阔的水域所困，他们以他们特有的工艺，雕凿了这些石刻，竖立在最显眼的崖岸，呼唤着救助，那凝望和沉思的形象，生动地表现了他们的殷切期待。
但是，考古学家并没有证实太平洋古大陆的存在，而且，他们的搬运能力也叫人怀疑。
（3）宇宙人基地说。
土著人称自己为“提毕托奥提赫纽”，意思是“世界的肚脐”，这真是叫人惊诧。假如你处于极高的空中，茫茫的太平洋就像一张洁白平坦、富于弹性的肚皮，复活节岛就是肚皮中的肚脐。太形象了，但是，这只有在高空之中，对复活节岛的相对位置有相当了解的情况下，才能说出这个比喻，被囚困在岛上的先民有如此辽阔的视野吗复活节岛有一支古歌：
巨大的脑袋，灰土色的头发，他们在古老的岩洞里，在来自另一个世界的人中间，他们叫什么他们叫“内鲁”。
谁是“内鲁”“另一个世界的人”是谁于是人们怀疑宇宙人曾经光临小岛，石像是他们的航标；或者，一个宇宙飞船失事，被困在小岛的宇宙人竖起自己的形象，向他们的同类求救，宇宙人有超自然的力，雕刻和搬运都不是问题。一天，救援飞船来了，他们匆忙地离开了小岛。
简单，合理，但是，如果不能确证宇宙人的存在，这种解释也会和前面的解释一样地虚妄。
3.鸟人图案之谜
按照通常的规律，文明的呈现是复合的整体。这意思是说，复活节岛上不应当仅仅只有这些巨石人像，而应当包括宗教信仰、神话传说，以及文字等文明产物。
据罗格文等的回忆录介绍，当他们登上复活节岛时，曾在石人像附近发现大量刻满奇异象形文字的木板。
这种象形文字的确非常奇怪，它不同于中国古代的象形文字，也不同于印度、埃及的古象形文字。它的象形图案更趋于符号特征。它的笔触的粗细、深浅，似乎都表示着某种含意，而且整个如同密码似的书写排列方式，都仿佛表现出某种波动般的节律感。
由于后来西方传教士的到来，这种为复活节岛所特有的木板文字被大批烧毁。这些传教士说木板文字是“魔鬼的咒语”。这种愚昧绝顶的行为，使今天的研究者们大感遗憾。因为迄今为止收藏于世界各博物馆中的这种木板文字，总共不超过10块。其书写的内容，各国科学家运用了包括电子计算机在内的先进手段，都未能解读。
复活节岛，这个远离大陆的火山岩堆成的孤岛，似乎不可能有大陆文明光临过它，岛上居民居然能创造出令今人还难以破译的古怪文字，这不能不让人们感到奇怪。按常规来理解，一个能创造出文字的民族，它应当具备伴随文字出现的其他文明来，可惜除了难以解释的巨石人像之外，谁也找不出与创造文字相适应的其他文明的痕迹。
当年欧洲传教士来到岛上，他们也看不懂刻在木板上那些奇异的文字，是岛上居民将内容告诉他们的。时光流逝，一切都已成为历史，谁又能了解岛上的居民向传教士们说了些什么。
不过，传教士们闻知后的所做所为——焚毁这些象形文字，禁止居民拜神活动，以及禁止各种民间传说的传播，倒值得我们深思。
复活节岛上这些象形文字，除刻在木板上之外，也有部分以浮雕形式见于奥朗哥村附近。奥朗哥村是一个专供岛上居民庆典用的村子，位于小岛的东南端，背山面海，村后就是高耸的拉诺卡奥火山，前面又有一个直落1公里多的绝壁悬崖。就在这悬崖之下的地面上，有一堆大圆石，石上刻有许多鸟首人身的浮雕图案。有人把复活节岛称之为“鸟人之岛”，就是基于这些鸟人图案而言。
某些人类学家指出，鸟人图案出现于奥哥朗村是很有意味的，因为奥哥朗村是个专供庆典使用的村子。岛民之所以在这里刻下鸟人图案，是因为他们每年都在这里举行全岛的庆典。庆典实际上是部落之间举行的一种比赛。各部落指派的选手从岛上出发，看谁第一个游到对面的小岛上，并从小岛上取回一个黑燕鸥蛋回来。这种庆典像是宗教活动，但更像一种技能竞赛，决出名次，以维系部落的权力和巩固部落的领导地位。这种活动直到天主教传入之后才消失。
这种看法，不能说没有道理，但只不过它过于就事论事而已。
问题在于，岛民们为什么选择鸟首人身的形象作为崇拜偶像？“鸟首”代表了什么？或者说，它隐喻着什么？所谓鸟人，也许是指一种可以飞翔的生物。那么，是不是这种鸟人曾飞离大地，腾身于高空翱游，才得出复活节岛是世界肚脐的印象。
当然，这仅仅是一种推测。
要知道原始部落的庆典，或祭祀活动的起因，往往来自于一种必然或偶然的启发。年年金风送爽之际，丰收给人们带来的喜悦，往往积久演为祭祀丰收之神的仪式。饥荒之年，一只野猪误入土著营盘，可谓天赐食物，当引得土人对天叩拜，渐渐演成某种敬神的祭日。
总之，在这个太平洋中部小小的荒岛上，“鸟人”的出现给岛民留下深刻的记忆，并渐渐演变为后来渡海取蛋的比赛仪式，代代相传，而让人难以窥见当初的面目了。
那么，“鸟人”在岛上如何出现，又做了什么令土著岛民为之震惊，然后岛民们走了样的摹仿，又如何在漫长的岁月中逐渐演变为小岛的风俗，这只有天知道了。
4.人种之谜
无论如何，所有上岛考察的科学工作者，都想弄清巨石人像的秘密。当所有可以利用的实物和材料，都无助于解谜之后，一部分学识渊博的专家，便把考察的目光集中在寻找岛上居民的祖先上了。
因为，对岛民的种族考证，可以从人种，以及与此相关的文化、习俗上，去寻觅巨石人像的若干奥秘。
据库克船长的回忆，1774年，当一批复活节岛的土著居民被邀请到他船上做客时，随船探险的塔希提翻译告诉他，岛民们使用的语言和他们曾经到过的南太平洋一些岛屿使用的语言很相似。
而第一个到达复活节岛的罗格文上将，则发现岛上最早的居民是来自西方的白种人，其根据是岛上有白皮肤的居民。他在回忆录中写道：“他们有的皮肤为褐色，就颜色的深浅而言，他们与西班牙人相似。但也有肤色较深的人，而另一些人则完全是白皮肤，也有皮肤带红色的人。”
如此看来，岛上居民的肤色还颇复杂。说明这是个多民族混居的小岛。可是罗格文记述这些见闻的时候，岛上总共才有数百人口。数百人口又混杂着许多种族的人，真是让人疑窦丛生。
现代研究太平洋的学者认为，复活节岛的巨石人像应属于波利尼西亚文化，其根据就是库克船长说到的岛上原始居民使用的语言，保留着南太平洋群屿的音韵。说明复活节岛居民的种族，应源自波利尼西亚群岛。反对这种观点的学者指出，复活节岛远离亚洲，而十分靠近南美洲。作为整体情况而言，波利尼西亚是人类较晚迁入居室的地区之一，据研究波利尼西亚的历史不可能早于公元9世纪，而复活节岛的考古调查表明，它最早在公元14世纪之后才有人居住，而更多学者认为复活节岛只是在公元1500年或1600年之后，才有人迁入居住。这距1722年荷兰人首次到来仅100多年的时间，如此短暂的时间，岛民不可能完成如此庞大的雕石工程。
争论一时又集中在复活节岛最早的居民是如何到达这个小岛的。在古代没有先进的航海工具，没有航海图，想漂洋过海闯入一个未知世界，这简直是不可能的。哥伦布与麦哲伦他们虽然事先也没有海图，但他们拥有庞大的舰队和一批经验丰富的水手。否则要创造渡海漂洋的创举，简直是难以想象的。
为解答这个问题，挪威著名的人类文化学者托尔·海雅尔达，于1947年特制了一艘没有铁钉、仅用铁丝捆扎的木筏“康·蒂基”号，他乘坐这艘木筏从秘鲁出发，在太平洋上漂流了101天，最后抵达了塔希提岛。航程达5000海里。1969年5月，他再度以惊人的毅力，只身乘孤舟去寻找古人神秘的航道。可惜航行了3000海里后，遭风浪沉没了。
1970年，他不甘失败，再次投以更大的信心和热情，乘坐一艘用纸莎草制造的草船，从摩洛哥的萨菲港启航，历时57天，终于抵达位于西印度洋的巴巴多斯群岛。
托尔·海雅尔达之所以五次三番地横渡大洋，他是想证实一种可能性——在古代即使没有先进的航海设备，大海也挡不住各大洲的居民进行跨洋越海的文化交流。事实证明了他的成功。
然而，事实仅仅证明一种也许存在的可能性，这种可能性并不等于事实的本身。一些学者不无幽默地指出，海潮完全可能把亚洲的垃圾冲到美洲，就别说是一只船了。再说托尔·海雅尔达尽管可以仿造原始船只，但是作为一名出色的航海探险家，他对诸如海流、潮水、气象等情况，却是了若指掌的，他又拥有古代人无法想象的现代化的贮存淡水与食品的手段，船上备有时钟、药品和保健器材，这一切在古代却是办不到的。
因此，托尔·海雅尔达所证明的这种可能性，不能说不存在，只能说这种可能性太小了，小到令人难以接受的程度。
再说，罗格文回忆录中描绘的岛上居民肤色混杂的现象，又当如何解释？难道存在着这种可能性——五大洲不同民族、肤色的种族，不约而同地搭乘最原始的航海工具，历尽千辛万苦，不期而遇地在小岛滩头登陆，然后聚而居之，和睦相处，代代繁衍？
这可能吗？不可能又该如何解释？
这显然太荒谬了。
的确，从人种学角度入手，似乎可以找到解开复活节岛之谜的途径，但还要再假以时日。
从宗教比较方面入手的学者们发现，复活节岛上的鸟人崇拜，颇似所罗门群岛上的绘画和木雕。所罗门群岛上的绘画和木雕所表现的“鸟人”，也是鸟首人身，大而圆的眼睛、长且弯的嘴喙，同时，从生活习惯方面加以比较，又能发现复活节岛与所罗门群岛的相似之处。复活节岛举行庆典时，主持人必须把头发剃光，把头染红。所罗门群岛也有染发习俗，而且由来已久，相当普遍。只是复活节岛只有在举行庆典时这样做，这部分学者因此指出，复活节岛的鸟人崇拜和染发习俗，是受所罗门群岛的影响。
此外，复活节岛居民和所罗门群岛上的美拉尼西亚人，都有把耳朵拉长的习俗。罗格文就曾看见复活节岛某些居民的耳朵一直垂到肩膀上。这种习俗也表现在雕刻艺术上，譬如复活节岛上的巨石人像有不少都刻有长长的耳朵，而长耳朵的石人像在所罗门群岛就更常见了。
然而，这些零星的材料并不能使人信服。因为有的学者认为复活节岛上的鸟人崇拜应起源于南美大陆，拉长耳朵的习俗，在南美印加人祖先中也曾流传。
而像托尔·海雅尔达因成功地利用原始孤舟漂流远洋，他则坚持认为复活节岛的先民应来自秘鲁。
真是众说纷纭，莫衷一是。但耸立在复活节岛四处的巨石像，很容易使人想到位于安第斯山脉的蒂亚瓦纳科。因为那儿发现的巨石人像，其孤傲不逊的造型，清苦的面容，与复活节岛上的雕像如出一辙。但两地隔着高山和海洋，有近400公里的路程，这种空间的阻碍如何进行文化交流呢？
公元1531年，西班牙殖民主义者弗朗西斯科·皮扎罗，率兵进犯印加帝国（今秘鲁境内），当他向当地印第安人询问蒂亚瓦纳科的情况时，他们告诉他谁也没有见过这座灿烂的文明古城毁灭之前的情形，因为它建设时，整个人类尚处在漫漫长夜的洪荒时代。
从这个残存的线索中，不禁让人想到一个问题，倘若复活节的巨石人像是受蒂亚瓦纳科的影响，那么，是谁把设计蓝图、加工办法和吊装设备带往遥远的太平洋中部，一个小小的荒岛？
很显然的是，原始的土著民族是不可能完成的。那么，传播这种文化的又是谁呢？
复活节岛留给世界的是一连串哑谜。
