三人赶至南阳，耶律齐却发现士兵将领大都是精神沮丧异常，似乎有战败之迹。
按理说蒙古军骁勇善战若非出了大事，定是不会有如此众人消极。
耶律齐又疑惑的看向忽必烈和刘秉忠，瞧他二人神色淡定似乎并不觉着异常，心里顿时大悟十之八九。
应当是蒙哥大汗初战战败，才会使得军心大丧，不过这事他三人是早已分析预料自然都不足为奇。
当初蒙哥决议亲征时便没想真让忽必烈参与其中，忽必烈以病为借口顺蒙哥意思退出，一方面让自己归于坐山观虎斗暗中破坏，另一方面却又正和蒙哥之心意，使得他自己悄然脱身当真是心机深沉。
现在蒙哥战败而归深觉声誉受损，于是下书简强逼忽必烈来助战，也实属他无奈之举。
原本蒙哥想支开忽必烈，以亲征进一步树立自己的威望，却没想终是败战而归，起到的竟是反效果。
忽必烈并没有第一时间去面见蒙哥，而是带着耶律齐和刘秉忠返回自己营中商议对策。
耶律齐跟着忽必烈和刘秉忠走进营帐之内，见左右各坐数人看着自己眼神里多有些异样，便已觉着有些不妥，面上却是笑容满面坦然视之。
帐中上位自然是忽必烈所坐，上位左边位空应该是众人为刘秉忠而留，耶律齐环视一周无一空座，瞧着一些人眼中的差异，一些人眼中的讥讽，倒也不怒不委屈，温文尔雅的立在中央微笑着。
就在这时，忽必烈命人在他右侧加位，却是和他上位并排而安，顿时众人相互而视觉着惊奇，都齐齐看向刘秉忠，见刘秉忠神色自然举杯为号，以刘秉忠为首的幕僚张文谦看向耶律齐不怀好意开口道：“不知王爷身边这位兄弟是何等英才？初来乍到竟能跟王爷并肩而位？”
忽必烈笑而不语，以王鹗为首的幕僚李治插话道：“文谦！可汗召见王爷在即，这襄阳之战我们是必掺和其中，不思讨对策？却是在计较这些！”
这张文谦乃刘秉忠自幼同窗才智卓然，此时见李治发难，随口回道：“可汗战败，现下我们王爷参与其中，赢了增加威望，败了也不丢人，有何议意？打去襄阳便是！”
张文谦话说得流畅，可随即一想便后悔起来，想来定要被李治等人奚落，果不其然立马有人出声道：“襄阳难攻，可汗难处，何以为必败之事轻易断送将士性命？”
张文谦没想开口的不是李治而是初来乍到的新人，看向耶律齐不满道：“襄阳缺粮少兵，有何为惧？”
耶律齐平静回道：“昔日金刀驸马郭靖携众多江湖武林人士聚守以一敌百，其妻黄蓉精通奇门遁甲设置城楼防御固若金汤，不为惧又可为易？可汗大败即是证据，王爷掺和其中实为百害而无一利！”
张文谦冷哼道：“长他人志气灭自己威风，那些人不过是强弩之末，以一敌百也罢还能以一敌万？”
耶律齐笑道：“确实是不能，不过以万敌一只怕王爷损失更为惨重，到时候若突发叛变自身难保，只怕还以为是兄台今日目的！”
张文谦见自己一时口误辩不回来，心里不满又确实不占理便闭口不再多言。
同以刘秉忠为首的幕僚王恂见张文谦被耶律齐说得哑口无言，开口刁难问道：“你这是要王爷违抗可汗命令，最后落得个叛逆罪名，如此不忠不义之事，你这不齿之徒还敢在此夸夸其谈！”
耶律齐也不激动，淡然回道：“可汗之令君王之命，为臣子本就当遵从，鄙人何曾说过要违逆？只是不想将士妄送了性命，还当从长计议！”
王恂冷笑道：“说得容易，战场残酷各安天命，你这般贪生怕死属乃鼠辈！”
耶律齐嘴角微扬：“何必如此？诸位当世英才，自是知道襄阳之战，长战更有利于短战，而可汗偏生图短弃长，此次初战大败左翼军队的将领塔察儿铁定被换，王爷补上确实不是件好事，不然王爷也不用招议众人商讨不是？若是鄙人甘拜下风便能平息此番争论，鄙人认输便是！”
耶律齐说得大义，让王恂实有羞愧之感，也不好意思再次开口。
李治瞧刘秉忠一党无人再与耶律齐争辩，又见耶律齐出尽风头，眼眉一挑问道：“那依你之见，襄阳何以为破？”
耶律齐思考片刻回道：“汉水作为空白障壁形成一道襄阳的自然天险再加上郭靖等人拼死护城才得以如此难攻，所以只要有这地利人和可汗即便再攻打十次也是败北而归，王爷若想收复襄阳，鄙人觉得可以避开正面强攻，在各个交通要塞设立小城堡垒和陷阱，把襄阳及樊城包围住，不用出动一兵一足便能将襄阳城拿下，劝说他们投降！”
耶律齐此番言论大胆至极，众人从未如此设想，都是面面相觑相互交谈，虽然看上去实需花费大量人力物力和时间，但确实是可行，更为重要的是如此拖延时间正是大大得合了忽必烈的心意。
李治又开口道：“你觉得可汗会同意？”
耶律齐摇摇头，李治笑道：“那你这番话即使可行，在此时却是说了等于没说！”
耶律齐若有所思的点点头回道：“现下要破襄阳本就不可能，你方才只问我可有破襄阳城之计我便说了，若你方才要说是要问可汗当下破襄阳城之计我便也不会说出这话，结果我说了等于没说，使得你问了等于白问，却是我的不是？就当我不是，鄙人在此赔礼，大人你切莫见怪！”
李治没想耶律齐看上去老实，嘴上功夫竟是不弱，说到最后落得个他自己问的不是，便只笑着也不再多话。
忽必烈见状哈哈大笑道：“昔日诸葛亮舌战群儒，今昔耶律铸口辩三才，当真是妙！妙！妙！”
张文谦和李治一愣，仔细看向耶律齐，这才发现他长相俊美气质高贵为人儒雅，都慌忙开口问道：“你姓耶律？耶律楚材是你何人？”
忽必烈看了刘秉忠一眼，刘秉忠这才出声道：“王爷，我们该去可汗那儿了！”
忽必烈一声叹气问道：“诸位的意思是此战非参加不可了，避无可避？”
众人点头
忽必烈沉思一会儿又道：“若可汗问长战还是短战，听诸位的意思是本王该劝其长战？”
这蒙哥向来刚愎自用固执己见，初战之前何尝无人进言于他，是他自视甚高不纳忠言，最终败北还差点赔上左翼军将哈察儿性命，况且蒙哥一向不满忽必烈功高盖主疑有异心。
就在众人还在思索之时，刘秉忠和耶律齐一口同声道：“劝其短战！”
刘秉忠本以为耶律齐前番言论应该是支持长战，此刻却又转而说短战，似乎也是审时度势对蒙哥心性颇为了解，对耶律齐继而有些改观。
忽必烈再道：“可这战略上…”
刘秉忠抢先道：“左翼！”
耶律齐却是几乎同时言出：“支援！”
刘秉忠没想耶律齐会像是事先知道他会说出左翼为将，以支援补给形式参战，联想起他在那蒙古包中英雄气短儿女情长的模样，心中顿时感觉大是可惜，若非为情所困确实是个有勇有谋的大智之人。
他两人主张本就是忽必烈心中所想，见众人都无异议便让他们各做休息后带同刘秉忠和耶律齐走至帐外一偏僻之地，转身对耶律齐道：“你进去之后他们若再问你跟耶律楚才什么关系，你切记只能说没关系！”
耶律齐当然知道这点，也不搭话反问道：“你说过会保护襄阳城，你别忘了！”
忽必烈冷声一哼道：“你果然心心念念都在那边，即便是出个夺城对策也要出个能拖个十年八年才能完成的，不知道的以为你是为本王，知晓你是想让襄阳能多安稳些年头的，只怕才知道你是为了你那红颜！”
耶律齐也不理会忽必烈那番冷嘲热讽，好歹他出的计策对忽必烈绝对有利，于是又重复道：“襄阳有耶律齐的妻子孩子，有耶律齐的岳父岳母等家人，有耶律齐守护了16年的襄阳百姓，所以你绝对不能忘了你答应我的，至少在蒙哥在位期间保护襄阳！”
忽必烈见耶律齐把话说到这份上，笑道：“我没忘！所以我让燕妹妹和她夫君回去襄阳了，这样即便襄阳真破了你们耶律家的都能死一块，多好！”
刘秉忠心里一愣，只怕只有在这耶律齐面前，忽必烈才会如此牙尖嘴咧像个孩童。
