就在这时，王思礼带着二十几人陆陆续续走了过来。他身后的那些家伙，都是他所统领的折冲都尉，也代表了所有的潼关骑兵。
赵三炮并没有去迎接他们，而是直挺挺地冷眼看着，开玩笑，就赵三炮这暴脾气，没冲上去揍王思礼一顿打得他喷血就是好的了。赵三炮不动，他手下的兄弟们自然也不会动。
王思礼看了赵三炮一眼，又看了看他身后的士卒，见他们没有任何表情，只是冷冷地看着自己，便长叹了一口气，来到新兵的遗体前面，双膝跪下。王思礼身后的都尉们对视一眼，都有些吃惊，军中不行跪拜之礼，即使是元帅亲临，也只需单膝下拜即可，可他们的都将却双膝跪拜，所以这些都尉们都是吃了一惊。
王思礼端起一坛酒，洒在地上，大声说道：“兄弟们，你们都是我大唐的热血好儿郎，你们也有妻儿老小，也是风华正茂，本该安住家园，共享天伦，却不幸殁于此役！若不是我王思礼下令关上城门，你们或许还有一线生机，我王思礼愧对众位兄弟！”说完“梆梆梆”磕了几个响头，额头磕破了，在地面留下了一滩血迹，“然而国破家何在？你们和我们都一样，都要保家卫国。如今你们捐躯国难，皆是我王思礼的过错，如果我不下令关门，你们或许还能活在人间，”王思礼脸上带着悲痛和愧疚，并非作伪，看着新兵们的遗体，王思礼呆了好半晌才继续说道，“我并非为自己开脱，我们从军本就是为了保境安民，如果我开了城门，把叛军放了进来，只怕潼关城会被攻破，叛军们喜欢屠城，到时会有更多的黎民百姓遭殃！这不是我们军人的初衷！你们英灵不远，我不求你们谅解。但只愿你们在天之灵能保佑我大唐的这片热土不受胡虏践踏！”说完又“梆梆梆”磕了几个响头。
灵武军的所有将士冷冷地看着王思礼，对于他们来讲，这种弃车保帅的做法始终不地道，难道阵亡的兄弟就不是人？他们活该当炮灰？所以根本没人理会跪着的王思礼，眼中只有鄙夷和愤怒。
王思礼又洒了一坛酒，然后摘掉头盔，脱下战袍、盔甲，上身赤膊，在凛冽的冷风中被冻得发紫。
众人都不明白王思礼的做法，面面相觑，疑惑不解。
王思礼拿起身旁的马鞭，走到灵武军将士的前面，说道：“元帅昨晚有令，罚我鞭挞五十，降职一等，现在就行刑吧，”然后把马鞭交给赵三炮，“你来！”说完，依旧朝着阵亡新兵的遗体跪下。
“都将大人！不可！”
“大人不可啊！昨晚的事情太过突然，不能全怪罪您啊！这些阵亡的兄弟泉下有知，也会谅解您的！”王思礼带来的一干都尉都赶紧向他抱拳劝说。
王思礼朝他们一摆手，“这些阵亡的兄弟，如果在战场上死去，那无可厚非，这是咱们军人的归宿；然而他们是在我们的眼皮子底下丢了性命，是我们眼睁睁看着他们被胡人杀死而见死不救！那种希望就在眼前的绝望你们能否体会？他们死的冤哪！如果换了是你们，会怎么想？”
这几句话还算人话，灵武军的士兵们同时想到。对，希望就在眼前，甚至触手可及，然而却无法抓住，眼睁睁地看着自己陷入绝望的深渊，这恐怕是人生最大的恨和遗憾了。
“这！”都尉们顿时无话可说，是呀，如果换了自己，死在自己人的面前，而他们却见死不救，自己会作何感想？是否也会有滔天的冤屈？都尉们都沉默了。
王思礼不再啰嗦，朝赵三炮一招手，“动手！”
赵三炮看着王思礼从容的神色，又看了看四百新兵的遗体，他更不是个啰嗦的人，捏着手里的马鞭，眼睛一眯，“唰”的一马鞭抽向王思礼的背上。
“啪！”清脆的声音响起！这一鞭子很重，众人听着声音都感觉抽在了自己的心坎上！王思礼麦黄色皮肤的背上马上冒出一条猩红色的血槽，皮肉向两旁绽开！细密的血珠冒了出来。
“吭！”
王思礼倒也硬气，硬生生地把痛呼卡在了喉咙里。
“赵三炮！”
“你！”
都尉们没想到赵三炮竟然下这样的狠手，都对他咬牙切齿，怒目而视。
赵三炮面色不变，假装没听见，“唰！”又是一鞭子朝王思礼的背上落去！
“啪！”又是一条清晰的血槽浮现在王思礼的背上，触目惊心！
赵武，梁远成等灵武军士兵心头一跳：都尉这手也吓得太狠了点吧！
“啪！”第三下！
“大胆！”
“住手！你豿日的公报私仇，想要造反不成？！”
“赵三炮，你想打死都将大人吗！”都尉们看不下去了，纷纷把手握住了佩刀的刀把子，就要找赵三炮拼命！
王思礼是个敢作敢为的人，而且他非常善待士卒，所以在军中威望很高，深得手下人的爱戴。现在一干都尉们见王思礼受刑，而且赵三炮下手极重，心里自然是怒火滔天！
“谁再敢阻挠，斩！”王思礼忍着剧痛，低着头冷冷吼道。他的声音都是从牙齿缝里冒出来的，可见他这会儿忍受的痛苦。
王思礼一发话，都尉们只得退下，但是依旧狠狠地盯着赵三炮！眼睛喷出的熊熊怒火足以把他烧成灰。
赵三炮面不改色，根本就不去理会那些都尉们想要把他剁成肉馅的神色，提起马鞭非常从容地一顿狂抽“啪！”“啪！”“啪！”…………又是七鞭子打下去！
在场众人都感觉心尖子连跳七响！而王思礼的背上鲜血淋漓。
“呃啊！”而王思礼也终于闷哼出声，拳头捏得紧紧的，指甲都刺进了手掌心里，流出殷红的鲜血。
“将军！不能再打啦！”
“都将大人！不能再打了！”
都尉们都跪下来，向王思礼求情。
“还剩四十鞭子，我为将军受了！你这豿日的要打就打我罢！”一名都尉见王思礼和赵三炮两人都没有罢手的样子，脱下衣服对赵三炮吼道。
“我等替将军受刑！你这豿日的杂种！来吧！”所有都尉都开始脱衣服，要帮王思礼分摊鞭子。
因为要照赵三炮这个打法打下去，只怕不用打满五十下，王思礼就得呜呼！
“炮哥！”“老弟！”赵武和梁远成也有点看不下去了，纷纷向赵三炮求情，毕竟王思礼的过错还真不好评判。
“我自己……的……罪，何须……何须别人……来顶，就算……就算你等……等顶了，我……也终生……终生不会心安！”王思礼略显虚弱但很坚决地说道，他自己身体受痛才能抵消他内心的愧疚和不安。
赵三炮的手劲是何等的重！王思礼不比得年轻人，挨赵三炮这使出全力的十鞭子，已经是他承受的极限了，若非一口气和倔强在支撑，王思礼这会儿只怕已经昏死过去了。
赵三炮看了看新兵的遗体，然后又看了看灵武军士兵，见他们的神色不再是愤恨，而是有些怜悯地看着王思礼。
赵三炮终于放下手中的鞭子，对着阵亡士兵的遗体跪下，抱拳大声说道：“兄弟们，人生在世，草木一秋，谁人能不死？马革裹尸本就是咱的归宿。如今你们可以安心地去了，”说完向遗体“嘣嘣嘣”磕了三个响头。
然后赵三炮单膝跪在王思礼身旁，脱掉衣服，说道：“都将大人，你我本没有私人恩怨，我赵三炮也绝不是公报私仇的无耻小人！这十鞭子是为阵亡的兄弟打的！是让他们黄泉路上走得心安，让他们的最后一程不带委屈和怨念！他们是四百多条鲜活的人命，你这十鞭子，倒也不算太冤！”赵三炮叹了口气，继续说道，“我赵三炮佩服你是条敢作敢为的汉子，说实话，关掉城门，确实情非得已，也是为了潼关城内甚至大唐的黎民百姓着想。这十鞭子，你也是在为天下人受过！今天赵三炮打你，有罪！有罪！！“
”赵武！陈虎！”
“在！”“在！”
赵三炮找来两条马鞭，给赵武和陈虎一人分一条，然后自己单膝跪在地上，反手指了指自己的后背，“打！”
赵武和陈虎对视一眼，各站一边，却没有动手。王思礼和他带来的都尉们愣了，一开始他们觉得赵三炮是在泄私愤，如今看来，这家伙倒不是那么浑。
“嗯？！”赵三炮回头瞪了他们两人一眼，“他娘的！老子还是不是你们的都尉？！是不是你们的炮哥？！”
“日！”赵武牙齿一咬，骂了一声。“唰！”的就是一鞭子砸了下去！
“啪！”皮开肉绽！赵武的手不比赵三炮轻多少。
陈虎也暗叹一声，“唰！”的一鞭子落了下去。
好狠的俩小子！王思礼带来的都尉们看着他们的打法也是暗自咂舌。
然后“啪！”“啪！”声响起，陈虎和赵武两人就像打铁匠一样，你一发，我一发。赵三炮的背上多出了一张用鲜血编织的网！殷红的热血顺着他的脊梁槽流到了裤腰上，被风雪冻成了血痂。而赵三炮只是看着阵亡新兵的遗体，终究没有发出一声。
王思礼带来的都尉们愣了，没想到这家伙这么硬气，连哼都不哼一声。看着赵三炮平静地挨着鞭子，都尉们心里涌起一阵佩服，他打王思礼是为了阵亡的新兵讨个公道，而他打自己则是源于家国大义，把家国大义和同袍之情分得明白清楚，这他娘的才是恩怨分明的铁汉子！
“炮哥！”“都尉！”“老弟！”
灵武军的士兵们看着赵三炮背上越来越密集的血痕，他们的眼眶湿润了，心想都尉是没有错的：冲杀在最前面，受伤多处，带领兄弟们杀出重围，却要吃这顿鞭子！这他娘的叫个什么道理？
“老弟！你实无罪！无罪啊！”梁远成抹了抹眼角的泪花，两个膝盖“嘭”的一声直挺挺地砸在地上，跪着向赵三炮抱拳说道。
“都尉！”灵武军的士兵们齐声大喊，纷纷跪下！
“婆婆妈妈干个逑！打！还剩二十！”赵三炮大声吼道。
“妈了个逼的！”赵武抹了一把眼角泪花，“嗤啦”，三两下扯碎了上衣，“虎子，来！打老子！”
“好！”陈虎见赵三炮满背的血槽，再也不忍心打下去。当下也不扭捏，使出吃奶的熊劲照着赵武的背上就是一鞭子甩过去！“啪！”打的赵武全身一缩！
“一人一半！”陈虎也扒了上衣，“好！”，赵武就是一鞭子打在陈虎的背上！陈虎咬住牙齿硬生生地忍住一口气，眼角的肌肉缩了两缩！
众人看着这两个家伙对打，背上不由得一凉，因为这种打法实在太狠！
这俩小子也太实诚了点吧！
“虎子还小！你豿日的轻点！”赵三炮略显虚弱地说道。
剩下的二十鞭子两人一人十鞭子领完了。
王思礼和他带来的都尉们没有出声阻止，因为在场的都是军人！军人要有军人的血性和信仰！他们看着看着轮流受刑的三人，心里竟然涌起了一阵羡慕和温暖--这就是手足兄弟的深情！他们相信，这支新兵队伍已经成为一个牢不可破的整体！
…………
赵三炮取过一支火把，点燃了柴堆，看着渐渐燃起的火苗模糊了视线，他抬起头看了看天空，“兄弟们走好，天冷路滑，一路多保重啊”，他身后，静静地站着王思礼等人，还有六百灵武军。
