“城子选拔，文治武功，样样得是人中龙凤，今日选拔，依惯例，分两项，文治与武功。文治：这里有吾帝准备的五份辛辣试题，依次抽取，示众而答。武功：轮流比试，功高者胜！鉴于四帝子毒之灵方才一阶，选拔之先，我珍重倾听，未知四帝子是否自愿选拔？”城帝的贴身侍卫刘琦珍重地说道，他手上拿有五份卷宗。
“毒之灵一阶”一出，高台下又是一片唏嘘，刘鹿恶狠狠地看向刘琦，重重地落了一字，“愿！”斩钉截铁。
刘武先抽题。
刘琦打开卷宗，大声念道，“若此次城子选拔失败，是否心有怨恨？”犹如朗诵般慷慨激昂，抑扬顿挫。
刘武将目光瞟向正南方位的城帝刘元，余光一闪而过，他的“能言善辩”，也都制狭在真言中打转，脑袋中的谎言只会停留刹那罢了，脱口而出，“不算怨恨，只是心有不甘，我年龄最长，处事不惊，武功也能于各帝子中拔得头筹，论文韬，论武略，无我之上者，吾帝有天眼，众百姓有地眼，天眼、地眼已将我照之清清，也会替我正名！”
刘武一席话博得民众轰鸣。
东西方位的观摩评选席却难与百姓的喜悦相辅，尤其三位炼毒师之一的「毒孤败」洛宗，中年人，五十左右，他口吐一句，“底子太燥，不算良木。”
另一位「毒落行」吴天，年轻人，二十五岁模样，他也冷哼一声，“根本连木头都不是！”鼻孔冒出鄙夷之气。
所谓「毒孤败」、「毒落行」也都是炼毒师的阶级而已，常人毒之灵过七阶就成毒者备选，毒之灵过八阶就成了一名合格的毒者，过八阶说起容易，做到却极难。而毒者仅是炼毒师的基础门坎，踏过去也唯有千万分之一的几率。
毒者踏进炼毒师的门坎，就一跃而成「毒落行」，炼毒师最低一阶，分作五星，吴天即是入门不久的炼毒师，却非一星「毒落行」，已是三星。即便如此，他也成为了格桑城的暗中主宰之一，完全可知炼毒师的可怕。
炼毒师各阶级基本都是分作五星，少数有别，后期讲述，「毒孤败」也如此，洛宗是三星「毒孤败」，「毒孤败」与「毒落行」之间还有一阶「毒噬命」。
刘顺、刘政随之抽题、答。
刘鹿全然顾及不到他们，脑袋里翻江倒海，信心是一回事，行动则是另一回事，自己的嘴巴半天才能蹦跶出来一句话，词不达意或也算了，甚至会吐露众怒之语，胡思乱想着从口中脱口而出的未知语言，那种精神紧绷，以至临近崩溃，他的心蓦地沉到谷底，隐隐欲退出选拔，还夹杂着不时地摇头，抱怨自己做事冲动、欠考虑，就该在方才刘琦询问“是否自愿选拔”时，自愿退出。
肩膀上忽有着柔嫩的触觉，一下尘封他所有的胡思乱想。
刘鹿心一禀，转身，却是刘兰如兰般娇美的容颜，她轻展笑颜，嘟囔着嘴巴说道，“就像平时跟我说的那样，我一定在最显眼的位置迎接哥哥的目光！”
说完，她迅速离开。
刘鹿内心涌起层层的感动，对着她的背影小声说道，“你在哪里，哪里就最显眼，也最耀眼！”完全未一丝结巴，顺畅说完，只是刘鹿并未意识。
轮到刘鹿抽题。
刘琦看到卷宗内容，竟先是吞咽了口水，顿了片刻，才吞吞吐吐地念道，“刘鹿虽是帝子，却也是一介傻子，事实毕竟无可厚非，若他夺得城子之位，是否格桑城人人茶余饭后必谈的笑话？”这道题已非辛辣，而是毒辣！
台下所有的百姓都睁大双眼，竖耳屏息倾听，他们兴奋地期待着，不愿错漏一个字，他们不过是在等待着笑话降生而已，内心早已涌起无穷的鄙夷，“听听傻子怎么辩解”“他会辩解嘛”“管他了，话说不出都没事”“看那张丧气脸就会莫名兴奋”等等，全都是内心活，有些还说出了声，松松拉拉的，不明其意罢了。
刘鹿脸色红艳发烫，内心如被刀绞，表面却强作镇定，这种表里不一的伎俩他早就形成了习惯。帝父宠溺恍然间变成泡影，这般大庭广众的羞辱使他呼吸有些急促，这些试题全是帝父甄选，甚至是他亲自出题。此刻，再强大的内心也濒临破碎。
他沉默了许久，其间，刘琦也催促了多次，高台下屏息的百姓愤起，更是一边倒地起哄，催促刘鹿退台，甚至退出选拔。
城帝刘元定睛紧紧盯着刘鹿，心中琢磨道，“这是你最艰难的时刻，没人会伸出援手的。”
刘鹿嘴巴微张，却无声音漫出！
高台下的人群中突然爆发嘹亮的嗓音，“听，他在说话！”
一瞬间止了声音，静谧袭来！
艰难地开口，眼眶迷糊，刘鹿终于知道自己为何见着刘元的背影莫名闪现泪光，那正是不祥的预兆，他随之结结巴巴地答道，“帝父~~父亲~~哈哈！”话语中满溢着嘲讽。
实则他的心中已然酝酿出十数种伪善的回答，能够避重就轻，甚至反客为主，他这些应对的想法是天生的，但凡有问题出现，他能在最短的时间内提炼出多种、多侧面的答案。然而此刻，他无心于满肚子的答案，他心伤于帝父，这位一直不离不弃、宠爱有加的帝父，似乎他从宠爱有加瞬间变成杀人不眨眼的刽子手，那面具，他日夜经营着的假面具，尤其可憎。
人，一旦伤心起来，所有的理由都是盲目的。
“可怜的贱民，可憎的刘氏帝族，呵呵！格桑城的一切都是险恶的，快速毁灭吧！”
刘鹿话语通畅，嘹亮而有力得激昂慷慨，说完，连他自己都惊愕住了，并不是他真正想要表达的内容，甚至他心中也未把伤害考虑得如此决绝，这张口无遮拦的嘴巴，惹下了杀身大祸。
高台下的民众怒吼着，“四帝子是亵渎者，杀了他，杀了他！”
声音一浪高过一浪。
刘元陷入两难境地，长叹了一大口气。
洛宗侧了侧身子，冷冷地提示道，“尊敬的城帝，顺应民意吧！”
刘元艰难地点头示意。
他叫道，“刘琦，替我~~替我~~清理毒瘤吧！”皱着眉头，脑门上还沁着大颗的汗珠。
刘琦领命，拔剑！
五公主刘兰及时抱住刘琦腰际，阻碍他行刑，口中大叫，“请帝父仁慈，请帝父仁慈呀！”
城帝刘元未予理睬，刘琦曳开五公主高举起利剑，五公主讶着大眼珠子，缀满了泪珠，猛地以手捂住，头顶却有着莫名的触觉，像是雨滴，却只一滴而已。
不仅五公主刘兰，刘武、刘顺、刘琦也都被零落的雨滴似的东西砸到，或是头顶，或是身上，甚至高台下的所有民众也都难以幸免，只不过大家过于关注在刘鹿身上，而忽略了那微弱的触觉。
千钧一发之刻。
高空坠落一滩血液，一小碗的量，哗啦啦淋了刘鹿一脑门，刘琦那贴近刘鹿脖间的利剑，像遇着一股怪力，被猛烈地弹开，刘琦后仰摔倒。
“有一滩怪异的血水！”刘琦诧异地大叫道。
无人理睬，高台下民众的愤怒已临近巅峰，“杀了他，杀了他！”万口一声，声彻霄汉。
刘琦再看向刘鹿，丝毫无血水踪影，却在闭目养神之中，定心，刘琦再次举剑。
实则那一滩血液迅速钻进刘鹿的脑袋，迅捷地根本无人来得及发现，其它分布在衣服上那零碎的血渍也迅捷钻进他的皮囊，血变而来，他只觉全身发烫，自己犹如火炉，受烈火煅烧。
顷刻间，颓势尽逝，伤感无踪。他双眼轻启，只见利刃袭来，却慢悠悠地嘴角浅笑，厉色道：“慢！”
他发音虽轻，出声却嘹亮。
刘琦诡异地应声停手，剑刃距刘鹿脖颈三厘米不到，可谓悬心掉胆。与此同时，城帝刘元也高喊道，“住手！”相得益彰。
“我还没说完，说完再杀也不迟吧！”刘鹿不惧利刃，反而和颜悦色。
「毒孤败」洛宗反而眼前一亮，他觉察出刘鹿的与众不同，心中笃定，“错不得，天生的好苗子！”他已然感知刘鹿丰富的灵魂，甚至猜定他接下来必作虚伪的煽动，蒙混没脑子的民众，大差不离啦！
天生的灵魂丰富，血液毒灵纯度，邪火感知力，乃炼毒师的三大评判标准。
初期炼毒师评判之准绳决定于毒者灵魂的丰富，此乃天生，并非后期努力所能达成，所谓天赋即是命运。
格桑城，罕有灵魂丰富者，甚至近无，那些炼毒师不过些外城人，上千年前弥留的外城遗弃者，隐居在格桑城，世代变迁，竟焕然一新，变作格桑城的暗中主宰，真是造化弄人，实事求是，他们算不得格桑城民。
近百年，格桑城唯有的灵魂丰富者，唯是刘鹿。
踏进炼毒师的门坎，再往上攀爬，就得涉及血液毒灵纯度，以及邪火感知的潜力，初期炼毒师体内血液的毒灵纯度，基础值为50%，异常严苛，必须一半血水，一半毒灵，少一分不行，多一分堪忧，
毒灵不同于血水，它们流动在血水里毫无异常，一旦将血水中毒灵驱赶至一处，毒灵将融成一团“流动的灵球”，增稠血液浓度，鲜活血液生命，扑通、扑通地跳动，犹如心脏在血液里跳动。
炼毒师往上攀升，自身血液需更加灵化，最便捷的方式即是炼制愈高阶的毒灵，而炼制高阶毒灵，又需灵化度高的血液，并置于相匹配的邪火上煅烧，方能相映生辉。
煅烧出高阶的毒灵，吞食，即会灵化炼毒师体内的血液，增长罚力，修改灵魂，炼毒师等级相应升高。
如此说来颇为拗口，其实简言之，血液毒灵纯度、灵魂丰富、邪火感知力，三者相辅相成，更是一个循环，步步逼升着炼毒师的等级，也煅烧相应等级的毒灵。
归根结底，唯有巅峰等级的炼毒师，才能炼制而成巅峰毒灵。
