“古代遗迹！？”
对于“古代遗迹”克里斯也有所耳闻，据经书记载，每个世界都会有成，住，坏，空四个阶段，这四个阶段循环往复，所有的事物都会随之消亡，新生。
但凡事都有意外，有些东西会随着时空的乱流漂流到下一个世界，直接越过坏和空的阶段，保留全貌，人们习惯性的将之称为“古代遗迹。”
每个古代遗迹都有其独特的价值，可以说，每一次古代遗迹的发掘便是一次王朝的崛起，距今最近的一次发掘使得人们认识到了魔法的存在，这是一种神秘的力量体系，它可以使得人们借用自然的力量强壮自身，抵御外敌。
那是一个辉煌的时代，也是一个黑暗的时代！
四大帝国发现了这一瑰宝，每个帝国都分得了其中的一部分，获得了不同的元素力量，他们敬畏这一力量的伟大，纷纷将国名改为了地，水，火，风，并称为四大魔法帝国，从此人类开始了崭新的生活。
但当人们鼓足干劲，拼命发掘魔法的潜能时，一个前所未有的危机席卷了人类世界……
那是发掘古代遗迹数十年后的事情了，一种全新的生物出现在了人类面前，“他们”可以称之为生物是因为他们有着生命与死亡，但他们不需要呼吸，更不需要食物！
在后世看来，或许他们的存在仅仅是为了惩罚过度扰乱自然的人类，而人们习惯性的将其称之为“元素生命。”
他们出现的伊始便为人类带来了深重的灾难，四大帝国的魔法对于本国出现的元素生命束手无策，单纯的物理攻击更是不能伤及分毫。
直到……
一个年轻的魔法师在偶然的机会发现了元素的克制性，这一契机促进了四大帝国的联合，他们开始向邻国派遣魔法卫队，共同抵御元素生命，并成功的击退了数次元素生命的进攻。
但还没等人类松一口气，令人绝望的情况出现了，元素生命根本是无穷无尽的，无论人类多少次用生命击退他们，他们的数量依然不见减少。
整个人类社会陷入了一种恐慌的情绪，****四起，民不聊生。
也许，仁慈的神并不忍心让人类彻底灭绝，一个奇迹出现了，一个不会被元素生命攻击的人类出现了。
说来可笑，那是一个天生与魔法绝缘的人，可以说是人类社会仅有的一个异数，但元素生命却对他视而不见！
得知消息的魔法皇帝们立刻将他请进王宫，详加调查，而最终的结论却令人震惊。
原来，魔法竟然是这一切的罪魁祸首，这种力量扰乱了自然的秩序，这才导致了元素生灵的狂暴。
四大魔法皇帝对此追悔莫及，当即下令，全民禁止使用魔法，而事实证明，这一政策的效果是显著的，第二个，第三个不会被元素生命攻击的人类出现了！
直到有一天，人们惊奇的发现元素生命竟然变得安静起来，不再攻击人类。
黑暗的年代终于结束了！
人类为此付出了沉重的代价，原本广袤的国土如今十不存一，人类数量更是大为削减，深感自己罪孽深重的四大帝王选择了隐退，不再过问世事。
四大帝国也因此分崩离析，各个属国纷纷宣布独立，形成了现在群雄并起的时代，值得庆幸的是，人类还记得在黑暗时代并肩作战的情景，因而尽力克制，王国之间的冲突依然算是少数。
温瑟帝国正是风之帝国的新称，只是国力已不如当年……
“黑暗的时代已经结束，但失落的土地却并不是那么容易收复的，人们还记得元素生命那恐怖的面貌，在他们曾经到过的土地上，更是出现了被他们影响的危险生物，人类的危机其实还未走远。”
“而就在这时却出现了另一座古代遗迹，这不得不令人重视。”
“难道不能置之不理吗？”克里斯显然记得魔法所带来的危机，因而口气中带着些许迟疑。
他的话让保罗脸上露出了一丝苦笑，摸了摸克里斯的头，用低沉的语气继续说道：“我的小克里斯，并非所有人都像你这样冷静，你应该明白人类的劣根性！虽然魔法的教训依然令人警醒，但古代遗迹的吸引力却足以让人铤而走险，更何况这次并非只有我们知道这一消息！”
“您是说那个神秘的委托人？”克里斯突然想起了保罗伯伯之前的讲述，如果说这个神秘的家伙明白帝国的历史，自然应当知道古代遗迹的价值，但他为什么不自行探索？
即便说古代遗迹可能有着各种凶险，但为什么不去雇佣其他大型佣兵团，反而雇佣明显与皇室有着联系的不死鸟？
是为了传递消息，还是另有图谋？
“你还是一如既往的敏锐，克里斯。”保罗用赞许的眼神看了一眼克里斯，“我们并不确定这个委托人的图谋，但无论如何，我们都不能让别有用心的人染指这份遗迹，更何况它还位于我们的版图之中，当今的世界，看似太平，却暗含危机，只需要一个契机，秩序就会被打破！”
“古代遗迹正像是一个火药桶，一旦引爆必然一发不可收拾！”
“因此，我们通知了陛下，陛下对此十分重视，但正如我所说的，我们必须秘密行动！而古代遗迹又充满了凶险，因此能够担当这一重任的就只有我们不死鸟佣兵团了！”
“难道说，这些人……”
“不错，正是我的团员，而这座遗迹也是不死鸟的坟场，不死鸟并未真正的不死啊。”保罗的脸上充满了悲痛和悔恨，那张英俊的脸因为心中的悲凉而愈发沧桑起来。
克里斯终于知道自己做了怎样残忍的一件事，他慌忙起身，想要安慰保罗，但话在嘴里却怎样也说不出口。
“放心吧，克里斯，这是我想跟你说的，不必介怀。”保罗显然看出了克里斯的用意，温和的宽慰道。
将心中的悲意收敛起来，保罗继续说道：“告别陛下后，我们便来到了岩铁城，也就是古代遗迹所在的位置。”
“什么！？”这一转折，令克里斯始料未及，他从未想象过自己生活的地方竟然埋藏着这么重大的辛秘。
“是的，克里斯，你没有听错，正是岩铁城。确切的说，就是这栋别墅的地下！”保罗的面色十分严肃，丝毫开玩笑的意思，这让克里斯不由咽了咽口水，安静下来。
“开始时，一切都很顺利，我们惊叹于遗迹内巧夺天工的设计，甚至有种不虚此行的感觉，这一切的一切都让我们忘记了遗迹的凶险完全是超出我们想象的。”
“当我们深入遗迹内部时，最初的受害者出现了，他是一个刚刚入团的新丁，我还能记得他向我报道时的样子，那是一张稚嫩天真的脸，但当我再次见到他时，他的身上泛着阵阵恶臭，蛆虫在他身上不断啃食着血肉，我只能靠他身上的团徽辨认出他是我的团员。
“我们来不及去埋葬他，因为这只是一个开始，第二个，第三个受害者出现了，他们的死法与那个新丁完全一样，这时候，团里有不少人开始害怕了，我们不惧怕强大的敌人，但未知却永远让人恐惧。”
“为了稳定军心，我决定回去修整一下，结束第一次探索。”
“但一切已经晚了！不知道什么时候，遗迹的模样已经完全不同了，我们留下的记号不知道被什么东西抹去了，我感觉有一种东西正窥视着我们，而我们却无法逃出它的掌控。”
“一天又一天，我们漫无目的的在遗迹里徘徊，队伍的人数从来时的数千人变成了不足数十人，更令人绝望的是我们所有的补给品已经消耗殆尽，很多同伴都被这压抑的环境逼得发疯，即便我下令，还是有人选择自决，现在想来，或许这才是个明智的决定……”
说到这里，他的目光越过了克里斯，看向了那些还在受着折磨的同伴，克里斯可以感受到保罗心中压抑的怒火和痛惜。
但他什么也说不出来，这一切的一切都是他一手造成的，是他揭开了保罗心中的疤痕，即便这伤口再次愈合，但这悲痛却无论如何也无法消去。
“我们终于看到了，那可憎的模样，那一切的罪魁祸首。但当我们真正看到他时，我们却更加绝望，因为那是死神，黑色的死神，他披着黑色披风，我们看不见他的面容，那里只有一片比黑暗更加深邃的黑暗。”
“他手持着镰刀，一遍一遍的在我和我的同伴中挥舞，但我们却并未立刻死去，反而遭受了和先前同伴一样的痛苦。我亲眼看着自己的血肉开始腐烂，生蛆，死皮一层层的从我的身体上掉落，我几乎以为我要死了！”
克里斯咽了咽口水，因为他看见了保罗脸上的痛苦神色，这份痛苦让他的脸变得狰狞可怖起来。
或许，是注意到了克里斯的表现，保罗自嘲的一笑，淡淡的说道：“或许是命运的安排，我在这痛苦之中，竟然发现了黑色死神想要隐藏的秘密。”
只见保罗轻轻的挪动了书架内的一本书，“吱呀”一声，一个黑色的容器从书房中央缓缓升起。
克里斯永远忘不了这一刻的璀璨，群星都将为之黯然，那是一颗闪闪发光的水晶，通体透明，却在房间中散发着耀眼的光芒，即便体积不大，却让人为之吸引。
“它可以对抗死神的力量，当我靠近它时，我感到生命的力量开始在我体内涌现。”
“唯一可惜的是它的力量还是不足以消灭死神，当我取走它的那一刻，我清晰的听见了一个从灵魂传出来的邪恶声音，‘我诅咒你，埃蒙.保罗，你永远也逃离不了我的视野，你的同伴将会在你眼前痛苦的死去，而你也将会在同伴死后，被我夺去灵魂，受尽折磨，直到毁灭。’”
“从那以后，我就一直保持着二十岁的模样，而我的同伴也正如它所言被诅咒折磨着，甚至连丽雅也受到牵连。唯一庆幸的是她身上的诅咒并不深，我拜托我的老友暂时缓解了这份诅咒，然而诅咒的根源一日不除，诅咒就会一直持续下去，直到它成真的一天！”
保罗的语气中带着一股决绝的意味，克里斯好像明白了他接下来要说些什么，但还没等他劝阻，保罗就按住了他，保罗那坚定的眼神，让克里斯硬生生的将话咽了回去。
“克里斯，我，埃蒙.保罗这一辈子，没有求过什么人，也没什么值得牵挂的东西，唯一放心不下的就是丽雅，我知道岩铁城困不住你，但我希望，你能在我走后，替我保护丽雅，你，能够答应我吗？”
保罗的语气前所未有的认真，这一刻他似乎恢复了当年不死鸟佣兵团团长的威严，那雄健的身姿深深的刻在了克里斯的心中，让他一生也难以忘怀。
克里斯知道，无论怎么劝阻也不会改变这个男人的决定，这是一个男人拼上性命也要完成的任务，不光是为了丽雅，也是为了不死鸟的荣光。
他只能默默的看了保罗一眼，艰难的说出了最后一句道别的话语:“祝您武运隆昌，请一定要安全回来，丽雅不能没有父亲。”
“我会的，这颗水晶你拿去，离开了这座宅子，这颗水晶就会失去光亮，你戴在身上，不会有人注意到，”保罗的神色中带着欣慰，似乎放下了最后一点包裹。
但克里斯并不想带走这块宝石，“不，保罗伯伯，它应该由您保管，这块宝石可以帮您打败那个恶魔。”
“叫你拿着，你就拿着，对付它，我自然有自己的办法，用不着你操心，更何况，这块水晶还有着别的用处，有它在身边，你就可以自由的使用魔法的力量，而不用担心扰乱自然的秩序，一旦有危险，它也会提醒你。”
“什么！？”克里斯从来没有想过会有这样的珍宝，不过想起进入书房的时一幕，那神秘的词语，克里斯已经相信了七八分，但正因为这样，他就更不能接受了。
保罗并没有给他说话的机会，只是将一本笔记塞进了他的怀里然后把他推出了书房。
“茉莉，我终于可以替你报仇了。”保罗一个人靠在了房门上，那雄健的背影有些落寞，他的目光紧紧的盯着书桌上那一张合影，一个美丽的女人似乎穿越了时空的隔阂关切的看着他。
……
克里斯的脑袋是混乱的，今天发生的一切都是那么的扑所迷离，他想要抓住什么，却总是找不到，似乎一种神秘的力量在推动着他，让他只能不断前进。
