鸦片战争对于中国历史来讲，无疑是最重要的一课。从鸦片战争开始，中国结束了两千年的封建社会，进入了悲惨的半殖民地半封建时代。所以只要是中国人，谁都知道这场战争对整个中华民族意味着什么。
以往的历史书里，只要提起鸦片战争，无不充满了屈辱和仇恨，无不痛斥英国侵略者的残忍罪行，正是这场非正义的战争，把善良的中国人民推向水深火热之中，正是那些卖国贼，将中国的主权拱手让人，让民族陷入了万劫不复的境地。
十年前的我，也一直这么认为。
可是有些问题也一直困扰着我，让我无法轻松面对。比如道光皇帝启用刚正不阿的林则徐去禁烟，所以他是民族英雄。又启用昏庸无能的琦善进行和谈，所以他是卖国贼。但是如果反过来，假如道光皇帝任命琦善去禁烟，用林则徐去和谈，那么历史又将如何书写？善恶忠奸又该如何划分？要知道在历史当中，这并非绝无可能。
那个处在忧患当中的琦善，他是怎么看待《穿鼻草约》的，仅仅是因为他意志不坚定？难道他天生就喜欢卖国吗？那个被迫与英国侵略者和谈的耆英，在签订《中英南京条约》的一瞬间，他的内心里在想些什么？他将如何面对自己的历史形象？坐在紫禁城里的道光皇帝，难道不想将英国侵略者赶出中国吗？他为何要一意孤行的屈服，为什么不动员全国的力量，去伸天讨，去扬国威，难道他就真的不想吗？
也许处在历史当中的这些人，并不像传说的那么简单。
谁都知道这不是一场势均力敌的战争，拥有军事高科技的英国侵略者，从一开始就占有压倒性的优势，即使中国拥有一位不世将才，也无法用手中的长矛去打败英军的军舰。当炮弹呼啸而过的时候，当百姓生灵涂炭的时候，当忧国忧民的忠臣义士们，搓腕嗟叹的时候，谁才能站在民族的立场上，去中止这场惨绝人寰的屠杀，去筹思复兴的大计。
这场绝无可能取胜的战争，是否应该让它一败到底，败到毫无翻身的境地。还是应当卧薪尝胆，忍辱负重，从头开始寻找民族的复兴之路，去找到差距，去正视差距，用一股坚忍的毅力去规划民族的未来？
按着这样的一个理论，那些被历史委任的卖国贼们，算不算是拿和谈来报国！
鸦片战争当中所有的大臣，都在扮演着各自不同的角色，带兵征战的将军，尚且不能赶走侵略者，又怎么能指望和谈的使者们，去挽回国家的尊严。那些忍辱负重的使者们，用自己一世清名换回一纸屈辱的和平条约，他们的内心里在想些什么？他们还有其他的选择吗？
历史很复杂，有时候，也很无奈。历史总是在不断的刻画着英雄与汉奸，忠臣与败类，但当每一次盖棺定论的时候，总是把一连串的疑问抛给我们，让我们这些回顾历史的人，无法获得片刻的安宁。
十年过去了，当我研究了十年近代史之后，我终于明白，这场鸦片战争带给中国人民的意义。
如果没有鸦片战争，就没有洋务运动，就没有百日维新，就没有走向共和。鸦片战争恰恰是一次历史的起点，它带给中国人的，是一次千年难逢的机会。
战败了，才能看到自己的缺陷，战败了，才能知道自己的不足，没有这场失败的战争，所有人还会沉浸在天朝的臆想中无法自拔，只有战败了，才会想方设法去重新开始，踏上革命与创新之路。
从这个角度来讲，这场战争带给中国人的，就不仅仅是屈辱，而是一场划时代的革新。
这场革新范围之广，时间之长，跨度之大，思想之杂，举世无双，除了春秋战国的百家争鸣，绝对没有哪一次的思想升华可以跟近代相比。如果说春秋战国的百家争鸣带来了两千年辉煌的封建历史，那么从鸦片战争开始，近代东西方文化的交融与碰撞，注定会给中华民族带来又一次思想腾飞，那么它势必会创造下一个辉煌。
这一点，我深信不疑。
回顾这段历史，正视这段历史，特别是还原真实的历史，恰恰是我们最应该做的。
