时间过的很快，又过了十一二天，嘉海市的烹饪大赛便进入了倒计时的阶段。
这次报名参加市烹饪大赛的厨师创了记录，全市总共有一百多个厨师报名。
其实对于一些大酒店来说，参赛名额都是有限制的，比如说这届比赛，凯悦酒店得到的名额最多，总共有五个，而知味酒店则有四个名额，至于其他大大小小的酒店，大多只有两个名额，少数会得到三个名额。
这样对参赛酒店的名额进行限制，可以让一家酒店派出真正有实力的厨师参赛，但对于那些多如牛毛的小餐馆，饮食协会是没办法限制其参赛名额的。
这些小餐馆中，可能总共只有两三名甚至一名厨师，人家想要参加比赛，你总不能不让人家报名吧。
小餐馆的数量，远比之那些大型酒店的数量要多，今年比之往届，要多了很多这种小馆子的厨师报名，这也就造成了今年报名人数的激增。
这还是有些厨师觉得自己水平实在一般，不可能在比赛中取得一个好名次，所以没有报名，否则报名参赛的厨师会更多。
在比赛正式开始前，市饮食协会会组织一项“试吃”的活动。
所谓“试吃”，便是饮食协会将所有报名的厨师进行编号分组，在比赛将要开始的前几天，每天都会安排几个小组的厨师，自己带着食材和厨具到饮食协会来。
来到这里的厨师，需要每人做一道菜，并且要由饮食协会选出三名干事，对这道菜进行评价，由此来决定，看依照这名厨师的水平，能否参加市烹饪大赛，如果被评定为可以参加的话，就有了比赛的资格，同时会给其一张证件，证明是能够参赛的选手，而如果被评定为不可以参赛的话，那这名厨师就要打道回府了。
当然，为了公平起见，如果哪位厨师对于自己被淘汰的事存有疑问的话，也可以提出申诉，这样饮食协会会安排改天再进行复查，不过一般有人提出疑问后，协会的干事，会让这些厨师品尝一下其他人做的菜，到这时，绝大多数对于自己被淘汰有疑问的厨师，往往都会心悦诚服的认输。
试吃活动结束后，会有六十四名厨师进入正式的比赛。
这次凯悦酒店派出的五名厨师，与知味酒店的四名厨师，都得到了参加正式比赛的资格。
这六十四个人，基本上都是试吃活动的胜利者，因为比赛对参赛人数做了硬性规定，所以在试吃时的分组与淘汰其他选手时，饮食协会的干事会特别注意，争取让在试吃结束后留下的厨师数量，正好在六十四人。
但并不是每次都能这么凑巧，有的时候，经过试吃后留下来的厨师，可能会正巧多一点或是少一点，这时就要进行重新安排。
如果是少几个人的话还好说，找几位在试吃时表现还相对来说得过去的厨师回来，补上这几个名额就可以了，但如果是多了几个人的话，就要有已经领到参赛证的倒霉蛋被淘汰了。
比赛正式开始之后，六十四名厨师，会被平分为十六个小组，每个小组四个人。
在比赛时，由三名评委对这四个人打分，打过分之后，将三位评委所打出的分数相加，得分相对较高的两名厨师晋级下一轮，分数相对较低的两名厨师则会被淘汰。
这样过了第一轮比赛后，就只剩下三十二个人了，这时这三十二个人会再分为八个小组，开始第二轮的比赛。
这一轮下来，会再淘汰十六个人，余下来的十六个人，进入第三轮的比赛。
第三轮比赛会分成四个小组，按照同样的规则，决出比赛的前八名，第四轮比赛是两两对决，这一轮过后，会出现烹饪大赛的四强。
进入四强之后的比赛，就会上嘉海电视台生活频道进行现场直播了。
第一天晚上的比赛，会评出三四名与进入决赛的厨师，到第二天晚上，就会进行决赛，这天晚上会出现整场烹饪比赛的冠军。
嘉海市饮食协会为了要让更多人关注比赛，就别出心裁的与两家购物中心合作，将一开始的比赛地点，选在了这两家大型购物中心的中庭。
在这种公开的场合进行比赛，的确会引起很多人的关注，但对于参赛厨师的心理素质，也是一个考验。
十六个小组，其中八个小组在一家购物中心比赛，另外八个小组则会在另一家购物中心进行比赛。
购物中心的中庭很大，因而可以允许一个小组的四名成员同时在那里做菜。
每个小组分配到的比赛时间是一个小时，在这一个小时之内，参赛的厨师要洗菜、切菜、配菜，然后将菜做好，让评委品尝过之后点评并打分，之后还要将做菜的地方收拾干净。
因而评委打分的标准，不只是你这道菜做的怎么样，同时也要看你整个做菜的过程，刀功怎么样，做菜的熟练程度如何等，都会影响着你的分数。
这一切看似非常麻烦，但对于这些整日里在厨房中忙来忙去的厨师来说，其实在一小时内做完这些工作，完全可以说是易如反掌。
至于评委，也并不是一直呆在那里，一般两组比赛结束之后，就会换三位评委。
至于三位评委的人选，通常会有一名嘉海市饮食协会的干事，一名从其他城市邀请来的酒店餐饮部管理人员，还有一名是民间美食爱好着，比如说那些烹饪杂志的专栏作家等。
至于王山、林勇这种与参赛人员有直接关系的人，是不能做评委的。
比赛的第一天，是个星期天，杨凡所在的这个小组的比赛时间，是中午的十二点半到一点半。
比赛时谁和谁一组，都是在赛前抽签决定的，第一轮的比赛，原则上有着同一家酒店的厨师，不在同一个小组的规定，因而跟杨凡一组的另外三个人，他都不认识。
第一轮比赛那么多人同时参加，一名厨师想要在这轮比赛中引起其他人的关注，可以说是一件很难的事情，但即便如此，在比赛一开始，取得一个开门红，对于提振士气来说，作用还是很大的。
