直到这时，蔽日才发觉，前边的这女孩子却是如此貌美绝伦。
一女姿容倾倒全城，秀发高拢，凤目随便一瞥，高贵富丽表露无遗。她身着荷叶绿丝缎衣裙，身段娇好，脸仰得高高的，一看便知是哪家极富贵人家的千金。
另一女也是容颜秀美，着青绿绣花裙，秀发朝后扎着两环鬓，一双水灵灵的眼睛，比另一少女是温和多了。她手上还提了个黄色花包。
蔽日就算不认得公主，也认得她脸上眉头的那颗红痣。他也想不到，在这异地他乡会再见到这深居皇宫的高贵公主。他们曾经是有过一面之缘，而且他曾经还被她玩弄于指掌中。但是听琴龙秀说起寻她值1000两白银，又听她们刚才那一席话，一想起这些的时候，他心内喜忧复杂之情一时无以言表。
怎么这公主会出现在这里？莫不是她真是私自‘溜’出来的？还有那琴龙秀所说的寻她启示，难道这些都是真的？然而这琴龙秀又不在，他一时也不能确定。还是先盯着她们，看情况再做打算了。
主意打定，为避免被认出来，蔽日特意在路边找了些灰泥涂抹在脸上。
他这时就听得那公主声音带喜道：“不要紧，我知道哪里有钱了！”
那丫鬟却不理解：“哪有钱呀？”
“笨蛋，洛阳不是有洲官吗？到时我们直接去叫他们奉上不就行了？难道他们敢抗命呀？再说了，何况我还有个王兄在这里呢！”
“可是，那样的话，那我们的身份不是就暴露出来了吗？说不定他们也在找公主呢！到时候——”
那公主才一下蒙了：“说的也是，我们千辛万苦才出来，可不想再回去了。要是让洲官他们知道我们在这里，他们一定会告诉父皇的。说不定父皇也在到处寻找我们，到时就又没自由了，我不想那样！”她越说越沉重。
“可是我们的钱不够了，这可怎么办呀？”那丫鬟也急迫。
“我们会想到办法的。”那公主想了想，问，“现在还能支撑多久？”
那丫鬟嗫嚅着:“只够——两天！”
静心湖——清秀雅僻，水天一色，给人偌大一城中突然耳目一新，山野林溪的感觉。湖边垂柳翠绿，岸边琉璃瓦红黄，景色相映别致鲜明。
她们这时就走在其间。
因为这里的特有一景，一些文人看客也不奢众多。这时心事重重的她们，已完全没留意到身旁的这一切。
蔽日则是抱着卖药的心态，摆着旗子跺步而行，正好忙里取些闲情，一面不禁对这里的环境赞叹有加。
两人正坐在水廊边。静静的湖水，倒影着她们头上的杨柳，倒影着天上的白云，也倒影了她们在水中。
两名儒士，从水岸边经过，见到她们，低声交谈着，眉飞色舞。
这么显眼美丽，穿着打扮都极俱高贵得体犹如鹤立鸡群的公主，无论走到哪里都会非常惹人注目的。一路走过来，蔽日就发现了。特别是路过那酒家时，那人众有着更夸张的反应：有塞了一大口菜到嘴里，张了嘴忘了嚼的；有含了一口酒在嘴里，张了嘴使酒流入气管而使劲在咳嗽的；有拍着同桌一齐望过来的，几乎所有的人一下都瞅了过来，一双双眼瞪如铜铃，人人垂涎三尺。蔽日看了也笑，而那两人似乎还不知道自己成了众人关注的焦点。
那公主沉默着脸，坐在那里看着那湖水，唉声叹气，也不知在想什么。那丫鬟一时也不敢说话。
两人正低着头，这时旁边突然一个声音响起：“小生韩湘，小姐有礼了！”
两人抬头，就见旁边一个满脸书卷秀气，衣着儒雅，读书人模样的儒生正站在她们面前揖手行礼。这儒生举止言谈，衣冠形体，莫不恭敬有礼，文质彬彬。
其实公主她们早就看见他与一书童倚在另一面的水廊前看那水景，现在居然走到这边来，还施以见面礼。公主不知他有什么事，望向他冷冷地说：“免礼！”
这本是她习惯言语，那儒生听了却是一愣。然而当他抬起头看到她时，他脸上随即绯红立现，低头似有些不知所措。丫鬟甚至看到他的手都在打颤。
公主淡然不让的直视，让他很不自在。不过看得出，他不但并无怨言，似乎还很高兴的样子。
公主等着他问话，可是他在那嗫嚅着，半天也开不了口。她正想问时，那儒生吞吞吐吐道：“小生见之小姐似有烦恼郁结在心，因之移樽就教，欲之请教小姐，敢问何其缘故？需要帮助否？”
他是客居异乡，与小童慕名来到这洛阳静心湖上。看着湖水碧波荡漾，柳叶飘拂，触景生情，顿起乡愁。但当他一见到公主时，所有愁情都随风而散。他早想过来与她搭话，但总找不到机会。现在，他见她们单独呆在这里，她眉头微皱，不高兴地责怪丫鬟之意。他只道她也与他一样愁情满怀，所以才找了这一不搭调的话题硬着头皮过来见礼。又见她并无避让，心头也是一喜。
公主心道原来是这样，便冷冷道：“没什么事！”她把他上下略瞧了瞧，盘问他，“你是什么人啊？”
那儒生见她肯与自己搭话，还主动提问，心下更是欣然了。但他仍是垂首半低，不敢直视：“小生南阳人，因赴京赶考应试，途径洛阳。闻之此地风景甚佳，因慕名而来。在此得见小姐，小生真乃三生有幸！”
公主见他头戴儒巾，一领青衫，满口满身酸气，本已不耐烦了。看到他这一大通罗嗦，更是不胜其烦：“既然你是个秀才，除了把心思放到书本上，还要多接触了解一下这外面的民情世事。像你一样死读书，一副书呆子迂腐的样子，混身酸溜溜的。我看你就算举了头名，恐怕也毫无用处，于国无利。”
儒生一听，心里一紧。没想到他原来想开导她，却反过来受了她的教。这般女子，既美貌绝色，又通情达理，他对她这下是完全刮目相看了。他心里激动之余，更意尤未尽，一下忙虚心揖手欠身道：“小姐之言，实令小生茅塞顿开。小生知识尚浅，于学问一道，正欲上求高贤，见识不到，尚望小姐指教！”
公主道：“学问一道，我对它是知悉既浅又薄的。其实满朝上下，莫不是人品学问，都出类超群，才学高深的人。你大可找找这些人，他们也许会帮你实现你的求知愿望的。”
“帮助？”这时一个声音忽然冷笑起来，笑声中充满了讥讽。几人望去，就看见了那琴龙秀。他这时就坐在了她们身旁不远处。
静心湖上，不少城人骚客往来其间，琴龙秀坐在那里，那笑声就是由他嘴里发出的。不过他并没有看向她们，他面对着湖，只侧向着他们几人。
所有人都把目光转向了他，所有人也都有点意外。他们看到他左手拿着一个大木夹子，上面夹着一本书，他右手执着一只毛笔。他就坐在那，面向着湖水“奋笔疾书”。他的左手还拿了一个装墨的竹筒，他不时蘸墨又写，极认真小心的模样。
她们把他打量了个遍后，那琴龙秀才似乎写完了一篇文章。他把笔往书里一夹，合上书，把竹筒盖往里一塞，转过脸来。他面向着她们笑道：“抱歉，刚作了一业作品，让你们久等了！”
这秀才形象眉目清朗，身段风流，他一笑时，微露着的牙齿很白。
公主便问他：“你是什么人？为什么冷笑？”
“本人姓琴，名龙秀，小姐——”他才看向公主，但他立时惊愣住了，连忙叫道，“小姐且先不要动！”说着他神情愉悦地又打开了竹筒墨水，打开木板夹，他的右手就蘸了墨汁在那又笔画如飞地挥动起来。他一边比划着，还一边不时地凝了那公主。
公主不知道他在弄什么玄虚。见他口气很不一般，一时便不动，只奇怪地问他：“你要干什么？”
那琴龙秀一边挥笔如行云流水，一面笑道：“小姐一会就知道了，请再稍等片刻，我想你看了一定会很高兴的。”
几人都猜不透他葫芦里卖的什么药，公主这时也只有随口问他：“我看你也和他一样，你是不是也要去赶考啊？”她指了指一旁的那个儒生。
琴龙秀道：“那倒不是，我秀才是两袖清风，不入这官宦一流。”他看了看也同样坐在旁边的蔽日，笑了，“正如这位卖药的所说，我正想找一个山明水秀的地方，过那田园的生活。平平静静，悠悠闲闲，再少介入外面这世道。然后呢，就找一个不美也不丑的女人，结个婚，生两个孩子。待孩子长大后，我就可以放下全部心思，没事就种种田，写写书，作作画，钓钓鱼，看看天上的白云，览览那山林。我就愿意平静地过完这一生，想想感觉也挺好。外面这人与人之间的关系太复杂，太累心了。考功名的话，那边那秀才去还可以，我就不必了。”
他喜滋滋地说，眉目飞扬，一面手中笔还挥洒不停。
这琴龙秀一时又瞥了瞥蔽日，笑道：“兄台你这话未免要求也太低了点了，这外面人生其实还有很多乐趣的，你这样错过了，那岂不是人生最遗憾的事了。”
蔽日笑道：“所以了，现在及时把握住，以免得将来留下遗憾啊！我们现在不是在造福他人吗？卖药，看病，请问小姐几位有需要吗？”
琴龙秀道：“可见有你这样做生意的吗？这小姐生相如龙凤，威严而精灵，哪里像是需要医生的？”
蔽日笑：“说得极是，你看我这一行，出去做推销，一路上病没看上几个，白眼倒是惹来一堆。几位见谅！”
那几人对他的话是不太在意，但对他脸上那灰泥倒是很感兴趣。只见他双眼下，平着眼睛由左至右涂抹了一层污泥，样子显得滑稽又可笑。让人看不清他的真实模样。
“你那脸上怎么了？”那公主看了他，似是想看得更仔细，就差凑到他面前来了。
蔽日摸了摸脸，搪塞道：“刚才走路时，不小心跌了一跤，仪不得体，小姐包涵！”
那公主还要待说，只听得琴龙秀叫了声“好了”。他把笔收好，却笑呵呵地走过来。
几人都看往他。琴龙秀得意地与公主对面站着，把夹板递到她面前。几人都看到了，那是一幅画，原来他描绘了一个少女由肩以上的头像静谧图景。
画中少女优美清丽绝伦。极至轻浓的色调，把画中人刻画得缠绵动人。它就如面前的人，如真人入境，境人而出。而这时，在琴龙秀眼里，这是两幅美景：他画了一幅，另一幅就站在眼前。
公主见他画的是自己，立时瞪着他责道：“你好大胆，竟敢随便画本——人的画像！”
秀才看了那画，也颇觉满意。他原也以为她会很高兴，想不到她反应如此大，不免有些意外：“我见小姐如龙女下凡，忍不住就想画一幅留个纪念，纯属兴之所致。如有什么还需修改的地方，令小姐不满意处，还请小姐指正一下，我马上大笔一挥就成！”
那公主似也感觉有些失态，整了整心绪，勉强道：“你画什么都可以，但是不要画我！”
琴龙秀颇难为情道：“真是抱歉，我确实没有经过小姐同意就擅画了画。只是事已致此，木以成舟，既然事已定局，不如小姐就恕我无礼之罪，把这画送我了，我想把她挂在我的房间里呢。要是小姐喜欢的话，我可以再给小姐仔细认真画一幅，你看如何？”
私自画了画，已了不得了，他还得寸进尺，公主这下是真沉下脸来：“我再说一次，不准再画，这画我没收了！”说着就要伸手去拿那画。
琴龙秀看了她那盛气凌人，高高在上的样子，似也没有不愉快。他把画递予她，叹了口气道：“我还以为小姐见我画得好，至少会夸奖两句，没想到我是一厢情愿罢了。也罢，那我就当把这画送给小姐好了。反正我对这么美的画中人也不感兴趣，只不过是纯欣赏自己的作品而已！”他的话不免让公主也一愣，他不会别有含义的有侮辱她的意思吧？
琴龙秀没等她发话，又接道：“其实我的心愿，只是想找一个不美也不丑的女人结婚，这太美太开放泼辣的不实用。我只要找个诚实，温柔，善良的一般女人就足够了，所以小姐也不要误会我有什么意思！”
他这话是更露骨了，白痴都知道他那话里有话。公主哪还忍得住，她紧咬了唇，就要发飙，琴龙秀又适时道：“对了，刚才小姐是不是问我为什么冷笑了？”
这公主的脸白一阵，青一阵，现在终于又红了。她似是好不容易才压下心头的怒火，硬邦邦道：“我让这秀才去请教能人贤士，以丰富他的学识，你却无故冷笑，莫非你是藐视我朝并无能人？”
她那官腔一套一套的，琴龙秀听了也不禁感触良多：这上面的“欲加之罪”，真是何患无辞啊！他心里是不岔，但当然不能表现出来：“能在朝廷为官的人，只要是通过正常渠道进去的，多数不是见多识广、学富五车、文墨大通之人！只是人人都日理万机，平日想见一下，哪个又不是前呼后拥的去酒楼名酒名菜伺候？若是碰上个事，可能你还得奉上不匪的惯例规则！你所说的去请教，敢问如何去请？”
那公主道：“这倒是奇了，办事不在府上，又如何扯上酒楼了？还有什么惯例？什么规则？这又是怎么说？你倒是给我说个明白来！”
琴龙秀笑道：“小姐纯洁善良，不知道这外面人情冷暖变化，这不足为怪，罢了！”
公主仔细看了看手上的画，再把他上下看了个遍，问道：“你是个卖书人？”
琴龙秀从书箱内拿出一本书，递予她，道：“自己所创，里面有自己亲身经历教训，各类人情世故。看了能让你少走弯路，更能帮你解人生无数迷题。小姐看看无妨！”
那儒生看了，便也讨了一本看。
公主把书翻了一翻，道：“我看你是个读书人，既能著书，又画得一手好画，想必这学识也是荣列胶痒，才贯二西了。我们也不必去找什么朝廷能人，我看你就最合适不过了！”她说着还特意看了看那个儒生。
琴龙秀摆手道：“我只是一个卖书的，虽然也写点文章，但要说书中学问，十多年都没有再摸了，哪里敢当？小姐不要取笑我了！”
公主道：“你过谦了。这秀才一意请教贤良，现在难得遇到能人，你也自称能帮他人解人生迷题，就为他解解又如何？”
琴龙秀也没想到，这绕来绕去，最后把自己也绕进来了，推辞连道不敢。那儒生已拱手道：“大贤过谦了。小姐现已言明，大贤必是文学渊博深藏不露之人。小生今日唐突，便以莛叩钟，冒昧请教大贤几个不明之处，还请不吝赐教！”
公主睨向琴龙秀，还特意提醒他道：“你看吧，这秀才是真心有问，你再推辞未免就太让人失望了。那你这卖的书，跟你所打的广告，可就有些名不符实了！”
琴龙秀看她那副得意的神色就知道她没好心。听她不遗余力地“大加赞扬”自己，也不尤苦笑。那哪里是赞他，分别是别有用意，变着话骂他。她想用这秀才来为难他，当然是想看他的窘相了。首先把他“赞”了一遍，看他名不副实，答话牛头不对马嘴，那他就是英名尽损，当众出丑了。她也就可以“报复”他刚才对她所做的种种“不敬”了。
琴龙秀心里顿时有种啼笑皆非的感觉，刚才还自以为是地认为占了那公主的便宜，这下好了，她是开始反击他了。
那儒生也意外，没想到他原本想请教这俏小姐，结果却是要和别人一谈。不过看她那言谈举止，更是才女无疑。他心想若能把这人的风头打下去了，方才好看，那样就有信心再在她面前有所表示了。或许他的机会便在这人身上。这样想时，他便生出了一股雄心壮志，气势也较之前大大改观了。
琴龙秀笑道：“鄙人经书是幼时读过几年，虽然也曾考上个秀才，但过后一直考举不中。而后在家务农基本也就全忘记了，恐怕真会叫人失望头顶哦！”
那儒生道：“既是曾考过，哪能那么容易忘却？大贤不要推辞。小生韩湘，南阳人，此行上京应试，略在此间停留，正欲请教大贤片言！”
公主见他那般推却，也正要恼怒，忽听这儒生恰到好处的答言，她才心中得意。
琴龙秀是把她的起落看得一清二楚，心付这玩笑开得未免有趣，也罢，跟他玩笑玩笑，也未尝不可。看这儒生似乎也是动了真格了，连这秀才也一同娱乐娱乐，或许还能生出些情趣。他思付了一下，便笑道：“也罢，既是小姐这般坚持，我再拒绝就有些太不识好歹了。能同才学满腹的秀才在这静心湖畔胡言一通，可能将来想起也是段回忆。不过话说回来，要是敝人答非所问闹了笑话，可不要笑我！”
公主暗哼一声：不笑才怪！
那韩湘却自在那心付道：看他气定神闲又神采奕奕的仪表，能著个书出来，定是博学文采出众不疑。我若从文入手，他所读之书恐怕未必要比我的量少。要想难住他，唯有从其他方面入手才行。于是便道：“大贤肯屈身指点迷津，实乃小生之福也。我看大贤也非等闲之人，想必是上通天文，下知地理，内外俱修。小生既有幸得遇高人，若只问书面之事，未免有些文狭义窄。不如我就请教大贤几处实际世俗之议论是非，不知可肯赐教？”
琴龙秀见无故倒和这书呆扯上了，他本已没多少闲心在他这里，此时事已至此，他也唯有暂且随便应付他了。他一听他避文不谈，却要和自己谈世俗的事，他真可谓是扬短避长了，笑道：“世俗的事，千罗万象，比那书本要丰富多采实用得多了，也好。不过你看我这还要做买卖，我就只回答你三个问题，你看如何？”
公主听了有些不满，道：“三个问题？未免少了点了？你这么能言擅辩，不多给我们这个秀才畅谈些世俗弊端，怎么能让我们尽这受教之兴？这样好了，若是你能难得倒这秀才，我就买你两本书，算是折了你的损失，如何？”
那韩湘也道：“小姐说得极是，大贤既是高明之人，何妨给我这等迷途之人多赐教言，以明是非？受益处，小生必将感激不尽！”
琴龙秀也知道不但他不会答应，那高高在上的公主也必不高兴。他故意这么说，是想早摆脱她们的纠缠。现在见她们这般不满意，他便说了：“这个问题好办，若我对你所提的问题，令你们不满意的话，你就可以再多提一个问题。又不满意，便又多提一个，如此类推。假若每次我所说的都不令人满意，当然这种可能性很小，那我就耗在这里，直到你问完为止，你们看如何？”
韩湘心内暗喜，道：“大贤胸有成竹之心，令小生自叹不如。既是有此一言，那小生就就数未解之事请示大贤了！”
公主听了琴龙秀所说的“当然这种可能性极小”时，嗤之以鼻。她也想这秀才能出些天大的难题给他下不了台，那她就有理由拆他的台了。因为他本身就不行的话，何以能够“服众”卖书？一时因向韩湘道：“秀才，你问吧，可别让我们失望了！”
那韩湘见她这样“叮嘱”，心里那个暖啊。他挺了挺胸，清了清嗓子，抖擞精神道：“那我就开始了！”
公主等见他此时也变得煞有声势，若不是之前见他那迂腐的模样，真个还以为他就是这般神情自若、聪明思敏的人。
韩湘道：“第一个问题是：小生自南阳来，对洛阳治理还甚是满意。然据小生所知，有的地方吏治腐败、赋役繁重、官僚弊端层出不穷。官与贵朋比为奸，不但这些官僚治世无能，还不断收刮百姓，以致民不潦生，百姓流殍哀声载道无所不见。处于此境者无不过着猪牛马不如的生活，如此可悲可伤之事，不知大贤对此有何高见？”
他话一说完，这公主首先发话质问了：“有这等事？是哪个地方有那么大的胆子？他是不是想被满门抄斩了？你告诉我是哪里……”她逼视着他，这让那韩湘也一时愣住，支吾着有些不知所以的看着她。
蔽日见他提的是这般政事，也是一愣，不尤多看了他一眼。他所说的，可以说是任何一朝都难以杜绝的事，也是无处不在的诟病。朝廷虽曾下大力整治这一现象，但天下之大，各地各权政甚至各个人都各有他的生存之道，如何又能卓有成效？而且诺大一个国家，有富裕也必有穷人，饱受痛苦的人本来就大有人在，这些还不在少数。
琴龙秀见他竟说到国事去了，他对那般事情自是不感兴趣，心付这些事又怎么能处理得了？而且他一个呆秀才，怎么竟提到那方面去了。还说得井井有条，处处留心。所以他是既意外，又有些力不从心，一时也不知如何答他。他看了看旁边的蔽日，道：“这么复杂的事，我得跟我的亲友合议合议，你们没意见吧？”
公主见了也暗笑，还是把他给难住了吧！这些个问题，朝廷都争论不休，别说你了！她原想说这个问题还要商量啊！但见他是去问一个卖药的，那一介卖药的人能给他出什么好主意？于是故意勉强道：“既是你有亲友，那你们议议也无妨！”
