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排位战止，前六十四者进入小组之战。
六十四人共分八组，每组八人，排位前八名按照青龙、白虎、朱雀、玄武、麒麟、貔貅、青鸾、白泽的顺序，依次归入八个组别，其他名次的高手则抽签归组，共战七日。
以三十招之内取胜为大胜、百招之内为小胜、百招之后取胜为险胜，分别积分，每组前二者进入最终的淘汰赛。
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暮沉最终以总排位第七的名次划分进青鸾组。公公在青龙组、狐老爷第二在白虎组、往昔分在朱雀组、玄武组是狐朝明、赤焰唐庄庄主范子尧进入了麒麟组、九洲剑派的麦信托在貔貅组、傲世盟沈五在白泽之组。
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根据赛前就既定好的淘汰制度。青龙组的第一名和白虎组的第二名中的胜者与麒麟组的第一名和貔貅组的第二名胜利者争夺四强的第一个名额，朱雀组的第一名和玄武组的第二名与青鸾组的第一名和白泽组的第二名争夺另一个四强名额，并且这两个四强者会决出一位最终参加决赛之人。余下的人同理对决，青龙组第二名对战白虎组第一名、麒麟组第二名对战貔貅组第一名、朱雀组第二名对战玄武组第一名、青鸾组第二名对战白泽组第一名。
除此之外，丐帮还在小组战开始之后公然于山下草场之上开设了押注比赛的盘口，供参加此次巅峰论剑的所有武林人士对角逐的每一场进行押注预测，获利的同时也可以选择自己支持的高手，一时之间成鼎沸之势。
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相比此时此刻东灵山最高处的营地总帐内，气氛却紧张惨淡。
“子尧，你倒是说说，狐啸山庄是怎么回事！他们怎么会在关键时刻出手帮助卧虎盟？”严生存不似往日的沉着冷静，咆哮道。
“我怎么会知道！”同样气愤不已的范子尧也怒声相对，发泄着自己内心的愤懑。
“你不知道？你好意思说你不知道！你之前不是信誓旦旦地说狐老爷会帮我们的吗？他们要是转头帮了卧虎盟，我们可就再没可能拿下这武林至尊的宝座了！”严生存继续大声吼道。
范子尧被顶到无话可说，一肚子气也无处发泄，咬着牙自己叫上劲来。
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“严总丐头，那只是你没可能，可不是我们子尧不能！”范子尧身旁的唐琳曼扭动着丰满的腰肢，尖声提气说道。
一语即出，惊人无限。
“唐琳曼！”严生存怒吼道。
“怎么，严总丐头觉得我说的不对吗？”唐琳曼嘴角扬起轻蔑的笑容，伸手似在嘴前遮了一遮，慢悠悠走到范子尧的身侧，轻轻一靠，牵起丈夫的手，继续说道，“子尧现在是第五名，在麒麟组，只要他赢了貔貅组的麦信托或者是言轩徽，再继而打赢狐朝明或者往昔。我们是有可能拿下这武林第一的。您说是不是呀，严总丐头？”
范子尧惊讶地转头看向唐琳曼，表情由怒变喜，握着她的手也渐渐发紧，惊喜突降，范子尧的脑海正飞速地转出所有对位的可能，然后声音激动而有些颤巍地开口：“只要，狐老爷和公公能够提前相遇……”
“不错！只要狐老爷和公公提前相遇，又或者是它卧虎盟有一步算错，让公公或者往昔有一人在你之前就对上暮沉，如果相让，我们正好借机除去一个强有力的对手，如果不让，暮沉对他必败，继而无论公公对往昔还是狐老爷对公公，必有二伤，只要如我们之前料想公公是不会赢到最后的，那你最后哪怕是战狐老爷也不是没有赢的可能的。”
范子尧的眼光中充满希冀之光，照亮他内心无数愿景。
“我懂了！”范子尧身旁的范戏生也一拍大腿，忙不迭叫好道，“大嫂你真聪明，能想到这其中的奥秘！所以，最好就是让堂哥盯紧公公的排位，能悄悄避开，只要公公对上暮沉或者往昔，公公自除，哈哈，妙极妙极。”
如果赤焰唐庄的范戏生都能想到的关窍，贵为此次巅峰论剑发起方的丐帮总丐头严生存自然也明白了这个道理，脸色由红变青，再到现在的一脸惨白。
他虽懊恼自己的武功不够超群，亦悔恨为赤焰唐庄白做了嫁衣，但他更加痛心此番难以将卧虎盟连根拔起，甚至还会见到他卧虎盟们可能夺冠的最差的境况。
所以，他再有不甘怨怼、再难以平复心绪，他也必须在此时支持范子尧，因为范子尧现在是这次巅峰论剑他们所剩的唯一希望。
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卧虎盟总帐内，众人围坐，嬉笑欢谈。
“今日真的是值得我们好好庆祝一下了。”枫轻扬风老大高兴地说起。
“是啊，这次的小组分组还算公平，而且沉沉和白虎兄弟同在青鸾组里，正好相互也能有个照应。”军师雷狂馔点头赞同道。
“可不是这么巧嘛，要是能和沉沉一起出线到淘汰赛，那就更好了。”白虎枫点点意气风发地说着。
“白虎你要努力哟，我和风老大，还有他们王府那个总独来独往的邵室晴可就没那么好的命咯，八CD是进不了组内前两名了。”兰陵王叶晓楼有些气馁地说道。
“这次分组公平是其一，但主要还是我们家沉沉的命好，青鸾组里一个有力的竞争对手都没有，没有什么可多虑的，这可谓是稳妥出线呀。”狂风枫承欢喜地说道。
“狂风，你这‘没力’的对手里可还捎带上了你亲老弟我哟。”白虎枫点点撇了撇嘴。
“你这是帮沉沉打接应，反正你也打不过沉沉，这样你俩那场就可以不用比赛，让我们家沉沉直接拿‘大胜’的积分就好了嘛。”狂风枫承一边开心地说着一边关爱地摸了摸暮沉的头。
“还用得着你说。”枫点点给了枫承一个白眼，似笑非笑地摇了摇头，似在说着‘以前怎没看出来哥你是个重色轻兄弟的主儿’。
“谢谢白虎哥省我气力，”暮沉嬉笑着冲白虎枫点点报以感谢，然后换了神情转头冲枫承抱怨道，“风风，人家不是小孩了，不要老摸头嘛，大家都说摸头找不高呢。”暮沉撅着嘴，也伸手胡撸了两下自己的头发。
还没等狂风接着说什么，一旁夏托夏大叔便懒洋洋地插话开口了：“有什么可庆祝的，小组赛又没有我们出场，也不知道狂风你跟他们这几个出了线的人一起瞎乐呵啥呢。”
“人家是替沉沉高兴，你懂什么。而且又不是只有你没得玩了，不还有我们很多人呢嘛。”谢小渝给了夏托一个白眼，警告他的扫兴。
“你们不是还有什么‘地下组织’的小型招式比试吗，叫什么新秀赛，不修内功反而还能接着玩，真不公平。”夏托没好气地嘀咕着。
“什么‘地下组织’，你这个夏大叔嘴里就是吐不出象牙，我们是‘地榜’论剑——‘新秀赛招’，专门给我们这些专攻武学招式不习内功的人搭建的比试平台。”朱晓由不由分说地解释道。
“夏大叔这是吃不到葡萄就说葡萄酸，嫉妒我们，看到我梦神还在飒爽英姿的论剑比赛他就率先要离赛了，心里难过呢，哈哈！”虎梦离哪壶不开提哪壶，幸灾乐祸地说起来。
“可不是，之前还看不上我们，还说什么天下武学不修内气必走火入魔的鬼话，现在心里痒痒了吧。”易朝秋也抓紧机会添了一把火。
“我们新秀赛虽然人数不多，但大家论剑比试纯，粹切磋招式，也是很开心的哟。”楼斗霸也插话道。
“狂风、教寿、林三，你们不都说两句吗，现在就我们四个没得打了，他们这么讥讽咱们，你们也不急？”夏托终于扛不住了，急需拉到同盟者支援。
“他们说的是你又不是我。”林三一脸无辜地看着夏托。
“都是凭本事，技不如人，下次再战呗。”于教寿也颇为平静。
听完对此无意的林三和于教寿，夏托火热的眼光看向了枫承。
“夏大叔你看我干嘛，我家沉沉进了好组我就高兴，青出于蓝而胜于蓝，我进不进那个前六十四真没所谓呀。”枫承说完笑嘻嘻地看着夏托，似在叫板说着‘我看你接下来怎么办’。
“哎呀，我说你们就不要气夏大叔了，他到最后被紧挨着他排位的对手算计了积分，以至于没有进小组赛，你们不安慰他还讥笑他，真不仗义。”暮沉开口结束了夏托尴尬的处境。
“还是我家沉沉讲道理，知道体谅我，哪像你们一个个的。还有你，狂风，明明和我一样都被有心人后手超了积分，你居然不恼。”夏托见台阶就下，赶紧把话题从自己身上转移。
“沉沉不是你家的，是我家沉沉！”枫承不依不饶了起来。
“沉沉跟你有一文钱关系吗，就知道拉近乎。你就好好用你剩下的时间观察比赛，然后押好注多赚点体己钱吧，哼。”谢小渝鄙视夏托说道。
“是是是，沉沉即将成为武林盟主，我可是高攀不上咯。只好多套套内幕多赚点银子，然后跟你这屈就一下，还望谢女侠不要嫌弃呀。”夏托夏大叔死皮赖脸地对谢小渝嬉笑着说道。
“你滚一边去！”
众人皆笑。
“谢姐姐，话说你们的新秀赛里还有哪些我熟识的人呀？”暮沉想起他们斗嘴中所提及的‘新秀赛’问道。
“自然还有紫哥、尹恒哥和明月他们啦，不过我们都是小打小闹，而且恐怕我们在新秀赛里怕也排不到什么名次了。”谢小渝回答。
“还有其他高手呀？”暮沉追问道。
“当然有啦，我们这点功夫算不了什么，而且我们新秀赛规则很简单，就是抽签淘汰赛制，所以对决也快。”谢小渝补充道。
“就是比的不够充分呀。”虎梦离在一旁感慨起来。
“你们‘地下组织’个边缘比试，要什么充不充分啊。你以为你是沉沉呢呀，还一轮一轮比下来。”夏托一听虎梦离开口，禁不住又开始反驳了起来。
“我们怎么就边缘了！”
“怎么不是！”
“完了，又开始了。”暮沉在谢小渝耳边说道，两人不禁相视一笑，不想再参与他们的唇枪舌战。
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“公公，你对小组赛有什么看法？”暮沉早就发现往昔一直充耳不闻大家打趣的对话，独自在蹙眉沉思，现如今却突然似若有所指地问向公公。
正安坐席间听着欲仙王府和天下会等众人斗嘴，安静而开心的公公沐启柳，余光扫过身侧的往昔李倾城，收敛了嘴角的笑意，反问道：“你这话是何意？”
“公公，此番你不就是来帮暮姐姐的吗？怎么此时不开始筹谋，准备提前为他铺好晋级之路吗？”往昔见公公不直面自己的问题，有些担忧他的态度。
“自然是帮她。你这么问是什么意思？对我有偏见还是不放心我？”公公责问道。
这一问，就好似李倾城当年还作为卧虎盟盟主时，卧虎盟与沐启柳之间的前仇旧怨就要被一触即发。
此时这二人不甚欢愉的对话，已被在座的众人听入耳中，气氛从火热骤降到冰点。
“往昔妹妹，你不用思虑过多，要相信公公的实力呀。”暮沉知道，此时的尴尬必须由她来开口化解。虽然她不清楚，往昔和狂流他们与公公之间曾经还有过什么别的过节，但她清楚，往昔和公公表面的和平背后，肯定还有其它她不曾知晓的夙怨。
往昔却依旧没能放下心底的质疑，正色说道：“根据目前组战对位，暮姐姐在青鸾组必能稳妥出线，出线后对战白泽组，细看白泽组高手也就莫过户沈五和莫飞龙两人罢了，而无论是沈五还是莫飞龙，暮姐姐赢他们的概率也是极大的。”
“往昔妹子说的不错呀，而且对战时再有你和公公对沉沉的指导，想必她也是没有问题的。”狂风枫承在一旁赞同地评价道。
往昔看了一眼枫承，点了一下头，又转回头继续盯着公公，说道：“只是这样一来，再往下一步想去。如果暮姐姐以小组第一的结果出线，那一定会对位上你，还有范子尧。”
往昔将结果一语道出，大家的笑容都变成了担忧。
“按照往昔妹子的说法算来，沉沉的前景确实不容乐观。”风老大枫轻扬说道。
“那如果沉沉小组第二出线呢？”谢小渝关切的提议道。
“那暮姐姐就会遇到狐老爷，就算狐老爷帮了我们，那下一步也有可能遇到范子尧！”往昔回答。
“啊？！怎么会这样？为什么我总躲不开赤焰唐庄呢？没有办法的话，我拿不了第一，你和公公去拿也不要白白让给赤焰唐庄呀。”暮沉焦急地说着。
“不会是这样绝对吧，往昔妹子，你是不是有算错的地方呀。”夏托夏大叔细细想来，提出疑惑。
“我想，这唯一的解法就是，”军师一边深思一边开口说道，“让公公提前对位赤焰唐庄范子尧，拿下他之后，沉沉就有一半几率问鼎巅峰。”
“哦？为何是一半几率？”暮沉脱口问出。
“狐老爷。”兰陵王叶晓楼按照军师推断也想到了问题关键。
“所以不能把机会压到别人身上，最好还是能让公公一开始就把狐老爷和范子尧前后相遇，灭了赤焰唐庄和狐啸山庄，然后暮姐姐这边对上我，那就稳稳的赢下这一届了。”往昔说道。
“看来往昔妹妹已经有了最好的对策了嘛，何必刚刚吓唬我。”暮沉心下松了一口气。
“暮姐姐，哪有我说起来这么容易，这都要提前算计好的，我可真不是危言耸听。”往昔依旧严肃地对暮沉说道，“这个唯一有利的途径有几点必须满足，首先公公必须在小组赛打成小组第二，还要让范子尧也去小组第二。我在小组第一，这边不论是狐朝明还是麦信托或者其他人，我都能摆平，然后把暮姐姐安全送到决赛。”
“公公去第二好说，只是……”暮沉按照往昔的思路推论着，苦恼不已，“怎么才能让赤焰唐庄庄主去小组第二呢？”
“得让公公表现出他是小组第一，而且范子尧一定盯着公公，为了躲开他，他必然去小组第二，这样公公最后一场输给他组里随便一个人，就能排位第二了，我们就成功了。”
“就这么简单？”暮沉有些欣喜地问道。
“如果公公配合，自然就这么简单。而且我们还可以将这个想法透露给狐老爷，若他领我们的情，可让他也去小组第二，能避免第一轮淘汰赛就和公公相遇，但他也必须在下一战还我们人情。”往昔继续安排着。
暮沉听完，看向公公，怯怯问道：“公公，你会去小组第二吗？”
公公沐启柳听闻，笑盈盈地看向暮沉，反问道：“你说呢？”
暮沉撅起嘴，摇了摇头，不知道。
公公见状笑了笑，回答道：“去不去小组第二我不敢保证，但我保证，一定把你送到第一名的宝座上。”
“你不去小组第二怎么能保证？”往昔听闻，有些着急问道。
“为何必须是小组第二？你能保证狐老爷吗？你能决定范子尧吗？既然都不能，你又何苦命令于我。”公公对话往昔，明显多了分不耐烦。
“公公，那你准备怎样？还有别的办法吗？”往昔恼怒于自己辛辛苦苦想出来的好办法居然不被认可。
“公公、往昔妹子，你们都先别着急，这不是还没开始打呢吗，既然都是为了卧虎盟，别伤了和气嘛。”叶晓楼出言调停道。
“我跟卧虎盟没有情分，我就是为了沉沉而已。”公公沐启柳毫不客气地说道。
暮沉听闻，赶紧接话，道：“那如今我们该如何呢？”询问公公的意见。
“先打起来再看看吧。”公公叹了一口气，说完便转身走出了营帐。
“那就来不及了。”往昔的话被公公扔在了身后，仿佛没有听到。
欢谈至冷场，众人都面面相觑，再分别给暮沉鼓劲打气之后，都纷纷离去，不欢而散。
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丐帮每日张贴战况的巨幅公告榜上，已然公布了小组赛每日对战的对手情况。而后面也都写明了押注的金额和可获得的奖励。
大胜对手，押注最多可获得一百贯；小胜对手，押注最多可获得两百贯；险胜对手，押注最多可获得六百贯。淘汰赛开始前，提前预测四强高手，还可额外获得秘制练功丹药。每场下注最多十贯封顶，下不设限，每人每天最多押注三场。
此盘口一开，将那些还在比试和已经淘汰出局的武林高手们，又都悉数聚集，人气鼎盛。
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“丐帮就算拿不走这武林第一的宝座，也势要卷走大家的钱财呀。”看着如此景象，准备下注的夏托夏大叔感慨万千。
“不过幸好，给每个高手预留了不超过十个字的留言板，让有些‘热情好客’的大侠们可以成全大家的钱财，落个好名声。”朱晓由看着留言板上的高手名字说道。
“‘与对手妥谈本场险胜’，写的好直白，这不纯为了拉人气嘛。”谢小渝指着已经标出对战留言的地方说着。
“人气高有什么好处？”易朝秋问道。
“貌似没说有什么好处，就是好看，提升一下武林知名度罢了。”虎梦离回答道。
“你们看，公公已经留言了——‘会走路的六百贯’，这是什么东西？”雍无名大大咧咧地读出来。
“就是公公每局都会险胜的意思咯，让大家押他准没错呗。”一个熟悉的声音响起。
“呀，紫哥，你们逍遥阁也来押注了呀？”谢小渝看见了紫金阁，欢快地问道。
“对呀，来给你们加油呀！沉沉没来吗？”紫金阁问。
“我们可好久都没见到沉沉了呢。”跟在紫金阁身后的明月提及暮沉。
“有往昔和公公在，谁敢轻易带她出来，天天憋着她，她都烦死了。”易朝秋抢先回答道。
“沉沉现在这么惨呀？”紫金阁痴笑着。
“要多惨有多惨呢，哈哈！”夏托笑道。
“话说押公公没问题吧，他不会今年又放水吧？”紫金阁和明月身旁的尹恒问道。
“尹恒哥，什么叫又？……这是哪出？”雍无名不解。
“专业放水十三年，你们不知道公公的新外号吗？”尹恒笑问道。
“啊？谁起得呀？‘公公’不就已经是外号了嘛，还能外号套外号呢呀。”谢小渝一脸无语，却又忍俊不禁。
“八年多前的上届和再之前的上上届，他不是都让了姑娘吗？”明月转着小眼珠，讪讪笑着。
“上届他是让的往昔，上上届是？……”夏托想套话问。
“上上届是谁来着，好像是有一个叫可乐的小姑娘吧？”楼斗霸好似回忆起什么，问道。
“唉！你们就别猜了，回头沉沉知道打不死你们的。”谢小渝赶紧制止了可能即将发展成‘论公公情史’的话题，咳了两声，转移主题说道，“公公说了，保证每局将对手拖到百招之后，既让对手能有机会好好切磋武功，也能让观众在看得痛快之余顺道从中得利，必不让丐帮卷走那么多的盘口钱。”
“谢，人家公公原话可是‘身本乞丐，做什么东家金主’，这才霸气，哈哈！”雍无名朗声笑道。
“那公公这次真的不放水，一局也不丢了？”尹恒依旧问道。
“除了沉沉估计他谁也不会让，而且小组赛有什么可放水的，就算要让也会告诉我们的，你们就安心吧。”谢小渝抢先回答。
“这可得问清楚了，别不一定放不放，放一局我们可就少赚不少银子呢哟！”明月若有所指地戏言着。
“怎么，你们也算出来了？”谢小渝压低了声音问。
“谁又推算不出来呢？”紫金阁信心满满。
“那……紫哥，你们逍遥阁俞调披跟你关系好不好，有没有可能让他尽力赢或者故意输很惨呢？”谢小渝知道逍遥阁的俞调披和赤焰唐庄范子尧同在麒麟组，如果能说服俞调披帮着他们一把，对暮沉来说自是更好的。
“我可以回去试一试，找调披哥说一下，但成功与否我就不保证了。”紫金阁抱拳应承道。
“多谢紫哥了！”谢小渝开心谢过。
“不过紫哥，你还要低调秘密行事，先试探一下，可别直接暴露了，或者打草惊蛇了。”朱晓由在旁都听在耳中，不由叮嘱道。
“诸位放心，我知道轻重。”紫金阁大包大揽地回复。
“好啦好啦，我们赶紧去给公公押他个十贯，好挣个六百贯回家吧，哈哈！”夏托招呼大家赶紧去盘口押注了。
“你个夏大叔，张嘴闭嘴都是钱，真是铜臭！”虎梦离嫌弃道，也意味着欲仙王府今日的斗嘴之战正式拉开序幕。
“你个猫猫不贪财，有本事你别押啊。”夏托反驳道。
“押注就叫贪财呀，你个夏大叔别狗嘴里吐不出象牙了。”
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欲仙王府和逍遥阁一行人，一边有闹有笑地说着吵着，一边融入这片人海，押注之余，也纵观局势，打探着消息。
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东灵山郊，狐啸山庄总帐。
“老爷，您和朝明小组赛这边预备怎样？您要和往昔说的那样去小组第二名吗？”正欣小声问道。
“你咋不提你自己呢？”未等狐老爷回答，朝明就急切地询问道。
“我此番和公公他老人家分到一组呀，出现怕是要和九洲剑派的洛西山拼一拼了，哪像你和老爷能稳稳胜出。”正欣回答。
“你可得好好努力，这样进了淘汰赛我们才更有胜算呐。”朝明鼓励正欣说道。
就在此时，狐老爷开口，命道：“不用相让，全都尽力拿积分，争取每组第一出线！”
朝明和正欣相视一眼，领命道：“是！”
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道道险阻非天堑，步步紧逼未末路。
蝇营狗苟天下谋，招招致命乃人心。
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