往东北走过商洛，不日便到了潼关。沿路所过村庄城郭，俱是破败之相。潼关乃三秦锁钥，北有黄河渭水环绕，南有秦岭拱卫，东入中原，西出关中，都必过此关口，历来是兵家必争之地。朝廷重防要塞。当年轩辕皇帝战蚩尤，曹操破马超，秦王李世民，大顺朝李自CD在此有过恶战。如今国家风雨飘摇，这中原第一险关也是经济萧条，城墙失修，守兵们无精打采，往东门去的关口没有几个行人。在城门口遇到几个衣衫褴褛的少年乞丐，谭嗣同下马给了些碎银。不再停留。驰马奔风陵渡而去。正是秋高气爽的季节，关中大地也是气象万千，谭嗣同却无端恚怒，想起道德经那句，天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗。这长天大地，无取无求，漠视着芸芸众生，这当朝权贵，却也是视人命如草芥，弃江山如敝帚。心中苦闷，又觉眼前无路。打马急行，不觉已经到了风陵渡口。
黄河与渭水在此处交汇，把秦晋两省分开，风陵渡便是两省往来的渡口，古人有诗云：‘一水分南北，中原气自全。云山连晋壤，烟树入秦川。’这里往来商贾纷纷，多在此停留，渡口已成了一个小镇。一条小街沿渡口蜿蜒上了山坡，两边皆是商号酒楼客栈。还有一家怡红院，里面传来浪声软语，隐约唱的是陈叔宝的后庭花。谭嗣同信步走去，见半山腰里挂了一酒旗，上写红花亭，心知到了地方。推门进去，大堂里有七八张桌椅，散坐了些客人，听有人正在扯恭亲王与当朝太后的风流韵事，说的是恭亲王奕欣当年一怒为红颜，才帮慈禧除了肃顺。谭嗣同哑笑，自古世人皆喜欢把社稷江山戏谑为闺房轶事，古有烽火戏诸侯，前朝有吴三桂怒反李自成。更说顺治皇帝也是为了汉女遁入空门。把男人的雄心壮志，筹谋定夺，指点江山都一笑化为绕指柔。却也算苦中寻乐。却又想到如今垂帘听政的那个女人权欲心极重，权谋诡计亦精，深知御人之术。然于民生国计，全出于妇人见识，无半点真知灼见，如今曾国潘一死，左宗棠已老，主幼国疑，不知还有谁能来帮她筹谋这万里河山，万千生民。南边中法战争刚完，洪门的刘传福打了胜仗，国家却签了中法条约，放弃了越南。看来奕欣也只能做个宫闱政斗的奴才，并不是能安邦定国的干才。
站在柜台内的一个男子迎了过来，谭嗣同竖起三指，做了个三炷半香的手势，那男人眉眼一挑，说客官里屋请。进屋谭嗣同说道；“兄弟分开一首诗，心中洪英无人知。”那人答“此事传与众兄弟，后来相会团圆是，兄弟，这边请。”领路走到小屋后门，那男子开门，是一条小道通往山顶，两人蜿蜒而上，行了一里左右，沿途道路崎岖陡峭，于暗处谭嗣同隐约看到人影，显然是暗哨。道路渐渐开阔，忽见一片林子，走到近处才看见树叶间有几角屋檐。那男人走到屋前，作了个揖，对门内说；“主人，客人来了。”
对谭嗣同说了个请字，侧身相让，自己退开，却不进屋。谭嗣同进得屋里，房间并不开阔，陈设也极为简陋。一床一桌一椅，一炉，一茶壶，一包茶叶，两个茶杯。一个男人站在屋中，那人身材并不魁梧，却山停岳峙，气势逼人。随便站在那里，谭嗣同却觉得此人有江山在握的从容。一双眼睛深不可测，直透人心，自己这些年交游过不少人物，也随父亲见识过很多王公大臣，却从来不曾有现在的感觉，内心无端有敬畏，屈服，又想追随的渴望。那人说请坐，自己却站着，捏茶，拎壶，冲水，泡了两杯茶水。把对着谭嗣同那杯端起放到桌上，自己的放在茶盘里，做了个请的手势。谭嗣同记起云龙法师的叮嘱，便端起茶杯又放入茶盘，然后再端起一饮而尽。正要背那四句切口，那人先开口：“你不是洪门？”谭嗣同点头说不是，只是受云龙法师所托，帮他把一件东西送到此处。便起身取下包袱，递与那人。那人接过包袱，翻看了一下，问：“万云龙已经死了？”
谭嗣同心中正疑，这人怎么知道法师已死？那人已说;“他如果不死，怎么会把洪门信物托一个陌生小子送到此地？你是谁？”
谭嗣同从进屋就被那人气势所逼，那人并没做什么，却自觉言行举止处处受他所制，此时心中无故不悦，答道;“我一路人而已，云龙法师确实已死。死前把这包袱托付于我，受人所托，忠人之事。东西我已经送到，告辞了。”再不多言，转身便走。
