刘安在永寿宫吓出一身冷汗来，心里暗自庆幸捡回一条小命。他在心里琢磨了几遍决定劝着爷最近少去永寿宫，免得娘娘记起他欠着的那顿打，命人给他补上。
弘昼在裕妃处碰了一鼻子灰，心里正懊恼，悻悻地往阿哥所走。刘安见他百般不自在，就想方设法哄他开心。往常弘昼没有一会儿就好了，今天怎么也不见他笑一下。刘安心里犯了嘀咕，正好在甬道上碰见宝婵，她正捧着一盅燕窝粥往延熹宫而去。刘安灵机一动，轻声地在弘昼旁边说了一句：“爷，裕妃娘娘那里不行，还有熹妃娘娘啊！”
弘昼听得立刻精神一振，叫住宝婵问熹妃娘娘这几日身子可还好？宫里有什么事发生没有？宝婵听后答熹妃这几日染了风寒，有些咳嗽，精神也有些恹恹的。太医院的院正过来问了诊，又开了几副药，娘娘喝了好些了，这咳嗽一时半会儿还没那么快断根。这会子叫御膳房熬了些燕窝粥给娘娘送去。
弘昼就让刘安把宝婵手里的托盘接过来，一行人往延熹宫而去。
进了延熹宫，四阿哥弘历也在，正在跟熹妃说着什么，熹妃神色淡淡的，看不出喜怒。熹妃见了弘昼果然欢喜，叫小太监接过他手中的燕窝粥。弘昼规规矩矩地给熹妃请了安，又给四阿哥行了礼，熹妃立刻就拉着他坐到自己身边，然后回头对四阿哥说：“这事回头再说。今天正好小五来了，你就在这里吃了饭再去。”
弘昼没说什么，神色恭谨地答应了，吩咐随身的内侍去宝亲王府说一声，就说娘娘留了吃晚饭，让侧福晋自行用膳。
弘昼笑嘻嘻地问：“额娘怎么知道我还没吃饭？”
熹妃慈爱地说：“额娘哪能不知道小五的性子啊？你又在外面淘气了吧？弄得这一身土。”熹妃转头就叫宝婵去打水给弘昼洗漱。弘昼依言去里间胡乱洗漱了一把，就忙忙地跑来坐下。
四阿哥笑道：“五弟果然还是像以前一样率性随意。”
熹妃问他前些日子去西山可见着什么朋友没有？遇见什么新鲜事没有？西山的桃花开得怎么样了？弘昼一一作答。
正说话间，宫里传膳的太监已经过来了，银杏和宝婵一一摆好，熹妃和两个阿哥坐下开始吃饭。
四阿哥吃完饭不久就告退了。弘昼等他走后才神秘兮兮地挨着熹妃坐下，说有要紧事要求娘娘。然后把自己在西山的事说了，软磨硬泡地让熹妃去跟皇上说，求皇上给他赐婚，他要娶乌雅氏的六小姐荣蕙。
熹妃失笑，伸出手指头点了弘昼一下说：“我就知道你捣鬼。刚才你四哥在这里你怎么不说？”
弘昼笑答：“我这不是怕四哥笑话我嘛。再说，万一四哥听到有这么好的女孩子，他也动心了要见一见，见了面发现也喜欢就要跟我抢怎么办？四哥是做大事的人，俗话说‘温柔乡是英雄冢’，断不能让这儿女情长坏了四哥的大义！”
弘昼说得义正词严，眼睛里却全是笑意。熹妃知道他是故意在耍赖，更是笑不可支，心里暗暗盘算，五阿哥今年已经二十四岁，这时候成婚已经不算早了。他虽有两房妾室，但毕竟当不了正妻。皇上虽总对老五生气，但心里却是最宠爱他的，前几日还流露出想给老五封王开府的意思。要真是封了王、开了府，那大婚也是势在必行，毕竟王府的当家主母之位不能久悬。她决定找个合适的日子先见见荣蕙，要是真能令一向胡作非为的老五收了心，转了性，这荣蕙也是功不可没，就成全了他们又如何？到时候向皇上提一提，皇上兴许一高兴也就应允了。
想到这，熹妃安抚地拍拍他的手道：“额娘知道了，会帮你向皇上提的。小五你就安心等着吧。”
弘昼得了熹妃的亲口承诺，心满意足地告辞走了。
过了几日，延熹宫来人至忠毅侯府传旨，让太福晋和大福晋带了六小姐荣蕙、七小姐荣芸和八小姐荣茗进宫。太福晋有些不明所以，悄悄问了内侍，熹妃娘娘此举有何深意。
内侍笑笑说：“太福晋不必多虑，只管带了小姐们入宫便是。熹妃娘娘没有别的意思，只是想见见几位姑娘。太福晋更加狐疑。乌雅氏正房这一支未嫁的姑娘一共有五位，但五小姐荣芬是二房庶出，九小姐荣苓虽是嫡出却年纪尚幼，适龄又嫡出的就只有长房的六小姐、三房的七小姐和四房的八小姐。熹妃娘娘此举莫非是另有深意？太福晋打赏了内侍后叫了大儿媳过来商议，说了自己的疑惑。大福晋看看婆婆，想了一会才说：“额娘也不必多虑，进了宫再说。实在不行还有太后娘娘呢。”
一语惊醒梦中人。太福晋马上想起了自己家的这位姑奶奶，万事还有太后挡着呢。于是忙忙地和大福晋按品大妆，又叫了三位小姐到跟前亲眼看过，指点了几处礼仪进退，才和大福晋一起带了三位姑娘坐了车往宫里去。
熹妃传了旨见了乌雅氏家的三位小姐，说了些话又每人赏了一个碧玺珠翠手串，然后拉着荣蕙的手细细瞧过，温言夸奖了一番，又格外多赏了一对赤金点翠镶东珠的耳坠，才让内侍送她们出了宫门。
在路上，大福晋悄悄塞了银子向内侍打听，内侍才道五阿哥弘昼前日来过延熹宫，求娘娘为他向皇上说情。具体是什么事情，内侍没有明说，大福晋一听就明白了。五阿哥来求熹妃娘娘，娘娘紧接着就传了乌雅氏的小姐见面，又对荣蕙青眼有加，这其中的含义还用再问吗？自然是熹妃有了为五阿哥婚配之意。
熹妃能看上荣蕙，这让大福晋心中暗暗欢喜。正房嫡出的三位小姐，熹妃独独看上了自己生的荣蕙，这不是上天有眼是什么？有太福晋在，她不敢面露喜色，只得不动声色地跟在太福晋身后回了府。
回到府中，太福晋却没有多说什么，只叮嘱了几位姑娘和随行的下人，熹妃召见之事到此为止，此事不得过多议论，就带着丫鬟回了房宽衣。跟在身后的大福晋听了一楞，不解之余心中更是有些暗暗不满。
大福晋月前也听说过裕妃有意将伍什图的闺女海兰珍许配给五阿哥，吴扎库氏还沸沸扬扬地热闹了一阵子，不过随着伍什图跟着果郡王去了江南，此事又没了下文。伍什图的福晋乌雅氏是自己的小姑子，她的女儿海兰珍跟荣蕙是表姐妹，太福晋现在不表态，谁也不知道她到底是怎么想的。与皇家接亲对有些人来说未必是好事，但对太后同宗的乌雅氏来说却是求之不得的好事。就怕太福晋偏向海兰珍，平白无故让荣蕙错失了这一门好亲事。
大福晋爱女心切，当即就想与侯爷商议，打发了人去外书房找侯爷，小厮回话说侯爷去了宝亲王府赴宴，要晚间才能回来。大福晋只得按捺下满心的焦虑，等着侯爷回府。
至晚间侯爷回来，已经宿在了侧福晋的屋里，大福晋生气，第二日一早就打发了人去请侯爷，跟侯爷说了见熹妃娘娘的事，又说是不是要带着荣蕙往熹妃处多走动。
侯爷不耐地说：“此事有额娘作主，你就不要多管了。”
大福晋不禁恼怒嚷道：“我生的女儿凭什么就不让我管？就怕额娘偏着你的好妹妹，什么好事都往她身上送！到时候同是花信年华出嫁的嫡小姐，你妹妹生的海兰珍可以做主子，我生的荣蕙却要向她磕头请安！”
侯爷闻听此言也踌躇了，和大福晋一同去请安时，侯爷婉转地提了延熹宫的事。
太福晋闻言皱眉说：“你来得正好，我正要和你商量此事。此事吉凶未卜——看样子熹妃是中意咱们家的六丫头，可不知她到底是为五阿哥许婚还是给四阿哥求聘侧福晋，五阿哥还没有嫡福晋，四阿哥虽去年大婚了，但也只有一嫡一庶两位福晋，按例可以再立一位侧福晋；熹妃娘娘的意思又没有明说。我们也不好妄自猜测。前些日子我还听说裕妃传了你妹妹和你外甥女珍丫头进宫，外面又传裕妃娘娘有意把珍丫头许配给五阿哥。要是一个许给四阿哥，一个配给五阿哥还好说，就怕万一两位娘娘都是给五阿哥相看——”
太福晋没有说完，侯爷明白了，不禁脸色微沉看了大福晋一眼。太福晋看在眼里却没有说。此事何必再说明，牵涉到两位娘娘，身份尊贵不说，与五阿哥的关系又都很微妙，实在叫人难以自处。何况，皇家的事向来就是如狼似虎，一个不小心，粉身碎骨还是小事，整个家族的倾覆也只在挥手之间。
侯爷道：“额娘所言极是，是儿子莽撞了。一切还依额娘吩咐吧。”
说了一会子话侯爷就告辞了，大福晋脸色讪讪的，在太福晋跟前侍候了一回就让太福晋打发回了采薇院。
此事只得压下不再提。侯爷回到采薇院后狠狠地发了次脾气，让大福晋以后不要再多管闲事，又怒气冲冲地骂了几句“妇人之见”就去了外书房。大福晋一肚子火气无处发泄，晚间便嚷头疼气闷躺下了，饭也没有吃。身边的丫鬟婆子走马灯似的请医煎药，忙得不亦乐乎。太福晋派了丫鬟去探视也被挡回来了，只说太医吩咐了让静养不见外人。太福晋听了丫鬟的禀报，默不作声，心中的不喜更甚。
侯爷从外书房回来，见采薇院闹得人仰马翻更是厌烦，斥责大福晋“不识大体”。大福晋头顶着膏药从床上爬起来要吵，侯爷也不等她说话就大步流星地出了采薇院，去了东跨院侧福晋李氏那里歇息。
很快德容就从采薇院的丫鬟那里听到了风声，又联想到前几日婆婆和太婆婆带着几位小姑子进宫见熹妃娘娘的事，越发觉得与那日睿礼遣长风过来有关，正巧睿礼从外面回来换衣服，说是礼部侍郎的二公子李长松请了一帮朋友去游湖，午饭便不回来吃了。
德容伺候他换了衣裳，禁不住把从采薇院听到的消息告诉了睿礼，说怕是有些不妥，如今大福晋和太福晋都禁着下人，不许多议论。
睿礼听了神色有几分诧异，道：“难道五阿哥是当真要娶荣蕙？”
德容一边帮他整理箭袖一边说道：“这也太儿戏了。哪有人才见了一面就要订终身的？要是所托非人岂不是贻误终生？”
话还没有说完手就被睿礼攥住，她不禁有些脸红。睿礼见四下无人把她揽到怀里亲了她一下才说：“你我一面都没有见过不也订了终身？你难道所托非人了？”
德容嗔怪地甩脱了他的手，扭身去倒茶，一边走一边说：“非人不非人的爷心里最清楚。爷一天到晚地和一帮子勋贵子弟在外冶游，莺莺燕燕围一大堆，我哪里能见着爷的影子？”
睿礼哈哈大笑：“那不过是逢场作戏罢了。这也值得你搁在心上？放心，六妹的事自有父亲和祖母做主，我们做小辈的听着就罢了。”
德容想想也是，此事虽与大房有关，都只在荣蕙身上，跟做三哥的睿礼实在没有太大关系。万一此事暴露，也只推在五阿哥身上就算完了，侯爷和太福晋总不能亲自去问五阿哥。
