她将敏儿的右手握在手心，不以为意地瞥了一眼，却看见五只手指的指甲都被咬到甲面畸形，不只坑坑洼洼，有的咬到只剩下一小截，这个发现让双月的心头重重一沉，因为有咬指甲症状的孩子大多处于焦虑、不安和抑郁的情绪之下，才会用这种表现来反映。
先将敏儿怀中的纸鸢摆在地上，双月检视她的双手，左手的指甲也是一样的情况，她提醒自己要冷静，虽然有这种症状的孩子，不少都是受虐儿，不过也不能以偏概全，就认定敏儿受到虐待。
双月柔声地问道：“痛不痛？”
静默了片刻，敏儿才摇头。
就在这时，传来妇人的呼唤。
“小姐！小姐！”奶娘寻了过来。
待奶娘找到了小主子，有些紧张地将她拉到身后，戒备地质问双月：“你不是府里的人？”
“我叫双月，是伺候制台大人的婢女，昨晚住在这儿。”双月垂眸看了敏儿一眼。“她是知县大人的女儿吗？”
听了她的自我介绍，奶娘的神情才缓和了些。“对，这位是敏儿小姐。”
“那么敏儿小姐的娘呢？”她很想见见对方。
奶娘脸色一黯。“她已经过世了。”
“抱歉，我不该问的。”双月心想这么一来，就是家里其他成员的问题了。“那么知县大人有再娶吗？”搞不好是被后母虐待。
“没有、没有。”奶娘用力摇头，神情有些异样，似乎不想多谈，牵着小主子的手就要离开。
双月连忙弯身拾起地上的纸鸢。“等一下，还有这个要记得拿……”
“小姐，咱们回房去吧。”奶娘接过纸鸢，低头对着小主子说。
被奶娘牵着走了几步，敏儿悄悄地回头看了双月一眼，虽然只是匆匆一瞥，不过双月却可以认出那是在跟她求救。
因为……她曾经也有过那样的眼神，想要跟妈妈，还有学校的老师求救，可是前者不理不睬，后者则是完全没有察觉到。
她不由自主地抡紧拳头，想要追上去问个清楚。
不过一想到那位妇人方才的慌乱反应，不愿多谈，所以就算问了也没用，双月深吸了口气，要自己先冷静下来。
“府里的奴仆知道最多有关主子的八卦，先从他们身上下手，看能不能问出什么线索……”既然遇上了，她就不能袖手旁观。
就这样，双月主动去接近几个婢女，假装和她们聊天。
“……敏儿小姐还不到七岁就没了娘，想起来就让人心疼。”
“敏儿小姐在那之后就渐渐变得很安静，也不太说话……”
“我家大人可是很疼爱这个掌上明珠，到现在还不考虑续弦，就是担心敏儿小姐会让后娘欺负……”
双月听着她们的对话，似乎看不出是在说谎。
“还有她的指甲……”她佯装欲言又止的。
婢女们于是露出“你都瞧见了”的神情，话匣子也就自然打开了。
“就连大夫也治不好小姐这个毛病。”
“大人为了这事儿也很烦恼……”
“敏儿小姐咬指甲的习惯有多久了？”她小心地刺探。
“我记得……大概两年多了。”一名婢女扳着手指数道。
“咬成那样，连我看了都觉得疼……”
“说不定等小姐再长大一点就不会再咬了……”
看来这几个婢女也不清楚真正的原因，也许只有照顾她的奶娘才会晓得，双月在心里做出了结论。
申时左右，双月在曲廊上遇到了跟班万才，似乎赶着出门办事，才知道薄子淮已经回来，于是立刻来到这间位在院落中最好的客房，只见门扉是敞开的，可以看到自己要找的人正坐在里头喝茶。
她迟疑了下，想到连着几日的冷战，一时不知该如何启齿。
“进来吧。”
屋里的薄子淮自然也瞧见她了。
看着双月在门外踌躇不前，而他的耐性也全数用尽了，都这么多天，总要有一方先开口打破僵局，既然身为男人，就该由他来才是。
小全子先朝她走去，跟双月使了一个眼色。
“我去端几样点心过来，你进去陪大人说话。”暗示得很明显，就是要她好好伺候主子，别再使女人的性子了。
闻言，双月扯了扯嘴角，勉强地微微一笑。
待小全子一走，双月有些慢吞吞地走上前去。
“大人打算在江阴县待几天？”她找了一个比较安全的开场白来起头。
薄子淮搁下茶碗。“三五天左右吧。”
“喔。”才这么几天够用吗？
他带着薄茧的大掌轻握住双月交迭在身前的两只小手，温声地说：“双月，你先听我说……”
若是不把心里话说出来沟通，根本难以解决问题，即便还是无法想出更好的法子，总比谁也不开口来得好。
不过是手与手之间的碰触，不知怎么，就让双月有股想要流泪的冲动，原来冷战的这几天，她真的好寂寞，好像又变回之前只有一个人流落在清朝，无依无靠的感觉。
可是双月又不希望因为害怕孤单，一时的软弱，就抛弃原则，不管任何事都可以妥协让步，所以只能拼命忍耐。
“我们讲和了好不好？”她真的不想再跟这个男人冷战下去。
闻言，薄子淮从座椅上站起来，将双月揽进胸前，距离上回的拥抱似乎过了好久，也显得格外珍贵。
“……好。”他哑声地说。
双月伸臂环住他，将螓首搁在薄子淮的肩窝上，如果这样温顺的动作可以让这个男人明白自己的心意，那么她愿意再主动一些。
“我是真的很喜欢你，你也是第一个可以接近我的异性……可是就因为太喜欢了，所以才更想独占你，希望你对我的感情就像我对你一样。”双月不得不坦承自己的心胸很小，无法做到跟别的女人共事一夫，即便本人是身不由己，也是一样的道理。
听她愿意亲口吐露对自己的感情，薄子淮明白对双月来说是很大的突破，又岂会怀疑她的话。
“若我有这个权力，正室的位置也非你莫属。”问题是自己并没有，这才是关键所在。
他们就像是走进了死胡同。
双月听懂他的意思，就因为身不由己，同样也让薄子淮感到无奈和挫败，又怎么忍心再责怪他。
她眨去眼中的泪雾，吸了吸气。“这个问题先放在一边，我有别的事要问你。”事有轻重缓急，双月得先救那个孩子才行。
“好，你说吧。”薄子淮让她坐在身旁的座椅上，只要双月愿意跟自己好好地谈就好。
在开口之前，双月沉吟一下，试图用客观的角度来看待这件事。“我想知道这位江阴县知县的人品好不好？他是个好官吗？还有你对他了解多少？”
“为何要问这个？”薄子淮一脸疑惑。
“你先告诉我。”她说。
“他自然是个好官，治理江阴县这几年来的成果也是有目共睹，更是个亲民爱民的县令，这里的百姓都可以证明。”薄子淮赞许地说。
当官的绝大部分都很会做表面工夫，双月可是比谁都了解。“那么私底下的他呢？他的脾气好不好？会不会打骂下面的奴仆？”
薄子淮听她一再追问，有些不是滋味。
“你这么在意他？”
“不是在意，而是想要了解这个人。”她实话实说。
“为何想要了解他？”他还是有些吃味。
“早上我在后花园里见到他的女儿，听说她的生母已经过世，而且这位县令大人也没有再娶……”
“那又如何？”薄子淮口气微愠。
双月一怔，这才注意到他脸上的不悦之色。“你在生什么气？要是不想说，可以直接讲，我就不问了。”
“不是不想说，而是……”他有些困窘地坦白。“不喜欢你太在意别的男人。”
等她意识到薄子淮的意思，不禁嗔恼地笑骂道：“我刚刚不是已经说喜欢你了，又在乱吃什么醋？”
“就算是这样，我也不希望你太注意其他男人。”薄子淮毫不掩饰属于男人的妒意。
“这件事很严肃也很重要，给我认真一点。”她嗔骂地说。
薄子淮不得不回答。“根据我对他这么多年的了解，此人脾气温和沉着，看不出有你说的那些问题。”
“是吗？”那么问题出在谁身上？
他眉头一拢。“到底怎么回事？”
“今天的晚膳，也是跟这位知县大人一起用吧？”双月头上的灯泡亮了，想到一个点子。“那么可不可以让他的女儿过来跟你们同桌吃饭？”
“这……”薄子淮迟疑了下。
双月一脸恳求地说：“既然你和这位知县大人也有一些私交，可以用长辈的身份邀请，应该不会让人觉得奇怪。”
“这么做究竟是为了什么？”
“我有我的理由，相信我。”她还不想正面回答。
“希望到时你能告诉我其中的原因。”薄子淮自然信任她不会害人，反倒担心会因为管了不该管的事而惹祸上身。
“好，我答应你。”只要能证明敏儿不是受到虐待，而是单纯的因为失去母爱而缺乏安全感，双月才能安心离开江阴县。
就这样，当江阴县知县命人在厅内备好晚膳，打算来个把酒言欢，薄子淮在席间适时提出请求。
