再让我们来看看第二则故事。
明朝的叶向高为人光明磊落，德才兼备，乐于扶植贤人，从明朝万历三十五年（1607年）起入阁为大学士，后来又升任首辅之职，历事万历、泰昌、天启三朝。
万历年间，由于明神宗只知吃喝玩乐，怠于政事，把国家大小事务一概交与朝廷中的宦官负责办理。因此，导致宦官专权，祸害不浅。见此情景，叶向高多次向皇帝进谏，建议明神宗加强管理，重整国政。然而，叶的建议却没有被神宗所采纳，无奈，他便屡屡上书，要求辞去官职，回归乡里，过一段儿悠雅清净的日子，免得呆在朝中引火烧身。但是，叶向高的几次辞职申请均被皇帝拒绝。为了保全个人，他便对万事采取了和稀泥的办法，以期求得明哲保身，不得罪任何权贵人物。在明熹宗年代，他使用这种办法，也曾经保护和营救过一些触怒权宦魏忠贤而遭迫害的忠直之臣，如章允儒、帅众、陈良训等。不过，从总体上而言，对于魏忠贤利用捏造罪名、歪曲事实的手法构陷忠良的行径，叶向高始终是步步退让，不敢进行尖锐斗争。
天启四年（1624年）六月，杨涟对于魏忠贤等人的霸道行径实在看不下去了，便上书弹劾魏忠贤诬害忠良的逆行。其他忠臣良将也纷纷效法，控告魏忠贤的罪行达数十条之多。正在这时，叶向高也出面了。他认为，魏忠贤有皇帝乳母客氏的鼎力支持，即使是群臣上奏弹劾，也不一定能够扳倒魏，弄不好还会闯下大祸，使自己的身家性命受到威胁。因此，叶向高采取了一种调和的态度，出面充当和事佬，甚至不顾客观事实，上奏皇帝说：“忠贤勤劳，朝廷宠厚，盛满难居。”只是建议明熹宗解除魏忠贤的职权，使其赋闲在家了事。他私下认为，自己的这种做法既不会得罪明熹宗和魏忠贤，又符合诸位反魏忠良的意愿，两全其美。
可是，叶向高的想法与做法却大错特错了。这件事情后，魏忠贤倒是韬晦了一段日子，待到其养好“伤口”，羽翼再度丰满，重掌大权后，便借故兴起大狱，把当年公然弹劾自己的杨涟等忠直之士一一编织了个罪名，全部屠戮杀害，把朝廷中的其他异己也贬削净尽。就连当年还上奏皇帝，替魏忠贤说好话、打圆场的叶向高也没有摆脱受迫害的噩运，被迫辞去官职，逐出京城。
在这则故事中，叶向高对待谗佞不是穷追猛打，采取除恶务尽、斩草除根的态度，而是试图调和折衷，到头来既误国误民，又害人害己，这个教训是何等的惨重啊！
善良的人们，赶快清醒吧！
九、缄默不语，不受小报告迷惑，
使其自行消失俗话说：“沉默是金。”的确，闭口不语有时比口若悬河更能发挥效用。它有助于避开问题的焦点，使别人逐渐转移视线，并且从自己的行动中，看到其宽阔坦荡的君子胸怀。在防范和反击“小报告”时，缄默不语同样能发挥巨大的功效。一方面，它使那些编造“小报告”，背后说人坏话的人心虚胆颤，不知道自己所讲所说的话触怒了听谗者的哪根神经，使其对自己的言语置之不理，从而也就不敢再继续随意讲别人的坏话，或是在背后挑剔他人的毛病；另一方面，它也使得众位明眼人从听谗者的行动中，看到其能够让人、容人的博大胸怀，进而钦佩之。当然，那些“小报告”和背后的闲言碎语自然也就发挥不了挑拨人与人之间关系的作用，而灰飞烟灭了。
1.聪明人巧用缄默不语
下面所讲的小故事，就是聪明人运用缄默不语的方法抵御流言蜚语的一个小例子。它讲的是我们平时常常遇到的一些普普通通的事情，因而，我们在平时的人际交往中，或是遇到问题进行处理的时候，也可以选用这种方法加以应付。它既可以保障我们防止偏听偏信，沉稳地处理好棘手的问题，又可以减少彼此间各方面的摩擦，加强人们之间的团结和友谊。
这是一个发生在一个普通家庭中的寻常小事：
从前，在一个牛姓家庭中，有兄弟二人，哥哥牛弘和弟弟牛弼。哥哥牛弘为人性情宽厚仁义，心胸豁达开朗；弟弟牛弼则鲁莽强悍，力大无穷，但却嗜酒如命。牛弘的妻子对小叔子时常喝酒撒疯滋事很是不满，她多次劝说牛弘让业已成人的牛弼单独生活，免得给哥嫂增添麻烦，但均遭到了牛弘的拒绝。
一次，牛弼在外边遇到几位同样年龄的小青年，几个年轻人凑在一起，就又酗起酒来，一个个都喝得酩酊大醉。牛弼喝酒明明醉了，可是还不服气，他硬说自己一点没醉，依然能持箭射中任何目标。说着，牛弼就真的拿起弓箭乱射起来。恰好，牛弘的一驾牛车就在附近，醉眼朦胧的牛弼就以牛为活靶，“嗖，嗖”，只消几箭，就把一头健壮的大牛给射死了。这一下子，牛弼的酒也醒了，他发现自己又喝酒闯下大祸，心中非常悔恨，其他几位一同酗酒的年轻人见状，也纷纷四散逃窜。
牛弘从外边回到家中以后，他的妻子连忙迎上前去忙不迭地向他告起小叔子的状来。她说：“孩子他叔叔总爱滋事生非，我劝你让他搬走，可是，你就是不听我的。这不，今天下午他又撒酒疯惹出祸端来了。他同几个小伙子酗酒，喝醉了就胡乱耍起酒疯来，竟然接连几箭把你最心爱的咱们的那头大牛给射死了。”
牛弘听了，心里非常难受，这头大犍牛可是他们家的全部财产所在啊，犁田耕地、拉车驾辕，哪一件事也离不开它。可是，如今让弟弟给射死了，也就不好再说什么。他听完妻子的诉说，什么也没有问，只是劝妻子把死牛取肉做成牛脯算了。他的妻子依照丈夫的吩咐干完以后，又喋喋不休地诉说起牛弼耍酒疯杀牛的事来。可是，牛弘却如同什么都没听见，只是淡淡地对妻子说：
“把剩下的肉和骨头熬成牛肉汤吧！”
又过了一会儿，他的妻子又口罗口罗嗦嗦地对牛弘唠叨起牛弼杀牛的伤心事，说到痛心处，还流下了眼泪。这时，牛弘才说：“我已经知道了，你不要再提此事了。”他的脸色和态度依然十分平和，看不出有一点儿因生气而愤怒的样子，只管埋头看自己的书。
牛弘的妻子看到丈夫如此宽宏大量，深深感到自己竟然为了一头牛的小事就与小叔子斤斤计较，心中非常惭愧。她心想，牛弼虽然平时爱喝个酒，可是他干起活来也如同牛一般力大无穷，他对这个家庭的发展建设也还是做出了颇多贡献的。从此，她再也不提牛弼耍酒疯杀牛的事了。而牛弼也汲取了教训，戒掉了遇酒就狂饮烂喝的坏毛病。
自此以后，牛家上下一派和气。
在这则故事中，牛弘面对一起复杂的家庭纠纷，采取缄默不语的方法化险为夷，避免了家庭内部的不团结。因为，当妻子向他告弟弟的状时，他厉声咆哮，暴跳如雷，喝斥弟弟并赶走他，这样做不利于家庭团结，不利于兄弟和睦相处；但是他反过来喝斥妻子的唠叨口罗嗦也不好，毕竟夫妻一场，况且她反映的情况有许多也是事实。鉴于此，牛弘缄默不语，使得各方都消声静气后，再着手处理问题，从而使双方皆大欢喜。
2.让流言蜚语，自生自灭
下面一则故事，则反映的是被“暗箭”伤害的人面对漫天遍野的关于自己的流言蜚语，置之不理，从而使其自生自灭。
故事发生在西汉汉文帝时期。南阳出身的直不疑被朝廷选拔任命为侍郎。司马迁在《史记》中写过这个直不疑，称赞他为人处事非常大度、宽容。
有一次，与直不疑同一房间的一位同事请假回老家去，临走时，错把另一位同事的金袋给拿走了。金袋的主人回房后，发现自己的金子不见了，心中非常恼火，他怀疑是直不疑趁房中无人而窃取了，就当众谩骂、羞辱直不疑，向他索要金子。
