那便是他们之间的相遇。小四思来想去间，又意会到自己父兄已死去，不禁悲从中来。即便狼穴里阿娘犹在，但它毕竟年岁尚小，哪里认得路，那时只知围著父兄打绕著嗷嗷嚎叫，盼它们能转醒过来，却见马车渐行渐远，心不由得一跳，脚下步伐便也跟著跑动起来。
之后，也就跟著马车行走三日有余，饿晕过去，直到再次苏醒，全没料到竟尔天地变色，自己成了这副人形模样。
“你──”见他神情间流露出苦涩之意，女娃好声劝慰∶“既然都已过去，就别再为往事伤心了！以后我们便是你的家人，好么？”
小四怯怯应道∶“嗯。”却仍不掩黯然之色，不觉眼眶便湿了。
即便化为人形，三个月的狼崽子换算成人类岁数也不过是四五岁的年纪。女娃看上去虽也相仿，行止投足间却明显稳重成熟的多，灵灿的眼珠子更是闪著早慧的光芒。
女娃想了一会儿，便决定待得他过几日恢复过来再说也不迟。正要起身离开，又似想到什么，道∶
“你可有名字么？”
小四不禁一愣∶“名字？那是什么？”
“你想我怎么称呼你？”女娃一脸的明澈晶亮，笑意盈盈道∶“我姓蔡，名琰，字昭姬。但我想，你唤我姊姊便成。”
“┅┅”听及姊姊二字，小四便明白了，脸色却不禁再次黯了下来。但想方才既已答应
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这昭姬姊姊，不得再多想那丧家之事，便猛然摇了摇头，强打起精神，说道∶“四郎。”
昭姬应了一声∶“嗯？”
“四郎，阿爹阿娘都叫我四郎，兄姊们唤我小四。”
四郎便在一座草屋里一直待下了。后几天，昭姬姊姊教与他不少事，比如说，现在他们所住的这儿，是位属姊姊他们国家的北方──不仅偏僻，气候恶劣，吃得穿得也都十分刻苦；那日欲杀它的鲜卑人，便是因为长年处在这样的环境，才会在大雪之中猎捕它们，乃至于侵犯姊姊的国家。
那姊姊为什么来到这儿呢？四郎这么问时，姊姊神色也难得一见的忧伤，道∶“我爹爹名叫蔡邕，字伯喈，原先是当朝重臣，博学多才，好辞章、数术、天文，妙操音律，尤擅书法。前些日子宫里内外灾异之象四起，我爹爹受圣上急诏建言，洋洋洒洒上疏七事，文辞剀切，更名列数位弄权小人之名。此举无非是为安邦立国，然而却受那群佞臣沟陷，受髡钳流放之辱，携老扶幼地带著我们全家，至此地充军牧马┅┅真让人气恨！”
四郎自然听不明白，却还是乖顺地点点头，也不插话。只知道原来昭姬姊姊头发如此凌乱无章，脖颈亦有痕印，皆是与此事有关。
后来他便与蔡邕一家人，在这儿度过一段舒心自适的日子。有空时昭姬便教他读书写字，即便昭姬姊姊也有自己要学习的物事，但她温故知新的速度一向飞快，什么诗经、尚书、楚辞、乐府、儒法墨道，乃甚于孙子兵法，无一不通；故而一有空闲，昭姬便出几道功课给他，反倒是他脑子迟钝，过目即忘，记也记不熟。
但见他难以吸收，昭姬也不责怪，依然在挑拢琴弦间与他有说有笑。昭姬姊姊弹得一手好琴，就是连琴艺冠绝京师的蔡邕伯伯也都赞不绝口；倒是另两位较为年幼的妹妹和弟弟，虽比起四郎依然伶俐聪敏、慎思明辨，与昭姬相形之下却显得平庸了。
那一日昭姬闯入房门，不由分说地拉起他的手，道∶“雪融啦，咱们出去兜兜罢！”
也不管后面屁颠颠跟著的弟妹哀哀叫苦道∶“昭姊偏心！明明说没空闲教我们诗书礼乐地，怎反而能跟四郎哥哥出去玩？”
昭姬插起手来，俨然一副长姊威严，道∶“四郎跟你们不同，他是爹爹收养的孩子，只要能知晓忠义孝悌，懂得分辨是非，那些书自然不用读得太多；但你们身为蔡家孩儿，自然得要更加勤奋辛苦，才兼文武，日后方能出将入相、一展宏图，不辱没此身；然则若作井蛙之类，如何对得起我们六世祖勋？要是不服，下次功课早些做完，姊姊哪里有不带你们一起去的道理？”
昭姬一席话一气呵成，弟妹听得愣乎乎地，哪里辩解得出来。纵然犹自不服，心中气恼，但也确实理亏，只得无可如何地目送长姊与四郎踏出草庵去了。
