万佛寺方丈海福大师被自家弟子尘悔杀害的消息，一日不到便传遍江湖各大势力，震惊了全江湖，而万佛寺方丈之位经过三位神僧商议，决定暂时空缺，暂由三位神僧代管寺中事物。与此同时，尘悔成了神州江湖的通缉犯。对于这个消息，各势力的表现尽不相同，有部分想巴结万佛寺的门派或散人主动帮忙准寻尘悔下落，有部分门派的管理层却保持中立，欲趁万佛寺混乱之际取而代之。
蛮荒圣城，古依馨已得知埋伏于万佛寺中的人马全军覆没，此时正与左右两位护法，及一名中年男子商议此事。从中年男子的站位（站于两名护法前），以及衣着，可以得知此人职位乃一人之下万人之上。中年男子叫默尔斯尔，位居大贤者，即军师。默尔斯尔在教里是位十分特殊的人物，因在强者为先的时代中，而并不是修炼者的默尔斯尔能够身居要职，这是前所未有的。从重用一位智者中，可以看出古依馨称霸天下的野心。
古依馨先把万佛寺发生的事情告诉三人，便问道：“不知对于万佛寺的事情，各位有何看法呢？”右护法马格拉先发表了自己的看法，“属下认为白雨尘应仍有归吾圣教的心，才杀害海福，以表对圣教的忠心，属下认为应派人前去神州，帮助白雨尘脱离神州异教徒们的追杀，以表圣主的宽宏大量，用人之明。”左护法毒蝎闻言，接上右护法的话，“圣主，属下认为右护法的想法未免太天真了。”毒蝎完全不给予马格拉脸子，竟然当面说他天真，马格拉当堂怒火冲天，开口还骂：“毒蝎，你说谁天真呢？你以为自己是什么啊？”
同朝为官，勾心斗角，这是必须的，古依馨早已看淡看清，闻见两人开始擦出火苗，作为教主，唯有立即出声阻止，“右护法，现在是吵架的时候吗？”马格拉闻见古依馨的话，向毒蝎“哼”了一声，转脸向古依馨赔罪：“圣主说的是，此乃属下不对。”古依馨没有再在此时上多说什么，向毒蝎问道：“那左护法的看法又是如何呢？”
毒蝎恭敬回言：“禀告圣主，属下认为万佛寺之事，并不是表面那么简单。（古依馨：哦？请继续说下去。）吾教共五路人马，其四路各被万佛寺长老方丈所袭之时，其中有一营地失火，剩下一路人马凭着焚烧的火光，定能及时察觉，或前去协助，或趁机袭击万佛寺内，根据情报，他们却全死于营地之中，这绝不正常。再说回白雨尘杀害海福一事，以属下认识的白雨尘绝不是如此笨的人，至少他不会笨到在自己带领的和尚面前杀害福海，所以在万佛寺一事中，应有第三方的人马存在。”
古依馨闻言后，露出微笑，点了下头，说：“左护法的想法与本教主的看法基本一致，但我想大贤者对于万佛寺一事，定能有自己的独到见解，面对有第三方势力的架入，还望大贤者给予计谋，指引吾教走出一步漂亮的棋子。”古依馨的语气十分恭敬，作为一位教主，能对属下作出如此恭敬的行为，只有两个原因，第一个原因，教主没能力，只能依靠下属，第二个原因，这名下属是自己达到目的，必不可少的棋子。古依馨绝不是第一个原因，因为她能够在内乱之中统一圣教，说明她的能力不凡，所以就是第二个原因。古依馨是一个非常聪明的人，她知道自己要的是什么，不需要的是什么，她清楚蛮荒圣教何故多年来未能一统神州江湖。纵观过去每一代教主，虽统领着武功高强者，却未有大智大才者，所以在人才辈出的神州江湖之中，未能有所作为。古依馨认为蛮荒圣教缺的不是武学，缺的是智慧。
默尔斯尔先恭敬作揖行礼，才说：“圣主万福，属下的看法其实也与左护法相差无几。至于计谋，属下还是有的。”马格拉此时脸露尴尬，原来在场四人中只有自己未能察觉此事里的文章，怪不得毒蝎说自己天真，倒也是有道理的。古依馨闻言大乐，逼不及待地说：“请大贤者快说说计谋。”默尔斯尔接下话，“请容属下先分析一下事情。从吾教一路人马何故未能察觉别处营地失火的异常，而死于自己的营地，便能得知必有人从中搞鬼。另外又何故偏偏只有白雨尘的二十五名部下全军覆没，难道这是巧合吗？这绝不是巧合，这是有预谋的嫁祸。从种种迹象表明，万佛寺的确是有叛徒，但这名叛徒并不是白雨尘。”
古依馨一听，自己一想，确实是有道理，对默尔斯尔说：“请继续。”默尔斯尔继续往下分析：“既然敌人之中有不知何方势力的叛徒，吾教何不让他们内斗一番，必要时更可从中干预，让他们打得更为激烈，吾教再趁机夺取？所以圣主现在要做的是把暗伏于神州各地的圣徒召回蛮荒，吾教只需控制边关一带，加以骚扰，假以时日，定能有所收获。”古依馨对于默尔斯尔的计谋虽然十分信服，可如此一做，之前的一切不是白费？所以古依馨沉默了，想了足足一刻钟，才下令：“那好。左右护法听令，立马召回神州各处圣徒，五天内集合于圣城广场，若未能赶回者，便按圣教教条惩罚。”
蛮荒圣教尚能看出万佛寺一事暗藏诡计，可神州之中能够看出所以之人却不多。云天门，白寒风得知尘悔杀害海福大师一事后，犹如被人重击心脏一般，楚欣自然更为激动，当堂头晕眼花，艰难地支撑着尚有知觉的身体，对白寒风说：“相公，雨尘绝不会杀害海福大师的，定是有人嫁祸啊，不如咱们派出精英弟子寻找他，让他回来云天峰吧？”白寒风何尝不是心如刀割，不过他不但是尘悔的生父，还是云天门的掌门，杀害海福大师如此大的罪名，如若为了私心收留尘悔，定让云天门万劫不复，这是不得不考虑的问题。白寒风轻叹：“唉，夫人，我何尝不想相救雨尘啊，更想立即亲身前去相助于他，但我决不能不考虑云天门啊。唉，琳儿偷走下山的事情仍未解决，此时雨尘又惹上如此大事，更何况魔教暗中入侵神州，让我难以抽身应对，叫我如何是好啊？”白寒风的难处，楚欣自然明白，但面对至亲深陷困境，她除了逼急，还能冷静吗？
白寒风夫妇最近运气貌若不佳，在前几天，就是沈龙叶岚走后，白琳儿寻找楚欣打探沈龙是否出事，楚欣自然没有把原因说出，只是随意应付，未想这更让韩晓雪感到异常，如此下来，在韩晓雪的鼓动下，好事的白琳儿便跟随她暗中下山，寻找叶岚沈龙的下落。白寒风夫妇得知后，连忙派出精英弟子沿途寻找，并加以保护，至于她们愿不愿意回来，碍于韩晓雪乃寒山派长老之女，白寒风不想用太强硬手段，只想尽办法保护她们周全便可。未想这边还未等来消息，便传来尘悔杀害海福大师的噩耗，白寒风此时此刻才深深地明白什么叫有心无力，心境当堂老了二十岁。
尘悔一事，容我暂且放下，现在把话说回南海城。今日，南海城最繁华的街道未见平日摆卖的商贩，只见百家百户紧闭门户，城内店铺无不闭门歇业，空无一人的街道，让不知情的人难以想象得到昨日在同一条街道上，于同一座城池中，是如何的热闹非凡，到底何事令南方第一大城南海城如此冷清呢？
南海城今日如此，源自于南海城城主与沈龙镖局的恩怨，之前，魔教教徒伏击沈龙镖局镖师，并毁坏皇室的白玉佛像，南海城城主因此事，要求作为当家的沈龙必须三天内给予交待。虽然沈龙在叶岚的帮助下寻得魔教之人，可沈龙悲剧般地被毒蝎所伤，身受致命剧毒，无可选择下，唯有前往万毒门求助于刘千琼。如此一来，三天随之一逝后，南海城城主未得到沈龙的交待，于是城主为了自保，选择牺牲沈龙镖局的所有人。
南海城城主本是军中将士，凭着多年从军服役累积的资历，更重要他具备良好的政治敏感度，在同僚战友的帮助及支持下，终于混至城主一职。在宋氏帝国的制度里，城主一职并不简单，并不是随便一个人都可担任，职权之大，前所未有。这得从宋氏帝国的军制开始说起，为得到互相制衡的目的，宋氏帝国分为南北两军，南军总元帅为方家世袭，北军总元帅由萧氏世袭（如今因为萧氏被万朝东所灭，所以北方陷入军阀混乱期，这是一个意外）。然而皇帝因怕两大家族暗中联手叛变，所以经过几代人的改革，于是把南北两军兵部分兵力抽调于各重要城市，其兵权交由所属城市的城主，南北两大家族虽仍为总元帅一职，不过他们已失去了这部分兵力的兵权；虽然南北各城主挂职于两大家族下，不过两大家族并未有任免城主的权力，城主都是由朝廷任命的。在如此制度下，那部分拥有兵权的城主犹如一方诸侯一般，独霸于一方。那些没有兵权的城主，名义上虽与有兵权的城主平职，然而为了各自的利益，这些没有兵权的城主只能依附于有兵权的城主之下为首是瞻，形成一个畸形的社会。
南海城邻近南海，为南方最富裕，最繁华的城市，作为南海城城主，手握五万兵权，为求自保，今日带着麾下一千精兵，直接闯入南海城至沈龙镖局四周，把沈龙镖局里所有的人团团围住。搞得南海城风沙滚滚，老百姓们害怕祸及于己，无奈下唯有各自锁于家中，等待兵士们的离开。
沈龙镖局的镖师们被魔教伏击后，已没几个健全镖师，其余的人不过是一般家丁丫鬟或镖局伙计，此时被一千精兵团团围困于镖局，早已吓得破胆，甚至有几位胆少的吓得失禁。沈龙外出后，乔主管便成了镖局的代管人，在几位镖师的陪同下，此时正走出镖局门外，欲请求对方多宽容几天。
一心只为自保的城主根本没有商量的余地，一见乔主管走出镖局，边挥舞着手中利剑，边大声喊道：“姓乔的，怎么是你出来的？！姓沈的呢？！”看着城主手握着利剑，再加上他身后骑着战马，无边无际的士兵，乔主管顿时腿都软了，说话也不清楚：“沈…..沈……”一连几个“沈”就是不能把话说完整，听得城主更为怒火，一心前来找替罪羔羊的他，也未想多听对方解释，当场下令：“众将士听令！把沈龙镖局所有人统统锁起！欲有反抗者，可当场执行砍首之刑！”闻得军令，士兵们只有服从，未料正欲出手，外围处传来喝止声：“谁敢出手，当场军法处置！”城主闻言愣了一下，马上回神，怒火冲天的他也未想太多，向声音传来处回喊：“谁放如此狂言！将士们，给我将说话之人捉起来！”命令下去，却未见士兵们有所动作，城主怒气在心头，失去理智，可士兵却不傻，能够当众说出如此狂言的人，定然不是一般人物，当然不会再听城主命令。与此同时，城主右侧的士兵们突然两边散开，让出道路，城主转眼沿着道路望去，闻得一位二十来岁的青年身穿威武盔甲，手握长枪，骑着骏马，身后跟随着骑着战马的两将军打扮的中年人，正走入包围圈内。此刻，城主才稍微恢复些许理智，开始害怕起来。
