一阵稳健而又清脆的脚步声向密道的深处传递着。
这片王城西部荒山中的秘密花园已许久无人问津。杂草占据了目力所及之处，荒芜之气中不见一丝悦色，颓败残损的石体或散布于泥泞小径，或被三人多高的不知名的植体掩埋，水渠早就涸了流水，代之塞满烂土和腐物——并非无人打理，而是唯一的清扫者早已不在。
对于生者来说，逝过的年岁真的太久了，久到这里的看守者早已忘了自己的身份。
他们对外界漠不关心，不知眼下是何年何月，甚至没有任何娱乐，只知道自从进了这片野地，就与外界断绝了联系，上一次有人拜访也是渺远的以前了。
那一次，这些恪守职责的卫士得知外界过去了七百年，内心固然震惊，表情却是无比的木讷。
要想在这里生存，情绪便不得产生波动——即使关乎家庭，倘若失控，对团队可能是致命的，因为消极情绪会快速地传染，最终将他们的意志土崩瓦解。
幸亏每个人都扛下来了，彼此信任负责，共同营造了千年的宁静。
但时光将他们雕琢地体无完肤，空余一副硬结的躯壳，古老的挂钟已在几百年前停止了走动，静默着，考悟着永恒的哲思。
日升日落，花开花败，雪飘雪融，这些是他们所能感知到的时间之车辙匆匆掠过留下的少量印迹。
刚来时年轻英俊的小伙变成了发须渐白的古怪老人，而体魄依旧强健沉稳，想必曾经的他们都非等闲之辈，否则皇家也不会将此重任予以托付。
说出来你可能不信，这些老家伙没准能干翻一个师的兵力。
无视生活条件的艰苦，他们习惯了自给自足，每半年能得到一次还算人性化的补给，主要是些耐穿的衣物和可长期储藏的食品，此外日常操练和看守入口便是他们生活的全部了。
这天早晨，却有稀客同时也是贵客到临。
本来有人做客此地是意外之喜——虽然他们厌倦了纷乱的天下，但仍旧欢迎外界之人（无论是善是恶）造访这世外桃源。
然而当他们真正见到来人时，全身骨肉竟不由得震颤起来，久久愣在原地，惊吓得失去了行动和思考能力。
这些身着威风八面的银色铠甲、手持利刃的勇夫，霎似见到了鬼魅一般，满脸的惶疑，铠甲的银光瞬时失了色，变得苍白黯淡。
他们怎么也没有想到，那时的梦魇竟又出现在眼前，而且仍是一副年轻的姿态。
对方却看来毫无印象，完全不理会他们的怪异举动，直接阐明了来意。
“这是上庭批示的文书，你看看吧。”
守卫队长一手颤颤巍巍地接过纸件，仔细辨识确认，同时两眼再三打量着眼前之人。
此人年轻貌美，不应当是自己所想之人；但面容，却是无二之证。
至此，客观与主观产生了矛盾。
听说有人到访，屋内的三个也见了稀罕物似的赶出来，而真正见到来者的瞬间也毫无例外地同站岗的那两位一样傻了眼。
除了卫队长，其他人都与此人保持着距离，私下交流着什么，镇定之下实则是惊恐与厌弃。
“东西没问题，请进吧。”在核实文书上的防伪纹章后，卫队长科齐为来者让出了通道。
“多谢。”
来人带着难以忽略的威势向入口走去，组团旁观的队员见状纷纷闪让，谁都不愿靠近这怪物一步。
“等一等！那个……”卫队长欲言又止，但他迫切想知道答案，即使这是作死的举动，然而考虑到其他人此刻手里紧握着兵器，一副蓄势待发的样子，只能冒险一试了。
“什么事？”来人扭过头来狐疑地望着他。
“请问您是…波莉娅·安达维奇吗？”
“那是谁？没听说过。我的名字叫艾莎·勒薇娅。”
“抱歉，打扰了，您请进。”卫队长急忙启动了控制台上的入口机关。
台面上圆形的紫色法文散发着光芒，紧接着激射出一道光束，击中了隐藏的入口，不可见的结界壁随之解除了防护，露出的黑亮的入口大门缓缓开启，显露出其后漆黑的隧道。
艾莎不知道卫队长为什么要问这个问题，她并未听闻过这个人物，但是莫名地感觉熟悉，甚至亲近，也许只是错觉罢了。
她不再多想，只身钻入了黑暗之中。
直到恐怖梦魇的脚步声远去，众人也未敢放下警惕，待科奇重新关闭了入口，小队所有人才像失了魂一般瘫坐下来，双眼尽是无可掩饰的震惊与害怕。
“真是那怪物？”
“不确定，外貌几乎没有差别，名字却不对，莫非…她刻意隐藏了身份？”科齐摇着头叹息道。
“还好还好！我们还没死！去他娘的杂种，大清早的吓死老子了！”卫兵甲叫骂道。
“好了，回去工作吧，不会有事的。”科齐嘴上这么说，心里却仍旧推想着，他知道有权利进入这个地下禁宫的，全帝国也只有三人，除了国王和先知，还有一种人，而此人必是国王极度亲信者，这个艾莎只可能属于第三种。
联想到那些往事，科齐有理由怀疑艾莎便是自己所想的人物。
只是缺乏确凿的证据，毕竟这世上巧合数不胜数。
“算了，不管它。工作，工作。”他自言自语道。
阴森无光的隧道里，艾莎的清脆的脚步声时刻回响，黑暗涌流好似无限延伸，望不到尽头。
这里并非没有照明设施，只是时隔久远，大部分的灯具早已不再运作，仅存的几盏灯也相隔甚远，微弱的光亮更像是要被广阔的暗黑淹没。
艾莎并不在乎，她只需借助夜视力就够了。
身披统帅战铠的她显得格外威武，厚实的铠甲却挡不住她的完美身材，铠甲紧实贴身，包裹的形体仍旧妖娆勾人。
胸甲上是两只金色豹爪，代表着猎影军团的首领，左臂上的勋章数量告示了她所赢得的重大战役的次数，猩红色的披风中央印着猎影军团的标志：虎豹獠牙。
铠甲以暗金色为主色调，配之以银灰色的纹饰，腰带上镶嵌了高贵的黑琉钻，甲胄内置弹性缓冲材料，这样配置已是皇族顶尖水平，这在各大军团的首领中并不多见。
武装成这样，定是要深入险情了。
事实上这副铠甲远不止这么简单，这是前任国王夜修罗赐予她的超级防具，改造自夜修罗的专用武装制具，并可装备强大的修罗护甲，而这修罗护甲则是承自王之魔装，是夜修罗的独门秘宝。
艾莎并不知晓铠甲的来历，或者说她缺失了那部分印象。
对她而言，人生始于她从医学院醒来进而被送去坎萨军校的那一天，那之前的记忆则是一片空白，人们给她的解释却是：她在战斗中头部遭受重创导致了永久性失忆。但她却觉得那是强行灌输给她的记忆，每次想要努力去回忆这些所谓的过去，身体就会产生强烈的排斥感。
至少，她还有卡尔斯，这家伙是和她一起被带过去的，她记得这个人，但是仅限于他作为兄长的身份，内心告诉她，卡尔斯是个可靠的家人。
或许，忘了，是最好的选择。
一切都可以重新开始。
忽然她停了下来，狭隘的通道在眼前变得开阔，并且分裂为五条支路，这便是前往禁宫路上的第一个考验了。
瞬间空旷的环境并没有明晰多少，几盏似明非明的蓝焰灯根本无济于事。
艾莎施展咒术，身周霎时燃起五团诡迷的赤火，五团火焰在艾莎的驱使下分别飞向五个通道内部，只见其中四团火焰刚进入各自通道便突然熄灭殆尽，独留一个持续发散着光热。
火焰没有熄灭的通道便是正确的路径，赤火燃烧虽不需要可燃物，但是需要空气和能量供应，其他四条路都是被隔绝了空气的真空区，而且有能量快速吸收的结界，人若入内，恐难保命。
愈发深入，周围的环境便愈发诡异，很快她又遇到了第二个障碍：迷雾区。
这里的景物完全不可见，四下潜藏的陷阱和跌越口能使人彻底迷失于此。
陷阱可致命，落入跌越口则会瞬间移动到这里的任何位置，打乱你的方向感。
恰当犹豫不决时，脑海中出现了一个声音，指引她向前，她以为自己产生了幻觉，但稍作判断后，她发现这声音确实存在，阴郁而低沉，清晰而明确地导引着她。
束手无策之下，她决定冒险一试。
