白朗绕着车队查看了一圈，对陈知事准备的礼物感到十分满意。他又见陈知事长地仪表堂堂，言谈率真豁达，顿生惺惺相惜之意，一路拉着陈知事的手边看边谈。
查验完毕，俩人手携着手，复来到长条桌前。
鼓乐手见了，暂时歇了吹打，场上顿时静悄悄的，显出一派肃穆之色。
陈知事见姜瀚章已备好酒水，伸出另一只空闲的手朝桌上一指，朗声道：“白将军，陈某略备薄酒，愿代父老乡亲与白将军痛饮三碗。盼白将军能够遵守诺言，体恤黎民苍生，则是桑梓之幸，陈某感激不尽！亦祝白将军马到功成，旗开得胜！”说着，捧起一碗酒递到白朗跟前。
白朗放开拉着陈知事的手，双手接过酒碗，朗声道：“兄台胸襟胆识，天高地厚！小弟所以率兵西来，旨在谋大事耳！事之成败，全在天也！小弟保证，此番定当遵守前约，决不涂炭生灵！此心苍天可鉴！”
姜瀚章听到白朗的发言，率先鼓起掌来，围着的人们也一齐开心地鼓起掌来。
陈知事双手举碗与白朗手中的碗碰了一声，道：“白将军请！”
白朗道：“陈知事请！”
说完俩人一齐仰脖，“咕咚咕咚”地喝干了碗里的酒水。如此三番，桌上的六个粗瓷大碗全都底儿朝天扣到桌上。
白朗伸手一摸嘴巴，豪放地道：“好酒，好酒！老大人，果然是好酒呐！”
陈知事心里高兴，也连连道：“痛快，痛快！白将军，果真是痛快啊！”
俩人彼此相视片刻，一齐仰天哈哈大笑起来，笑声在石峡前经久不息。
白朗笑完，倏地收了笑声，脸上顿现肃杀之气。他转身朝随行的一排汉子喝道：“众将听令！”
只听那几个随来的汉子站在原地，挺胸收腹异口同声地道：“将军请讲！”
白朗厉声道：“我此次入城，仅带亲信卫兵随行！命你等各约束所部，一律驻扎城外安营，并派出前哨四山警戒。传令下去，各部不得抢劫民财，不得骚扰民舍。若有违犯，定斩不赦！”
那几个汉子听了，齐声道：“是！将军。”
白朗摆了摆手，又道：“下去布置吧！”
那几个汉子领了命令，各各跨蹬骑马飞奔而去。
白朗又招了招手，一名精壮的后生卫兵近前问道：“将军有何吩咐？”
白朗缓和了口气，道：“桑梓父老有情于我等，我等亦不能薄了众位乡亲。你带人卸下陈知事带来的肉食之物，均分给所属各部携带，以减轻桑梓父老往返劳顿之苦。对猪羊活物等，可就地宰杀分之。另，派一队卫兵先行入城，替我寻访安歇之处。”
后生听了大声道：“是，将军。”随之转身朝后招了招手，又有十几名年轻后生奔了过来。他们得了那位与白朗说话后生卫兵的命令，紧着搬取板车上拉来的肉食货物。
那年轻后生卫兵转身又去安顿进城卫兵去了。
安顿完毕，白朗面带笑容朝陈知事道：“老大人，白某如此安排可好？”
陈知事眼见白朗所为，脸上微微有些变色，抱拳道：“甚好！白将军如此安排，遂了陈某及地方心愿呐！陈某真心佩服。本县万代子孙，亦当会永远铭记白将军今日之高风。”
白朗摆摆手道：“白某不值一提！老大人及诸位切莫记挂心上。”
陈知事见盟誓已成，忙道：“白将军军务繁忙，某等不敢耽搁将军行程，现恭请白将军入城歇息。”
白朗道：“也好！有劳老大人带路。”
天佑此时站在桌前捧着酒坛倒酒，瞧着白朗下令的神情，听着他干净利落的语气，心里有一股说不出的滋味。白朗果然是统领万人的大将军，喝酒时谈笑风生，下令时斩钉截铁，考虑问题又如此细致周全，岂是平常人能够为之！心里对他油然而生一股敬意。
陈知事转身朝前招了招手，众人看地明白，齐齐调转身子。殿后车队的随带之物，已被白朗卫兵搬运一空。赶车的伙计自动把车拉到道路两边，中间替陈知事等人让开一条道来，静等他们通过后随行。
出城来时的队伍，此时后尾变前队，前队变后队。最前是敲锣打鼓的小伙子，随后是两个鼓着腮帮子吹唢呐的壮汉，再依次是举龙旗扛伞盖的一众人等，最后才是陈知事、白朗等各自带领的诸人。一队卫兵替白朗牵着那匹枣红的战马尾随而行。
赶车的伙计看众人走到前面，亦拉驴牵骡跟在队伍后面往原路返回。
陈知事与白朗携手而行，边走边谈。陈知事问道：“白将军此番西来，不知终将何去？”
白朗道：“袁贼世凯罪浮操、莽，地据幽燕。四世三公，自诩识时之俊杰。然实假托共和，励行专制，为乱世之奸雄！白某一心共和，是以纠结豪杰，与南方革命党遥相呼应，东征西讨，救劳苦于万难之境。起事以来，与袁贼陆、赵部数万大军周旋。今取道贵地，意欲南下米粮充盈的四川，夺取为根据地，以图大事。”
陈知事连连颔首赞扬道：“白将军义举，苍生可鉴。”
白朗问道：“老大人，不知本地风土人情如何？”
陈知事据实道：“白将军，本县民众秉性淳朴，尊崇耕读之道，犹爱写字挂画。然自古土地贫瘠枯焦，是以所出物产不厚，百姓生活历来艰辛。”
白朗沉吟道：“西北不比中原和江南，我等此次西来，多有叨扰啊。”
陈知事连忙道：“白将军果真仁心，万望不必自责。本地虽贫，然崇尚礼仪，厚待客人。你远道而来，敢有不倾其所有竭力招待尊客呢？”
白朗笑道：“老大人爽快，白某自当铭记。白某一路西行，沿途无煤可购，大军造饭颇费周折，本地可有何燃料之用也？”
陈知事道：“本地平常人家烧饭填炕，取地里麦秆、草芥、劈柴之类以用。探知南乡罗家峡有煤矿，特无资本开耳。”
白朗道：“原来如此，白某大事若成，到时定当资助一臂之力。”
陈知事笑道：“白将军有此心意，陈某先行谢过。我祝白将军早日事成，事成之后万莫食言呐。”
白朗亦笑道：“我若事成，自不食言。我曾攻关去隘四十余座，不知本城周围有多少里？”
陈知事道：“本城倒是不大，城围约四里长。因城依北山而建，是以只开东、西、南三门，独无北门。”
白朗听了竟也叹了一声，道：“城廓如此之小，不过中原豪族大户人家所筑家堡、族堡之规模。可知境内民生十分凋敝，贵地百姓生活十分不易呐！”
这话听得陪同众人连连点头。
白朗又向陈知事打问了周边县城情况、地理位置和交通道路，以及省城和周边地方革命事宜，陈知事不便隐瞒，据己所知一一作了回答。
白朗听了感到十分满意，又对随行诸人谈及他起事的一些往事和作战的经历。说他率众兵临西安城时，陕西陆军王团长率部参加起义军，陕西一带哥老会亦纷纷归附，如今队伍兵强马壮。
他们日前攻克陕甘交界处一个叫固关的地方，连胜驻甘守军统领崔正午所率之师，一路逶迤向西来到此地，正午时分刚在石峡里埋锅造饭，恰逢陈知事迎接的队伍。如今大军距离紧追而来的甘军崔正午部、毅军赵倜部的两万余陕甘步骑，约莫一二日脚程，是以仅在此地停留歇息一夜，翌日就要启程西去。
县署迎接众人听了，心里既充满感动，又替他们担忧。
