午时将过，云板声敲响，走进书堂的竟是许久不来书院的顾夫人，众位小姐倒吸了一口冷气。这顾夫人虽然只担着教谕的名号，却可算得上书院的第一贵人，为人不苟言笑，称赞还是责骂只凭课业不对人。她是前任中大夫的嫡妻，家庭显赫，诗书画三绝，年轻时候也是端庄贵气，在洛河是有才名的美人。现追随夫婿告老，安家在苏城。因着和院仕夫人交好，三大家的当家女眷都敬她如上宾，才被请了过来，虚虚担了教谕的名头，偶尔来书院教导。
顾夫人今日身着褐锻锦文袍服，年过半百姿态不俗，近半年比往年稍微胖了，更添了一些雍容。她扶着一个藏衣嬷嬷的手在红木文椅上坐了，将在座的女学生都扫了一遍，淡淡笑道：“好，出嫁了几个，又多了几个新来的。”她扫过骆连蝶时对她微微点头笑了笑，周遭的女学生都满含羡慕的朝着骆连蝶看去，骆连蝶一脸得意，春色满面。
顾氏在苏城地位特殊，不单单是德高望重，她的一句话，可是能决定在座闺阁小姐们在苏城的名声的。想当初，她夸了尚在闺阁未嫁做人妇的骆家长女骆连宣一句“端庄，闺阁小姐理当如此”，一时之间苏城之中，不论大家小户的母亲都以骆连宣为典范，教养女儿。三年后，她又拿着骆连蝶呈上的《蝶戏花丛图》，赞她“貌美如花，轻盈似蝶，笔精墨妙”，令骆连蝶在苏城的风头一时无两。
顾夫人的目光忽然逗留在连玉身上，她眯着眼睛瞧了瞧，似乎自己看错了。她忽然开口问道：“你可是骆家的小姐？”
连玉忙应道：“正是顾家三娘。”
顾夫人笑道：“怪不得带着那只簪子，你且过来我瞧瞧。”
连玉不明就里，依言上前。
顾夫人细细打量她发髻间的红宝石流苏金簪，可不就是她送给骆老夫人的那只，她笑道：“你祖母最近身子可好？”
连玉答得乖巧：“谢夫人牵挂，老祖宗身子一向安好。”她在书院，因着顾夫人问的是家事，便不叫她教谕，却叫夫人。
顾夫人听了果然更觉亲近，这才仔细打量连玉，见她凤眼纤长斜飞入鬓，唇若含朱状若桃瓣，人才长的出众不说，眉间还卧着一粒鲜红胭脂记，一袭弹墨绫，满身木烟香。不由笑着回头对旁边的藏衣嬷嬷道：“瞧瞧这孩子，长的真好，就是我怎么瞧着有丝眼熟，像是哪里见过一般。”
那嬷嬷笑道：“夫人，我瞧着像是您屋里头那副观音图里面的女童子。”
顾夫人笑着点头道：“对对，就是她，也有一粒胭脂记。”她拍了拍连玉的手道：“你祖母好福气啊，有三个如花似玉的孙女儿，你回去跟她说，改日我去瞧瞧她。”
连玉忙应下，顾夫人又似乎还想说些什么，那旁边的嬷嬷低声道：“夫人，这儿还上课呢。”
顾夫人迟疑了下，笑道：“我年纪真的大了，想到一茬是一茬，差点忘记了。她对着连玉道：“你先回去坐下吧。”
连玉福了一福，一转身，脸上染了一层嫣红，却是紧张的。
这顾夫人年纪越大，眉眼间的神态倒是益发缓和了。饶是如此，她早些年严苛的印象，包括连玉在内众人还是有耳闻的。但是顾夫人多日不来书院，一来就点名连玉还夸了一番，让其余的女学生的脸上都不好起来。
辰萤有些没精打采，顾夫人倒是也曾在众人中点过她的名，不过说的是“淘气”二字，她朝着连玉扁了扁嘴。连玉心里还怦怦跳着，根本没注意。后面的众人脸色就五彩纷呈了。
汐丹汐平姐妹脸色发白，不时偷眼去瞧骆连蝶。骆连蝶虽然脸上一副温温柔柔的样子，但是手心里的丝帕子都快要被她捏碎了。脸色最难看的是骆连云，她低头坐着，一贯呆滞的眼神中露出一丝恨意：骆家三个小姐，三个，三个，从来就没人把她这个四小姐当回事过。
顾夫人道：“我也是许久没来了，这段时日也不知大家功夫精益了没有。我再叨念几遍，在座的各位小姐，莫要因吃穿不愁，家里都有针线上人备着，就不往女红上费工夫。又莫以为不是书香世家，就怠了文字体面。琴棋书画虽然只是怡情养性锦上添花，但为人品性能瞧出一二，更莫要小瞧了去。”
顾夫人声音端庄厚重，说话时一脸肃容，一扫方才慈祥的态度。她讲完，顿了一顿，见各位小姐都是唯唯诺诺，言听计从的样子，满意的点点头，忽然又和蔼笑道：“不过，我近日也不会查你们功课。许久不来，我也不做这讨嫌的事情，省的你们偷偷背着我去跟院仕夫人哭鼻子。”
当下各小姐掩嘴而笑，只觉的这次顾夫人回书院的确不像之前严苛了，心下纷纷松了一口气。
连玉坐在下面仔细听着，心里暗暗握了握拳：不只是在骆家，书院也得一步步走好，我定不能负了这遭重生之苦。
马车上，一向叽叽咕咕的辰萤忽然没了声，连玉逗她她不理，拉她手又被拍回来。连玉无奈道：“辰二小姐，糟了谁人欺负了，怎么变成割了嘴的葫芦了。”
辰萤哼道：“谁能欺负我？谁敢欺负我？”
连玉道：“就是，谁能欺负我们小萤儿，谁敢欺负我们小萤儿，莫说你三个哥哥不答应，我第一个不答应。”
辰萤听了才笑了，一会又瘪下嘴来：“顾夫人当日说我一众人中，最最淘气，今个儿夸你夸的天上有，人间没的，好不公平。”
连玉心下想笑，又没敢笑，想是这个妮子平时得宠惯了，感情是醋了。便道：“原来你是恼这个。这倒怪了，我亲祖母疼你比我多的多，我也不曾醋过一醋。今日摆明是顾夫人认出了我头上的簪子才说了几句，你倒是醋了，我去哪里要个公平去。”
辰萤扑哧笑道：“你这嘴，骆老夫人说的是，你的确是能和我说上一说。”
连玉拿指头轻轻点了一下辰萤的额头：“你个贪心鬼，占着三家老祖宗的疼爱，上头又有三个护你的亲哥哥，如此得天独厚还不知足。就算不说这些，你娘如此为你安排打点，光这点我便羡慕死了，我姨娘便是有心也无力。”连玉说道“羡慕”二字，人也软了下来，轻轻叹了一口气。
辰萤见此也急了起来，晃着连玉的胳膊道：“哎呀，连玉。”她软声撒娇，一片娇憨之态。
连玉笑道：“我可不是这么小气，越多人疼你，我越高兴。这么告诉你，便是我的亲姐姐，亲妹妹，也没你待我好。你待我好，我就会待你更好。”
竹香园内，紫鹃一面整理连玉的香樟木书盒，一面兴奋的朝着翠馨叽叽咕咕：“你今日不在，顾夫人当着那么多小姐，独独夸了咱们小姐，夸咱小姐生的好，是观音座下的女筒子。她夸过大小姐，二小姐，两位小姐在苏城多风光。今日说了咱们的三小姐的好，小姐肯定也会名扬苏城。我们总有扬眉吐气的一天了。”
翠馨拿着连玉的衣裳靠着熏笼熏香，一面听着一面笑，也觉得与有荣焉。
一旁的朱碧东摸摸西摸摸，装作一直很忙的样子，竖着耳朵也是听的红光满面。
只有连玉拖着下巴对着雕花圆桌发呆，翠馨上前掌灯，才发觉连玉神色不对，忙问道：“小姐，可是身子不适么？”
连玉摇了摇头：“让紫鹃先别说了，我听着有些晕。”一面示意翠馨把朱碧赶回丫鬟房内休息。
