半个月前，一场瘟疫突然降临到商洛山中。幸亏李来亨掌握了一定的现在医学知识，采取措施，很快就控制了疫情。
但是，即使是这样，还是有几百名战士被疾病夺去了生命。
这个消息很快就传到了西安。
“患病者十有八九。”
耸人听闻的消息。
新任陕西巡抚丁启睿笑了。
本来，他最大的心病就是商洛山中的李自成那些残兵，剿，没把握，不剿，又怕他们死灰复燃。现在好了，他不需要进山剿贼了，山中瘟疫，进不去，再说，也不需要剿了，李自成得瘟疫在劫难逃。
就在端午节前，一场瘟疫把所有计划都打乱了。
“张献忠的密探来了，我们怎么回答？”刘宗敏问李自成。
张献忠已经决定起义，他是派人来提醒李自成谷城之约的。
“对呀，策应张献忠起义之事近在眼前了，这里又有不少兵将染病，怎么办呢？”李自成沉吟道。
“那我们借此机会冲出商洛山吧。”李过说。
机会？
机会！
“不！我们的将士正在染病，怎么能出山呢？”
刘宗敏灵光一闪，何不将计就计？他笑着说。
瘟疫，古时，谈瘟色变。在区域内的人要往外逃，外面的人有谁敢于进去？所以，这场瘟疫来得及时，陕西剿贼兵将谁还敢踏入商洛山半步？何不就此机会在进行一段时期的休整呢？
“诈病？”李自成面有难色，说，“只是，有点不地道吧？张献忠重兵压身，我们却在这里吃饭睡觉养身子。”
“嘿嘿，上次在谷城你都差点被他杀了，这次，作一作壁上观，一报还一报。”刘宗敏哈哈一笑，“这次啊，我们正好在商洛山养兵。来亨啊，你的精锐练得怎样了？”
“有五六成火候了。”李来亨回答。
“好，你就安心练兵吧。骑兵练好了，还得练练山地作战，将来以商洛山为根据地，山地作战占了七成比率。”李自成接话说。
“闯王，我想，我们还是尽早去河南吧。”李来亨说。
“咦？建立商洛山根据地不是你的意见吗？怎么，现在又要出河南？”李自成说。
“我们不策应，张献忠很快会跨的。再说，张献忠向湖广、四川发展，我们何不乘机在中原重挫明军？闯王，现在是时机，我们往河南发展吧。”
李来亨已经完全想通了今后发展的思路，他力主李自成放弃商洛山，进军河南，让那里的大量饥民有主可依。
李自成沉吟了半晌，笑了笑，说：“本军现在大多将士染病不起，没法子策应张献忠啊，他也不能怪咱。哈哈，谷城的事过去了，我李自成不会计较，但立即策应张献忠，大可不必，此人实为一代枭雄，用不着我们费心。”
李自成说完，很多人笑了。
李来亨没笑。
他觉得，农民军胸怀普遍的狭隘。
“闯王，我想拉出我的八百骑兵到中原一带闯一闯。”
大厅一片沉默。
很多人想，这李来亨小子太倔强了。也有的人想，这小子现在就居功自傲，今后还得了？更多的人想，年轻人到底不成熟，用性、鲁莽。刘宗敏有些怒意，心想，你怎么能这样由着性子来呢？李过正想呵斥。李自成说话了。
“好吧。”
“啊？”众人吃了一惊。太溺爱了可不是好事啊。
李自成凝重地继续说：“就算是给张献忠交个差吧。不过，你孤军突入，粮草辎重怎么解决？伤病员和消息打探都是问题。这些可不是一个勇字能解决的罗。”
“知道。越艰难，越能练出精兵。”李来亨说。
“好吧。但是一定记住，不可恋战，少有斩获就可退兵。”
李自成没法策应张献忠，罗汝才同样也没有策应张献忠，他打下了襄阳城。
没有策应，张献忠也打了几个漂亮的仗。
左良玉这次吃足了亏，三万军马损耗过半。他知道，张献忠专找他的晦气，追着他打，一直打到襄阳以南。上次，张献忠投诚就是因为左良玉把他打懵了，还把他打成重伤，所以，这次他一反出谷城，就专找左良玉打。
左良玉被这张疯子打怕了，也快打趴了，他只好退到襄阳以南。
可是，左良玉被赶跑，熊文灿的大军却来了。
熊文灿总理湖广剿贼，他早就做好了张献忠再反的准备，所以，张献忠反出后，他迅速地隔断了张献忠与罗汝才等人的联络，防止他们连成一片。现在，他派出三路大军从东压过来，迫使张献忠向长江撤退。
形势不妙。
长江开始进入汛期，过长江，不现实。
退守长江必须在襄阳站稳脚跟，要不，真会被明军赶到江里喂鱼的。
张献忠手下将领虽猛，兵也算精兵，这些天，但被熊文灿的大军轮番进攻，他大有支持不住的感觉。
守住襄阳，至少得给他们三个月到半年时间准备战船，这是每个将士都明白的道理，所以，死守襄阳成了兵将们的共识。
众志成城。很简单的道理。但是，道理归道理，事实归事实，现在的事实是，守住襄阳的可能性不大。
大帅府内，灯火通明。
明天，熊文灿将亲临督战。攻打襄阳城的部队已经休整了三天，养精蓄锐，明天应该是他们总攻的日子。
明天，肯定是一个转折点。胜了，熊文灿重整旗鼓至少要三个月，张献忠就有了喘息之机；败了，他就不得不沿江岸向西北转移，这种形势一旦出现，他反出谷城最不愿见到的局面就出现了，他就必得隐匿山中，或者突入四川。
唉，这种局面还是因为李自成，他诈病不出，借机发展壮大自己的队伍。当然，罗汝才没有全力配合，也是原因之一。罗汝才很狡猾，他虽然如期反了，但是，他看见熊文灿布置的重兵在他们与张献忠之间，他反身逃之夭夭，去了安徽，远离了张献忠部。
张献忠在召开重要的军事会议。
明天，不管出现哪种情况，他都必须做好应对之策。
就在会议处于一种悲观情绪笼罩的气氛之时，突然有情报传来，东北方向有支不明身份的部队快速南下。
众人一惊，东北方向那是北京、河北方向，朝廷竟然出动精锐的辽东军马？
崇祯皇帝好大的手笔呀！
置北方而不顾？
