§§§第一节 人际交往的重要性
塞涅卡说：“与生性恶劣的人交往，是很不明智的选择。这样做的后果是：它不仅影响了你外在的形象，还会玷污你内心的纯洁和善良。”
乔治·赫伯特的母亲经常对她的孩子说：“食物能给你足够的营养，而身边的朋友和伙伴将引导你的人品的发展方向，或邪恶或善良，这可是关系到一辈子幸福的事。”人总会有意无意地开始模仿周围人的言行举止，不管他现在处于哪个年龄阶段。当然，年轻人的模仿能力总比老年人要强得多。
伯克曾经公开说过：“难道榜样一无是处吗？答案是否定的。人类最优秀的老师是榜样，产生的影响甚至重于泰山。”他还把自己的座右铭写在了给罗金汉姆侯爵的便条中，并且非常严肃地说：“我将永远把这句座右铭铭刻在心，作为自己言行的指导和原则，而且绝不间断，持之以恒。”假如有人认为周围任何人或事物都对自己不构成影响，实际上这根本做不到。因为模仿能力是与生俱来的，对伙伴们的行为举止，总是会产生或多或少、或深或浅的印象。
人们的模仿行为通常都是无意中发生的。榜样的影响力总是潜移默化、经久不衰的。如果一个极易受感染的人，遇到了一个极具影响力的人，可想而知，他会有多大的改变。当然，即使有鲜明的个性和优点，任何人也都会对周围的人或事产生一定的影响，只是强弱有别罢了。在日常生活交往中，人们的感情、习惯和思想会彼此产生影响。
爱默生研究发现，长期生活在一起的人或者是同住在一个屋檐下的夫妇，他们存在很多共同点。据此推断，如果两个人形影相随、寸步不离，那么经过一段时间以后，就很难找出他们的不同之处了。对于年轻人而言更是如此。我们暂且认为这个理论是正确的，因为他们比较单纯、天真，很容易受到外界的影响，在他们的言行举止中总能发现周围人的影子。
其实，处于儿童时期的小孩最易受到榜样的影响。随着年龄的增长和自身智力的不断成熟，他们的品性在很大程度上都趋于定型，就不再轻易地接受别人的看法和观点。一旦他们的行为变成一种习惯，就很难被改变。有时候，甚至连他们自己都没意识到，却已经出于习惯，放弃了原来的个性。
查尔斯贝尔勋爵在给朋友的信中说：“虽然我们已经非常重视教育问题，但有一点却常遭忽略，那就是榜样的力量。我之所以能够自力更生，主要原因是我的家庭成员中几乎每个人都以‘自立’为荣耀，尤其是我的哥哥，他一直是我学习的榜样。”
有这样一个故事。柏拉图有次看到一个小孩正在玩非常弱智、愚蠢的游戏，情急之下，他非常严厉地批评了那个小孩一顿。“你居然为了这么点小事对我大动干戈。”小男孩生气地回敬他。“你得明白什么叫积累成多，这些小事你做多了，不就成为大事了吗？”柏拉图告诉他。事实确是如此，正如俗语所说：习惯成自然。假如你习惯了不良的行为，它就会像可怕的恶魔一样，牢牢地绑住你。如果没有十分坚强的毅力来改变这种不良习惯，你就只能是它可怜的牺牲品。正因为如此，洛克提出，人们必须培养一种能够冲破习惯势力束缚的精神力量，控制自己某些不高尚的言行和品格。
虽然榜样无形中影响了我们每个人，但这并不意味着我们就完全成了别人的影子。因为大家都有头脑，懂得思考，自然也会形成各自不同的观念和思想，作为自己生活的原则和奋斗的目标。在选择朋友和伙伴时，如果大家都按照自己的意愿和喜好来，在与人的交往中就不会是纯粹的被动方。意志力单薄的人，不论他是青年还是老年，都极易受嗜好的控制。如此，他很可能就会逐渐地为人征服，成为他人的跟随者和影子。
塞涅卡说：“与生性恶劣的人交往，是很不明智的选择。这样做的后果是：它不仅影响了你外在的形象，还会玷污你内心的纯洁和善良。而且，既然已经播下了邪恶的种子，那它所带来的伤害就不可能是暂时的，必将在你今后的生活中发生作用，或许还会酿成深重的灾难和不幸。”“通过一个人所结交朋友的举止，就已经能够大概清楚这个人的品行了。”这一句格言流传甚广。确实，知书达理的人不会和粗暴无礼的家伙走到一块；有良好饮食习惯的人，很难容忍与酒鬼为伍；具有高尚品性的人，也总是拒绝和荒淫放荡的人做朋友。
品格修炼
与生性恶劣的人交往，是很不明智的选择。这样做的后果是：它不仅影响了你外在的形象，还会玷污你内心的纯洁和善良。
§§§第二节 近朱者赤，近墨者黑
“近朱者赤，近墨者黑”，与优秀的人交往，接受他们的熏陶，你就能取其精华，养成他们的某些品质；反之，若总是结交那些卑鄙小人，可以说你自身也好不到哪里去。拉伯雷在他的名著《巨人传》中就探讨了这个问题。当你和品德高尚的人共处时，你会有如沐春风的感觉，心灵也得到了净化。反之，就会像西班牙谚语说的那样：“跟狼一起生活，你只可能学会狼嚎。”假如社会能给成长中的青少年提供一个良好的道德环境，并对其加以正确的诱导和教育，发挥他们本身的意志力，他们就能自觉地将品质高尚的人作为自己学习的楷模，激励自己不断进取。在现实生活中，有的人得到人们的关心和爱戴，也有为数不少的人遭人唾弃，被人鄙视。
结交庸俗自私的人，很可能不需要太长时间，你就会变得跟他们一样自私自利，对那些无关自身痛痒的事，一概不感兴趣。此时，你很难形成勇敢坚强、心胸开阔的性格，而日益变得保守狭隘、不思进取、优柔寡断。这样的人，想在今后的生活中有所作为，将会非常困难。
相反，如果我们经常与优秀的人物交往，他们杰出的智慧和丰富的社会阅历会让我们在很大程度上受益。这不仅能开阔我们的视野，拓宽我们的知识面，也能成为我们生存和不断进取的动力。伟人的言行举止总会成为人们争相模仿的对象。与强大的人交往，则可以获得力量。从榜样经历的成功和失败中，我们也可以受到启发，学到很多东西。与这些聪明的人做朋友，将使我们更加敏捷、老练、乐观地处理生活中的难题，能增强我们的决心和信心，最重要的是，对我们良好的习惯和高尚的品格的养成，也有很大的促进作用。
西摩本尼克夫人曾经说过：“我一直都为当初颠沛流离的生活所产生的影响懊恼不已。对我而言，那些罪孽深重而又无悔改之意的人是最不可容忍和宽恕的。一个人活在角落里，脱离社会群体，不要说没有机会帮助别人，就连帮助人的意识都已丢失。当社会圈子扩大以后，我还能获得别人的理解和认可，得到十分丰富的社会交往经验，慢慢地，他人身上有许多珍贵的闪光点会被你发现，而自己的人格在这时也同友谊一起升华。需要注意的是，一定要客观公正地认识自己，只有这样，你才能明确前进的方向，走好人生之路。”
诚恳坦率的建议、善意的批评、朋友间甚至只是无意中的一句劝慰，都会对年轻人产生重大的影响。亨利·马丁，这位印度传教士，就是一个生动的例子。当马丁尚在初中学习的时候，他从不积极参加学校或班级组织的各种活动，一向都不喜欢体育锻炼，因此他的身体很柔弱，而且还有点神经质，脾气非常暴躁。比他稍年长些的孩子常欺侮他，看着被激怒的马丁，他们幸灾乐祸，并乐此不疲。不过，有一个男孩总是尽力帮助马丁，向他伸出了友谊之手，不仅帮助他不被人欺负，还帮助他学习功课，他和马丁成了最好的朋友。虽然马丁并不是个很有天赋的孩子，但他的父亲仍然坚持要他接受大学的高等教育。为了一份奖学金，在他大约15岁的那年，他的父亲就试图将他送到牛津大学深造。
在杜鲁初级中学继续待了两年之后，马丁到剑桥的圣·约翰学院报名注册。出乎意料的是，他和那位初中同学在这里不期而遇，他们的友情依旧真挚。马丁暴躁的脾气逐渐加深了，而那位好友正好与他形成鲜明的对比，是一个极为沉着冷静的人。他细心地呵护马丁，劝他和教导他要学会控制自己的情绪。这位善良的年轻人还说：“并不是为了赢得别人的赞许才这样做，而是为了上帝的荣光。”在他的帮助下，马丁很快顺利地完成学业，并且在第二年年终的考试中，还拿到了全年级第一的可喜成绩。然而，马丁这位优秀的导师自己没有取得突出的成绩，很少被人提起。不过，他自身的价值并不能被否定。正是他崇高的理想和追求，为马丁形成良好的品格打下了基实的基础。不久以后，马丁就成了印度的一名优秀传教士。
据说，著名的佩利博士在大学时期也曾经发生过类似的事情。在剑桥神学院读书时，佩利给同学和老师们留下非常好的印象，既聪明又能干，深受大家喜欢。可在这之前，他却经常被人取笑、嘲弄。因为虽然他天赋极高，却游手好闲，不爱动脑筋，也不善于思考，而且他从来没有节俭的意识，花起钱来大手大脚。当他升入大学三年级时，学业上仍无起色。
有一次，他在街上游荡了整整一夜。第二天早上，他的一个朋友严厉地斥责他说：“昨晚我一夜都没睡，在床上辗转反侧，就是因为你呀，佩利。你不过是一个穷小子，却老是干坏事。论资格，我比你更有条件去挥霍、去游荡，我有足够的时间和金钱，而你这种行为愚蠢到极点，让我彻夜难眠。现在，我要向你大声宣布：如果以后你不痛改前非，仍执迷不悟，我将会为你感到耻辱和惋惜。”
佩利被朋友的这一席话深深地震撼和感动了。他开始反省自己从前的所作所为，并重新规划了自己的生活和学习。此后，他就像变成另外一个人似的，做起事来劲头十足、一丝不苟，所有人都没有他勤快上进。在年终考试中，他终于打败了竞争对手，获得了第一名，而且在宗教和写作方面都取得了优异的成绩。
榜样能对青少年产生重大影响，阿诺德博士对此深有体会。他的努力也没有白费，因为他让全校学生的品格都得到了提高。为了实现这一目标，他有自己的一套做法。首先，他打算用自己高尚的品格陶冶、熏陶他们，主动与学生中的骨干分子进行交流和沟通，成为他们的榜样和偶像；然后，再通过这些骨干感染更多的人。阿诺德与每一个学员接触，试图融入学生当中，让他们所有人都清楚自己肩负的重任和使命。
在阿诺德这种特殊的管理体制下，学生们的积极性被调动起来。他们感觉到自己被人依赖，充满了自信和力量。但不管怎样，每个学校都有害群之马，拉格比市立学校也不例外。阿诺德校长对此非常关注，他担心那些庸俗者会带坏其他人。记得他曾对一个副校长说：“看到那两个挨在一块的学生了吗？以前他们可没有什么接触。你一定要多加注意，看他们究竟想干什么，千万别出什么乱子。”
所有优秀的教师都会像阿诺德博士一样以身作则，时刻影响着学生。孩子们从他那里将会懂得做人的尊严，而这是一切美德的前提条件。阿诺德博士的传记作家评论他说：“是他让孩子们懂得了生活的意义和趣味，明白了什么叫做活力和健康的情操。他对孩子们的成长有着深刻的影响。他那崇高的精神给孩子们留下了深刻的印象。即便后来他去世了，这种影响力依然存在，仿佛他依然活在孩子们的身边，和他们共同生活。”因此，“众多品德高尚的人的缔造者”是人们给予阿诺德的赞美，他的优秀品格也被广泛地传播到世界各地。
杜戈尔德·斯迪沃特也是一个杰出的人物，他那宝贵的人格也影响了一届又一届的学生。科克本爵士对他有如下一段评语：“在我的心目中，是他的演讲开启了我们通往幸福的道路，让我们得到真正的解放和自由。他那充满哲理的语言和深邃的思想，展现给我们一个更崇高的境界……这些对我们的品格产生了非常重要的影响。”
品格的影响总是渗透在生活的各个方面。它会形成一种氛围、一种格调，鼓舞着我们。同出色的人交往，周围就会充满清新的空气，让你心情舒畅，精神振奋，整个人如同置身于山野之中，沐浴着温馨的阳光，获得无穷无尽的力量。
品格修炼
“近朱者赤，近墨者黑”，与优秀的人交往，接受他们的熏陶，你就能取其精华，养成他们的某些品质；反之，若总是结交那些卑鄙小人，可以说你自身也好不到哪里去。
§§§第三节 榜样的激发作用
优秀的品格所产生的影响随处可见，哪怕只是那些伟人的一个眼神、一句话，也会深深地感染青少年。他们散发出来的善良、勇敢、正直和刚强等美德，总是被人们不由自主地推崇有加。
