“砰——”细小的秤星跌落在地，掌秤的女孩儿急忙俯下身，刚想伸手，却迟疑地顿住了——秤星不偏不倚恰巧滚在那双破旧的散布鞋边。
两根颀长的手指夹起秤星，稳稳递在女孩儿眼前，“小心啊，可别再掉下来了，若是磕损了一角你们要吃亏的。”布鞋的主人微微扬起唇角，似有若无的笑容随着黄表纸中草药的清香融化在冬日间的阳光中。
“笨手笨脚的，赶明儿嫁了人怕是要被夫家骂的。”年轻男子的一句戏谑竟引得女孩儿羞红了脸，再也不敢瞧那双懒散的眼睛，像做贼似的接过秤星，埋着脑袋整理手中的小秤，努力装出一幅不屑的神色，可怎么也平复不了颤抖的手指，秤星被纤纤玉指拨弄着不是高了便是低了。
“贞儿，悬壶济世切记心静！”高高的柜台后面，药铺掌柜随手翻着一本古旧的医书，不动声色地朝女孩儿望了一眼。
“噢。”贞儿随口答应一声，索性也不管多少，将整盘的药材倒在一方黄纸上，同手边的七八包草药迅速封好递给眼前的男子，趁着父亲不注意，还悄悄使了个眼色。
年轻人将草药封在手中微微托了托便知大概，冲着女孩儿俏皮一笑，从怀中摸出一摞铜钱，整整齐齐码在青案之上。
“告辞。”年轻人展颜一笑，转身欲走。
“等等——”柜台后面的掌柜终于站了起来，放下手中的古书，缓缓踱在年轻人的面前，“令妹病情如何，是否仍在喀血？”
年轻人的神色渐渐凝重起来，停了片刻，缓缓点了点头。
“血量越来越多？”
年轻人咬着牙再次点了点头。
“噢。”掌柜眯起眼睛，操着郎中特有的沉稳与冷漠，扭身抓起青案上的铜钱，又塞在年轻人的手中。
“黄掌柜，您这是——”年轻人的手掌像触到了烧红的烙铁，拼命往后缩，却被黄掌柜死死钳住手腕，生硬地拉了回来。
“吃完这副药，若还不见好，年轻人——你也不必再来了。”黄掌柜拍了拍年轻人的肩膀，摇头向柜台后走去。
“我妹子的病——就真的无药可医了？”年轻人跟上两步，惶急之下还带倒了一条长凳，他的声音突然随着脸色变得沉闷而缺乏生气，变得不再像那个每日里一进铺面就和贞儿半开玩笑的年轻男子。
黄掌柜回头看了看倒在一边的长凳，依然冷漠地“唔”了一声，“失容之症，能挺到这个时候，已经是运气了。其实初始即便服用千年人参都已无用，这几个月的药材，只是吊住她的残命，该去的总归要去的。”
“槿箩胆！”年轻人仍未放弃希望，迅速转到黄掌柜身前，伸臂攀住了对方的肩膀，“您不是说过，只要有槿箩胆就能救阿瀛的命么？掌柜的，您已经答应替我寻购槿箩胆了呀！”
“寻购？”黄掌柜一声苦笑，后退几步躲开年轻人的纠缠，翻着眼睛上下打量着眼前的男子，深秋的时节仍旧穿着一身不合时宜的灰白色布袍，看得出倒是经常熨洗，以至于找不出一丝皱褶，但肩头和袖口处已经打上了几只补丁。年轻人长着一幅清秀干净的五官，虽然衣着陈旧但并不至于令人讨厌，可又让人无法过于接近，这都缘于他背负的那份苍白，苍白的脸庞、苍白的手指，甚至在他不笑时，眼神中都蒙上了一层无奈的苍白。
“槿箩胆是稀世奇珍，据说可以起死回生，只是年轻人——你出得起买它的十万两黄金么？”黄掌柜收回思绪，不动声色地望向对方，他想以听起来都吓人的数字劝退这个难缠的年轻人。
“十万黄金——”落拓的年轻人居然想都没有想就脱口而出：“我有的，我有的！二十万，不，五十万我都能拿出来，黄掌柜，您替我求告天下，我买得起，买得起啊！请您救救阿瀛！”
黄掌柜眯着眼睛盯着年轻人，似乎看到的已经不再是个神志正常的人，摇头喟叹一声，缓缓拂去了搭在他肩上的手掌，“年轻人，还是等你当作上了宰相再说这种胡话吧。若是仅仅使钱就能购得，槿箩胆也就不会那么珍稀了。这种草药只产于长阴山脉的雪峰上，方圆三百里绝不会有两棵同时生长，一般都隐藏在七尺厚的冰盖下面，极难发现。整个雪峰山由朝廷设矿田，专拨镇军把守，槿箩胆一经采集便送入京城，供皇室所储，民间私藏那是要杀头的。据说如今皇宫苑阁中也仅存有五棵，即便你入京能觐见皇帝，皇帝开天恩赐你一棵槿箩胆回来，可你妹子已经撑不到那一天了。”
“五十万两黄金也买不到阿瀛的命么……”年轻人黯然沉吟，双手无意识地揉搓，已经包裹好的草药被挤烂，纷纷扬扬地洒落满地。
“药——”贞儿掩口惊呼。年轻人木然回头，眼中已空无一物，两行清泪滑过脸颊，斑斑点点洒在前襟上。
“那么，真的告辞了。”年轻人凄然挤出一丝苦笑，朝着黄掌柜长衣一拜，转身走出雅合堂的铺门，扬手之间，残破的纸封化成碎片，无力地荡在寒风中。
“爹，你也没办法了么？”贞儿扭头问黄掌柜，“这位哥哥和他妹子好可怜”。
“是可怜。”黄掌柜重新捧起医书，随意瞟了眼年轻人踉跄的背影，喃喃自语：“年纪还不算大，居然疯癫起来，穿成这个样子，一张口十万、二十万两黄金的。气迷心窍，难救！难救！”
贞儿悄悄跑到门边，扒着门栏偷偷向外张望，落叶覆盖了整个街道，颀长的背影已经深一脚浅一脚地走到了巷子的尽头。长空雁叫，年轻人循声张望，身子就像钉在地上似的默立许久，他在看哀哀的孤雁，天上的孤雁是不是也在看着地上与它同样落魄的人？
“这位哥哥每隔三天就来抓次药，见是见得多了，可他叫什么名字呢？”贞儿揉了揉冻得通红的耳朵，左右也回忆不起来，刚想放弃，突然又想起了什么，“好象——是姓薛吧。”
