乾兴镇，一个偏远的小镇。地理位置的偏远，让它在这军阀混战的年代获得了短暂的宁静。
沈孝义是镇里的教书生先，长得斯斯文文，为人和气，脸上经常戴着他从国外带回来的一副金色边框的眼镜。镇里识字的人不多，信件往来多会请沈孝义帮忙，所以镇里的人看到他都会恭恭敬敬的叫上一声“沈先生”。
早早的起来，看着窗外阴气沉沉的天空，沈孝义皱了皱眉头，虽然冬日的严寒已经过去，但至今为止他还没有看到过放睛的天气。估算着老板娘去江南购茶回来的日子，他不免心里有一点点激动，毕竟在这个小镇上，喝点好茶算是他最好的享受。
小镇上本没有茶楼，沈孝义来之后不久，才盖了一座。茶楼没有名字，只在店面前挂了一块招牌，上面写了一个龙飞凤舞的“茶”字。茶楼也没有老板，却有个风韵犹存的老板娘，老板娘姓萧，叫萧九娘。没有人知道萧九娘的真实姓名，也没有人知道她是哪里人，只知道她出手很阔绰，初来镇里时就花了大把银元请镇里人盖了这座茶楼。
萧九娘长得很美，但美中不足的是她的脸似乎略宽，眉毛也似乎略粗了点，结果就显得鼻子和眼睛略小。但是当她笑起来的时候，她那张薄薄的嘴唇与她的眼睛、她的脸、她的眉、她的鼻子却形成了一种近乎完美的搭配。
茶楼的客人并不多，并不是因为茶楼的茶不好喝，萧九娘用的茶叶都是各地最上等的茶叶，也不是因为茶点不好吃，萧九娘做的几样茶点甚至比得上上海大茶馆里的茶点师父。更不是因为茶楼的茶点需要花太多银钱，镇上曾到京城见过世面的人都说萧九娘简直做的是赔本生意。
客人不多的原因是老胡。
老胡是茶楼里的伙计，镇上的人第一次见到萧九娘的时候，也就是第一次见到老胡的时候。和萧九娘一样，也没人知道他的真实姓名，只知道萧九娘管他叫老胡。他身形高大，约八尺左右，眼若铜铃，须髯如戟，说话就中打雷似的中气十足。虽然他的头发胡须都已发白，脸上也布满了皱纹，但是他的身体似乎仍像年轻人一样充满了力量。自从想打萧九娘主意的镇长儿子被他一瞪吓尿了裤子后，不但吓跑了那些其他想打萧九娘主意的人，也吓跑了不少胆子小的客人。
沈孝义穿起他那已经洗得发白的长衫，将他的眼镜仔仔细细的擦拭干净后架在鼻梁上，再戴起他那顶已经变形的毡帽，整理了下衣裳，带上钱袋就出了门。
镇上的生意人都已经陆续的打开店面准备开始一天的营生，很多人都在不停都跟他打招呼，他一边不停的点头示意，一边向茶楼走去。虽然他想早点去茶楼，但还是不好意思走得太匆忙，究竟是想早点去喝萧九娘从江南带回来的新茶，还是想去见见月余不见的萧九娘，他自己也不太清楚。
临近镇尾，他看见街边蹲着一个少年，那少年低着头，穿着一身兽皮制成的衣服，面前也放了几张兽皮，那几张皮可能是由于少年不懂得怎样鞣制，散发出一种怪异的味道。街上的人经过少年身边时，都会捂着鼻子快步走过。
沈孝义看着少年的眼中流露出一丝暖意，低头想了想，又接着向茶楼走去。
茶楼门口一个人都没有，沈孝义微觉奇怪，平日里老胡每天起早就会将茶楼里里外外重新打扫一遍，然后肩上搭块白得发亮的抹布，像个门神似的站在店门口。
沈孝义迳自走进茶楼，站在柜台前叫了一声：“老胡，在么？”
茶楼里间一个悦耳动听的应道：“老胡到镇口去买东西去了。”接着一个身着蓝色袄裙，约莫三十出头的女人掀开茶楼里间的门帘走了出来，正是茶楼的老板娘萧九娘。
沈孝义脸出浮现出一丝笑意道：“什么时候回来的？”
萧九娘露出她那张特别的笑容道：“昨天就回来了。”
沈孝义道：“看来今天要老板娘亲自招呼我了。”
萧九娘边住柜台里走去边道：“你不嫌我这丑八怪碍着你的眼？”
沈孝义叹了一口气道：“奇怪，真奇怪。”
萧九娘转过身来，一双秀目紧紧的盯道他道：“奇怪什么？”
沈孝义道：“什么时候丑八怪也能迷死人了。”
萧九娘白了他一眼道：“我倒是愿意天天都来招呼你，就是怕你不愿意。”
沈孝义笑道：“愿意是愿意，可是我怕麻烦。”他并不是个轻浮的人，一是因为他是茶楼里的常客，和萧九娘还有老胡都比较熟络。二是因为曾到过国外留学，所以并不像传统守旧的人那般拘谨。
萧九娘秀眸亮了起来道：“什么麻烦？”
沈孝义道：“老板的麻烦。”
萧九娘的秀眸黯淡了下去，转过身轻轻的叹了一口气道：“有时候有老板娘，并不代表一定有老板的。”
这一声轻轻的叹息，让沈孝义想了一个身影，一个绰约多姿的身影，当年他离开这身影的主人时，这身影的主人并没有阻止他，只是也发出了同样的一声叹息，这叹息声似乎将萧九娘和那身影重叠起来。他突然想狠狠的扇自己两耳光。这也让他第一次觉得萧九娘并不像表面上看上去的那么洒脱。也许她和自己一样，有很多放不开，也忘不了的往事。
正琢磨着说点什么，身后传来一个打雷般的声音道：“沈小子，你欺负我们老板娘？”
听到这个称呼，沈孝义就知道是老胡来了，小子这个词在老胡的家乡算是一种长辈对晚辈的爱称。沈孝义的年纪虽已不小，但在这个已近古稀之年的老人面前。他怎么敢说自己已经不年轻了。
沈孝义不禁松了一口气，笑道：“就凭你老胡那身板，我就是有这心也没这胆啊！”
茶楼外走进来一个须发皆白的高大老人，着一身玄色长袍，肩上搭着个小小的口袋。用蒲扇大的手掌在沈龙面前晃了晃道：“知道就好，敢欺负我们老板娘，我就喀嚓一下拧断你的脖子。”一边说，一边将用另一只手将自已肩上的口袋放到柜台上。老胡虽然是个老人，但他比很多年轻人更像年轻人。
沈孝义摸了摸自己的脖子苦笑道：“你究竟是个茶楼伙计，还是个杀人放火的土匪？”
老胡瞪了他一眼道：“你是来喝茶的还是来耍嘴皮子的？”
沈孝义道：“当然是来喝茶的。”
老胡道：“那你站在这里做什么？”
沈孝义笑道：“茶楼里又没规定站着不能喝茶。”
老胡嘿嘿的笑了一声，笑容里充满了调侃的味道道：“我们这里的客人都是坐着喝茶的，只有老黄才会站着……”话未说完，老胡似乎想起来什么，接道：“那个穿着兽皮的小孩子又来镇里卖东西了。”
沈孝义点了点头道：“我看见他了。”
老胡道：“我都好多年没见过只穿兽皮的人了，记得我小的时候只有山里的猎户才会这样穿。”
沈孝义摇了摇头道：“他不像山里猎户的孩子，猎户都很懂得怎样处理野兽的皮毛，制成的兽皮绝不会有那种怪异的味道。”
一旁的萧九娘道：“是啊，那味道怪得让人受不了，奇怪的是他好像每次都能卖完。”
老胡指着沈孝义笑道：“那是因为总有个冤大头会把那些没法用的皮买回去。而且还花的是整整一个大洋。”
萧九娘愣了一下，转头看着沈孝义，目光中尽是温柔之色，柔声道：“为什么？”
沈孝义道：“没有理由。”
萧九娘笑了笑，没有再说话。在很多时候，没有理由也算是一个答案，一个人在另一个人需要帮助的时候给予帮助并不需要什么理由。她很显然明白这个道理，但真正明白这个道理的人却不多。
老胡道：“那孩子定是个哑巴，我从来没见过他说话，上次借着卖兽皮，想打听下他住在哪里，是哪里人，结果他一个字也没说，最后连兽皮也不卖我了。”
沈孝义摇了摇头道：“肯定不是。”
老胡道：“你怎么知道？你和他说过话？”
沈孝义笑道：“那当然。”
老胡一脸不服气的样子道：“真的？他跟你说了什么？”
沈孝义道：“我问他狼皮卖多少钱？至少他说了两个字。”
老胡道：“哪两个字？
沈孝义道：“随便”
老胡苦笑着道：“这至少证明了他并不是个哑巴”
萧九娘也笑道：“快别说了，快去帮沈先生沏壶茶来。”
老胡应了一声，往里间去了。
萧九娘看着沈孝义道：“你先坐着。茶一会就来。”
沈孝义点了点头，转身往茶桌走去，走了两步，又转过头来看着萧九娘问道：“老黄是谁？”
萧九娘呆了一呆，失笑道：“你别理老胡，他说的是我们茶楼后院养的那头大黄狗。”
沈孝义苦笑着摇了摇头，转身去了。
