一条船行走在洛水上，船上坐着的都是要前往洛阳的人。柴荣就夹杂在这群人中间，只不过当别人都兴高采烈的望着江面上的风光时，柴荣却怎么也高兴不起来，不知道为什么，他心里面总是隐隐约约觉得今天会出什么事情，但是究竟是为什么，他自己也说不清楚。按说这条路他来往了很多次了，从江陵采买上茶叶，然后运回北方再卖出去。从他刚开始做这个生意的时候，他本钱不够，只能零散的买一担两担回来，赚的钱也非常有限，因为在路上的花费，就消耗了大量的成本。但是随着自己的辛勤努力，逐渐取得了江陵那边茶商的信任，允许自己半买半赊，这样一来，每次能运回去的茶叶逐渐增多，赚的钱也越来越多，生意象滚雪球一样越做越大，而且从江陵到自家的老家邢州，只要一过洛阳，这茶叶就是抢手货，自己可以边走边买，这一路上也积累了不少商铺，长年的为他们供货。就在现在这艘船的船底，几乎有一半的货物都是自己的茶叶，这次去江陵，刚巧那里新茶下市，又和那边的茶叶商会做成了一笔大生意，只要能平安运到洛阳，这次必然能赚不少钱。而且和商会初次合作，对方为了表示诚意，这一船的茶叶，连一分银子也没有要自己的。所以自己带过去的本钱将近五千两白银，到现在还在自己身边的包裹中。这人身边有了钱，自然就有点操心，而且在颖州换船时，自己就感觉被人盯上了，但当时在陆地，自己加意小心，对方始终没有露面，只在后面鬼鬼祟祟的跟着。到自己上船以后，还以为就此安全了，因为只要一到洛阳，那边便有自己的活计接应，身上没钱，这些贼寇对茶叶自然不会感兴趣。可是刚才在船上，他突然看到一个人的身影，禁不住吃了一惊，便是这人在颖州时经常出现在自己身边，而且现在看来，对方显然不是一个人，而且上船以后一改原来在陆地上的谨慎，团团围在自己身边，眼光贼溜溜的盯着自己，看样子是怕自己悄悄将银子转移了。他心中暗暗叫苦，打量渡船上的人们，大部分都是要去洛阳探亲访友的普通百姓，若是这些贼寇真的在船上动起手来，这些老百姓根本帮不上什么忙。有时他突然会产生一种感觉，觉得这一切都只是自己的臆测，这些人虽然是一伙，只不过和自己一样，是结伴出来做生意的，可是船不靠岸，他这心终究是定不下来。
果然是怕什么来什么，船刚刚行到洛河中段，就看见那几个人互相使个眼色，突然起身走到船尾，等到转身回来的时候，手里已经都有了家伙，个个凶神恶煞一般鼓眉瞪眼将自己围在中间。周围的百姓眼看船上有了强盗，吓得大气也不敢出，将身体蜷缩起来，唯恐盗贼注意到自己。柴荣心中暗暗叫苦，但是他多年在江湖上历练，知道此时不能硬抗，于是也蜷缩起身体，低头不看这帮抢匪。为首的那个这时阴沉沉的说道：“兄弟，不要再装了，我们就是冲着你来的。从颖州我们就跟上你了。放聪明点自己把银子交出来，不要让我们兄弟动手，不然若是不小心伤了你，这可不是我们的本意，我们是图财不害命的。”柴荣只是不抬头，假装这话不是对自己说的。那抢匪哈哈一笑说道：“柴大官人，我们是在和您说话，您不要躲了，把银子自己拿出来吧。”柴荣一听对方叫出自己的名字，知道这次是逃不掉了，可是这五千两银子是他现在所有的本钱，若是被对方这么抢了去，自己这么几年的努力可就都白费了。想到这里，柴荣抬起头来对抢匪们说：“都是江湖上混饭吃的，兄弟们既然手头紧张，我给大家一点茶水银子是没有问题的，但是这钱是我所有的本钱，若是没有了他，我以后就没有办法做生意了。而且，上岸之后，我沿路也需要打点各处的好汉，诸位若是把所有的银子都拿走了，我实在是寸步难行啊。”
抢匪都笑了起来，为首的那个大声说道：“上了岸就是别人的码头了，但在这洛水上却是我们兄弟的地盘，柴大官人你就不要多说了，赶紧把银子交出来吧。我们只要你的银子，这船不是还有你的茶叶么。就拿那些去打点路上的好汉们吧。”柴荣仍旧苦苦相求，为首的开始不耐烦了，朝左右一摆手，旁边的抢匪们一拥而上，不由分说就把柴荣从座位上提起来，柴荣的银子就在自己座位下面的两个箱子中，这时也被抢匪们从下面抽了出来，就在船板上打开一看，里面都是白花花的银子。抢匪们都是哈哈大笑，为首那个说道：“张二哥，快放信号。”一个抢匪从怀中掏出一个爆竹，点燃后哧溜溜升上高空，啪的一声爆响开来，很快，远处也有一个爆竹爆响的声音传来，看来这时抢匪们的同伙在呼应。为首的那个扫视着全船的客人们说道：“我们此来，只是要取柴大官人的银子，和其他人无关，也不要多管闲事，只要我们的船一来，我们立刻就登船走人。”说罢命令船工们停止摇船，只在江心等候，船工们估计也见惯了这种场合，乖乖的缩在角落里不吱声。为首这人又命令抢匪们将两个箱子搬到船头，只等自己接应的船只一来，便将银子搬过去走人。
两个小抢匪大声答应着，过来挪动那箱子，就在这时，突然从船上的人群中伸出一根棍子，左挑右拨，两下便将这两个抢匪打翻在地。为首的抢匪一看有人出来架梁子，怒喝一声冲了过来。船上的看他来势汹汹，纷纷避让，这一下便把拿棍子的人空了出来。为首的抢匪一看，原来是个红脸大汉，他却不知道这便是从东京刚刚杀了十八女乐官的赵匡胤，但是看赵匡胤长的威武，心中也暗自加了提防。双手抱拳说道：“我是颖州的李继鹏，江湖上的朋友们抬爱，送我一个外号叫做江上龙，专门做这一路生意的，朋友是那条路上的好汉，如果是因为囊中羞涩，可划出道来，按江湖规矩，见者有份，我们也权当交了这个朋友。”
赵匡胤早在上船时就注意到他们几个鬼鬼祟祟的，而且身上都藏了家伙，知道他们要在船上办事。当时的社会环境中，路上有绿林，江上有水贼，有的是明抢，有的是暗要，这都是存在许久的东西，自己也习以为常了。只是刚才这一番动作，一次便拿了柴荣五千两银子，赵匡胤却实在有些看不下去了。他早发现这帮人的目标就是柴荣了，自己也观察了柴荣好一阵子，发现这就是个本份生意人，这五千两银子或许正如同他所说，就是他所有的本钱，若是这李继鹏把他的银子都夺了去，那船舱里不管有多少茶叶也没有用啊，吃饭住店雇车，不管是做什么，别人认得都是银子，谁要你的茶叶啊。而且按照江湖上的规矩，抢人不能抢绝，必然要给对方留下一条生路。现在他们把柴荣的银子全部抢走，明显是绝了柴荣的后路，所以内心愤慨，仔细看了看这几个抢匪，盘算对方只不过有七个人，除了为首的这个有些功夫外，其他的都是来凑数的，于是心中也有了底，见两个小抢匪来抬箱子，便把自己的大棍伸出去，果然轻而易举就打翻了两人。现在听到李继鹏向自己发问，不由得心中好笑，知道李继鹏把自己当成另一路抢匪了，这种事情在江湖上也非常常见，两拨甚至三拨人同时都盯上了一个人，最后要是和和气气的解决，大家就坐下来商量，把银子一分完事；要是说不通，就只能凭战斗来决定了。想到这里赵匡胤决定将计就计，开口说道：“不错，你们从颖州就盯上他了，可是我从江陵一直跟到这里，难道不是比你们来得更早么？做什么事情都该有个先来后到，你们先动手把银子抢走了，我岂不是这么远白来一趟，这个事情说不得，你一定的分我一点银子，不然我回江陵去也没法交待。”
李继鹏一听赵匡胤开口只不过是要银子，心中的一块石头落了地。江湖上最怕碰到说不清的事情，既然对方的目的也是要银子，那就一切都好商量，于是展颜一笑说道：“这个好说，却不知道朋友想要分几成。只要能说得过去，必然不让朋友你空手而归，让你的其他朋友们也失望。”说完两眼望着赵匡胤，巴望着他只要说个自己能接受的书目，便当即应允，赶紧摆平这件事情。按照江湖上的规矩，最大不了的也就是见面分一半，那还得是对方的整体实力和自己相当，两边都唯恐动起手来伤亡太重。现在赵匡胤只不过一个人，李继鹏心里盘算就算是动起手来，自己这方面也不会吃亏，所以赵匡胤最多也就要个五六百银子了。可是赵匡胤本意就不是想要这银子，只不过接着他的话头和他打趣，既然李继鹏开口要自己划出价来，自然也不客气：“我跟着这客商这么长时间了，知道他身边只有这五千两银子，你们就把这五千两留下，我自己再送你们几两银子，算我请大家喝酒的酒钱好了。”李继鹏一听赵匡胤开口就要全部的银两，脸上顿时变了颜色，知道赵匡胤来者不善，但是忍了忍依旧挤出一丝笑容说道：“朋友真是爱开玩笑，我们好歹也这么多兄弟，若是都给你了，那我们岂不是竹篮打水一场空了。朋友若是不嫌弃，我们就给朋友你拿走一千两，以后江湖相逢，还望对我们兄弟高抬贵手。”李继鹏这一番已经是忍让到了极点，心想赵匡胤无论如何也不能再得寸进尺了。可是万没想到赵匡胤哼哼冷笑一声道：“我向来说话就是说一不二的，既然已经说过要五千两，你给也好，不给也好，终究是要把银子给我的。你当我和你在谈生意么，居然还和我讨价还价。”
李继鹏一看赵匡胤如此咄咄逼人，也就不再多说，身子朝后一撤，已经把钢刀举在了胸前：“既然朋友不肯给面子，那我们只有手底下见真章了，兄弟们来呀，把他给我围住。我倒要看看他一个人有多大能耐，就要从我们这里把这银子抢走。”众抢匪们答应一声，纷纷操着家伙走上前去将赵匡胤团团围住。赵匡胤见形势危急，也不敢大意，将手中的大棍抡开，和这些抢匪们战在一处。这些人平时都是仗着人多，出其不意的去抢一些过路的客商行人之类，虽然手底下有些本事，但是和赵匡胤一比，简直是一个天上一个地下，虽然说人多，但是根本不在一个水平。加上赵匡胤看他们人多，不肯和他们长期缠斗，以免消耗自己的精力，所以打起精神来，全神贯注的应付他们。打了不到几个回合，前面冲上去的几个人，早就被赵匡胤一棍一个打下水去，挣扎着想要爬回到船上来，手刚刚扶上船舷，就被赵匡胤瞅中机会，狠狠的一棍打下去。把指骨全部打断，在水里哭爹喊娘的叫个不停。最后船上就只剩下李继鹏一人，他是这群人的首领，手底下还算是有些功夫，但是和赵匡胤为敌却是万万不如，勉强招架了几下，已经被赵匡胤逼上了船头。就在这时，远处出现了一艘小船的影子，在水里的抢匪们看见小船，都纷纷鼓噪起来，看来那艘船上必然是他们前来接应的人。赵匡胤眼看对方有援军到来，不愿意再继续恋战，唯恐对方船上来几个高手，那自己不习水性，可是大大不妙，当即猛挥几棍，李继鹏眼看赵匡胤棍法精妙，知道自己确实不是对手，若是被对方一棍打中，恐怕还不得骨断筋折，于是瞅个空子，自己一头扎下了水中。赵匡胤看船上的抢匪都已经被自己打下水去，连忙喝令船工们开船，这船晃晃悠悠的离开了江心，直奔洛阳而去。只留下一干抢匪，各自在水中痛骂不已。
船虽然已经开动了，但是船上的人却仍旧心惊胆战的望着赵匡胤，赵匡胤走到那两个箱子面前，仔细看了看里面的白银，笑着问柴荣道：“你这银两分一点给我如何？”柴荣眼看赵匡胤如此厉害，早就吓得话也说不利落了，结结巴巴的说道：“好汉若是想要，尽管拿去便是。”赵匡胤哈哈大笑道：“你真把我当成绿林的抢匪了，实话告诉你，我是东京赵匡胤，刚才看这些抢匪们实在太嚣张了，一时手痒便出来教训教训他们，你赶紧把你的银两收回去吧。我是不会要你一两银子的。”柴荣起初还不信，后来见赵匡胤果真不要银子，这才知道自己今天碰上了大善人，高兴的不知道如何是好，当即起身给赵匡胤下拜说：“今天柴荣只说出门不利，没想到碰上了好汉仗义帮忙，这才免遭洗劫，真是太感谢您了。”船上的其他众人，听说赵匡胤不是抢匪，都松了一口气，纷纷开始赞扬赵匡胤的武功高强，而且一副侠义心肠之类的话语。赵匡胤也不多说，帮着柴荣将箱子又搬回到原处，一想李继鹏这帮抢匪虽然已经走了，但是柴荣的这些银子却已经被船上众人所知晓，说不定这些人中间也有人见财起意，上岸之后会对柴荣不利，自己反正闲着无事，倒不如干脆好事做到底，一路陪伴柴荣上岸，直到他能保证银子的安全为止。于是坐到柴荣身边，将自己心中的盘算悄悄告诉了柴荣，柴荣刚才也正在思量说，这行走江湖，财物露白是最忌讳的一件事情，说不定现在船上的谁，看到自己有这许多银两，便也盯上了自己。自己虽然说知晓一点武功，但是仅够防身而已，若是对方专门来抢这笔银子，却是无论如何也看守不住的。听到赵匡胤如此说话，禁不住喜出望外，紧紧抓住赵匡胤的手说：“好汉，只要这银两能够平安到了洛阳，我有伙计在那里等候，便可当即让镖局护送回到邢州。只是我心中也一直在害怕，就是到了码头之后，若是有人趁乱行劫该怎么办。好汉你刚才在船上仗义出手，现在又屈身保护我，柴荣真是不知道该如何感激你。不如你我二人结拜为兄弟，以后就以兄弟相称，亲如一家，你看如何？”赵匡胤是慷慨之人，眼看柴荣如此真心相求，自然不会拒绝，两个人当即牵手来到船尾，向船家讨了一点香火酒肉，就在这里焚香祝祷，义结金兰。一叙年庚，柴荣比赵匡胤年长一岁，被推为兄长。两个人结拜完毕，柴荣紧紧握住赵匡胤的手说：“二弟，没想到我此次出行，竟然能够碰到二弟这样的贵人，真是苍天降福啊。只是我瞧二弟你的做派，绝对不是普通的草莽英豪，又是这般年轻，怎么会独自闯荡江湖呢？刚才你虽救我一命，毕竟是外人，现在既然已经是金兰之好，就应该告诉为兄才是。”赵匡胤也不推托，当即将自己雪父耻闯勾栏，杀了十八乐官之事和盘托出，柴荣听罢啧啧称奇。
