不久二人就到了金陵城下，船老大停好船后贾东二人上得岸来，宁燮正想四处打听一下，贾东拉着宁燮就往城里走，宁燮虽然不太明白这小子要干什么，但到了这里他也不敢造次，随着贾东进了城，宁燮跟着贾东七拐八拐的到了一个小院子前，贾东左右看了看后才敲了几下门，这时房门打开，出来一个中年妇人，她见到贾东就高兴地说道：“子佩什么时候来的？”贾东也不说话，径直进到这家院子里，那妇人见状赶紧关上了院门。
“冷大婶，就你一人在吗？”
“是的，当家的有事出去了，下午就能回来，二位到屋里坐吧！”说完就带着贾东二人进到屋里。
宁燮见这屋子虽然简陋但还算整洁，这时贾东指着宁燮说道：“这位是汴梁的宁大官人，到这里来是查一起案子的，现在他用吴公子这个假名。”
冷大婶跟二人打了招呼后就出去了，宁燮这时才问道：“这里是什么地方？”
“宁大人请放心，这里是我们的一处生意，这里的人都是可信的。”
宁燮这时也不再多问了，贾东见冷大婶走远了，起身就到院子里去了，不久院子里就传来了阵树叶摇动的声音，宁燮觉得奇怪就也跟着到了院子里，原来刚才进院的时候贾东见院里有一棵杏树已结果了，见到冷大婶走远了这小子忍不住上树偷果子吃了，宁燮见状哭笑不得，贾东才懒得理宁燮，今天他得好好饱一下口福了。
不久贾东捧了一大堆的杏到宁燮的面前，宁燮见贾东手里的杏金黄可爱，忍不住拿了一颗放到嘴里一咬，结果是一股酸味直冲牙根，贾东见宁燮吃了一颗就问道：“怎么样宁大人，好吃吗？”
宁燮牙都痒了，“好吃，甜得很呀！”
贾东听宁燮这么说，他也赶紧拿了一颗放到嘴里，贾东眉头一下就皱了起来，他赶紧把嘴里的杏吐了出来，跟里不停地叫道：“酸！酸！酸！”
宁燮说道：“子佩哪里话，我吃的这颗就是甜的，可能子佩没挑好好的吧！”
贾东疑惑地看了宁燮一眼，又在他摘的杏子堆了挑选了许久，总算是找到一颗最大的，宁燮眼睛一直都看着他，想看这小子再被酸和叫一次，但贾东眼尖，他见宁燮手里拿着咬了一口的杏子一直没动，他赶紧把手里的杏又放回到原处说道：“宁大人骗我，如果你吃的真是甜杏你会只咬一口就不吃了。”
宁燮见这小子识破了，哈哈笑着把自己嘴里的那一半酸杏给吐了出来，贾东看着桌上一大堆酸得掉牙的杏一脸无奈，这时屋外传来一阵脚步声，一个中年人推门进到屋里来，他见到贾东后就赶紧行礼道：“见过薛管事，什么风把管事吹这里来了？”
贾东起身说道：“冷先生安好。”然后贾东把宁燮介绍给了这位冷先生，宁燮跟冷先生寒暄后把到这里的目的说了一遍，冷先生想了下说道：“这个我安排人去打听，二位这几天就在寒舍休息吧。”
这时站在一旁的冷大婶忽然说道：“我家树上的杏怎么跑到桌上了？”
宁燮听冷大婶这么说就知道贾东这小子有麻烦了，他坐在一旁冷眼看贾东怎么办，贾东吱吱唔唔地回答道：“我看树下掉了很多的杏，所以我就拣进屋尝下。”
冷大婶笑道：“等我家平儿回来你跟他解释吧！”
贾东一听大惊失色，“冷大婶饶命，我现在就去买点好吃的讨好平儿行不？”
冷大婶双手一摊说道：“你得去问平儿了。”
贾东这时赶紧把桌上的酸杏全部搂了起来就向屋外跑，冷大婶赶紧追问道：“子佩干什么去？”
贾东头也不回地说道：“去茅厕。”
冷大婶赶紧把贾东吼住，只见她怒道：“给我把杏留下，你吃不了我可以做杏脯。”
贾东无奈地将手里的酸杏交给了冷大婶，冷大婶拿着贾东摘下来的酸杏到后屋去了，这时贾东才发现冷先生不知什么时候已出去了，宁燮这时笑着问道：“这个平儿是什么人，子佩这样的惧怕？”
贾东一脸无奈地说道：“这平儿是冷先生他们两口子的女儿，这小女子简直就是一个混世魔王，惹到她麻烦得很呀！”
宁燮捂着嘴笑了起来，贾东恨了宁燮一眼转身就向外走，宁燮赶紧问道：“子佩要去哪里？”
贾东头也不回地说道：“上集市买糖。”
宁燮赶紧起身也想随贾东到城里去看看，这时冷大婶从屋里赶了出来，“二位先别急着出去，等当家的打听到消息再出去也不迟。”
贾东想自己跟宁燮二人才到这里，如果贸然到城里玩，遇到什么事也很麻烦，想到这里贾东只好老实地回到屋里，宁燮见贾东回到屋里，他也就跟着回来了。
宁燮这时问道：“这位冷先生是做什么的？”
贾东看了一眼宁燮道：“冷先生在城里开有几家商铺，跟我们医馆有生意往来。”贾东可不敢对这位宁大人说太多，这个冷先生实际是祖氏医馆的一个外线。
“哦！冷先生还是一个商贾，他有些什么生意？”
“鲜鱼行、文房用具行、茶行、竹木行、酒米行等这些生意都有点。”
宁燮点头道：“看来这位冷先生的生意还真不少，但为什么他住的地方这么简陋？”
“如果这里是汴梁到是可以住好一点的地方，但这里金陵官员霸道，税务众多，所以冷先生低调得多，安稳度日才是最重要的。”
宁燮一拍脑门说道：“这到是我没考虑到的，这个李煜软弱无能又崇信佛教，对国内的事不闻不问，天天颂经拜佛，佞佛之外，他还爱下棋，为了和他的近侍下棋，他常常拒绝召见大臣。无聊之余，他又琢磨着怎么样改进造纸和制砚的技巧，好纸好砚是造出来了，政事却也荒废了。”
贾东皱眉道：“如此之人还高坐庙堂之上，百姓的不幸呀！”
宁神这时眼珠一转笑道：“子佩为什么这么怕那个叫平儿的？”
贾东一听到平儿这名字眼珠都瞪大了，“那个小魔王缠死个人，上次到汴梁就一个月把我搞得投降，这次为了宁大人我才涉险到这里，回去后宁大人一定要请我美美地吃几顿。”
这时宁燮的眼珠都差点瞪出来了，“请你吃几顿！！！”
贾东还想说什么的时候，院门“嘎”的一声打开了，一个银铃般的声音传到屋里来“娘！我回来了！”一个小姑娘走了进来。
贾东赶紧走出屋外笑道：“平儿回来了！”
那个小姑娘一见是贾东来了，一边笑道：“薛哥哥来了！”一边向贾东跑来，但跑到一半的时候她忽然停住了脚步，扭头去看她家院里的杏树，贾东见状赶紧说道：“平儿快来，我给你介绍一个人认识。”
平儿根本就不去理会贾东，站在院中仔细地看自家的杏树，贾东汗都差点出来了，嘴里赶紧说道：“平儿快来！”
平儿狐疑地看着贾东但没说什么，跟着贾东进到屋里，贾东赶紧介绍道：“这位是吴公子，他同我到金陵来玩的。”
宁燮起身说道：“平儿姑娘好！”
平儿赶紧给宁燮回礼道：“吴公子安好！”说完她就扭头对贾东说道：“薛哥哥！我家的杏儿还好吃吧？”
