夜凉如水，星辰黯淡。芙蓉镇郊外大片林地上，立起了一个个错落有致的帐篷。先前外头饮酒作乐的兵士鼾声已起，只留那一堆堆燃尽的枯木，依稀还能感觉到方才熊熊火苗的余热。巡逻的哨兵列队持刀，警戒地探视四周，没有丝毫懈怠与懒散。
一片静谧里，主帐内依旧灯火通明，虽夜夜都是如此，但与往常相较，无疑多了进进出出的人，且神色沉稳之中略带焦虑。
水芙蓉在帐内来回踱步，眼睛却牢牢注视着床榻上昏迷的人，见李仁河把脉许久也不吭声，终于耐不住性子问道：“李大夫，城主伤势如何？”
“是啊李大夫。”霍青玉也附和，眉宇间忧心忡忡，“到底是什么毒，竟这样厉害？”边说，边用研判的眼神看向静默的初染。
李仁河捋须沉吟半晌，这才收回了号脉的手。替毓缡盖好棉被，他抬眼扫向众人，没有回答水芙蓉和霍青玉，目光却是定格在初染上。起身走近，对于面前一脸淡漠的女子，他又是一番细看，神色微变：“姑娘可否告诉我，是何人伤的城主？”
“朝廷的人。”很不喜欢他看人的眼神，初染简单地扔了四个字过去。
“是吗？”
语带怀疑，脸带探究，看来是不信。
哼，初染心中冷哼一声，泰然打量这六道不善的目光，挑眉看向李仁河，略含嘲讽：“原来李大夫也会相面！不知我的面相如何，可否请李大夫指教一二？”
水芙蓉一听，心中强压的怒火止不住窜了起来。当时在谷口，他拼尽最后一丝力气交待的，竟是要她对泠月撤兵，不许她动它分毫，呵，多么可笑。
“噌”地抽出腰间软剑，毫不客气地抵上初染的脖颈，水芙蓉怒斥：“定是你与风烬合谋伤了城主，早知如此，真不该留你性命！”
初染冷冷看着她，泰然自若：“夫人这定论，下得过早了吧，谁看见是我设计的他！夫人是长了千里眼，还是学了读心术？”
“即便不是你们主谋，你们也逃不了干系。”水芙蓉愤然，手中软剑又抵进几分，“你也不想想那是谁的地方，没有他风烬的允诺，旁人怎能来去自如，更何况是朝廷的人？！”
被水芙蓉的话一呛，初染一时有些语塞，的确，她说的都对，既然她想得到，毓缡心里定也是雪亮，但他却是从未提起此事，为什么？尽管有所疑惑，面上却不露半分痕迹，她反唇相讥道：“好，那我倒是请问夫人，当日是谁踏进泠月，还如入无人之境？夫人不要告诉我，那是我做了一场梦。——还有”她转身指向床榻上的人：“既然你们不信我说的话，大可以去问他，何必多此一举来和我纠缠！”
“哼，他当然会护你。何况城主现下昏迷不醒，就是想问，能问出什么来。”
初染一听，倒是展颜掩口轻笑：“呵呵，夫人这话又奇了。我与城主是什么关系，他是傻了还是疯了，不护着你，偏来护我这个阶下囚。听闻夫人与城主相处多年，伉俪情深，那么他什么性子，夫人也是最清楚不过，他是何等聪明，难道夫人觉得区区一个我，能够左右他的思想？他总不至于糊涂到把仇人放在身边吧？”
“哼，好一张利嘴。”水芙蓉不依不挠，步步紧逼，“那你倒是说说，城主是怎么受的伤？！莫说是朝廷之人，就是我们营中好手千箭齐发，也未必占得上风。”
初染一怔，顿时想起先前激烈的战况：漫天箭雨，他将她护在身下，策马疾驰，开疆辟土。若不是为了挡下她面前的箭，他又怎会过于分心而忽略了后方的袭击，一切的错缘，都起于她。抿了抿唇，她却只是简单地说了三个字：“我忘了。”
“忘了？！哼，那你就去阴曹地府好好回忆回忆——”说着，她举剑要刺，千钧一发之际，却被霍青玉伸手拦下。“你这是做什么？！”她果真是个妖女，先是苍玄，再是城主，最后又是他，呵，自从她出现，她身边的人，都变了......凭什么所有人都护着她，究竟凭什么？！
见水芙蓉情绪不对，霍青玉一时情急，这才逾矩阻止。虽不知城主对她是什么心思，但多少却是不一般，况且事情到底如何也没个准，她若因一时冲动真下了杀手，非但到时城主要追究，连她自己怕也要悔死。“夫人别急，眼下救城主要紧，多生事端，唯恐将士疑心。”
水芙蓉虽是气极，但是心却不糊涂，青玉所说句句在理。为稳军心，毓缡重伤一事尚且是机密，只有少数几人知晓。可她的存在，却是明明白白放在眼前，平白故意不见了一个人，必起风波，更何况，还是和他同骑的女人。
“还是霍将军明理。”初染故意出言挑衅，想她针对她已不是一两天，真想不通她是哪里惹了她，怎么就左右看她不顺眼。“奉劝夫人下回动手之前，先掂量掂量轻重缓急，别颠倒了是非，自己悔去不说，还丢了他毓缡的人！”
“哼——”水芙蓉死死把怒火压下，尔后唤来门口守卫，指着初染道，“你们几个，把她带下去，好生看着。”
迟疑了一会，二人点头称“是”。初染则冷眼旁观，全然不在意，任他俩上前捉住她的手臂，向外头走去。可没几步，就被一个声音拦下：且慢——
李仁河示意那二人退下，尔后开口对水芙蓉道：“夫人怕是误会了她。——若我猜的不错，这姑娘曾为城主吸过毒，并且很好地处理了伤口，看手法应该不是个外行。既然她肯为城主冒这个险，那就说明她没有害人之心。”
以口吸毒，稍微有些常识的人都知道，这是相当危险的。稍有不慎，便会送了性命，所以，这实乃下下之策，不到万不得已，是决计不会走这一步。
但她却做到了。
水芙蓉闻言心中一颤，但嘴上终究不肯让：“反其道而行。说不定她正是猜准了我们的心思，故意做给人看的。”
“不是。”李仁河想也不想就反驳，“半边莲奇毒无比，看城主的状况，想必在谷内已经不行，这姑娘若真想伤他，我们怎还能看见城主的人？”
一席话，水芙蓉终是哑口无言，霍青玉缄口不语，不过看着初染的眼色却多了几分敬服。
“你也知道半边莲？看来有些本事。”初染又上下打量了一番眼前的中年人，听说当日他拿她的病没辙，还以为他的医术不过尔尔，现下看来却是她错了。想来，能为毓缡所倚重的，一个不会是庸人。
李仁河走到初染跟前，倾身作了个揖：“在下为刚才的失礼给姑娘赔个不是，姑娘往心里去。”
“不敢。”一个年纪比自己大上许多的人竟对她低头，弄得刚才还桀骜不逊的她有些别扭起来，虽依旧冷漠，但脸色明显缓和许多，自嘲地笑了笑，她道，“不过久病成医。——再说，我只是顺手，仅此而已。”
李仁河也不在意，径自取过初染放在桌上的断箭，细细打量起来：“就是它？”
“嗯。”初染点头，“你既知道‘半边莲’，那可由听过什么解救之法？”
“这正是我想向姑娘请教的。”李仁河道，“说来惭愧，我虽知其毒性药理，但这么些年，我还是头一回见着实物，故而解毒之法着实浅薄。那医术上说，半边莲之所以称半边莲，不光因为它的长相，更是由于它奇特的结构——一蕊双苞，且两者相生相克。所以——”
“所以，半边莲本身是毒药，但同时也是解药。”霍青云恍然大悟。
“这么说，只要找到半边莲，城主就有救？”水芙蓉眼睛一亮，但初染和李仁河脸色却不大好，刚刚扬起的希望又陡然落了下去，“怎么了，有什么难处么？”
“不是难。”李仁河和初染对视一眼，开口解释，“是很难。——半边莲喜湿热，而柒澜的气候，极少有地方能够成活，想找一朵已是难上加难，所以，鲜少有人知道这种毒的存在。城主只有七日寿命，根本等不起，况且，还有一点麻烦的是，我们不知道这毒究竟是用了半边莲的哪一边，若红莲是毒，那么白莲便是解，反之亦然，一旦用错，照样是死。”
“除此之外，没有别的办法了？”水芙蓉不相信，“那么现成的解药呢？既然有毒，就一定有解药啊。”
“解药当然有，但是——”初染轻笑，“跟秋慕云要解药，那还不如直接去找半边莲来得实际。”
