莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕，一蓑烟雨任平生。
料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。
那一年，我取代苏白衣成为柒澜开国以来最年轻的状元。二十岁，我入相出将、权倾朝野。冠盖满天下，“秋慕云”三个字在之后很多年成为了不可磨灭的传奇。
四岁那年，我看见了一种极罕见的芍药，红叶黄腰。
爹说，“玉杯香浥蔷薇露，金带围开芍药枝”，咱们这里要出宰相了。宰相宰相，宰即主宰，相即辅佐。总揽政务，辅弼君王，是真正的一人之下万人之上。
爹不教书，但庄上人都叫他“先生”，差不多年岁的孩子也都喜欢往他这儿跑。每每这个时候，爹就携了我坐在屋前的大榕树下，娓娓动听地讲起故事来。
听完故事，孩子们抱了板凳三三两两跑开。许是父母说过什么，他们从不邀我，看我的眼光多少总带着怜悯。
我自小体弱，两岁的时候走路还摇摇晃晃。大夫说这娘胎里带的病医不了，用再好的药也不过是个“拖”字，年轻人安分些，兴许以后不会落得全残。
我暗暗认定这家伙是个蒙古大夫。我非但没听他的话，反而变本加厉，每天除了念书就是绕着小院一圈一圈地走。
爹说：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。
六岁，我终于行动如常。
爹看着我笑，然后继续教我课业，四书五经六艺，甚至兵法八卦医理。他待人谦和，只是极少笑，眼中有着厚重的沧桑。他应该是个有故事的人，那个故事关乎一个女子，一个叫做“阿洛”的女子，同时，也是我素未谋面的娘亲。
爹经常咳嗽，本就瘦削的身体愈发形销骨立。他死的那一年，我十岁。家里来了不少人，有认识的，有不认识的。我一滴眼泪没流，不是不难过，只是觉得死对于他来说或许是种解脱。一无所持而来，两袖清风而去，这样很好。
坟立在近郊，是个山青水秀的地方。这天我过去的时候，发现有人早一步站在那里，单手托腮，若有所思的样子。
看见我来，他将手摊平往前送了一送，掌心上赫然是一朵金带围。
“‘玉杯香浥蔷薇露，金带围开芍药枝’，我看这里要出宰相了。”
他和爹说了同样的话。
彼时的我已然知晓此花是何等稀罕。史书记载，柒澜近千年不过开了六次。
“你是谁？”
“我是可以改变你命运的人，帮你报仇，知道你所困惑的一切。秋慕云，一人之下万人之上，你想不想要？”
他微笑着向我走近，然后仔仔细细又是一番打量。目光里的研判令我顿生警觉和排斥。很美的诱惑，只怕代价太高，君子无信。
“当然，这一切必须靠你的本事来取，我不会白白给你。你可以选择信或者不信。马车就在那里，只要你上去，就可以知道任何你想知道的。简而言之，这就是个交易，你我各取所需。但，如果我认为你不值，或者你中途反悔，赔上的将会是你的命。”
换句话说，这也是场豪赌。进则权倾天下，退则死无葬身。
我不想退，所以只能进。
然后，他给我讲了一个故事：“从前有两户人家，均是城中显贵。甲家少爷看上了乙家小姐，双方约为亲家。乙家小姐心有所属，成婚前与府里的教书先生私奔，不过没多久就被迫分离。乙家小姐嫁给了甲家少爷，哪知肚里却有了那人的骨肉。甲家少爷不甘心，将教书先生推向风口浪尖试图借刀杀人，并每天在妻子的饮食里下滑胎之药。乙家小姐不动声色，以毒攻毒，但母子二人均受重创。乙家小姐生了大病，那孩子也先天不足。——而我，就是那甲家少爷。现在你该知道，为什么我说这场交易落子无悔，直到我们之中有人死亡。我只要你做三件事。你赢，我死。或者，我赢你死，对知道太多的人，我必须斩草除根。”
进京那天恰是放榜之日。
示意将马车停下，他指着不远处一方明黄道：“我希望六年之内能在最前面看见你的名字。记住，六年，你只有两次机会。——这是第一件。”
他将我安置在城中一处小四合院。临走，我又问他：“你是谁？”
“日后你自会知道。”
之后，我便再没见过他，直到十三岁金榜题名。
依旧是那般慵懒和漫不经心的眸光，他坐在金銮殿，伸手拨开十二毓对我笑。
那一年，我取代苏白衣成为柒澜开国以来最年轻的状元。二十岁，我入相出将。冠盖满天下，从寒士到权倾朝野，“秋慕云”三个字在之后很多年成为了不可磨灭的传奇。
