玉剑山。玉剑门。
玉真子躬身立在一处空荡荡的山谷之中，神态极为恭谨。
少顷，一名一脸正气的威严老者现出身形，出现在玉真子面前。老者正是玉剑门的镇山老祖，应穆。
玉真子见到应穆现身，连忙一拱手，将身体躬得更厉害，说道：“老祖，徒孙以玉剑相请，打扰老祖修行，实是事关重大，情非得已。请老祖恕罪！”
应穆淡淡说道：“无妨！掌门无须多礼！掌门乃是为东胜神宫降下法旨一事而来的吧？老夫适才也已看到神宫的法旨。”
玉真子答道：“启禀老祖，徒孙正是为此事而来。神宫将其练气之境的功法遍示世间，徒孙实在无法揣测神宫的用意，因此也不知我玉剑门该如何应对，故而前来请老祖定夺。”
应穆说道：“掌门将几位太上长老都请至议事大厅吧。再将御火上宗的上使也请去。老夫有一些话要说。”
玉真子又一躬身，几枚小小的玉剑飞出，倏忽不见。随后，应穆剑光一卷，裹住玉真子，飞出山谷。
片刻之后，应穆和玉真子同时落在玉剑门的议事大厅之中。大厅之内，五名老者早已在座。其中一名相貌阴鸷的老者，正是御火宗居于玉剑门的使者。
阴鸷老者之外的四名老者见到应穆和玉真子到来，连忙齐齐起身，先是对应穆躬身道：“参见老祖！”随即，又对玉真子道：“见过掌门！”
那名阴鸷老者也对应穆拱手道：“见过应老祖！”
应穆笑道：“上使客气了！”随即，又对其余四名老者说道：“几位太上长老不必多礼，都坐下说话吧。”
待众人落座，应穆说道：“上使和几位太上长老想必都已见到了东胜神宫的法旨了吧？”
其中一名老者拱手答道：“老祖，莫非东胜神宫真地还在这片天地之间？”
应穆笑道：“甄长老无须怀疑。在东胜神州之内，想必还没有人敢冒充东胜神宫的名头，做下此等惊人之举。”
阴鸷老者皱着眉头说道：“神宫颁下如此法旨，请问应老祖，可知神宫究竟是出于何意？”
应穆见其他几位老者也露出问询之色，笑道：“上使，各位长老，神宫在法旨之中已经说得明白，此举乃是神宫怜惜世人，欲让世俗之人，多一些自保之力。神宫既然已经明言其意，请上使和各位长老就不要再行揣度了。”
笑罢，应穆接着说道：“老夫适才已经探到，在我玉剑山脚下，还多了一处妖气冲天之地。如果老夫料得不错，此地应该是神宫特地开放的一处试炼之地。而且，在其他地方，一定还有更多的试炼之地被开放。”
玉真子和几名老者闻言，面上同时露出惊色。玉真子问道：“老祖，您是说……？”
应穆点了点头，叹道：“神宫不愧为这片天地的守护者，心怀天下。神宫双管齐下，无非是为了让世人多一些仙缘，多一些力量而已。”
玉真子微一思索，问道：“那老祖的意思是，我玉剑门的弟子也可以修炼神宫的基础功法，也可以下山试炼了？”
应穆说道：“神宫既然赐下功法，我玉剑门弟子若能习得，那是弟子们的福缘，我等自无不允之理。神宫开放试炼之地，也是为了让我东胜神州的仙门中人多一些机缘。天予不取，反受其害。掌门，我玉剑门人，若有愿意下山前去试炼的，就让他们去吧。试炼地中，机缘颇多。我玉剑门弟子前往试炼，于修行有利。”
说至此处，应穆稍稍一顿，接着说道：“不过，请掌门务必告诫门中弟子。修炼之地，机缘虽多，但风险也不小。门中弟子前往修行居然是好事，也当量力而行，莫要妄自逞强，以免枉送了性命。”
玉真子应了一声“是”后，问道：“老祖，那我玉剑门辖下的四座城池内外，若是也出现了试炼之地，我玉剑门该如何应对？神宫赐下的功法，四座城池又该如何应对？”
应穆将目光看向阴鸷老者，说道：“上使，我玉剑门乃是受上宗所领。上使对此事有何指教？”
阴鸷老者对应穆拱了拱手，说道：“应老祖客气了。指教不敢当。应老祖可有什么决断？”
应穆神色一正，说道：“无论是功法，还是试炼之地，皆是神宫所赐，乃是神宫对世人的一片爱护之心。这些东西虽然在我玉剑门范围之内，却并非我玉剑门所有。老夫的意思是，世俗之人也好，仙门中人也罢，若是有愿意修行这些功法的，或者愿意前往试炼之地修行的，我玉剑门都不便阻拦。上使的意思如何？”
阴鸷老者微一沉吟，说道：“应老祖此言大善。神宫所赐，即使是我御火宗也不敢私自据为己有。本使只是担心，若是任由其他的仙门中人在玉剑门的所辖范围之内进出，尤其是在那几座凡世之城出没，恐会惊扰甚至伤及凡世之人。”
应穆笑道：“上使悲天悯人，老夫佩服。不过，上使所虑之事，老夫倒是觉得不难解决。神宫功法现世，想必上宗此刻也已知晓。上使适才所提之事，老夫相信，上宗定然会有对策。至于我玉剑门所辖的地域，若是上使没有异议，可由我玉剑门颁下禁令，禁制仙门中人使用仙法，与俗世之人为难。只是，若是碰到有穷凶极恶之徒，我玉剑门应付不来时，尚需上宗和上使援手一二。”
阴鸷老者说道：“应老祖此议，本使自然无任赞同。就有劳应老祖和玉剑门尽快颁下此令吧。”
应穆点了点头，对玉真子说道：“掌门，禁令之事，就请掌门费心了。”
待玉真子拱手应允，应穆接着说道：“上使，掌门，各位太上长老，老夫还有一议，想请各位参详参详。”
玉真子和四名玉剑门的太上长老连忙拱手说道：“老祖请吩咐！”阴鸷老者也说道：“本使洗耳恭听！”
应穆说道：“神宫乃是我东胜神州的名门正派领袖，也是我等的楷模。神宫既然不吝厚赐，将自身的功法公示于世间，更将试炼之地对外开放，老夫想，我玉剑门也当为所辖之地尽一份心。”
玉真子问道：“老祖，您的意思是……”
应穆叹了一口气，说道：“我玉剑门的功法，与神宫的功法相比，自然是犹如萤火之于皓月，不可同日而语。不过，老夫还是想将我玉剑门的一些练气之境的功法传于所辖的几座城池，供有缘之人修炼。毕竟，粗浅的功法有粗浅的好处，更易于修炼。若是能因此让我玉剑门所辖的四座城池之内的更多有缘之人踏入仙途，也是一桩美事。”
玉真子和玉剑门的四名太上长老一听，尽皆面面相觑。那名阴鸷老者也微微皱起了眉头。
应穆对阴鸷老者问道：“上使可是觉得老夫此举太过唐突？若是上使有顾虑，此事就此作罢。毕竟，我玉剑门乃是受上宗所领。老夫此举，确实有些狂妄了。”
阴鸷老者摇头道：“应老祖此举，何来狂妄之说？本使只是担心，若是应老祖将你玉剑门的功法传扬出去，会否让心有叵测之徒借此窥破玉剑门的功法奥秘，对玉剑门不利？”
应穆对阴鸷老者笑道：“多谢上使的关心。”说罢，应穆又对玉真子和另外四名老者问道：“掌门和几位太上长老也是担心此事？”
玉真子点了点头，拱手答道：“老祖有意垂怜世人，按说徒孙不该有违逆之意。只是，徒孙确实担心……”
应穆打断玉真子的话，正色说道：“掌门，我玉剑门虽然是小门小派，但也当有自强之心，以便更好地为上宗守护这片区域，与上宗一起，造福世人。想要做到这一点，只是牢牢地守住我玉剑门的一些粗浅功法就够了么？尔身为我玉剑门掌门之人，为何不可想着再让我玉剑门的功法更进一步？若是尔等能够不断推陈出新，我玉剑门又何惧一些基础的功法泄露出去？”说至此处，应穆的语气之中，已有了严厉之意。
玉真子大汗淋漓，连忙跪伏在地，说道：“徒孙愚钝，多谢老祖当头棒喝！”其他四名玉剑门的长老也拜伏在地，说道：“多谢老祖教诲！”
应穆叹了一口气，说道：“都起来吧！若是你们对老夫适才的提议再无其他的异议，掌门和各位太上长老就挑选三种功法，传于我玉剑门所辖的四座城池吧。”
一边说着，应穆再度长长地叹了一口气，说道：“可惜我玉剑门的功法乃是以金属性功法为主，无法兼顾到更多的世人了。”
那阴鸷老者对应穆拱手说道：“应老祖慈悲胸怀，本使极为佩服。此间若无他事，本使先行告退，以便应老祖和掌门及其他几位长老商议具体事宜。”说罢，阴鸷老者周身腾起一团火焰，将其卷起，瞬间消失不见。
待阴鸷老者消失，玉真子问道：“老祖，关于四方城城主之位争夺一事……”
应穆说道：“此事暂且不变。神宫功法现世，也是为了激励世人奋勇上进。城主之争，与此并无冲突。掌门和各位长老按照我等方才所议，速去安排吧。好生叮嘱我玉剑门人，尤其是那些练气之境的弟子，把握机会，好好修行，莫要辜负了神宫的一片心意。”说罢，剑光一闪，应穆消失不见。
玉真子和四名玉剑门的老者同时躬身道：“恭送老祖！”
随后，玉真子又和四名太上长老议了一些细节，自去安排不提。
