尽管已是开春,江北仍是一片料峭寒意,阴云沉沉的天气已经持续了小半月,这雨似下未下,十分惹人心烦。而江北高府里更是一片愁云惨雾。高府是江北的簪缨世家,高老爷年近六十,赋闲在家养老。尽管祖业丰厚,仆婢成群,但这高老爷膝下除了两个已出嫁的女儿,只余下一个长子高颜至。高颜至二十出头,正是年青体壮之际,半月前却忽然病了起来,神思衰弱,噩梦连连,没多久便卧床不起,时常神志不清,胡话连篇。高老爷陆续请了好几位江北的名医,整天汤药灌着,也不见起色。
“老爷,方子试了这么多,至儿怎么还不见好啊。”高夫人盯着婢女给高颜至喂完了药,转身对高老爷说道,见高老爷只是皱眉不语,便又急得带了哭腔说道:“至儿,至儿要是活不了,我就陪他一起去,呜呜......老爷您就再娶个新夫人给高家延续香火...等到了清明,记得给我娘俩儿烧点纸钱就行......”
“夫人,说这昏话作什么。实在不行,我就带着至儿上京去寻医!“高老爷安抚道。
高夫人还没搭话,管家就匆匆忙忙地跑进来,俯首说道:“老爷,夫人,门口的仆人来报,门外来了个道士,拿着咱府的告示,说能治好少爷。”
“道士?哼,我高家求的是神医不是神棍!把人轰走!”高老爷挥了挥手,不耐烦地说道。
“等等,”高夫人抹掉眼泪,制止道:“老爷,就先叫进来看看再说吧,道士也可能精通医术......万不得已再带至儿去京城吧,他现在这身子骨,我怕受不住路上的颠簸。还是先试试这个道士吧。”
高老爷不忍见夫人憔悴乞求的样子,虽是仍以为这道士多半是神棍,但还是示意让把人领进来。
不一会儿,管家便领进了一个穿青灰道袍的道士。那道士头发花白,瘦小面黑,微眯着眼睛颔首拜见道:“高老爷,高夫人。”
“师父,可是精通医术?”高老爷发问道。
“贫道并不会医术。”那道士眯眼说道。
”那你揭了我寻医的告示作什么?!“高老爷脸色微怒。
”高少爷若是单靠医术治得了的,贫道就不会来了。“
高夫人抢在自家老爷发怒赶人之前,哀问道:“那师父,小儿到底是怎么了?师父可有办法救他?”
“想必是床边这位大少爷的缘故,我得先问问他。”道士微微抬了抬下巴示意道,而床边除了高颜至的贴身婢女,并无旁人。
管家在一旁解释道:“师父,我家大少爷就躺在床上呢,再说这床边除了婢女并无旁人啊。“
道士摇摇头,并没有马上答话。倒是那高夫人,先是疑惑,然后马上白了脸色,结结巴巴地说道:“难道...你...你说的是,颜...颜和?!”
“正是。”道士淡淡吐出这两字。高老爷也变了脸色。屋内资历老的仆人也很是震惊。
原来,这高颜至虽是高家长子,但并不是嫡子。高夫人原先也只是高老爷的一个小妾。高老爷的原配,生子高颜和,虽比高颜至小了两岁,但由于是正妻所生的嫡子,所以高府人都称高颜和为大少爷,高颜至为二少爷。五年前,高颜和突发急症病亡,死时年仅十四岁。而高老爷的原配早在高颜和年幼时就过世了。高老爷后来便扶正了现在这位高夫人,长子高颜至也就成了嫡子,高府的大少爷。
“道士,你要是胡言乱语,我饶不了你!”高老爷怒声道。
“他胸前挂着一块方形雕花的羊脂白玉,足有半个巴掌大。可是大少爷?”
高老爷听罢更是一惊,喃喃道:“那是他母亲的遗物,在他盖棺前我亲自挂在他身上的......”
高夫人跪了下来,冲着床头哭诉道:“颜和,你心中有什么不满有什么不甘,非得找人索命的话,冲我来,颜至是你亲兄弟啊,你别为难他......”
那道士走到床边,侧耳一幅听人说话的样子,不时点点头,然后又退过来,对着高老爷说道:“贫道这有两种救法,一是办法事驱鬼,把鬼打散了形,自然不会再缠着活人。但这鬼是阁下的儿子,天下父母心,想必您也不忍心自己的儿子无**回投胎......”
“手心手背都是肉,万不得已我实在不忍心,师父,第二种方法是什么?”那高老爷也忍不住落下泪来。
”娶亲。“道士眼中迅速滑过一道光,说道。
”娶亲冲喜吗。至儿的婚事本来就快近了,就怕如今对方看至儿病重不一定肯嫁。“
道士又摇摇头说道:“并不是给颜至少爷娶亲,而是给颜和少爷娶亲。”
“你是说冥婚?”高老爷接话问道。
“正是,颜和少爷说这次要跟颜至少爷成亲的姑娘,本是与他订的娃娃亲。如今却是颜至要娶这姑娘,而他却在地下孤独一人,所以才心有怨恨,找上了颜至。”道士说道。
“两家人确实约定过结成儿女亲家,本来梁家属意的是颜和,怎奈他早夭。好在之前只是口头约定,梁家也不愿毁了约定,所以两家人商量干脆换颜至正式定亲。怎想到...颜和他...居然心生怨恨...”高老爷说道。
“那我家颜至不娶了,不结这门婚事还不行么,颜和你放过你哥哥吧...”高夫人急急哭道。
“高夫人急糊涂了。这么一来不仅高家信誉毁了,如果流言传出,梁家姑娘以后可难再嫁人了。事不至此。颜和少爷说他要先娶亲,姑娘要求是刚过世不久的,出生年月要与梁家姑娘相同。你们找到了我就让颜和少爷看看,他满意的话立马就成亲。地下有人相伴,颜和少爷自然就不再缠着颜至少爷,两全其美。不过......“道士欲言又止道。
“不过什么?”高夫人急急问道。
”这两天就得找到,尽快迎娶,不然贫道担心颜至少爷撑不住。“道士半垂着眼说道。
高夫人一听,眼泪又刷刷地下来,亟不可待地吩咐管家说道:”老金,快安排人到处去找,不行就贴告示...“
“等等,找一个跟梁家侄女相似的死人结冥婚,这事不好满城宣扬......”高老爷制止道。
“老爷,据说有媒婆专门做这种阴媒,我可以去打听打听找这种阴媒来寻这冥婚。”管家忽然想到。
高老爷听罢,马上点头,让管家拿了一百两银子去找阴媒,另外将道士安排家里住下,恭敬侍奉。
没想到,半天管家就打听到了一个专做阴媒的苟氏。而这苟氏才过半天就登门来说找到人了。
苟氏画着浓妆,面目阴冷。她喝了一口茶,缓缓说道:“我特意委托了各处棺木店寿材店替我留意着。也是高家祖荫大,城北寿材店的张老板告诉我,有个人在他店上订好了女儿家的寿衣。据说刚好是十七岁。于是我去打听来了姑娘的生辰八字,还有幅画像,先拿来给你们看看,如果合意我就上门去提亲。”
说罢,苟氏打开了画卷,上面是位清丽的少女,如出水芙蓉,亭亭而玉立。
“哦,对了。这姑娘小名叫杳娘。”