第七章兰草沉湖
一开始，田大田一家人都对兰草与甘大的事放心不下，觉得这事挺悬乎，甘大都七十一岁了，一旦又变回去怎么办？虽然亲已定了，两家也正常地走动起来了，但是，婚期却一拖再拖，原因是兰草自从和甘大的亲事定了以后，突然得了一种不知名的怪病，这病的症状是这样的：一旦洗过脸之后，脸就浮肿。兰草不敢用井里的水洗脸，就拿湿毛巾擦擦，可是湿毛巾擦过的地方，也有轻微的小红点儿，洗澡就更不用说了，只要一沾上这井里的水，兰草就浑身痒痒，用手不停地抓挠，抓到最后起了水泡，水泡碎了，流出黄水，这就不痒了，但是浑身上下就没有好的地方了。这样过了一个多月，什么中药、西药也吃了，也抹了，就是不见好转，好端端的兰草除了手脚以外，其他地方都已经面目全非了。她不敢照镜子，不敢用井里的水洗脸，就找人去河里水库里打水给她洗，洗了几次，好了一些，但是仍然难以除根，她只好不洗了，只用干布擦擦。这样，兰草就觉得浑身上下脏得不行，她绣的花也停了，整天坐在太阳底下晒太阳，晒晒就好受些，否则就奇痒难受。村里原来有嫉妒兰草的女人们就在一起唧唧碴碴地说，是因为兰草太喜欢花了，跟邻居家要花，到山上到处采野花，肯定是到山里采花时，叫山野里的病毒感染了。
因为脸上的皮肤不再鲜亮，身上又到处都是抓破了的伤疤，兰草就不想看见甘大。甘大每隔两三天来看兰草一次，可是每看她一次，她就难过一次，她觉得自己好不了了，除非离开这个地方去别的地方居住，但她又没有这个能力，也不知道自己到底得了什么病？不知道看了多少医生，去了多少医院，都是胡乱开了些药，吃了也不好，绣花挣来的钱几乎都填进去了，还给父母添了几千元的债务。她坚决不再去医院治疗了。痒得难受的时候，她就拼命地抓挠，挠到出血了，才感觉好一些。然后，用家蚂蚱菜，捣碎了，涂在上面，能好几天。过了这几天，又反复一遍。兰草只能什么也不干了，专事伺候自己的这个怪病，真是生不如死。
王甘大要把自己多年的积蓄拿出来替兰草找医生治病，他动员兰草再到大城市里的医院去看看是否能治。兰草会心地一笑，说：“甘大，就是治好了，我这全身上下全是小疮疤，我也不能成为你的媳妇，我们的缘分已尽了，我没有这个福气，你另找个吧。“说着，她就嘤嘤地哭了。甘大的心都被这哭声给揪得疼痛了，心里想，一定要想法给兰草治好病。田大田家上上下下都为兰草得这种怪病着急，已经花了许多冤枉钱，现在只有兰草的妈妈还坚持给她治疗，到处找偏方，还托人从上海捎来了西药，仍然时好时坏。身上脸上到处是疮疤。其他人都认为是白花钱。
这天下午，王甘大又来看兰草，兰草一个人坐在院子里晒太阳。甘大这次来是动员她和他再一起去北京的医院治病。甘大再三商量，可兰草就是不同意。她已经对自己失去了信心，她好几次想到了死。当她这样想时，两颊仅有的一点红润也消失了，两眼满是混沌的目光。她看着甘大，一点笑意也没有了。王甘大为了证明有这个能力帮她，就从怀里掏出一大把钱，说家里还有呢，够治你的病的。可兰草的头摇得像拨浪鼓。甘大只好无精打采地回家了，他要自己去抓药。
这天晚上，兰草趁父母都出去乘凉，就换上一套崭新的衣服，偷偷地从小院来到了村西的一个湖边，她有好多天没有照过镜子了。月光把她的影子倒映在湖面，她依旧看不到自己的脸，用手摸摸，只觉得上面的疮疤凹凸不平，她觉得自己的生命已到了终点，在湖边不知坐了多久。
星月下，青蛙们，鱼儿们听到她“扑通“一声跳下了湖。湖水泛起了一阵阵涟漪，一会儿就什么动静都没有了。地瓜地里的寒蝉们凄切地鸣叫着。
兰草的父母今晚回家特别早，他们只是在街上的柳树下乘了一会儿凉。很久以来，两口子因为家中有个病女儿，听什么都提不起兴趣来，只是象征性地应付了一阵子，就回家了。进门一看，屋里也没亮灯，好像兰草已经睡下了，但是也太早了。兰草妈就喊了声：“兰草，你睡了吗？“兰草爹脱了上衣用井水洗澡。屋里并没有一点回音。兰草妈又喊了两声，见没动静就进西屋看了看。点上煤油灯，看到炕上堆着刚脱下的白日里穿的衣服，她还是猜不透这姑娘干什么去了。平日里，她白天一般不出门，怕人看见自己那张布满疮疤的脸，晚上偶尔出去散散心。兰草妈就洗了洗，坐在院子里乘凉，等着闺女回来。她爸因为劳累了一天，洗完澡就躺下了。
快十一点钟的时候，兰草妈躺在炕上，怎么也睡不着。她觉得自己的脑子特别大，看着院子里的黑暗觉得毛骨悚然，她打了个激灵，觉得兰草要出事。生病以后，她从来没过11点不回来，可这都什么时候了？她推醒了老头子，自己披上了衣服，说：“老头子，不好了，兰草到现在也没回来，咱们出去找找吧。“兰草的爹田新强没好气地说：“要去，你去，都什么时候了，你到哪儿找去？“兰草的妈觉得自己的男人真不是个东西，光是因为帮女儿找人家就有几次跟他闹仗。但是，自从有了病，他还是蛮宽容的，再不对兰草爱理不理的了，钱也尽着给兰草治病花。他拼命地干活，想忘掉女儿这倒霉的病。累一天，回家倒头就睡，什么也不去想。他今天也是像往常一样，确实困得睁不开眼了。兰草妈就独自出门，她沿着从前女儿喜欢散步的小路走，没有兰草；到兰草喜欢去的大柳树下的石墩那里看看，没有兰草；她突然想起兰草喜欢一个人去河边听河水哇哇地流，就去了村西河边。沿路喊着兰草，当她快走到兰草投进的那个湖边时，湖水镜子般地反着月亮的光，她又打了个激灵，壮着胆子喊了几声，没有回音，她只好返回去。回家的路上，遇到了刚从王家庄回来的村民王廷江，王廷江问桂香这么晚了出来干什么。兰草妈就说不见了自家闺女，王廷江说，这么大的姑娘，你怎么像找小孩子似地？王廷江不晓得兰草生了怪病好几个月了。兰草妈也没再说什么，心想，也是，还是回家看看闺女回家没有。
等她到了家，已是十二点一刻。她见兰草还是没有回来，就大声地嚷着叫他爹起来。兰草他爹就搓了搓眼睛，说：“你嚷嚷什么？几点啦？还不睡。“兰草妈气得说：“兰草没啦，你还不快去找？“兰草的爹也大声吼：“她没了我上哪儿去找？““你个该死的，要是兰草想不开，去寻了短见，我也不活了。“兰草妈扑在炕上大哭起来，把许久压抑在心底的悲哀一股脑发泄出来。兰草爹这一下可醒来了，披上汗衫就走出了家门。他去哪儿找呢？他从来都不知女儿在想些什么？更不知她喜欢去哪里。他只知道干活，干活，然后累得半死，再睡，再起来，干活，干活。他是一头老黄牛，因为没有儿子，老婆又生了几胎，都没活，就不生了，只兰草一个，这孩子又任性，他又不喜欢女孩子，总隔得远远的。他毫无目标地出去瞎转了一圈折回来，说：“哪里也没个人影，明天起来再找吧。“这可急坏了兰草妈。她睡也睡不下，出去找吧又没结果，这么深更半夜地也不好去打扰别人。这一夜兰草妈衣服也没脱地躺着，满脑子没想一件好事。她有预感，兰草是出事了。她越想就越害怕，不敢再动一动身体。夜似乎比平日里长了几倍几十倍。她天不亮就起了床，跑到大队部让村里的广播广播一下，看谁昨晚上见过兰草。大队部静悄悄的，值班的人还没起来。她啪啪地拍着门，喊了几声，里边才有人问：“谁？什么事？这么早就来叫门？“
兰草妈急乎乎气喘吁吁地说了兰草失踪的事，值班的是村里的一个民兵，他也和兰草不错，听到这个消息，立刻到北屋广播室，按下开关，起动广播，吹了吹眼前的话筒，就听广播里传来“扑扑“的声音。“社员同志们，社员同志们，请注意了，田家兰草昨晚上失踪了，有哪位社员看见了，请到广播室来。“他又重复地播了一遍，村里家家户户的喇叭里就传出了他的声音。
社员们刚从睡梦中醒来，一听是这么个消息，没看见的就议论起兰草近几个月的遭遇，都充满了同情。看见的急急地跑向大队部。有两个青年人晚上见过兰草，一个**蕾，他昨晚上闲逛，自己一个人走在去西河的那条路上，他看见兰草一个人低着头，穿一身新衣服往西走，边走还好像用手抹眼泪。他想上前问问，又觉得一个女孩子，晚上又这么晚的，他怕人家有什么不好的想法。这个青年不知道兰草这几个月的变化。他就没有警惕。另一位青年是个小流氓，他那天晚上正好去村外与一个不三不四的女孩子约会，他说得绘声绘色，说他看见一个姑娘，扎着长辫子，穿一身新花衣服，朝西边的湖走去，他当时正和女友谈情说爱，顾不上去跟踪这个姑娘，要不他肯定会跟上去，他没想到是兰草，因为夜色朦胧，他认为那个姑娘也像他的女友一样，偷偷地去约会。广播室里已经有三四个人作证着看见兰草往西湖走去。兰草的妈身子早已瘫软无力地斜靠在一边的椅子里，脸色越来越白，眼里满是泪，广播员就找到村里的几个民兵，飞快地来到西湖，他们有的拿着网，有的拿着钩子，有的拿着拉网用的绳子。
兰草爸也去了西湖，这下他可是懵了。他没想到兰草会寻死，这么点儿病就寻死？村里的人来得越来越多，都听说兰草失踪了，又听说昨晚朝西湖走去，就明白八九分了。知道兰草有病的，都理解：这姑娘是个要强要好爱美的人，她得了这种久治不愈的怪病，破了相，不死，活着也是痛苦。不知道兰草的遭遇的，就胡乱猜测：这姑娘准是失恋了，活够了。这年头，想死还不简单，用绳子一勒不就完了，还用去投水，死后还得让活着的人去忙活着捞，身体涨得像个气鼓子，一个姑娘家怎么死不好？
打捞了足足有一上午，却不见尸体，这就怪了，难道她会去了别的水库？几个民兵也饿了，看的人也耐不住性子，人走得差不多了。快十一点半的时候，突然一个潜下水的青年大喊：“这里，这里，这里有她！“上面的人立刻又跳下去几个，拿网从小伙子喊叫的附近开始拉。小伙子上来吸了几口气，又潜下去，用一只手拽着网，拉上来了，拉网的人觉得网中沉甸甸的。小伙子也加入到拉网中。不一会儿，就把尸体打捞上来了。姑娘的脸已经变得铁青冰冷，肚子鼓得像个大气球，花衣服上沾满了湖底的淤泥，原来姑娘跳水时脖子上挂着一个尼龙绳编织的大网兜，大网兜里有一块大石头。月亮星星看到了她抱着石头跳水，可是离得太远了，干着急，却救不了她；青蛙、鱼儿听到了她在水里下沉，却没有能力救她。兰草的生命走到了尽头。
兰草妈哭得死去活来，摸着尸体也不知说了些什么。兰草爸只是用手抱着头蹲在女儿的尸体旁。他们就这么一个女儿。活着时没觉得多么珍贵，死去了，就觉得这辈子完了。岸上的人有的哭泣，有的默不作声，一辆大板车拖过来了，兰草的尸体抬上了车。兰草妈一路扶着大板车，一路哭嚎着自己的命苦，生了几个孩子就活下这一个，又走了。她痛不欲生。兰草爸好像一下子衰老了十岁。
这时的王甘大正在去北京城的路上，他见兰草昨天态度坚决，就自己带着兰草的病历，去了北京的医院，想为她抓几幅药试试，他想大城市里的医院应该能治百病。第四天的傍晚，他才返回了村里。
当他走到村西口时，有人知道了甘大和兰草定亲的事儿，就告诉他这几天兰草家里发生的事儿。王甘大一听兰草已经撒手人寰了，觉得眼前的路黑黑悠悠，天好像一下子乌云密布，月亮也被一片乌云掩盖了。他的手一松，手里的包裹就跌落到了地上，包裹里是草药，西药瓶子。那个村民捡起包来，给甘大拿上，甘大两手直直地不拿，呆呆地走回了家。他的心中蕴满了巨大的悲哀，他觉得他这一生就没有娶媳妇的命，他是生来为婚事活受罪的，他突然想到了那个飞天女娲。他觉得只有这个小姑娘能救他，只有她能给他带来好运，是她把他变得年轻了，而他从没有主动地谢谢她，他觉得她虚无飘渺，他不知道该怎么感谢她。他一边往回走，脑子里一边这么想着，悲痛似乎减轻了许多。他是一个坚强的人，一个经历过父母早逝、恋人背弃、未婚妻早逝的不幸者。
他忍着悲痛跌跌撞撞地走进凯利家。此时，凯利正在院子里收晾在铁丝网上的衣服。甘大走近时，他的眼里已经布满了泪水，看什么都模模糊糊。他幻觉中把眼前的凯利当成了兰草，扑上去就大哭起来：“我的兰草啊，你怎么这么狠心呀？“凯利被他这么一哭，也放声痛哭起来。两个人相拥着嚎啕大哭了一阵，引得左邻右舍都推开门进来看是怎么回事。这时甘大才从梦幻中清醒过来，他刚才明明看见眼前站着的就是兰草，怎么忽然又换成了凯利？他羞得不知如何是好，他语无伦次地说：“我刚才看见了兰草，梳着一条大辫子，穿着蓝格格花上衣，白色的裤子，正在这里收衣服，怎么是你？清清楚楚的，这怎么可能？我还亲自抱了她一下？她呢？你说！你说呀!“凯利被甘大说得抹干了眼泪，又流出来了，只说：“可怜的甘大啊！我觉得你刚才是错把我当成兰草啦！我有那么年轻吗？头发都白了，脸上横一道竖一道沟的。你心里一直想着兰草，一路上想着兰草，恐怕是想疯了啊。我的兰草啊！甘大啊！苦命啊！“凯利这几天既为兰草的死悲痛，又怕甘大回来不能接受这个事实。心里的痛苦一下子发泄出来了。
王甘大擦干了眼泪，幽幽地说：“这可就怪了，刚才明明是兰草，我再想她，也不至于把你当成兰草，我明明看见的是兰草。这只有我自己知道。好，大家都回去吧，没有什么，误会了。“邻居安慰了安慰两人之后，就各回各家了。大家一边走；一边哀叹：“这甘大，怎么一跟凯利家的人沾上边，就遭厄运呢！”
王甘大从凯利家出来，怎么也不相信刚才他拥抱的是年老的凯利，他觉得他拥抱着的兰草，年轻漂亮，温柔肉感。那是真真实实的兰草，自己再怎么糊涂，也不会分不清凯利和兰草。他简直纳闷极了，不声不响地进了王二家。王二和他老婆在扒花生，听得外屋有动静，就问：“谁？是甘大吗？“他们二人对甘大的脚步和声息都熟悉得如同自己的。王甘大就说：“是我，二弟，我怎么这么命苦。兰草就这么走了。“王二说：“该是你的，就是你的；不该是你的，早晚也要走。现在走了，你不应该这么难过。你要娶进来走了，不是更难过吗？“王甘大被他这么一说好像明白了许多，就加入王二和弟媳妇，一起扒花生，三个人边扒边拉家常。王二劝着甘大，甘大就想开了一点。王二老婆下去给甘大做了一大碗面条，甘大吃了，觉得身体里有了暖意。
回到东院自己的家里，王甘大心里想，也许兰草本来就不是我的，怪不得我昨晚作了个梦，梦见兰草携着一个男人的胳膊飘飘摇摇地飞上了天。我还以为那个男人是我，原来命中注定她是别的一个男人的。难道人死后真有灵魂？要是有的话，那我跟我爸我妈说话，他们怎么从来也不答应？如果没有，那个梦是怎么回事？怎么有时梦见的东西还真的应验了呢？人的脑子到底是咋回事？我怎么经常梦见的东西都应验了呢？那年我爸妈出事，我头一天晚上，就做恶梦，梦见了一大块石头从我们家房顶上砸了下来，砸得我爸妈脑浆都流出来了，吓得我大叫一声，爸爸醒了，过去看了我一下，见我睡着就没惊动，又回他屋睡了。这天下午，他们俩就出事了。这是怎么回事？难道我的脑子有预测功能？他百思不得其解，躺在炕上茶饭不思，辗转反侧，一连串的问号在脑子里转悠。
他突然想到了那个飞天女娲。对，她肯定知道。她一定知道这是怎么回事。她怎么再不来了呢？这个可爱的小女孩自从把我变得年轻了以后，再就不来我家了。我如今是七十一的人，可是我实际的身体状态感觉只是三十岁那么年轻，别人都说我变得年轻了，那是从我的脸上看出来的，我这颗心，我的身体也的确年轻了许多，我今后怎么办呢？再找不找媳妇了呢？我好像没有找媳妇的命，只配过单身生活。他这样想着，迷迷糊糊地就进了梦乡，几天出差的疲劳一下子袭来，他太困倦了。躺到了就睡着了。
