江北有带巾帻的习俗。
冒牌使者队伍走了数日，途径洛商城郊时，胡青派人进去买了些假发和巾帻，再小心改良，细细贴在大家的后脑勺和鬓角，穿戴起来，其余冒充祈王府士兵的武将们则带着头盔，看起来也似模似样。
胡青长相平凡，地位低微，与东夏使团没什么交集，不必担忧。
秋老虎摸着脑袋，很不安：“伊诺狗贼是见过我的。”
“别担心，你蹲后面守卫就好，等我们查探完军情就回去见将军，”胡青将他上上下下打量了番，拍拍他肩膀，坏笑道：“嘿嘿，就凭你现在这幅尊容，就算伊诺皇子有断袖之癖也不会盯着你的看。何况那脸又黑又粗的大胡子没了，冲天眉毛也没了，身材吃斋饿瘦了一圈，现在看起来敦厚又老实，回家怕是连女儿都认不出了。”
秋老虎想起那把蓄了多年，代表着威严的宝贝胡子，阵阵心碎，唾道，“秃狐狸，自己长不出几根胡子，心生嫉妒，到处挤兑人……”他骂了几句，见胡青似笑非笑的表情，想起自家收女婿的野心，万一得逞，哪有岳父骂女婿丑的道理？他思前想后，终于甩开手去，眼睛却将他上上下下打量了好几次，琢磨着能不能走将军的门道，弄个什么赐婚回来，把两个女儿一块塞过去。
胡青打了几个寒颤，继续做准备功课去了。
于是，东夏阵营，众将看见了一位对蛮夷之地傲慢轻蔑，充满迂腐名士作风的胡先生，虽说礼数齐全，可说话声音里有说不出的刺耳，表情恶心得让人恨不得立刻拖出去揍。胡先生却似乎看不见这群蛮子厌恶的目光，大刺刺地将用大秦与东夏文字书写的信件递上。
大秦开出的和谈条件里包括将祈王交出。
祈王得知消息，略有焦虑，字里行间里有些迫切，前面的书信写得还算客气妥帖，信件结尾处，他却叮嘱：“大汗所托军粮由孙小将军押运，因筹备不及，暂付三成。”
江北富饶，东夏军粮皆由祈王府募集，如今隐隐有挟军粮威迫停止和谈之势。
东夏王大怒，将信件摔落地面，拂袖而起：“什么狗屁东西，祈王癔症犯了吗？粮食不足如何攻入上京？！”
上批军粮送出不久，下批军粮尚须月余才会送到。祈王原本书信根本没提此事，胡青笑眯眯：“虽是同盟，但前阵战事节节败退，东夏主动提出和谈，王爷难免忧心。”
东夏王哑言，又不好当众说出缓兵之计，脸色变了几变，颇为难看。
柳惜音在旁奉酒，急忙靠近东夏王，捏着他肩膀，笑道：“举兵事关身家性命，祈王也是害怕，大汗只要去信，和他说清楚便好。”
胡青早知柳惜音流落东夏人之手，叶昭担忧，此行除挑拨离间和刺探军情外，还想找机会看能不能将她救出。原以为柳惜音是聪明人，会趁机配合他演戏，没想到对方不但没装陌生人，还时不时用熟络的目光笑着看他，引起许多将士的注意。甚至开口为祈王找借口开脱，将东夏王的怒火生生压下来。
祈王与东夏勾结，是害死她舅舅的仇人，她为何不帮自己，而帮祈王？
胡青是极聪明的人，脑子里瞬间转过几百个问题，转向一个最可怕的答案。
门外传来阵阵喧哗声。
胡青皱眉，知是自己的布置开始运转了。
虽然东夏不重礼仪，但在大秦使者来访时喧哗，很削东夏王的面子，他召亲卫吩咐：“去看看发生何事。”
亲卫出去，迅速转了个圈回报：“是祈王派来的使者带的人，与外头的小兵起了口角，那人气力好生了得，发起横来，竟揍了那小兵一巴掌，还骂骂咧咧的，幸好左右把他拦下。”
东夏王怒极，正欲发作。
胡青立即上前，施礼道：“此人是祈王的食客，武勇过人，素有侠义之名，颇受倚重，此行是护卫，只是生性暴躁放荡了些，得罪大汗，望大汗恕罪。”
东夏王重重哼了声：“敢在东夏地盘闹事，就不怕死了吗？”
胡青笑道：“大汗是豪迈之人，应知两军交战，不斩来使，何况同盟乎？”
战争是政治的延续，有一定的游戏规矩，其中就有“两军交战，不斩来使”的默认规则。除非双方已彻底撕破脸，绝无挽回余地，用斩杀来使来表达对抗决心，否则都不会杀死送信的人。祈王与东夏尚属同盟，东夏王还惦记着对方的粮食，就算要撕破脸，也不会在这时候做出杀鸡取卵的小事。何况被打的是个低贱小兵，不是部族首领，不值得为此闹翻。
胡青再道：“此人举止荒诞，回去后必让祈王重重罚之。”
柳惜音也在旁边帮腔笑道：“原来是个莽夫。”
东夏王犹豫片刻，吩咐：“去抽他十鞭子，让他滚！”
胡青含笑谢过，离帐而出。
秋老虎练得是硬功夫，浑身金刚护体，他挨完鞭子，不痛不痒地拍拍破损的衣服，还用不太熟练的东夏话嘲笑执刑士兵：“还说是东夏勇士，看你们这两下子，不过如此。”
其余祈王府士兵看着他们的目光，充满鄙夷。
东夏士兵气得脸红脖子粗，对祈王使者团的态度，又恶劣了三分。有东夏部族首领知道此事，勃然大怒，纷纷怂恿东夏王，直接去挑了那个不长眼的懦夫，把土地抢到手，不需受制于人。所有人都觉得这是个好主意，纷纷附和，大皇子更是叫嚣：“把那只手无缚鸡之力的大秦猪猡杀了，粮食都是我们的，还用得着看他脸色吗？威胁！我呸！”
伊诺皇子反对：“祈王熟知江北事务，积威厚重，又有江东江北几个世家支持，我们也需要傀儡来暂时控制局面，眼前战局受制，在和谈中轻率将他交出，也换不到什么好处，不是杀他的好时机。”
大皇子耻笑：“弟弟菩萨心肠，任由废物放肆。”
伊诺皇子怒：“怎可轻率行事？！”
东夏王看着两个武勇能干的儿子争执不休，隐忍不发。
入夜，柳惜音步入胡青的帐篷，遣开众人，盯着看了半晌，冷道：“迅速离开，去该去的地方，别胡乱插手我的事。”
胡青狐疑地看着她。
柳惜音脸上没有表情：“机会将至，没时间了。”
胡青轻飘飘地岔开话题：“你身为姬妾，夜半私赴男人，不怕被人看见？”
“看见又何妨？”柳惜音满不在乎，“我身为祈王府出来的女人，来看一眼祈王派来的使者，认识的老熟人，又有何妨？撒撒娇就过去了。”然后用极低的声音说，“再过一个多月，是五月初五，东夏的朝圣节，大伙要喝酒庆祝，这是个很热闹，也很重要的节日，祈王有空可以来玩玩。”
“朝圣节后？”胡青聪明，猜透她的打算，暗自心惊：“明明还有生机，你何苦要将自己置入万劫不复之地？”
柳惜音笑得阴森，没有月色的夜晚，摇晃的烛光照耀下，他就好像地狱里回来索命的魂魄，她一语双关道：“什么生机？我已在万劫不复之地。”
胡青脸色阴沉，看着南边，暗示：“你表姐会内疚的。”
“她？”柳惜音笑了，强硬的表情柔和下来，眼里流露出三分如水般温柔，她低下头，用最多情的声音道，“让她生生世世忘不了可怜的柳儿，时时刻刻念在心上，岂不更好？”
说完，她决然而去。
胡青留在原地，看着一闪一晃的烛火，摇头叹息。
他知道柳惜音漂亮的皮相下是比火还烈的执拗性子。
只是没想到，此女的图谋，比他想的更狠，更绝，更毒。
人不畏死，天下无敌。
