苏湘一面赶往紫宸殿，一面暗暗后悔自己轻率的决定。王洛芷直率而记仇，实在不是照料皇长子的好人选。她只顾担忧郑明瑶借机复仇壮大势力，竟忘记了皇长子与皇三子的争斗。特别在皇四子夭亡的时刻，若王洛芷心思一动毒害皇长子，太子之位毫无疑问便是赵楷的。
“魏太医，您方才对我说得话，可有十分把握？”苏湘心乱如麻，声音略显急切：“我一时失了谋算，能否扳回这局全赖您的诊断。”
魏邈捋了捋胡子，微笑道：“娘子放心。微臣不才，唯精于医术，有九成以上的把握。”
苏湘点点头，稍稍松了一口气，脚下不停，转弯便望见了檐牙高啄的紫宸殿。她只怕自己来迟一步，赵佶已答应了王洛芷照料皇长子，来不及着人通报，急急走进后殿，来不清看清殿中的人，低头福身：“臣妾参见皇上。”
赵佶抬一抬眉，语气平静：“蔡婕妤不必多礼。朕正想派人传你共商大事，你来得倒巧。”苏湘位分虽不高，因三番两次卷入后宫争斗漩涡，又借着蔡家势力，俨然成为赵佶心中可倚靠的人物之一。郑明瑶想到此节，心一抽紧，斜睨了苏湘一眼。
“蔡婕妤远道而来，还带着魏太医，似乎有要事求见。”出乎苏湘意料，说话的竟是刘太后。她不曾抬头细看，原以为殿里只有郑明瑶和王洛芷争相抚育皇长子，不想刘太后也来掺上一脚。她侧头望了望王洛芷，见她一脸愤愤，咬着下唇，更知不妙。
“太后言重，臣妾给皇上请安，并无他意。”苏湘未知前因后果，暂且按兵不动，等待时机抛出杀手锏一击命中，因而淡淡回应。
刘太后不信她所言，却也懒得寻根究底，撇撇嘴转头对赵佶笑道：“哀家久居崇恩宫，长日无聊，想着皇长子活泼可爱，盼能养在膝下以慰天年。王昭仪抚养皇三子甚是辛苦，哀家愿为王昭仪分忧，代为抚育皇长子，不知皇上意下如何？”
一席话娓娓道来，神情哀怨，仿佛一个长老宫中的怨妇，年迈寂寞，所求唯有子嗣天伦之乐，其实众人皆知这位刘太后染指后宫的野心。她一而再再而三用计不成，又打起了皇长子的主意，趁皇后式微、郑明瑶怀孕，大有志在必得之势。
赵佶沉默了一会儿，皱眉道：“太后身子常有不安，若得孩童为伴，恐扰了崇恩宫的清净。王昭仪照顾皇长子却有不便，不如依太后所言，暂且搁置此事。”
苏湘听赵佶言外之意，显然洞察刘太后的用心，不愿令她得逞，故而婉言谢绝。为了以示公允，他不得已也取消了王洛芷照应皇长子的旨意，这样一来，形势愈发复杂起来。
刘太后不愿白白放过天赐良机，不依不饶进言：“哀家名为太后，实际比皇后长不过几岁，身子还算硬朗，皇上大可放心。”哀哀叹了一口气，语调凄婉：“自长公主出嫁，哀家再未感受过儿女绕膝承欢之乐。皇上以孝治天下，哀家小小心愿，不知能否达成？”
此言一出，赵佶更加不喜。儒家孝道乃是历朝治国之根本，也是大宋国策之一，他自不好拒绝。赵佶为人浪漫潇洒，却并不蠢笨，刘太后的种种小心思，他早就看得一清二楚。先帝宋哲宗为情所困，才会装糊涂立她为后，而今的后宫，却不允她只手遮天。
心中虽打定了主意，碍于她的地位，却不好明着拒绝，沉吟道：“话虽如此，皇兄临终之际曾嘱托朕好生照料太后。朕纵有心将皇长子寄于太后膝下，也不能罔顾皇兄谕令。况且皇长子身份特殊，为稳妥起见，朕当与群臣共议，方可决断。
适才赵佶让王洛芷照料皇长子时，并未有群臣商议一事，众人心知肚明。赵佶不惜搬出宋哲宗压场，明摆不愿把皇长子交给刘太后。郑明瑶不愿皇长子成为王洛芷的羽翼，更不愿刘太后借皇长子充起半个皇后，与王洛芷对视一眼，二人皆是一般心思。
王洛芷眼见到手的权势长翅膀飞走，心头大恨，说什么也不愿让刘太后称心随意。她想了想，换上一副端庄的笑容：“皇上所言正是。适才臣妾鲁莽，竟未想到这一层。依臣妾说，不光是群臣，还该问过皇长子自己的意愿才是。小孩儿的心性最是捉摸不透，可得认真以待。”
刘太后与皇长子毫无感情可言，胜算又少了一成。郑明瑶见机亦附言：“王姐姐所言不错！皇长子时咱们姐妹一路看着长大的，从小体质娇柔，若非熟识之人恐怕照应不利。再者崇恩宫与坤宁殿相隔甚远，器物搬运难免不便，不可不从长计议。”
刘太后听她们一个个明着与自己作对，气得几乎要背过气去。她是被宋哲宗捧在手心上的人，何曾受过这样的委屈？银牙一咬，开口道：“郑贤妃和王昭仪所虑虽有理。却忘了哀家已是三个孩子的母亲。论起抚育孩儿，后宫还没有谁能越得过哀家。除了皇后，还有谁能比哀家更最了解皇长子喜好？先帝亦曾赞哀家心思沉稳，是不多的好母亲，难得皇上还不放心？”
赵佶搬出宋哲宗，她也不甘示弱，反正先帝已死，说过什么谁也不知道，由得她信口开河。她环视四周，赵佶一脸无奈，郑明瑶与王洛芷笑容虚伪，更是得意。
“太后所言不错，除了皇后娘娘，确无人比您更合适抚养皇长子。”苏湘忽地插上一句，不顾众人投来的惊诧眼神，不紧不慢道：“皇长子一直跟随皇后娘娘长大，离了母亲难免不习惯。皇上、太后和两位娘娘思虑周详，令臣妾佩服。”
论理说赵佶态度明朗，苏湘身为皇帝妃嫔，万没有当众拂自己夫君面子讨好嫂子的道理。刘太后深知此理，不忙着接话，微微一笑，静待下文。
赵佶懒得和她们斗心机，目光定在苏湘脸上，见她眉目含笑，眼珠轻转，知她必有深意。他轻咳一声，掩饰着唇角笑意：“蔡婕妤出身名门，心胸见地果不寻常。朕正想与蔡卿家商议此事，不妨先听听蔡婕妤的看法。”说罢递去一个和煦温柔的眼神。
苏湘但觉心头一片暖，说不出的快乐，定一定神，低头回禀：“坤宁殿宫婢与嘉薇宫熟识，今日来寻臣妾，说皇后娘娘身子不适，请臣妾带魏太医去瞧。臣妾唯恐耽搁病情，一边派人来回皇上，一边去了坤宁殿为皇后娘娘诊脉。”
赵佶点头道：“梁师成确向朕禀过此事，你做的妥当。”
苏湘淡淡一笑，福身续道：“谢皇上夸奖！臣妾从坤宁殿出来有事耽搁，来不及细细过问娘娘的病情。又怕皇上忧心，特地带魏太医来紫宸殿，向皇上当面禀明。”
说来说去，众人仍不知她的算盘，只是一头雾水听着。魏邈跪下道：“据微臣诊脉，皇后娘娘已有了两个月的身孕。娘娘忧思劳损，脉象不显，一直未向皇上言明。”
魏邈一语石破天惊，赵佶满脸喜色，追问道：“真的？已有了两个月？这么说来皇后一早知晓，是朕疏忽了！”他仰头回忆起王燕莹泪光楚楚的模样，只觉一阵心疼。
“皇后娘娘大约想待脉象稳定告知皇上，谁知……”苏湘适时插上一句：“无论如何，娘娘问心无愧，无可置疑，请皇上明鉴！”
“不错，她身怀有孕，绝不会在这个时候与楚子夜有染。”赵佶喃喃自语，王燕莹的背叛始终是他心中解不开的结，至此终于水落石出，喜不自禁。
皇后不顾身份、子嗣与楚亮谈情私奔，绝无可能。赵佶与王燕莹结发多年，本不信她会作出那样的事，奈何当日证据凿凿，不得不信。如今皇后有孕，一雪前耻的同时，也激起了赵佶无限怜惜。回想那****慷锵有力的话语，他更为自己的怀疑而惭愧。
“皇家嫡子地位不可不顾，即日起坤宁殿待遇一如往日，皇长子仍留在皇后身边照应。”赵佶深思之下，虽不能马上还皇后清白，恢复往日地位却不容置疑，足见王燕莹在赵佶心中地位。
刘太后、郑明瑶、王洛芷三人争得头破血流，至此告一段落。郑明瑶与王洛芷虽未成功，总好过壮大刘太后的势力。二人望了苏湘一眼，感激而不高兴，皆是淡淡的。
赵佶后宫妃嫔再不和，总不愿把好处给了外人。苏湘刚松了一口气，忽觉一道如刀如剑的目光从身后直劈过来，不必回头也知是刘太后。她几次坏了刘太后的计划，梁子根深蒂固。刘太后为人跋扈，少不得百般提防。苏湘想着，不禁出了一身冷汗。
诸人眼见局势已定，福一福身，各个退出紫宸殿。苏湘浑若无意走过守在殿外的池棠身边，声音细微几不可闻：“你们娘娘答允的事，望她信守承诺。”
