衣衣刚要换起期服，厨娘进来道：“今日天气燥热，想必没少出汗。姑娘沐浴，再去守灵罢。”
衣衣看了滴漏，方才酉时一刻，于是点头。木桶被人搬进来，注入热水和井水，她洗干净身体，重新梳理头发，收拾停当到灵堂去。
灵堂门口守了两名兵士。两日来，灵堂是禁地，除将军允许的管事进去打扫外，几乎无人能入内。
“将军允诺我入内，请二位行方便。”衣衣站在门口对两兵士道。
他们的回答让她有些许意外：“请。将军已在内等候。”
灵堂里白烛纤长，素幡垂落。龙伯的灵柩仍然静静停放在中央，地上有施咒痕迹，棺椁上面贴着初云派的定气符。
灵柩旁两三蒲团坐垫，一个男子正坐于其中一个之上。空气里弥漫燃香的火燎苦涩气味，堂里那样安静，窗格拆开一半，微薄的月光进了室内，仍旧是昏暗一片。偶尔可以听见烛火荜拨的微响。
衣衣轻轻走到他身后，在次席坐下来，望着那灵案之上的牌位。
玉弓侧过脸来看一看她，道：“若是累了，偏厅可以歇息。”
“谢将军。”衣衣回答。
玉弓便起身，理了理衣冠，说：“那么，我走了。”
衣衣抬起头来，望着他。
他闪开她的目光，朝向灵柩躬身四拜，转身离开。
衣衣听见门扇的吱呀声在身后响起，消失。
子夜来临，空气开始变得凉意习习。衣衣坐至双腿僵硬，便起身去补香。脚下踉跄，扑倒。
身后门开，衣衫窸窣，有人道：“腿麻了应该站一会再走。”
回身看着秦檀，衣衣自己爬起来拍拍裙子，说：“秦大哥你一直在外面？”
秦檀苦笑：“这是我的责任。”
“我自己能照顾自己的，再说你迟早也要离开。”衣衣看着他，“我想习惯一个人。”
“我知道。”秦檀自去取了一炷香燃起，插进香炉里，说，“但你也不会只有一个人。以后陪你的不是我。”
衣衣转过身去看着龙伯的灵柩。
“过来，小徒儿。”秦檀已经在蒲团坐了，对她招手。她依言乖乖坐过去。
“未曾跟你说过，我与御家的事。”他微笑着，双眸也注视龙伯灵柩，“你想不想听，我可没跟人说过。”
这就像是分别时刻的气氛。衣衣抿着唇，点了一下头。
“算来已有四年余，那时我大约与玉弓如今差不多大。但是没有他脾气那么坏。”秦檀缓缓道，“我父亲是初云派掌门，初云派在璟朝并不出名，因为人丁稀少，且一向无人出头，虽是内家功夫，却从未参与内功门派的切磋会事。那时我在西域游历，遇到密宗一支的邪僧。想来那一支未必为密宗大系所承认，但确实打着密宗之名，在璟朝边界聚得一方民众，****修行成风，敛财演魔，乌烟瘴气。我在山中伤了脚，借住民家一夜，觉得那地方邪气，因为不明就里，施了符咒散魔，于是与那支邪僧起了冲突。年轻气盛，不容邪魔当道……一人斩得五十首，却被整乡众人追杀。”
“那是在西南？”衣衣问。
“对，往东数百里，青鳌山境。”他笑，“你不知道我是如何狼狈逃入国境，一直被邪僧首领追到青鳌山。我并不是以道家玄术为长技的人，搏击与内功尚可，斗法我是不行的。他们将我困于山下隐泉下游一处山坳，百样毒虫啮咬，又有邪药，催欲火焚身。人如狂魔，却无法出那山坳，唯有自残。这是难以成活，只好等死的情形。可是我没死，醒来的时候已经在山顶的房舍里。”
“我爹爹救你。”衣衣了然地道。
“是胡大哥与龙伯救我。”他修正她的话，“我等不及病好，要赶回初云山。之前我并不晓得龙伯与家父是熟识的，后来知晓，便同去。因为回初云山，乃是为了迎娶未婚妻白紫。我与白紫自小在澍阳认识，他父亲当时是新晋举人，与家父交情甚好，信奉阴阳家术。去初云山之前，两家结亲已定。从此无论走至何处，便是与家父暂无联系，也会与她来往飞信，在我心里，她已是我妻子，我只是在等她长大罢了。”
“镇澜城，宅里那棵樱树……”衣衣想起树干上刻的字。
“那是我曾借住的友人宅邸，白紫十四岁那年省亲路过镇澜，曾住两日，我们刻了那约。几年以后我买下那宅子，当是后话。本是定在花朝日成亲，但我从初云山赴澍阳去时，才发现，几年之间，她家已是璟朝官宦人家。她父亲后考入科举二甲，为庶吉士。翰林院出来后，一路扶摇直上，已是户部侍郎，听闻尚且在入阁预备名单之列，且与阁老上官九思之子上官鸿结亲。我抵达澍阳的时候，他们已经是新婚十日了。白紫一个字也未曾透露给我，虽然十日前我还收到她最后一次来信。”秦檀口吻淡然，仿若说他人故事，“我只做了一件事，夜入上官府，与她当面对质。”
衣衣不言，看着烛火跃动。
“她只说了一句话：‘檀哥哥，道已无同’。然后，我当时伤未痊愈，立刻毒气攻心，口鼻流血。是不放心我独自夜入上官府的璟阳三妖将我带走的，白紫甚至都未再说半个字。”秦檀轻轻叹了口气，“从那以后，我被上官家视为肉刺，而白家也与上官家一起，希望拔除这根刺，免得哪一日出了令两家门庭羞辱的事。我并不知晓内情，只顾着自己心绪，不肯离开澍阳，后来就莫名被牵入一桩所谓命案，落入府狱，列入秋后问斩之序。上官家行动之快，殊难预料，想来，我也不过是个小人物，父亲只是江湖游士，无有依赖，解决起来十分简单。”
“爹爹会救你。”衣衣肯定地说。
“事实上，救我的是师弟。他每年都有数日要回澍阳亲拜陛下的，那次去得尤其早，因为璟阳三妖已报信去初云山。后来陛下便刻意不划秋后问斩之册上我的名字，直到两月后万寿节，借故大赦，放出狱。”
衣衣便问：“后来，你又去找过白紫么？”
他摇了一下头：“道已无同，何必再找。况且，过了两年，上官家因与党争，偏趋太主，被陛下借故贬黜，又改流放了。白家从此也败落下来，白紫在流放之途就过身了。她留下一个孩子，男孩，今年有三岁了。”
“那个孩子，现在哪里？”
“玉弓安排，送与了民家。他家中几无长辈了，况且亲友家也不可收留，不如平淡成长，远离是非。”秦檀微笑，道，“他现在过的日子，可不就是衣衣想过的？”
“那秦大哥你……”衣衣咽下了后半句话。
“我有意接下初云派掌门之位，于璟朝或者于我自己，都有益处。”他说，“我已经为一个女子付出心力，如今看淡了，何必介怀。初云派掌门接权之后不婚为律，除了要保住几年武林盟主的位置之外，可称自在。”秦檀想起什么，问，“你不知道玉弓是龙邱门和凤邱门的共主么？”
“凤邱门，好耳熟……”衣衣思忖片刻，道，“想起了，在初云山时候，秦伯回来带有一个姑娘，叫商无雪，是锦狐门门主女，说是与凤邱门有所瓜葛，仿佛敌意。”
“不过又是玉弓让他们掀的波澜。管中窥豹而已。”秦檀颔首，“今年秋有新一届武林盟会，适逢与祜族和太主皆有紧张，陛下一定会仔细留意。江湖人士不可小觑呢。”
“所以你才会去一个人参加上一届盟会，取得盟主之位。今次你还要去保住它，为御家准备。”衣衣了然地说。
“喂，小鬼，我是为了璟朝准备，不是为了御家准备。天下太平你也有好处的。”他皱皱鼻子，说。
衣衣歪歪头，说：“你找一个大嫂，我会更多好处。”
秦檀闻言，双眼一黯，却是坏笑起来：“其实我知道你在陈弈那里时候，那陈公子曾说过，若花无落处，他愿接受——”在看到衣衣惊恼神情时他不失时机接着道，“我很生气，这事若是要有人出头，怎么也轮不到他啊！你说是不是？”
衣衣警惕地看着他。
“衣衣……”秦檀认真地看着她，“就在龙伯面前，我要你好好听着：只要有我还在这世间，你就不会是一个人。就算是将来我离开你身边，但凡你需要，我可以立刻回身。如果你需要一个大哥，便是我；需要一个知己，我担当；若是需要一个夫君……”
衣衣有些怔忪，望着他陡然深邃的眼睛。
然后门外响起冷冷话语。
“天明了。衣衣，去厨房。”
※※※
直到要启程的清晨，衣衣才看见玉弓将军身影。自从那个黎明，他在灵堂门口丢下令秦檀后来笑得不可自持的那句话之后，就再也没出现在她面前过。
这个早晨，天色阴暗，昏晦欲雨。那放上马车的灵柩，被布幡小心掩住，外面加盖防雨的油布棚，就这样开始回国都的路途。
秦檀坚持让衣衣乘车，而不是骑马。于是衣衣与锦云一起坐在另一驾马车车厢里头。锦云本要留在将军别馆，临行时将军忽而又叫上她，让她侍奉衣衣，照顾大家饮食琐事。
“于是乎夏日将至。”秦檀骑着铜天，就挨着马车窗口，一脸轻松地道，“春雨如油，晚春过去，下了雨就是夏日了。”
“正是呢，这边雨水极少，要下一场，都是气候之变。”锦云接口道。
话音未落，雨点就纷纷落下来，天色愈发昏暗。此时，两车一队已经走到青虎镇外十余里。玉弓一个人带着长随二人走在前头，然后是灵柩车与护卫，最后是她们的马车以及秦檀与几名便服蓑衣兵士。
“马校尉这几日不易，韦游击尚未巡边归来，总兵还要几日才返回关镇，云参将服期未满。”锦云撩开车帘，叹道。
衣衣望着乌云密布的天空，里面仿若游龙群舞，云团迅速地移动，交会，绽放出耀眼的电火，随之而来的是震耳欲聋的雷鸣和倾盆大雨。马车的顶棚被击打得如同擂鼓一般。
“前方长亭歇脚！”前面的长随驱马返回来告知将军命令。
马车还未等到达长亭，只远远看见水帘里依稀的影子，就突然一大晃，马的嘶鸣自前方传来，马夫喊道：“陷轮了！”
兵士们立即下马推车，锦云和衣衣跳下车来闪躲一旁。锦云给衣衣披上玉针蓑，险些被风雨掀翻。衣衣赶紧回身拉住她，把玉针蓑裹到她身上。
“姑娘，车里还有一件，你先穿好！”锦云两脚泥水，摇头要解蓑衣。
“我自己去拿。”衣衣止住她，抹了一把脸上雨水，走到车前去往厢里摸。
两匹杂色役马在风雨里已经嘶鸣半晌，惊雷炸响，车辕松动，两马扬蹄欲奔。马夫跳下车试图安抚马匹，而衣衣错身躲过马蹄纷乱，伸手去抓那缠上车辕，从而勒住了马嚼正扯的缰绳。
大雨瓢泼，不似人间。
她没能抓住缰绳，却被人抓住。
玉弓伸手拽她手臂回身，把这已经浑身湿透的女子揽进怀里，拉开自己的油绢蓑衣裹起她，离开惊马的周围。
兵士与马夫合力，终于将马车推拉出了陷坑。众人皆是一身泥水。两匹马稍稍平息，仍是惊魂未定。
“马车后行，人与灵柩先去长亭。”玉弓对身边长随吩咐，然后抱着衣衣到跟在灵柩车后的丹风身边，“上去。”
衣衣离开他温暖的体温，翻身上马。他立即脱了自己油绢蓑衣，丢给她，然后转身牵了火青骑上，前面带路。
衣衣浑身发抖地披上蓑衣，在迷蒙的雨雾电闪中看着他挺直的脊背，他瞬间已经湿透全身，雨水顺着靴子和马镫流落在地。
她握住缰绳，抽出马鞭，在丹风的臀上一击。
