鸿翎急使持战报直奔长安。
薄太后近日正抱病卧床，文帝躬身跪于身旁。文帝是历史上有名的孝子，宫女送汤药入，汉文帝接过玉碗，亲尝汤药。
薄太后微弱的睁开眼睛，看到文帝跪在旁边，又爱惜又愠怒，道：“儿啊，娘这是年轻时落下的病根，时好时坏的，没大碍！”
汉文帝道：“母后，您身子不好，儿心里一直挂念。”
薄太后笑道：“呵...娘这一老啊，老是喜欢想想过去的事儿。当年在代国时，娘每次生病，你都每日守在娘的身边。奴婢们端来的饭食啊，苦药啊，都得你先尝尝温热，生怕把娘烫着。那时你还小，天下百姓争相传诵，高祖皇帝有个孝顺儿子。”
汉文帝吹了吹汤药，道：“娘，这不是当儿子的应该做的么。”
薄太后叹了口气，道：“唉，我的这病啊，一时半会儿也好不了。我听说近日国事繁琐，边关又不甚安宁，以后，娘不许你再来了。娘有奴婢们伺候着，还有后宫的娘娘们，她们争着抢着天天过来陪着娘，你就放心吧。”
汉文帝道：“娘不用操心，国事儿子一丝也不敢懈怠，娘只要好生养好身体儿就安心了。”
薄太后道：“儿啊，我虽年迈，但也不糊涂，儿为天子，其实是天下人之子，更须给天下人尽忠啊，昨夜，你又一夜未眠吧。这样下去，你自己身子垮了，如何料理国事啊。”
一旁的窦皇后听到这里，想起这几日文帝和衣侍奉母亲，不曾好生睡过一觉，便想让薄太后劝劝文帝，便插话道：“母后，皇上昨夜看着母后睡下之后，和衣在母后床头寐了片刻，想必是太累了，妾身乞求皇上回去安歇，由妾身代替皇上侍奉母后，可是皇上不肯，定要自己侍奉才安心，妾身看着也心疼，母后，您劝劝皇上吧。”
薄太后指了指文帝额头，道：“你呀，唉，让我说你什么好。你想气死我这死老太婆吗？听为娘的话，往后不必过来了。让皇后伺候老身就行了。”
汉文帝尝了汤药，道：“来，母后，药凉了，可以吃了，等您吃完了药，儿就去上朝了。”
丞相张苍挡住了要出去的宫女，问道：“陛下在里面吗？”
宫女道：“在的，大人。”
汉文帝听见外面人声，回头问道：“谁在外面？”
丞相张苍听到问话，赶紧碎步跑了进去，行礼道：“启奏陛下，边关急报。”
文帝示意张苍轻声，张苍会意退下。
皇帝上朝，文武百官齐声问安。
百官问安：“吾皇万岁、万岁、万万岁！”
汉文帝道：“平身！。”
张苍走出队列，躬身而立，道：“皇上，臣有事启奏。”
汉文帝看了一眼，道：“今日早朝前，丞相到太后寝宫找朕，朕就知道，必是要紧大事，今日文武百官都在，丞相不必遮掩，无论巨细但说无妨。”
张苍向后看了看，有点作难，道：“这……”文帝将手中的奏章扔到桌上，道：“让你说你就说，不必顾虑！”张苍道：“皇上，萧关…萧关…失守了，匈奴大举入侵边关诸郡，老将军孙卬死战不退，最后和一万将士一起阵亡了。”
百官大惊，朝堂之上耳语声纷起，汉文帝惊坐而起。
百官轻声感叹道：“啊！这可如何是好啊。”
“是啊，萧关一失，西北再无险关可守啊。”
“孙卬将军死了？”
“哎呀，这如何了得……萧关可是进入中原的重要关隘啊，关隘一开，一片坦途啊。”
张苍接着说道：“匈奴老上单于亲率14万大军入北地郡，进占朝那、萧关、彭阳，焚毁了回中宫，他们的先锋已经直抵雍县、甘泉，现已距长安城不及两百里了。”
朝堂又是一片混乱.
汉文帝大怒，拍案而起，道：“匈奴！”
朝堂安静了下来，百官垂首而立。
汉文帝道：“自高祖以来，我大汉与北边的匈奴战战和和、一直不得安宁。朕已将公主嫁给他们，订立盟约，约定和睦共处，互不侵犯，这才两三年，他们怎么又背约？”
朝堂之上寂静如夜，百官垂首聆听，无人敢言。
汉文帝道：“你们倒是说话呀，该当如何呀？”
张苍上前一步，道：“陛下息怒，正如陛下所言，我大汉自高祖皇帝开国以来，传承黄老无为之道法、实行与民休息之国策，国力日渐增强，陛下登基以来，更是偃武兴文，休兵屯田，使得天下和洽，四夷定伏，唯有北边的匈奴时有骚扰，但最终都能安抚和平。故我朝现有的将士也都几十年没有真真正正的打过大仗了，将士疲沓，士气低迷。为卒者疏于训练，为将者疏于兵法，这都是用兵之大忌啊。”
汉文帝接言道：“三年前，匈奴南下，你们皆言根基未稳，百废待兴，要与民休息，与匈奴割地和亲，暂缓战争。和亲、和亲！他们匈奴人娶了公主，哪次又真正的和了？朕即位十四年了，匈奴人屡次南下，攻我城池，狼子野心昭然若揭。你们以为朕是瞎了吗？“
皇帝大怒，百官颤抖、汗如雨下。
汉文帝怒道：”是可忍孰不可忍？”
丞相张苍毕竟是老丞相，他不顾皇帝怒气未消，自顾自说道：“陛下，所谓圣明之君应当审时、度势、思德、量力。臣以为，以我大汉现在之国力，还不宜开大的战事。眼下最急的，是战端已开，不如先派人出使匈奴，选一位公主与新上任的老上单于和亲，再送之于金帛玉器、割让几个城池，与匈奴划疆而治……”
汉文帝叹口气道：“和亲，宗室还有多少公主可和亲啊......”
申屠嘉快人快语，向前一步插话道：“丞相之言当斩！”
朝堂大惊，百官皆看着申屠嘉，不知其为何意，竟敢藐视丞相。
汉文帝打了圆场，道：“朕说过，今日百官广开言路，所说之言皆无罪，申屠大夫，你说说吧！”
申屠嘉面无表情，正声说道：”陛下，臣以为和亲之计不妥，匈奴本是游牧民族，逐水草而居，茹毛饮血、不读圣贤之书、不受礼法约束，与野兽无异，岂有信义可言？他们是野兽，哪里有肉他们就往哪里扑，所以才会屡次背弃盟约，臣以为，我大汉须以其之法还治其身，否则，即使我们再割地、再和亲，他们依然会南下，势必形成恶性循环。如是这样，我大汉有多少城池可以拱手相让，陛下又有多少公主可以用去和亲呢?”
汉文帝轻声道：“和、和，总是和，这要和到什么时候是个头啊。”
百官道：“这……”没有说出什么来。
汉文帝忽然想起了曾经给他建议《治安策》的贾谊，便闭上眼睛，叹了口气道：“你们让朕突然想起了一个人……”自己心里想着，若当年真按贾谊所言去做，此时还用为匈奴劳心吗？
众大臣面面相觑，不知皇上所云。
汉文帝怒道：“朕难道要做亡国之君了吗？朕后悔当年没有听贾谊的进言哪。”
申屠嘉道：“陛下息怒。臣以为，目前最大的顾虑是兵丁不足且疏于战事。请陛下下旨在各地募兵，参军者可以免除三至五年税负，立下战功者可分与田地，功勋卓著者，还可以拜将封侯。”
张苍道：“陛下！自陛下登基以来，轻徭薄赋，曾两次除田租之半，国力虽有所好转，但也并不充盈啊，何况近年来平济北王、淮南王的叛乱已将积蓄用去数度。今南方又水患四起，国库大部钱粮都用来兴修水利了，没有多余的钱粮扩充军备啊。”
汉文帝道：“这倒好办，冯敬大夫来了吗？”
冯敬走出来，行礼道：“臣在。”
汉文帝道：“即刻拟道两道圣旨，第一道，传令各诸侯王，给各郡县、诸侯国按封疆大小分派募兵任务，数量完成后送赴前线。未完成征兵数目的，可以以钱粮相抵。第二道，未央宫内由朕开始所有皇亲贵族紧衣缩食，一切从简，节省开支充当军饷。还停留在京城没有回到属地的诸侯王们，需捐出属国税负年之十一，充作军饷，直至将匈奴赶出我大汉疆土。”
冯敬劝道：“陛下，如果这样，臣担心……贾谊之《治安策》已引起诸侯王的不满，贾谊虽已死，但遗祸未泯，诸侯王们本就心怀怨忿，矛盾已见端睨，若再一石激起千层浪，臣担心外患未除、内忧再起……”
汉文帝怒道：“他们既然可以从属地运来钱粮，如此劳民伤财，奢靡无度，那捐出十一来又有何妨？军情紧急，若不如此，大汉就要亡了，朕都要沦为匈奴人的阶下囚了。”
张苍下跪，苦苦哀求道：“陛下，三思啊，兵一动海裂天崩，动摇国之根本啊陛下。”
汉文帝道：“还是做两手准备吧。张丞相，你再写一封信给匈奴的大单于，告诉他朕愿将公主嫁给他，并许以重利，记住，陈词要恳切，给他示弱，以傲其心。申屠嘉，令你召集所有将军，朕明日辰时到点将台拜将军，朕要御驾亲征、出战匈奴。”
张苍痛哭道：“不可啊，申屠嘉小儿，你妖言惑众，迷惑陛下啊你，你罪该万死！陛下，您乃一国之君，身系国家兴亡，岂可轻易身动？”
汉文帝道：“丞相，您快起来，朕说了，今日广开言路。言者无罪，匈奴欺我太甚，杀我臣民，烧我宫殿，是可忍孰不可忍！战端一开，朕要亲赴沙场，为将士擂鼓壮威。退朝！”
太监喊：“百官退朝！”
