接下来的工作开展得也比较顺利,他们先是对“超级射频电磁加速器”进行了粒子超光速试验;由于有了地核磁场充足能量的稳定来源,在进行加速器最大发射功率测试时,被分解的电磁离子的发射速度一度高达光速的3600倍以上!这个消息一经传出,不但让基地里的奇星人兴奋不已,就是奇奇星球航天总部的科学家们听到这个消息之后也感到非常的震惊。奇星人这次在南极安装“超级射频电磁加速器”,主要是为了加快奇奇星球与地球之间分子电缆的铺设,而铺设分子电缆的目的又是为了让地球上的奇星人能够回到自己的星球,因此,在分子电缆这条通道中进行人体输送才是他们在二地之间铺设分子电缆的最终目的。接下来他们要做的主要工作,就是对生命活体(包括人体)进行离子输送的实验。这个在奇奇星球上因为受困于伦理道德束缚而一直不敢突破的底线;由于地球上的奇星人太过期盼能够早一天回到自己渴望已久的故乡,因此在开展对人体进行离子运送实验的这件事情上一经提出,立刻就得到了基地里所有人的一致通过。很快,他们就将这方面的活体输送试验付诸了行动;只待这些实验取得完满成功,他们将会立即转入活体人输送试验。
还有一件让奇星人牵挂的事情,就是早些时候探索三号飞船的突然失踪;虽然后来总算找到了它的下落,但目前与飞船仍然处于一种半联系状态,这很难让他们放下这份牵挂。为了弄明白探索三号飞船的失踪情况,奇星人决定修建一条通往蓝幻星球的分子电缆;只待人体离子输送获得成功,他们马上就派隐影人的前去那个星球。其实就目前奇星人的技术而言,要做到“隐影人的”的输送根本就不是问题;因为这些“隐影人”本来就是处于粒子状态,整个输送过程甚至连物体的分拆和还原的工序都可以省略;而地球到蓝幻星球只不过相距600多亿公里,若是“超级射频电磁加速器”将离子输送速度提高到光速的3000倍以上时,要在蓝幻星球与地球之间铺设一条分子电缆,那还不是在一二分钟之内就可以完成的事情?不过为了保险起见,奇星人决定在铺设完通往蓝幻星的分子电缆之后必须先与探索三号飞船取得联系,并告诉他们分子电缆通往蓝幻星球的准确位置;然后在取得分子电缆活体输送成功经验以后,再将隐影人派送到那里。
回头再说探索三号飞船的情况,虽说经飞船上的中心智子机勘测,蓝幻星球东经35°.18′为最佳降落地点,但是为了保险起见,恩格船长下令飞船在进入蓝幻星球的外层之前,先将飞船进行人工操作,并在蓝幻星球东西、南北各绕行一周,再一次对蓝幻星球进行全面地勘测,其绕行速度控制在飞船的初驶速度10000千米/小时以内。虽然这样花去了近一天的时间,可也因此得到了一些重要的收获。通过对测量数据的进一步分析,他们最后确定东经36°.23′为飞船的降落地点。于是他们又以“要轶原型码”的形式将这个选择地点发送到了地球,并与基地取得了联系。由于通讯设备已被亮子风暴损坏,看来短期内很难修复,根本无法得到来自遥远的基地的帮助,因此也只好走一步看一步了。
其实还有一个更加可怕的事情,那就是这次同来的人中除开几个机器人以外,全部都是隐影人。当初基地所以派隐影人的前往外太空探索,主要是考虑到宇宙中未知的风险实在太大,如果飞船上是隐影人,即使探索过程出现问题也不至于牺牲人命。谁知人算不如天算,哪曾想到这次飞船偏偏损坏的是通讯系统;而隐影人的与身体的电磁波联接又恰恰需要通过电讯设备来进行对接,一旦这个联接中断,由于缺乏身体中召唤出来的粒子补充,隐影人的就会慢慢地出现体能衰竭,最后导致他们的彻底消失。我们知道,隐影人的是针对某个身体召唤出来的微粒子聚合体,虽然这些电磁粒子相对比较稳定,但也会随着时间的推移而出现不断衰减现象,如果衰减的粒子得不到对应身体的补充,隐影人的也就会随着这些电磁粒子的减少而导致最后的消亡。一般来说,隐影人的在中断与身体的电磁联接3~4年以后就会出现影体的逐渐减弱,6~7年后仍然不能与其身体实现电磁对接,最后将发生不可逆转的衰亡。虽说这个秘密不是船上的每个人都知道,可作为船长的恩格来说当然很清楚其中的厉害。
据他从设备维护工程师曼求那里得到的消息来看,如果得不到基地的帮助,要想修复飞船上损坏的通讯设备非常困难。由于从蓝幻星球飞往地球一个单程就需要近10年时间,若是这段时间里飞船上的通讯设备得不到修复,船上的隐影人的就无法获得存放在地球上的身体里输送过来的电磁粒子的补充,这样以来,他们要想回到地球的希望就会变得十分渺茫。也许正是基于这个缘故,恩格才会心里觉得有些担心和紧张。但作为一个外太空的探索者来说,他们在出发之前大多都已经做好了心理准备。何况如今还没有完全走到山穷水尽的地步?说不定转眼之中就来个时来运转也没一定呵!如今既然来都来了,他们的当然决不会放弃这次来之不易的机会,就是冒着再大的风险也要去蓝幻星球走上一遭。在决定降落之前,恩格召集飞船上所有的人员(包括智能机器人)开了一个会议,为了使得大家对这件事情有一个充分的心理准备,他将可能想到的各种后果都在会上全部地述说了一遍;本来只想借这个机会给大家一个提醒,没想到反而激起了全体人员更加激昂的斗志,这让他感动得差点要掉下了眼泪。