外九城兵马太少，凭借城墙之利，与百姓一起守城，或可守住。
楚元德道：“我军兵马太少，不宜久守，久守必然疲惫。若一定要守，则须与百姓共守。”
牛尚摇头道：“两人若领兵围而不攻，我军虽粮食充足，但民心难测，恐非长久之计。”
“除非派兵攻打东护城或南卫城，令其回守，否则，只能依城固守。”楚元德道。
牛尚沉默不语。
楚元德道：“仅需数日，待书传天下，四方起兵，那时，钱羽与陆年午可能就退兵了。”
牛尚思索片刻，同意固守。
楚元德道：“多做几手准备，有备无患。东护城与南卫城至天京城皆有三条官道，数条小道，可用百姓堵住。”
“此计不错。”牛尚赞道。
楚元德道：“道可以堵住，可是道傍多空旷，可以绕过百姓，往天京城而来。就看百姓能不能吓任敌军，吓不住，我军还是要固守外九城。”
牛尚别无它法，依楚元德之言行事。
楚元德令唐清率领众百姓去堵住大小各条道路，堵路之时，可以继续招工。
唐清率领众百姓浩浩荡荡出城，按照布署，将百姓分派各处。
半日后，唐清回禀，各处已就位。
未曾随楚元德进城的灾民，依然于原处，粮食已分完，不再哄抢。楚元德得知，派一二千百姓，给他们传递消息，言东护城与南卫城方向，将派兵剿灭他们，望他们进天京城，若不进，望珍重。
灾民闻言，或信或不信，原本他们就是奔着天京城来的，早前让他们城外安顿，多心有不顺，此时，自然是全部愿往。
不到半日，灾民纷纷进城，于各处安置。
陆年午为求快速，走最近的官道，离天京城二十里左右，前军回报，有大量百姓堵住去路。
据陆年午所得到消息，牛尚占了天京城，并无灾民叛乱之事，但他揣测，灾民应该是叛了。
陆年午遂派人询问百姓，为何聚集此处。
不久后，探子回禀：“天京城有数不清的士兵，一旦接近离城十里，便派兵驱赶，只好聚积此处。”
陆年午闻言，问道：“数不清是多少？”
“或许数十万，或许数百万。”
陆年午脸色突变，这么多兵马，他领兵不到五万，岂不是送死吗？
陆年午思索片刻，决定退兵五里，与百姓保持距离，安营扎寨，传书与钱羽商量。
钱羽领兵慢陆年午一步，行至离天京城约莫二十里处，前军禀报，前方有百姓堵路。
派人询问，所言与陆年午处一样。
钱羽疑感，牛尚到底是什么人物，哪来那么多人。但他确信，皇宫之中有三十余万禁卫军，陛下暂时不会有事。
钱羽令退兵五里，安营扎寨，传书询问陆年午，同时向邻近州、府、县传书，望领兵前来救驾。
楚元德得到两军退兵五里的消息，知其虽暂被吓住，必然会持续打探天京城内消息，着人持续关注两军动向。
楚元豪给楚元德三天时间退敌，楚元德并未做到，他便如约领兵往天京城方向而来。
楚元豪与钱羽、陆年午联络，知晓两人驻军不进，他便于天京城外五十里处安营扎寨。
楚元豪传书告知楚元德，钱羽已邀邻近州、府、县兵马前来一同攻城。
楚元德得知，知晓邻近州、府、县兵马一旦到来，势必攻城，那时便漏机了。
此事，楚元德不宜告知牛尚，因为若要逃跑，此时正是最佳时机，若天京城被众兵团团围困，怕是想跑都跑不掉了。
天京城外二城，仇杰与袭崖等将稳固防线，不断投入兵力，过四十万。
杨得新领兵攻打，亦不断投入兵力，近五十万。
杨得新所部虽兵力更多，阵法占优，但守军占据地利，依靠营寨，短时间内无法分出胜负，陷入持久战。
杨得新将军情禀报金克行，备言其事。
金克行与众人商量，并无可行办法。
而唐哲远则让仇杰传授四象阵，令所有士兵皆能演练。
另外，唐哲远派人招降张剑悦、李芒。
两人言职守所在，不愿附逆。
唐哲远暂时作罢。
时光飞逝，转眼牛尚已占领外九城半月之久。
每天以言语在外八城外劝降，城内并无动静。楚元德渐渐察觉，恐怕天京城内还有其他人反叛，并且比外九城更为严重，极可能便是首辅。
天京城外，有一些兵马赶来，经探查，共三州五府数县兵马。按制，一州兵马约十万；一府兵马少则两三千，多则一两万；一县兵马最多也只一两千。粗略一算，应有三十余万。
楚元德对城外百姓已有布署，若兵马绕过百姓，则散去；否则一直堵路。
而城外兵马却一直在离百姓一段距离，安营扎寨，并无攻城意图。
攻又不攻，退又不退，不知要聚集多少兵马才会攻城，楚元德暗自好笑。
城外消息，牛尚自然也探听到了，他却急得团团转，欲趁围城之前逃走，被楚元德劝住。
五日之后，楚元豪传书楚元德，说到两件事。
其一，免州百姓反叛，攻占州城，首领乐城自称免王。一些州、府、县百姓效仿，纷纷揭竿而起。相州知州谭近元反叛，自称神机大将军。
其二，定北大将军秦学胜将领兵前来天京城救驾，十日之内，必到。
秦学胜领北方七州兵事，兵马过百万，楚元德明白，此人一到，必定攻城，除非来不了。
楚元德知晓，他还有十天的时间来挑动局势。
于是，他令外八城外的土兵换了口中词，言道：“我等已平叛，特来救驾，望开城门。”
张剑悦与李芒商议，派数人出城接洽，探听真假。
楚元德让数人看到真实情况，数人回禀，言城外叛乱未平，乃是想赚开城门。
于是，张剑悦与李芒便不管此事。
又过去七八日，四方叛乱纷起，因无法上禀皇帝与內阁，征伐无章，赏罚自专，不少官将心生反意。
又有消息，定北大将军秦学胜两日内，将赶到。
楚元德令唐清将城外百姓带离，往东至一些山原聚集。
待百姓离去，楚元德便去见牛尚。
一处大厅中，楚元德坐于下侧，牛尚坐于上。
楚元德道：“我得到消息，定北大将军秦学胜带兵前来，外九城恐难保。”
“还是要逃吗?”牛尚道。
楚元德点头，道：“南方遭灾，百姓多叛，将军宜往南走。”
牛尚道：“天下已乱，多的是立身之地，何必留在天京城，身处险境。我老家在简州，此次，正好回家。”
简州离天京城不近，须经过四五个州，但也不算太远，楚元德觉得不错。
两人商议，今晚便弃城而逃。
