眼看着锦娘、雪儿和阿狼一动不动，全身变成了金子，小艾目瞪口呆，几乎不敢相信自己的眼睛。那老头摔在地上，手中的石头拐杖断成了三截，再也站不起身来，涕泪交流，哭道：“我又造孽了，我这十根手指，器物碰到会变成石头；动物碰到会变成金子，七天之后才能变回来；如果是人，那就变不回来了，除非把虎王的虎牙斩拿来，斩掉我这十根金指，他们才能活过来。我的妞妞啊，你不来救我了吗？你不能原谅我了吗？”
小艾惊诧不已，问道：“你是谁？你的妞妞是谁？那个虎牙斩是怎么回事？”
那老头爬在地上，仰头望着小艾，老泪纵横，泣道：“我叫余有财，家住西塘村。三十年前，一天夜里，家里来了一个道士，自称金冠真人，说有人看上了我的女儿妞妞，如果我离开家跟他走，就能够学到点金术。
“我一时财迷心窍，抛弃了家中三十多岁的妻子和十六岁的女儿妞妞，跟着那个金冠真人翻山越岭来到了这个山洞。他给了我一本发黄的古书，要我照着书中的法门修习。我看那本古书入了迷，修习了一个月，他开始还隔几天来一趟，带一些吃的，后来就再也不见人了。
“我继续按着古书上的法门修炼，渐渐变得不知道饥饿，不知道冷暖，感觉不到风吹日晒，浑身像一具躯壳。突然有一天，我发现我的双手变得僵硬，好像已经不再是我的手了。
“我的手指碰到了洞中的木桌，木桌变成了石头，我又用手碰了碰木床，木床也变成了石头，这洞中的一切器物后来慢慢都被我碰成了石头，连我的手杖也不例外。可我发现我已经离不开我的手杖，否则无法站起身来，只好每天柱着那个沉重的石头手杖在这山洞中来回走动。
“我想可能是功力没到家，继续抱着古书修炼，我想总有一天我能把器物变成金子。在这洞中修炼了一年多，忽然有一天，我的妻子找来了。她说自从我离家出走后，一个俊俏的少年天天去家里缠我的女儿妞妞，妞妞彻底被那少年给迷住了。半年之后，有一天夜里，我妻子发现妞妞全身长满了虎皮斑纹，嘴里发出的声音像虎吼，看着我妻子直流泪，却再也说不出话来。
“我妻子去百里外的玄清观找一清道长，一清道长说我女儿是被大南山上的妖兽虎王给缠住了。教我点金术的那个金冠真人本来也是玄清观中的道士，三年前去大南山游玩时被虎王吃了，变成了伥鬼。一清道长说我在山洞中修习点金术，已经被伥鬼吸走了精气，送给虎王去修炼魔牙功了。
“一清道长对我妻子说我早已修炼成了点金术：器物碰到我的手指会变成石头；动物碰到我手指就会变成金子，七天之后能够恢复；如果是人的话，那就不能恢复了。只有用虎王嘴里的獠牙做成的虎牙斩，斩掉我的十根手指，才能变回原样，同时我就能够收回我的精气，我的女儿也才能够恢复原状。
“我妻子回家对我女儿告知了真相，要我女儿去大南山找虎王，想办法拿到虎王的獠牙。第二天一大早，我女儿妞妞独自一人去了大南山，但是半年过去了，我女儿还是不见回来，终于杳无音信了。我妻子根据一清道长的指点翻山越岭来到这洞中找到了我，要我不许再修炼点金术了，赶紧回家去救女儿。
“我那时觉得修炼点金术正在突破口，坚持不肯跟妻子回家，继续抱着那本古书修习。我坐在石桌上闭目修炼了一会儿，忽然发现古书不见了，扭头一看，我妻子正站在石床前用火点燃那本古书。眼看古书轰轰燃烧，我又惊又怒，急忙跳下地去她手里夺，手指一下碰到了她的手，她再也不能动弹，慢慢变成了一个金人。
“我这才相信了妻子的话，古书也已经化成了灰烬。我柱起石头拐杖走出洞外，阳光照在我的身上毫无感觉。我发现我已经老迈不堪了，离开那个沉重的石头拐杖就直不起身来，根本不可能走出这片大山。我天天待在这个孤寂的山洞，期望有一天我女儿妞妞会拿着虎牙斩来救我，已经足足等了三十年了！
“刚才我看到你们，还以为是我的妞妞来了，精神恍惚，忘了缩起我的双手。你的两个朋友和一条狗碰到了我的手指，都变成了金子，这可不是我造的孽吗？”老头说完，爬在地上，双手抱头，呜呜哭泣，样子看起来十分悲切。
这一个长长的故事，直听得小艾目瞪口呆，震惊不已。半晌，回过神来，对那个叫余有财的老头道：“怎样才能走出这片大山？我去大南山找你的女儿，来救你们一家人和我的朋友。”
老头抬起头，说道：“我只知道从洞外向东走，翻过几座大山，就能看到一个水村，村名不记得了。我还记得几个地名，什么尤渡里、扈城、云梦泽、女观湖。对了，到了女观湖，向西走就能找到我们西塘村了。至于大南山，我也没听说过，不过玄清观中的一清道长应该知道。”
*
小艾走出洞外，向东而去，迎面便是一座大山，山脚一道百丈高的峭壁，峭壁上长满了藤蔓。峭壁两边山脚下也长满了藤蔓，无路可出，只好抓着藤蔓向上爬去。
藤蔓非常结实，他足足爬了两个时辰才到顶，前面是一道缓坡，长着齐腰深的乱草，稀稀拉拉的还有几棵树。山坡上有几只蓝脸山魈，他无心猎兽，使出一个雷光护体，趟着乱草向坡上走去。爬到坡顶，下面是一片石壁，怪石嶙峋，远处有一条波光粼粼的小河。
他小心地在那片石壁中跳跃攀爬，向小河的方向走去，不大一会儿来到了河边。河岸上一片沙滩，布满了鹅卵石，他双手捧着河水喝了几口，觉得又累又饿。背包里的衣服法杖火石铁扦甚至盐巴调料都在，只是没什么吃的。
他顺着小河向下游走，前面一片树林，树林边一片青草地，几只五颜六色的怪鸟，正在草地上啄食着什么。那鸟个头比雷鸟略小些，一身五彩缤纷的羽毛，尾巴上的羽毛很长，横着伸展成一个扇形，高高翘起，弯曲着垂在地上。
奇怪的是，那鸟头上也长有像尾巴一样的一丛扇形羽毛，只是小一些，羽毛很长，向前弯曲着，直起身子也能垂落到地面上。怪鸟头上那丛扇形羽毛看起来很不协调，有种压得抬不起头的感觉，也会遮挡视线，小艾不解它们何以要长成那样。
他想打一只怪鸟烤来吃，口中默念数语，右手五指成爪状，高举过顶，凌空向下一拉，使出一个落雷术。那落雷术为单攻法术，威力虽然不大，但有麻痹之效，适合用来打野味。
不想一道雷光从那怪鸟头顶击落，雷光顺着怪鸟头顶那丛扇形羽毛流入地下，怪鸟摇摇头，不以为意。可见雷系法术对这种怪鸟构不成什么威胁。
小艾无奈，右手五指半握成爪状，念念有词，蓄出一个猛毒术打了过去。这次那怪鸟终于被激怒了，张开双翅，“咕咕”叫着向他跳了过来。身上羽毛大张，身子陡然增大了一倍有余，头部和尾部那扇形羽毛上散发出一团乳白色的烟雾，扑扇着翅膀那他迎面袭来。
他被那团白雾击中，片刻，感到浑身困倦，昏昏欲睡，不由心中一凛。急忙向河边跑去，捧起河水用力洗了洗脸，又浇了些水在头上，终于慢慢清醒过来。
打一只鸟都这么费事，他不禁有些沮丧，使出一个闪避术，跑到草地上去看刚才那只怪鸟。怪鸟对猛毒术抵抗力似乎很差，这时已经口角流涎，站在草地上低着头，摇摇欲坠。
他又蓄起一个猛毒术打了过去，怪鸟终于支撑不住，头一歪倒在了草地上，两条腿挣扎着站不起身来。他走上前，提起怪鸟走向河边，拔毛剥洗，只见怪鸟羽毛下面粘有一层白色的粉沫，轻轻一动，纷纷扬扬飘起一阵白雾，顿时觉得双眼滞涩，浑身困乏，几欲一头栽倒进河水里。
强打精神，他将那只死鸟泡进河水里，又用力洗了把脸，定了定神，这才将怪鸟洗拔干净。然后四处去找寻干柴，草地上的怪鸟早已飞得一只不剩。
在河边生起一堆火，他用铁扦插起怪鸟，放在火上烤了起来。太阳已经落山，绯红的晚霞投进河水里，如火烧一般，映照在他的脸上，闪闪发光。鸟肉渐渐烤熟，他又撒了些盐巴调料在上面，撕下一条鸟腿大嚼起来。
西边的大山稳重而平缓，霞光满天，十分瑰丽。从山的那一边，天空中冉冉升起一只巨大的怪鸟，映衬在绚烂的天际。那巨鸟看上去和小怪鸟几乎一模一样，只是身形要庞大得多了。五彩缤纷的双翅伸展开来，足有两丈多长，浑身上下白烟笼罩，雾气腾腾，向着河边的小艾缓缓飞来。
