选择一个你愿意致力于一生的职业，因为它适合你，因为你觉得这工作你比较擅长，因为它给了你发展的机会，因为工作中你能够人尽其才。一言概之，不要因为幻想从中获取最大利益能够一劳永逸，而从事某一工作或职业。
一 天赋决定事业
有多少在事业和文学上已享有盛名的人在妄想中度过了一生，他们妄想自己本可以作为艺术家而名垂千古。虽然诗人格雷已是所有作家羡慕的焦点，但他曾想成为一名军人。尽管沃尔夫将军已经攻克了魁北克，但他却说宁愿写格雷的“挽歌”，也不愿意去占领魁北克。
于是，有这样一种奇怪的现象：许多在专业领域已取得成就的人认为，他们本应该做其他的职业——一直在渴望做他们完全不适合做的事情。
有这样一个故事：从前，在纽约，有一位很有名的律师成了一名可怜的法官。每个认识他的人都认为他适合做律师。他有调查研究的能力，也了解法律趋势。但是，他心里一直有着极想升职的强烈愿望——他认为坐上那把交椅是一件伟大的事。自从实现了自己的理想，尽管一直在努力地工作，但他还是大大失去了施展的空间。他缺乏沉着的审议能力、强烈的正义感以及在他的工作岗位上非常重要的司法裁决能力。他的决定是错误的。总之，作为律师他曾有巨大的施展空间，而作为法官他已经失去了自我。
前不久，我听见一对父子讨论就业问题，父亲建议儿子经商，因为做这一行很可能会赚大钱。然而，儿子在文学上有明显的天赋，智力倾向指引他朝那一方向发展。但父亲总是给儿子描绘作家的贫困，他们在经济上几乎总是受限的；一个好商人一年赚的钱可能比一个普通作家一生赚的钱还多。这位父亲是在激发孩子的贪欲和对奢侈的迷恋，丝毫没有考虑如何开启孩子的能力。
想一想这个世界用什么回报那些男子和青年人的顽强，他们拒绝听从父亲关于他们的事业所提出的建议。有多少伟大的发明家、商人、工程师、律师、医生和科学家因为年轻时拒绝了父亲选定的事业，或者拒绝跟随父亲的脚步——从事父亲的事业。正是因为这些人跟随了自己的天赋，这个世界上才有了后来的他们。
难以想象浪费精力、浪费时间和生命来努力做你不适合做的事，以及做对你气质和智力因素对抗的事会给你带来多大的损失。然而，我们看到各行各业的人们正努力克服他们对工作缺乏心理适应性的困难。许多的女孩子们非常渴望当演员。舞台生涯对于她们来说有着极大的吸引力，可是她们并没有当演员的天赋。像这样的事情屡见不鲜。比如，许多歌手为了声名远扬已经奋斗了好多年，尽管他们嗓音不好，丝毫没有音乐天赋，可他们依然我行我素，成功自然不会属于他们。我认识几个作家，如果他们在合适的岗位上，本应该享有盛名，但目前却在自己能力欠缺的岗位上工作，尽管付出了更多的努力却依然事倍功半。付出和收获严重不成比例，天赋的才能就这样被浪费掉了，实在让人惋惜。
不要妄下结论：因为你喜欢戏剧，所以天生就是个悲剧演员，或者因为喜欢念诗，所以天生就是个诗人。在每一行，我们都会发现，不适合的人正在努力地做着根本就不适合他们的工作。如果在有天赋的行业中，他们会通过工作来过上好生活并且享有名誉，相比之，现在付出了数倍的努力却过着贫困的生活，只能说是得不偿失。
我认识一些人，他们经过巨大的努力设法学会了点唱歌，学会了点演奏。但是，他们永远不会真正地成为音乐家。虽然勤奋和毅力对于培养艺术品味或者这方面的专业，如画画、雕塑等，会有很大帮助。可要成为专家，必须天生就是这块料，必须有明显的天赋。否则，只能注定你仅是一个不为大众熟悉的人。
强迫的工作中没有天才。如果没有对某一行业的真正天赋，就算付出很大的努力，事情也只是过得去，有如逆水行舟。如果你想在这个世界上发展自己，就必须在具有天赋的行业中工作。
当我们错位时，无论怎样努力，永远都不会获得动力和在有天赋的工作中可以获得的那种宝贵经验。
许多人工作了半生甚至更久，耗费了许多精力，却没有取得什么成就，就是因为没有从工作中得到像做喜欢的工作和适合的工作那样的激情。一旦精力用错了方向，工作就不会有所收益。
从事天性不允许我们尝试的职业是永远令人失意的事。当事业错位时，我们不仅是无能的，而且当我们意识到理想的挫败、希望的凋零，还会饱受心灵的折磨。
总之，应该利用天赋，取得最好的成就，而不是在强迫的职业中，获得匮乏而有限的成绩。
曾经，我问一个年轻人怎样知道了自己在做天生就该做的工作。他说：“因为，无论何时我努力去做其他的职业，而且尝试了许多次，却总是会回到这个工作来。事实使我确信这次我是正确的。”记住：如果我们总是会回到某个职业，或者总是渴望回到某个工作，那它就是我们一生真正的事业。
我认识一个天生就该是作家的人，被迫花费大量的时间来编辑出版资料。现在他谨慎工作，做得非常好，但是他的心不在编辑事业上而是在写作创作上。他的工作是编辑，但却总是被迫的，或者我们认为他被迫在大部分时间做自己不喜欢的事。心中最向往的工作已不得不成为他的业余爱好。
如今，他正在犯大错，因为，做这些事不会开发出他百分之十的潜能。也就是说，做天生就该做的事，就会百分百地发挥才能；做本不属于他的事，他的价值不会被开发超过百分之十，这是赔本的。这是不科学的，而且违反了所有高效定律。在他的周围有许多人能做到他所做工作的三分之二——除了写作之外，简直和他做得一样好。甚至，其中一些人做得比他还要好，因为他们更适合这工作。遗憾的是，尽管这工作对他来说很艰难，是负担，但他还是在坚持做。
其实，工作就是做你天生就该做的事、特别适合做的事。无论何时我们去做其他的事，都会徒劳无功。明白这一点对我们的工作效率以及人生价值很重要。
在这个世界上最伟大的事就是能成为你想要成为的人；所做的事不是其他有不同能力、在不同条件中的人应该做的，而是适合你自己做的。我们不可能把原打算生产钟表的机器换去生产大头钉或指南针，因为它只能做得粗劣、笨拙，但是它可以极好地生产钟表。与之类似，让优雅高尚的人做不得体的工作就像是把一匹赛马拴在倒垃圾车上一样。
我们会发现大部分焦虑不安、不开心、沮丧又悲惨的人都是未获得欲望满足的受害者。因为，他们没有响应从身体里传出的声音，他们没有做本应该做的事。
二 子承父业
对于那些正在为一生的事业做准备的人，应该不会有家庭阻碍这类的事情发生。但不幸的是，这样的事比比皆是。比如，父母对孩子缺乏了解，他们会支配孩子从事与天性对抗的事业。从商的父亲为挽救家族的企业想要儿子接过重担。做律师的父亲想要儿子和他一样考进哈佛，而这个男孩子的一切心智特征都指向工程学或者农业。
许多家庭氛围不利于年轻人的理想发展，不利于完全地、自由地展现自我。生活中这样的事简直是太多了，我就听说过一个用功好学、想要充分利用时间的男孩子，他发现自己的家庭氛围完全不利于自己。具体情况是这样的：首先，房子里没有任何空间和角落可以供他不受干扰地看书、学习、提升自己；其次，在晚上和半日休假，他也不能远离其他不断烦他、纠缠他的孩子。一句话，在每个家庭成员看来，这个男孩儿花这么多的时间学习是愚蠢的。
现在看来，这个胆小害羞的男孩儿在家里得到的关注不多，他的天赋受到了阻碍和抑制。他感到天赋在自己身体里澎湃，可因为害怕被嘲弄和劝阻，这个敏感的孩子不敢将其展现。这主要源自于他自幼习得孩子的本分就是对父母要唯命是从，以至于他开始从众，做自己不喜欢的事。
其实，像上述情况那样——在成千上万的家庭中特殊的天赋受到阻碍的情况是屡见不鲜的。大多数家庭成员根本没有总结和评价那些在兄弟姐妹中不墨守成规，并宣布了个人特殊理想的成员。
我听说过一些父亲，仅仅因为想把积累了毕生的工作成就移交给儿子，就强迫儿子从事自己的工作、职业或者行业。甚至，一些世界上最伟大的音乐家也不得不与父亲的爱好抗争。他们被抽打、禁闭、挨饿。各种影响重压在他们身上，强迫他们放弃对音乐所谓的、愚蠢的激情。
像这样大多数案例的结果都是凄惨的、毫无希望的。因为他们的理想受阻，生活处于低迷无能状态；因为他们成了方枘圆凿的受害者。除此之外，再也找不到比这更合适的原因了。
想一想，一个父亲以自己为标准建议儿子要做这样或那样的事，他是律师就要儿子做律师，他是医生就要儿子做医生，他是商人就要儿子做商人，对于一个父亲而言，说这样的话是件多么荒唐可笑的事啊！除非顺从天资的引导，顺从自己的最大爱好，否则没人会去做该做的工作；除非孩子身上有很强的迹象，否则没有父母能看出是什么在指引。
家长朋友们，当你试图用你的方式来代替孩子的选择时，你已经阻碍了儿女们的发展，阻止了他们对这个世界应做的贡献，这太不应该了，太不公平了。你该知道，你的子女就像你一样是独立的，当他们选择事业的时候，有不受控于你的完全的自由权，就像你有自由来选择你的妻子、食品或者衣服一样。
残忍地毁掉一个孩子的未来很容易。因为，这个孩子越好、越本分、错误就越容易、越可能发生。许多父亲嘲笑以纹理为标准劈砍原木的想法。这样做的影响就像没有研究孩子的能力趋向或者天生的兴趣一样，阻碍了孩子的能力发展和自我展现。父母最重要的责任就是帮助孩子找出他最适合做什么、他的什么能力最高、什么资质最突出。
设法阻碍孩子有可能做更适合的事情，试图迫使他做不太适合的事是残忍的、无情的、可耻的。剥夺孩子与生俱来的权力，是不道德的、邪恶的。
你不妨迫使罗盘的指针指向任意特定的恒星，然后设法强迫它习惯性地指着这一方向，就像你逼迫儿子做你认为该做的职业一样。指针一旦可以自由移动了，就会猛然间飞快地移回到北极星的方向，即使被迫远离这个方向，它还会这样反复一万次。因此，对待孩子的天性，最好的做法是：当你的孩子做可以做得最好的事时，父亲就应该祝福他成功。
男孩子必须攻克的一个最大障碍就是缺乏内在的忠诚与信心。对于父母来说，世界上最难做的事情之一就是意识到孩子们总有一天会事业有成，而不再是孩子。
有一个作家，他的亲戚——特别是一个慈祥的祖母，总是告诉他传教士是这个世界上他唯一能做的职业。按照他祖母的观点，他就应该成为一名传教士。这个作家对这件事印象非常深刻，以至于差一点毁了他毕生的事业。当他长大一点儿，上了大学之后，发现讲道是他在这个世界上最后的选择，是最不适合他做的一件事。
我听说了一些案例。儿子确实比父亲更有能力，而后又坚持做父亲的行业，取得了更大的进步。然而直到父亲被逼无奈，最后才通过儿子获得的成就进行总结和评价。这样的一个过程可真是复杂啊！要是这样的父亲懂得开明，那他的孩子将在心理上感觉更轻松——或许他的成就可以再大一些。换句话说，年轻人容易受挫，当一个男孩子时常试图和父亲谈论生活计划而得不到回应时，他就会放弃和抑制理想，将想法埋在心中。
希望儿子能成为自己的翻版通常是一个父亲的狭隘利己主义思想。爱默生说：“你正设法把那个男人培养成另一个你。一个你就已经足够了。”对此，有这样一些例子可以加以佐证：
约翰?雅格?阿斯特的父亲曾计划要儿子做成功的肉商，但在这个未来的商人身上，很有经商的天赋。韩德尔的父亲曾打算让他做律师，禁止他摸乐器。父亲甚至不让他上学，唯恐他会学音乐。但是，韩德尔发现了一把竖琴，并把它藏在了阁楼上，当其他人睡着的时候，他偷偷地把它拿出来。塞缪尔?斯迈尔斯曾受训做他不爱好的职业，然而他如此忠诚地练习，最终这有助于他成为一名作家。
帕斯卡的父亲决定让他去教枯燥的语言，但数学的声音淹没了其他所有的声音，缠绕着他直到他放弃了语法。雷诺兹的父亲指责他画画，并在一张画上写到“乔舒亚懒惰闲散之作”。特纳曾被安排在纽约的仕女巷做理发师。牛顿的父亲想要虚弱、憔悴的他去当农民，但是天性早就注定了他的方向。
对于父母而言，让儿子做他们的事业，没有商讨，也不曾做过一点点事来引起儿子在这方面的兴趣，是个巨大的错误。朋友，如果你的孩子曾几何时会对你的工作感兴趣，尤其是如果你从未设法让他在这方面产生兴趣，那几乎就是个奇迹。你可能会说，他大学毕业后才有必要做这些事。你可能非常确信，如果等到那个时候，他根本就不会从事你的事业，他很可能有其他理想。
兴趣爱好是渐渐产生的，久而久之他一定会有动力去做你的事业，一定会看到未来。除非在此中看到了可能的合作关系或是真正的兴趣，否则他不可能就像一个普通雇员一样从事你的事业。记住：如果想要儿子从事你的事业，就必须保持他对此事业的兴趣，保持他与你事业的联系，否则他不可能对此产生兴趣和爱好。
父亲总是倾向于把他们看做孩子，很少能意识到儿子已经长大了。大多数男孩子宁愿和陌生人在一起，也不愿和父亲一起出差——因为他们觉得自己总是处于劣势。只有少数父亲完全地认可他们的儿子。
大多数的父亲似乎认为他们对儿子有一种所有权，甚至在成为合作伙伴的时候也经常会专制、不讲道理。他们不会把放在一个外人身上的责任放在儿子身上。
三 寻找简单的事做
许多青年男女屈从于简单工作的诱惑，没有付出代价和更多、更艰辛的准备，没有做本可以做的更大的事业，也没有设法克服阻碍发展的小障碍，他们从事的职业和位置，对于他们来说，是大材小用了。对此，我曾听说，一个渴望成为建筑师的男孩儿却决定当一个农民——因为他不知道怎样拼写建筑师这个单词。
当今，多少渴望成为演讲家的年轻人曾考虑过，能否克服德摩斯梯尼这个巨大“障碍”？多少抱有音乐理想的年轻女孩儿会努力奋斗征服艾玛?爱尔伯特曾克服的一切？艾玛?爱尔伯特在开始唱歌时，声音非常小，但她有巨大的决心，不惜一切代价，要成为歌唱家。她坚持了，成功了。
