“王家来的是王公子的大哥，现任当家。他非常悲痛，也非常愤怒，对于弟弟死在我家完全不能接受。我们尽力解释，可这解释连我们自己都难以说服，他更不会相信的。两家人当天就爆发了激烈的争吵，他认定是我们将玉兰藏了起来，痛骂我们无情无义，心狠手毒，新仇旧恨一并翻出：此前他家败落，高家冷眼旁观，不施援手；王公子上门求亲，高家若看不上，大可将人打发走，为什么要害死他？我们……我们实在是百口莫辩。”
“换了任何人，都很难解释那样的情况。”
宋佚摇头，起身给彼此茶杯里添上热水。
“大闹一场后，王家人带着王公子的尸首愤怒离去。作为弥补，老爷子答应了他们一件事：日后王家有什么需要大可提出，只要高家有的，都不会吝啬。我心里觉得不妥，私下跟老爷子说这个承诺太大了，玉兰她……老爷子说人的确死在我家大门里，怎么办？玉兰生死不明，那或许还有一丝活着的希望，她看见的事情不许再提，以免祸患卷土重来。我觉着老爷子心里大约知道点儿什么，也不再争辩。于是，这个承诺先放下让他们带尸首走，过了这一关再说。”
这一关是过了，下一关恐怕更难过。宋佚暗暗摇头。
讲到这里，高父停顿片刻，低声道：“过了几年，王家人似乎缓过劲，又来了。这一次，他们前来履行承诺，索要我高家的一件东西……”
“什么东西？”
高父抬起右手，掌心半握，仿佛圈着一件小巧的物事在当中，他声音变得低沉，语意也越发谨慎：“一个黑色的小瓷瓶……”
什么？
宋佚浑身一震，黑色的小瓷瓶……
“这，这瓷瓶是什么东西？”
“是……”高父犹豫片刻，摇头道：“老爷子当年埋下的线终于到了抽出来的时候。当年用这个承诺安抚暴怒的王家人，让他们离去，却没想到他们来履行承诺时，竟提出那样过分的要求。我们想不明白，他们是如何知晓这件东西存在的？那可是……可是医仙留下的遗物啊。”
“医仙遗物？”
宋佚一惊，脑中闪过高烟蝶的雕像，他那把药锄上的确挂着一个小小黑瓷瓶，跟自己怀里藏着的完全一致。
听高澄说，医仙雕像年深日久，其原型乃是当年画圣亲手所绘的高烟蝶画像，一笔一划无不逼真传神。如此说来，这画所成之时，高烟蝶大约还在人间，其所绘的影像，必同真正的高烟蝶一模一样，而他挂在药锄上的东西，一定也是他当年的随身之物。
王家人为什么想要这件东西呢？那到底是什么？
“这件遗物有什么功用？”宋佚忍不住问。
“莫问，这是高家的隐秘，你不是我家人，按家规我不能告诉你。”
听这话，宋佚只觉胸口一窒，话说一半要人命啊……深吸口气，他压住好奇心，之后一定能逮到机会打听出来。
“……王家人来得气势汹汹，提出的要求我们实在无法满足，老爷子又陷入原因不明的昏迷，走投无路之下，高澄冒险请了仙人眼，恳求过路仙人施以援手，万幸有所回应……根据天意问卜的结果，说想解决此事得去求月泉宗。我忽然想起来，玉兰当年不就想跟月泉宗求助么？当年我要是多信她一些，她也不至于冒险孤身出门，然后……大概真是天意吧，这件事终究还是落到了月泉宗那里。”
“……于是就有小师兄来到高家，帮助打退王家人的事情了？”
“是的。”高父顿了顿，叹道：“可是，请走一次，他们还会来第二次。上回你师兄来时，我们顾虑这层恩怨，不便、也不敢对王家人下杀手，只将他们赶走而已，但他们终究又来了，估计也还会提出那个要求。”
“索要黑瓷瓶？”
高父点头：“这次来的人里有几个面生的，看着不像他们本家的人，兴许是从外头请来的援助。若这次他们再强行要求，不知究竟会如何……”
“他们为何一定要那个黑瓷瓶呢？打算拿去做什么？”宋佚又问。
高父摇头道：“他们也没有提，但我觉得东西不能落在他们手中，王家那几人的神情看着不太好，若给他们拿去行恶事，可是万分对不起医仙大人。总之，明日你警惕些，看清形势，伺机而动吧，情形若不好就赶紧走，给高战的书信我回去便写，晚点儿再让人给你送来。”
这还是要自己跑路的意思了……宋佚暗忖，也不应答，高父沉默片刻，起身去了。
送走高父，宋佚在心里想了一阵，走到院内，看着那一树盛放的玉兰花，若有所思。
“情况不对啊。”脑中的声音道：“没想到这里面还藏着如此隐秘，不知当年小师兄来的时候，他们有没有跟小师兄说过？”
“估计没有。”宋佚摇头：“那时候，高家的当家人陷入昏迷，上下都乱了套，命悬一线之际，能求来救援，治个标已十分满足，哪还想着一劳永逸的治本？他们当时一定以赶走王家为目的，不会跟小师兄多言，故意增加难度的。如今他们是没办法了，才跟我言明，毕竟我说我的修为比小师兄弱，王家又有外援，万一我不慎死在这里——上一回王公子死在高家，不就带来了大麻烦？所以，宁可叫我溜走，也不敢再让同样的事在月泉宗弟子身上重演一遍。这叫一朝被蛇咬，十年怕井绳。”
“可我看他们也十分不愿那个瓷瓶被王家拿走。”
“必定的，要我有一件仙人留下的传家宝，我也绝对不舍得赠予外人，哪怕它仅是一个纪念品，何况……你看高战他爹那模样，吞吞吐吐，语焉不详，黑瓷瓶必有什么妙用，才更让他舍不得，可当年老爷子又许了诺……”
“有意思……医仙的遗物，既然是医仙留下的东西，怕是与医道关系紧密，不知会有怎样的妙用呢？”
“这个我就不清楚了，也不晓得王家人哪儿听来的。”
“对了，佚哥，高战他爹说的玉兰姑娘的事，你怎么看？王公子真是怪物，真的吃了人？”
听到这个问题，宋佚没忙着回答，在院子里踱了两圈，把所听到的消息又梳理一遍，才问：“你又怎么看？”
“我……”脑子里的声音一顿，小声道：“我有个怀疑。”
“我也有个怀疑。”宋佚点头：“而且我怀疑，我们俩的怀疑其实是一样的……”
“真是那个？”
“九成是。”宋佚点头：“玉兰姑娘提到，王公子食人时，他和小厮身上都冒出一层黑气，多半是魔息作恶。”
“魔息……如果真是魔息，就很难追查来源和去处了，王公子身亡，死的也仅仅是他肉身，那控制了他神智的魔息很可能并未消退，只不过溜走了。如今过去好几年，也不知那股魔息去了哪里，是还在世间游荡，还是已被人消灭？”
“嗯……”宋佚默然，片刻后道：“此前你说，月泉宗这种修行人的地盘不会有魔息，结果魔息悄然出现；而就在月泉宗不远处的高家堡，魔息则在几年前就悄然作恶，它们究竟从哪里来的？为何这样无孔不入，无始无终？”
“这个我也不清楚，只有一些书册上模糊的记载，不过有人专门研究魔息，有一些学者会分析史料，收集传闻和实证，对魔息的发展分布之类提出意见。然而……光是研究，却不能缓解和消灭魔息本身，所以也不是很受重视，各门各派，包括京城的皇宫里，都倾向于直接消灭魔息就行。因此，在关于魔息的众多研究中，真正受到重视的理论，大约就是魔息变乱的周期了。”
“什么周期？”
“我听小师兄说过……就他那次拯救了村子回来后，我们谈到魔息，他说根据现有的研究，发现魔息的活动趋势有一定的周期性，在这个周期的低谷，魔息活动较少，有时走遍半个大陆也不见得能发现一例；而在某些时期，魔息则活动频繁，强大的存在也极多，令人分外头疼。这种魔息十分强大，且频繁作乱的时期就称为魔息变乱。”
“原来如此。”宋佚想想，又问：“魔息的活动存在周期性……这个周期如何出现，又如何消退，有规律么？”
“……说实话，至今也不是特别清楚。根据现有史料分析，影响魔息活动的因素似乎比较多，比如天时地利、瘟疫战争、各种天灾人祸……总体而言，魔息变乱跟人间界的很多方面好像都有关联。遵循这个规律反推回去的话，会发现几乎每一次的改朝换代，都正好撞上了魔息变乱的高峰期呢。”
“魔息变乱……”
宋佚呢喃这几个字，心中似有所感。
又在院内闲逛片刻，宋佚回房，调息休整后，很快便到了晚饭时间。仆役送上饭菜，宋佚用过饭，正打算练会儿剑，忽见高澄从院门口进来了，立刻迎上去。
“宋兄弟，得罪了。”
高澄话不多说，进门先行了一礼，倒把宋佚弄得有些诧异。
