鸿辕国和隆树国两国的战争刚刚调停，两国的外交关系逐步恢复正常。鸿辕国皇帝怀宾是虎族，隆树国则以象为尊，皇帝叫流渊。经过几个月的战火，两国均损兵折将，劳民伤财。为表拥护和平的诚意，隆树国派出以太子为首的使团出使鸿辕国，并奉上国宝“护灵塔”。鸿辕国皇帝怀宾也是极尽地主之谊，热情款待，对镶嵌满各种奇异宝石的护灵塔更是爱不释手，很是受用。为期七天的出使访问即将结束，临行前，怀宾赠予太子鸿辕国国宝“炽岩鼓”和大量黄金珠宝，更是派出皇家卫队麒云卫亲自护送太子一行回国。按行程计划，今日就要经过聚宝镇停留一晚，第二日继续出发。
聚宝镇地处鸿辕国东部，是一座水乡。小镇虽不大，但版图上的位置却很是特殊，处在鸿辕国内运河的咽喉通道位置，靠着地理优势成为国内贸易的大集市，南来北往的客商的必经之路，小镇因此经济繁荣。
战火止歇，萧条已久的经济即将复苏，受到严重冲击的贸易来往也即将恢复，百姓们的情绪也高涨了起来。隆树国太子的出使更是太平盛世的积极信号，富贾巨商们在县令的号召下带头出资，把小镇城门口整修了一番，并张灯结彩，敲锣打鼓，准备迎接使团驾临。
这日中午，富商和百姓们在县令和师爷的带领下，顶着炎炎烈日，在城门口恭候大驾。县令是一头中年犀牛，脸上褶皱很多，下巴上的一撮胡子和鼻子上的角倒也对称，师爷则是一只狐狸，小眼睛透着灵光。
居民猪：“终于打完了，可以好好过日子了！”
居民鼠：“是啊，隆树国太子亲自带着国宝觐见，咱们皇帝也赏赐了他们国宝和大批黄金珠宝呢！”
居民羚羊：“我也听说了，不知道国宝是什么样的，好想开开眼！”
居民刺猬：“喂，那可是国宝，怎么轻易见得到？我只打算看看麒云卫那飒爽的英姿，那可是皇家卫队！”
大家就这么议论着，一直等了许久，预计到达的时间早就过了，可依然不见使团的驾临。
县令着急的看着一旁的香案上的香，问道：“奇怪，时辰早过了，太子殿下怎么还没到？”
师爷也着急了，摸了摸头上的汗，回答道：“是啊，已经过了半柱香的时辰了。”
县令有些不耐烦，转身吩咐道：“你们两个去前方探探路。”两名狗捕快拱手应声：“是！”随后施展轻功，飞速奔进森林。
森林中高树茂密，空气清爽，虽烈日当头，但也透着一丝凉意。
捕快甲感觉有些奇怪，说道：“打起精神，我怎么感觉有些不对劲呢？”
捕快乙：“是啊，我也有些纳闷，这林子里连只鸟都没有。”
这哥俩越想越怕，不由自主的都握紧了腰间的大刀。继续又跑了约几里，捕快乙惊声尖叫：“快看！”
原来，密林中央的一块空地上已经是一片狼藉，绿色的树林和红色的血肉格外抢眼。使团一行已经遭遇袭击，现场一片凌乱。两名捕快被惊得合不拢嘴，颤抖的手抽出腰间大刀，哆哆嗦嗦的上前巡视。现场尸体遍地，车队被洗劫一空，除了散落在地的铠甲和兵器，染血的大旗，破碎的车轮，就再有没有其他东西了。可见麒云卫们全军覆没，两名捕快仔细查看下竟是无一生还。有的尸体甚至难以辨别，火烧，刀砍痕迹布满周身，有的甚至被挂在树上，鲜血淌下染红草地，可怕极了。他俩已经被吓破了胆，不敢再停留在此，屁滚尿流的拔腿狂奔回城门。
眼看就要到城门口，捕快甲已经大喊起来：“不，不好了！出事了！出事了！”喊声很大，百姓们纷纷面面相觑。
县令一听慌了神，忙抢前几步问道：“怎么了？快说！”
这俩惊慌失措的捕快已经说不出话，他俩一屁股瘫坐在地。捕快乙用发抖的手从衣服中掏出一样东西。县令看到后大吃一惊，双腿发抖，一阵头晕目眩。这是麒云卫的大旗的碎片，上面已经被烧去了一半，还染满了鲜血。在场的巨商富贾们顿时一片惊慌，百姓们更是哗然一片。
师爷见状，忙示意百姓们：“大家肃静，先各自回家休息，不得节外生枝！今日之事不可外传，否则一律重罚！”百姓和富商们也都惴惴不安地离去。
县令双手发抖的拿着旗子，慌张的问道：“到底怎么了？快说！”
捕快甲这时冷静多了，断断续续的道：“使团在树林里......全死了.....一个活着的都没了！”
县令一听顿时脑中一片空白，也瘫坐在了地上，口中喃喃自语：“完了，完了。如此巨案竟然发生在我的治下，这该如何是好，我命休矣......”
师爷忙在旁小声提醒：“事不宜迟，我们赶快保护好现场，将情况禀报朝廷吧！”
县令缓了缓神，命令一队捕快道：“你们，快随我去现场！”
火速赶到了现场，现场惨剧让他不敢直视。
县令马上吩咐起来：“你们，去把现场包围起来，不许百姓们靠近！”
又转身对另一对捕快吩咐着：“你们，向周围十里范围内搜查，看看是否有线索！”
这时，一捕快来报：“报告县令，这边有情况。”
县令赶忙跑了过去，推开围在一起的捕快们。一具尸体已经不成样子，只能依稀辨认出华贵的衣着，和一块已经被砍得伤痕累累的雕工精良的玉佩。
县令一把抓住那玉佩，口中喃喃道：“完了，完了，这是太子，是太子啊......”
师爷此刻冷静的问：“国宝和其他金银财宝呢？”
捕快答：“报告师爷，还没有找到。”
过了好一会，鹿仵作验尸完毕，道：“报告县令，现场所有麒云卫已全部身亡。死亡时间应该是清晨，凶徒们是......”
县令此时沮丧至极，摆手示意他不要继续说下去，手中拿着太子的玉佩，双眼无神，望向天空，似自言自语一般的对师爷吩咐道：“昼夜保护现场，先不要挪动尸体。我们回去起草塘报，火速上报朝廷。”
回到衙门，县令第一时间写好了塘报，并马上送往了驿站。事态紧急，负责护送塘报的捕快由一匹高头大马担任，丝毫不敢怠慢，火速向京城进发。
聚宝镇内，本来要为迎接使团所准备的一系列庆祝活动也没了动静，前去迎接使团的富商们也都神色紧张的回来，县衙更是紧闭大门，百姓们一时不知道到底发生了什么事。
『第一章完』
