郭子雄书案前是一个铜箱，一个三清魔极殿送来的“铜棺材”。
铜箱里分为两层，满满当当的案牍和名册，第一层的案牍名册被翻出来码在桌前，像一座小山把人遮住。粗略看，包括洛阳在内，涉及河南道二十九州、一百二十六个县的县郡官员圈地的证据，其中以河南府最多，最久可追溯到十年前的案子。单从名册上看，这批涉嫌圈地案的河南府地方官员，足有七百多人。郭子雄和郭侍郎逐一翻看名册，很快都发现蹊跷，这些名册中的官员全部是倾向朝廷李派的族阀，或天子门生，或关陇贵族，而没有一个武氏及北衙学派的人。
第二层案牍名册被郭子雄压下了，里头的字字句句，无不干系朝局走向，郭子雄要仔细想一想。这些案牍，正是唐罗战败的原因，是目前大唐最敏感的事。
——而这事的源头，得从三年前说起。
唐庭东伐断断续续，最近一次实际是在大将军府的运作下发动，但具体时间并非大家所讲的两年前，而是早在三年前已经开始，当时由大将军郭子雄亲自率水陆船队从辽东荣成山秘密启航，横渡黄海，强攻百济熊津江口，先锋抢滩，上山结阵，与百济守军激战六日，最终占领熊津并持续驻守，占领熊津是为唐庭两面夹击高句丽百济联军做准备，因此当时只在熊津临时设府，运兵囤资，并没有试图扩大战果。这样的调兵遣将持续了一年，太子东宫十率府全部兵力运到熊津，紧接着对外宣称太子亲征熊津首战告捷——唐庭东伐正式开始。此次东征，以大将军府抽调的安西、安南都护府精锐部队为主力，正面攻打硬骨头高句丽；以河南、辽东府管辖内抽调的地方十六卫为左翼，长驱直入与新罗会合，在后方运动；以太子东宫十率府尽出为右翼，联合新罗攻打百济。三路齐发，先灭弱国百济，再围大都平壤，最终灭高句丽。
军府打仗死人，太子东宫十率府首功领赏，这是天子同意军府东征的一部分条件，是为太子建立军功威信，为今后继承大统做准备，郭子雄是拥护太子李弘的老臣，是实际谋划者之一，因此大赏太子他并不意外。但东征结束后天子连发两道诏书，却令军府乃至兵部都极为震动：
第一道——因太子攻下熊津，唐庭得以两面夹击高句丽，军功至伟，安东及熊津两府筹建之司交予太子，人事由东宫十率府抽调，郭子雄即刻还朝，擢升辅国大将军，大将军府军士即刻兵退辽东，适时返回戍地。
第二道——新设立的安东、熊津两府将士所需建制兵器、甲胄之采买及锻造司职，不再由兵部军器监负责。天子以‘军费民税，军胜惠民’为由，将军购采锻一分为二，其中兵器采买铸造由倾向皇家李氏的江湖势力‘名剑山庄’负责；甲胄由外戚武氏一手扶植的‘司徒阀’负责。兵部军器监只有监制之权，不再具体承制。
若说第一道圣旨仅仅是为了限制郭子雄的军府势力，那第二道圣旨则远远超过了军事考虑，简单讲，这是一笔巨大的生意，东边两支即将新建的庞大军队，其武器的采购锻造竟然完全绕开兵部，而由两家江湖大派和商帮承制，这可不是一两件武器，而是数以十万计的成建制兵甲，朝廷用多少税银放下去，也就是多大的买卖。
这道圣旨政令的原委，是因为这桩建府军购的买卖中，安东两府的人事安排因为武氏没有军队和军权而无法涉及，但所有军费都在武氏一脉控制的户部税收及礼部国库中支出，尚书左仆射武承嗣分管吏部、礼部及户部，武三思又是户部侍郎，武家牢牢管着国库银子，不会白白将银子送给太子做大，太子安东建府要获得武氏的支持，就必须使得这场东征也让武氏得利，于是在东征前的博弈中武承嗣献了一个主意——让各自支持的江湖门派各负责一门军器采锻买卖，使得双方均有利可图。
将银子砸到江湖里去，湖水淹没到庙堂里来。
朝廷大量的银子流到了名剑山庄和司徒阀，所以这两年江湖里名剑山庄和司徒阀是最财大气粗的金主，武盟对名剑山庄是极给面子，许多关于江湖兵器买卖的内部盟业份额，相当一部分划给了名剑，而少了武盟几个剑派的事；甚至在名剑这两年出产的兵刃评品上，以及名剑山庄庄内青年弟子进入武盟的事上，也多开方便之门。
至于江湖的司徒阀，因为承制工艺复杂的甲胄，所需银子比名剑山庄锻造兵器的花费要多得多，能从娘家武氏那拿到的钱显然也多得多，借着这宗唐庭东伐的买卖，司徒阀此时已是盖过‘天下第一门阀’江湖李阀的势头，成了江湖第一大金主。
郭子雄面前的第二层案牍名册，便是太子的东疆两府，伙同名剑山庄及司徒阀挪用军饷，谎报编制，兵甲缺空、粗制滥造以次充好等等证据，其中证据以司徒阀为主，甚至有司徒阀家主司徒明柏与安东府的书信往来。以郭子雄多年办理军案的经验，这些证据多半是铁证无疑。
“三清和司徒阀不都是武氏的人马吗，这不是窝里斗吗，还是背后有武氏的主意？”
郭侍郎一份份看着这些往来书信、军资流向以及名册，有些不敢相信。又接着讲到：
“第一份河南道的圈地案，三清殿不送到长孙大人的御史台，偏送到河南洛阳的军府，这是把我们架起来，去倒太子和李派官僚的颜面，我们不如顺势推给御史台，反正军府也不能干政。但这些……这些安东战败案的证据如果是真的，这些可是能动摇太子储君之位的大罪啊，要灭司徒阀满门的，司徒阀是武氏最大的金主，再如何也不可能为了配合武氏扳倒太子把自己满门的命交出来吧，三清殿为什么要出这个头……”
郭侍郎未讲完，门外有人敲门。
屋里昨夜已熄灭的油灯这时徐徐冒出一些黑烟，郭子雄扇一扇烟，敲两下桌子，那黑烟便在书案旁慢慢现出个黑色人影，正是影子营的人。那影子凑到郭子雄耳前说话，后者一听，眉头皱起。
“我们查卷宗的时候，百晓门的书生已经把三清殿送来案卷的事传遍洛阳了，三清殿虽然没有回应，但有不少江湖人看见三清巽部的人马出现在洛阳城，算是认了这事。”
郭子雄讲道，郭侍郎和苏秦面面相视，这正是有人逼军府表态，郭侍郎思考再三，严肃地对郭子雄讲道：
“大哥，这两件案子关系太大，军府不要沾，军府无权查地方的圈地案，推给御史台吧，无论武氏和三清殿什么用心，我们不能为了百姓那点地强行过问案子，把天子和御史台彻底得罪了。至于安东战败案，这是武氏在逼你表态，查办下去，太子必倒！”
郭侍郎的话中虽劝郭子雄不要粘连，但语气却隐隐透着期待。
郭子雄叹一口气，望着窗外渐渐东升的红日，道：
“把圈地案这七百人交给御史台，不就是告诉百姓军府软弱，不追究百姓失地吗？要挨老百姓多少骂呀，与李绩的十六卫有什么区别？“
“至于战败案，查罢，先秘密查，先不表态，天子很快会知道，御史台也会来人，快叫人誊抄一份，尽量只交名单，不要交关键证物，拖着，查清楚再报上去。”
郭侍郎支支吾吾回道：
“托……托着……这烫手山芋，天子和太子会起疑心吧。”
郭子雄有些生气，随便将桌上一本卷宗摔在郭侍郎身上，骂道：
“你也是带过兵的人！死了那么多兵，那么多孩子，一腔热血凭白死了，就因为这些下作的政争和银子！因为太子党那群贪得无厌的王八蛋！太子仁厚懦弱，用人不查，他当了皇上，就他身边的那些人，能比武氏好到哪去？！太子不争啊！越是烫手山芋越要自己握着，你懂不懂？”
郭侍郎被砸得退几步，一时愣了，他少年时也常被兄长教训，只是各自岁数大了，这场面已难有。苏秦连忙隔开兄弟两人，坐在那的郭子雄试着平复怒气，窗外红日照进来，照在郭子雄脸上，照在小铭寒后脑勺上，父亲看见儿子紧张的脸。
“你怕我吗？怕我你也出去，去外面做个地主家少爷，我给你安排，去享福！享福享惯了。怕的话，军阀有你没你一样，我有你大哥就够了。”
郭子雄骂人的声音在屋子里荡，气冲牛斗。心魔，郭子雄觉出心魔的作祟。
被父亲莫名迁怒的铭寒猛地跪在地上，低着头不出声，左拳紧紧地攥着，攥出细细的青筋，大滴的眼泪偷偷往下掉，一种极大的惶恐在铭寒心里漫出来，他拼命摇头，右手抓着郭子雄的手臂不放，郭侍郎快步走过去安抚铭寒，一边把铭寒抓着父亲的手松开，一边对郭子雄讲：
“大哥你不用骂孩子，您就是要骂我嘛，是骂给我听，我郭子仪也是沙场过来的，郭家不单你一个人是血染的将袍，我没有想过要享福，也没享过福！读书、练功、兵部的折子，我一样没落下，这样的天下我不愿享福，您小看我了！我是你一手教大的，您也小看您自己了！郭家没有一个自了汉，一个没有！您不是，我不是，铭河不是。铭寒岁数小，他哪里懂这个世道发生了什么，当然会怕，你我小时候不怕？但我看得出铭寒不是胆小鬼，以后也不是不顾别人死活只顾自己得意的自了汉，我拿命担保！最后我告诉您，别拿两个儿子比，你会伤了小的！我郭子仪一辈子只一个儿子，死了！铭楚要是活着，会跟您两个儿子一样出色，也不会是自了汉！也是郭家冲在玉门关外的一条汉子！您骂我随便骂，不要迁怒小的，您不要小的，把他过继给我，我当铭寒亲儿子！”
因为有人求情，铭寒终于敢抬头看父亲，脑袋里嗡嗡响，只在‘自了汉’那里听了一些，又听到三叔想让父亲把他过继出去，发了疯似的摇头。
郭子雄话一出口便意识到自己被心魔影响了，看着被吓得完全失了魂的小儿子，心魔消散，心里升起天大的负罪感，他把铭寒搂过来，搂到膝下，把头低到儿子耳边。
“父亲心里压了太多事，寿数将近，想做的事做不了，想回避的事回避不得，心有魔障。刚那句话不要放心上，我只是，怕我的小儿子不理解我，希望他快些长大。”
铭寒被吓走的灵气慢慢回来了，那种铭寒特有的气质，那种敦厚儒笨，又合着敏慧皎洁，两种略显矛盾的气质，都回到了铭寒红彤彤的眼睛里。他紧紧攥着的左手慢慢松开，手掌的肉里分明见了血色。
父亲的话，连着心魔，都被铭寒记下了，不是刺痛，而是有一股立马长大的志向在后脑勺里撞，像撞开了缝隙，有芽苗非得从后脑勺的骨头缝里钻出来。
什么是自了汉，绝不做自了汉！
“父亲有个礼物给你，当是赔罪，哈哈。等会你和木炭就跟着郑山去有耳书院，儒籍礼已经有几日了，我都做了安排。“
铭寒破涕为笑，红彤彤的眼神有诡异的一抹红色，手掌流出的血飞快地干涸，连着伤口消失不见。
这刻功夫，房子里进来了几个军中录事，一屋人围着郭子雄和案卷忙起来，铭寒再搭不上话，退到窗前，一会看看左臂的图案，一会听听大人的谈论。他不知道为什么大人们要这样贪啊斗啊忙啊的，但父亲急着让他懂这些，他努力听，使劲理解，对于一个少年人难免有些反感和疲倦，他走到书房外，一个人在楚思小院里呆着，或在亭子里蹲着，或去看池里闲散的游鱼。郑山并没有很快出现，书房外头似乎没人着急做什么。出了书房，一切就这样安逸着，没有风没有雨，更谈不上波诡云谲的天下，只有远处传来的几乎微不可闻的呐喊声。
