昭王五十五年，七十万秦军惨遭赵楚魏三国联军痛击，兵败邯郸。消息传回秦王宫，昭王气血昏塞溘然仆地，垂危之际急命太监丁乙宣太子入宫听诏。
接了口谕，安国君不知是喜还是忧，差点没站稳。那丁乙驾前听用，自然是识得高低深浅的，忙不迭上前扶住即将成为新主子的老太子，一同进宫去了。
再说华阳夫人，捧了朝服出来不见丈夫，猜着宫里出了大事，立刻唤来心腹密语一番，打发去了吕府。
一场薄雪，暂时遮盖了咸阳的喧嚣。
吕府的车辇轹跞辚辚，停在了太子府前。吕不韦捷足先下，自车上搀出一个骨相佼然丰神俊逸的楚国贵胄来。
冠帻覆髻，黑色披风罩着一袭褐红暗花的楚袍，连脚下一双翘头楚靴也是匿了金色丝线———
如此靖嘉公子，除却异人又能是谁？
吕不韦心中一凛。刚才搀的那只手，竟然有些许凉津津的微汗。
“公子只管定心，一切有小人打点。”
“既穿了这身衣袍，我自有分寸。”异人道。
太子府内室，华阳夫人端坐塌上心里惴惴不安，手中的丝帕被她暗中绞得一团皱。良机迟来，王上一伸腿儿这大秦可就是安国君的了，坐上后位是板上钉钉的事，可坐不坐得久，还得看异人的。
不只认养，还有最为关键的一道关口，立嫡。若是异人资质平平胸无大志，投靠她只为安身立命，岂不白费功夫？其余的二十几个庶子，哪个不盼着天上掉馅饼？母凭子贵，一旦被他们抢了嫡子之位，她这个正室也分分钟被打入冷宫，落得和异人生母夏姬一个下场。
不，决不能。失宠已久的夏姬早已不是威胁，即使异人不合她的心意，也是安国君的骨血，是她唯一的选择。
“夫人，公子和吕先生来了。”
心腹仆妇禀过华阳，示意吕不韦和异人进内室。
进得内室，异人卸去披风，一身楚服赫然在目。华阳久居秦国，见了楚服不由湿了眼睛。
“娘亲在上，请受儿臣一拜！”
异人跪地叩首，起落之间双泪在颊。那一声“娘亲”，叫得华阳坐不住了，急忙起身来扶异人。
“我儿回来了，我儿回来了！”
“儿臣不孝，让娘亲惦着记着，却不能侍奉在侧。。。。。。”
“回来就好，我儿知道体谅娘亲，也是没负了娘亲日夜苦盼！”
眼见“母子”欢喜相聚，吕不韦踏实了不少，上前作揖道：“恭喜夫人，贺喜夫人！”
“有劳先生了，我与异人有些体己话要说，还请先生不要见怪才是。”华阳回礼道。
吕不韦知趣退下。
华阳立刻拉着异人进了里间。
“异人，娘知道是你懂事的，就明说了。从今日起，你须改名子楚，异人这个名字不可再用。”
异人迟疑道：“娘，这是为何？”
“娘是楚人，你是我楚人的儿子，叫子楚再好不过。”华阳冷面道。
“称呼而已，娘为何如此介怀？”
“你能背了亲娘认我做娘，我也应了，自然是你有你的打算，我有我的盘算。明人不说暗话，事关立嫡，你说我介不介怀！”
