神焕不知道自己是如何走出妖歌森林的，就像他不知道自己要走去哪里。
“卓清……”已经离开妖歌森林足足数十里，神焕才第一次开口，“我，为什么会觉得心痛呢？”
“你其实心中已经知道答案，又何必问我呢？从我这里得到答案，只会让你更加难过。何必自讨折磨呢？唉……”卓清叹息了一声。
“我们现在去哪儿？”屠烈望着天空闪烁的繁星，问着神焕和卓清都不会主动提的事儿。
“神焕突破到越天境，‘三岛’的人一定会来找他。在那之前到处走走吧，权当散散心了。”卓清仍是理智的。
“恩。”
在妖歌森林的边缘，一个白色的身影望着神焕离去的背影。看着那渐行渐远的背影，她的心，似乎空了……
当神焕的背影消失在视野的尽头后，栀妍转身回到妖歌森林，在森林中漫无目的地走着，不知不觉中，却到了百妖路的入口。
“我怎么到这儿来了？”栀妍一边自言自语，一边踏进了那绿色的空间漩涡之中……
由于栀妍已经通过一次百妖路考验了，这次她一进入就直接达到了顶端的祖妖殿。
祖妖殿上，六位仲裁者以诧异地目光看着眼前的晚辈。祖妖殿甚少有人来访，这位勇敢的小丫头上次到访的情景，对他们而言，彷如昨日，历历在目。但这次，他们看到，是一朵失去了精气神的栀子花，连香气都开始渐渐消散。
“年轻的初代之妖，欢迎你第二次来访祖妖殿。你的状态好像有些不太好，需要我们向你提供一些帮助吗？”
“不用了，多谢诸位仲裁者前辈……”前辈的关心，让栀妍的心终于有了一丝温暖，“诸位前辈，万妖谷……”
“万妖谷之事我们已经知晓了。”回答的仲裁者表情平静，声音也没有波动，就好似万妖谷的一切都和他没什么关系似的。
仲裁者的态度，让栀妍不知该怎么继续说下去。她不知自己是做对了还是做错了，想在仲裁者这里寻求一个答案，但仲裁者的态度却出乎她的意料。
思考良久后，栀妍忽然请求道：“诸位前辈，我可以去看望黑暗水牢中的两位前辈吗？”
“可以，但时间并不长，你自己好好把握。”说罢，仲裁者领着栀妍从大殿左侧的小门而入，一路顺着幽深狭窄的通道而行，逐渐到了祖妖殿底部。
仲裁者打开黑暗水牢的大门，示意栀妍可以进去了。
栀妍还没进入，就听见水牢里面传来了金老头的声音：“哟，今天这是什么风？怎么把你们几个吹来了？来看看我们死没死吗？”
金老头的声音已不复当初的洪亮，显然，黑暗水牢中的日子并不怎么好过。黑暗水牢的大门打开，让金老头还以为是几名仲裁者进来探视情况了。
当看见走入水牢中的是栀妍时，被镣铐锁住手脚的金老头顿时愣住了！
“小丫头，你怎么来了？”
“前辈……”栀妍看着两位因帮助自己而获罪入狱的前辈现今的狼狈模样，鼻子一酸，又哭了出来。
她这一哭，金老头慌了！
栀妍留给他的印象是坚强而果敢，如今这突然出现的脆弱一面，让金老头有些手足无措。
“小丫头，你先别哭，告诉我，到底发生了什么？”
于是，栀妍将此次刺杀妖王行动的始末，一五一十地告诉了金老头，听得金老头瞠目结舌。
金老头一时也不知该说什么，他为栀妍的大胆而骄傲，为妖族的灾难而难过，为九锋的强大而震惊。
“冥老头……那九锋……”金老头看向水牢的另一端。
“我们不是对手。”另一端的黑暗中，传来冥老头那冷冰冰的回答。
“丫头，我问你，妖族此次的灾难，你自责吗？”金老头问道。
栀妍点了点头，若不是自责，她也不会终日以泪洗面，也不会不知该如何再面对神焕。
“那些死去的族人，是你杀的吗？”金老头又问道。
“不是。”
“那你为何要自责？”
“因为是我们把九锋引来的，我们是这场灾难的原因。”
“既然说到原因，那你们引来九锋的原因又是什么？”
“为了诛杀妖王。”这前因后果，虽然刚刚完整的叙述过一次了，但既然金老头问起，栀妍还是规规矩矩地回答着。
“为何要诛杀妖王？”
“因为妖王试图掀起两族间的战争。”
“是你们引来了九锋，更是妖王的野心计划逼得你们不得不引来九锋为诛杀妖王创造条件，那这次灾难的原因究竟是什么？”金老头的语气越来越严肃。
“是……”栀妍答不出来了。
“所有的罪责，不过是你想强加到自己身上。现在，你还自责吗？”
“晚辈明白了，谢谢前辈。”受金老头一番开导，栀妍的心情豁然开朗，笼罩在心间的阴霾终于散去。
“去吧……好好做你该做之事，接下来，你还有许多事情要做……走之前，问那几个老顽固借几名守护者走吧，万妖谷需要一定的守备力量。放心，他们会答应的。”金老头欣慰地笑了。
栀妍端端正正地朝金老头行了一礼，脸上恢复了她原本灿烂的光彩，满心感谢地一步步退出这黑暗的水牢。
当水牢的大门再次关闭后，黑暗中传来冥老头那冰块一般又冷又硬的声音：“你倒是挺会哄小孩子的。这次的灾难，虽然她不用负权责，但也并非全无过错。结果被你全部推给了已死的妖王。”
“不然我还能怎么办？让这个好苗子在自责中度过一生吗？错误已经无法挽回，与其天天躲在屋里自责，还不如将精力放到妖族的未来上。”
良久的沉默后，不知是谁叹息了一声，然后再无声响……
胜州城，自从张鼎被闻人楚才暗害后，闻人楚才就一直以“城主有事外出、军师持军政’的名义主持着胜州大小事务。
闻人楚才辅佐张鼎多年，张鼎对他的信任全城皆知。故而也没人怀疑过闻人楚才的这番说辞。
倒是有人问起过闻人寒枫公子去了哪里，得到的答案自然是“保护城主去了”。
经过一番谋划，闻人楚才终于找到了击破玄州涤荡军防线的办法。这些天，闻人楚才的心情非常好，只要击破了玄州涤荡军的防线，僵持的局势就将再次变得混乱起来，妖族入侵神启二十四州之路，也算完成大半了。
这日，闻人楚才正在城主府上确认这一批送往前线的军械清单，忽然，一个熟悉的气息出现在城主府中。
“患离忧大人大驾光临，不知有何指教啊？”闻人楚才头也不抬，阴阳怪气地招呼道。
他和患离忧的关系本来就不融洽，他丝毫不准备要给患离忧什么面子。
“当了这许久的城主，可是过够瘾了？”患离忧没好气道，“万妖谷出大事了！”
“哦？是什么样的大事足以惊动患离忧大人呢？”闻人楚才嘴上这么说，心里想的却是——“哼，想以这个借口把我调开，让我的计划功亏一篑，最后在竞争中输给你。我要是上你的当，还怎么自称‘妖蚩’中的一员？”
“收起你这副腔调。我以‘镜影千里’之法看见半个万妖谷被毁，谷内挂满白旗白幡。这代表着什么，你心里有数。若是你还能稳坐在这里，就当我没有来过！”患离忧愤怒地转身离开，不再去看自己这位满心争权夺利的同僚。
闻人楚才觉得患离忧的样子不似作伪，手中的狼毫在他反复的捏压中“喀嚓”一声断成两截。
毛笔断开的瞬间，闻人楚才霍然起身：“我与你一同回去！”
