时光飞逝如电。
李腾空跪坐在床榻面前，泪眼朦胧地看着在床上的李林甫。
李林甫现在的情形，不仅仅是尽显老态，而且很明显处于风烛残年。即使是使女不停为他擦拭，他的嘴角仍然有涎水留下。
不过他的眼睛却还清明，只是控制不住身体，不停地在抖罢了。
“空娘……乖女……我对不住你。”
天宝六载时，李林甫就给气倒下过一回，而且那一次他与叶畅的关系几乎破裂，后来是靠着李腾空出嫁，才在一定程度上弥补过来。即使如此，翁婿两人却也已经貌合神离，李林甫对于这位女婿，既是利用，又是防备。
天宝八载，叶畅征南诏大获全胜，斩俘无算，不过因为擅杀投降了的阁罗凤，功过相抵，除了一个新设的知云南都护府外，就是加了勋，武散官升了将军，并未获取实职。此后利用一次李林甫生病的机会，李隆基借口举荐叶畅有功，将杨钊调回长安，等李林甫反应过来，木己成舟。
不过为了安抚李林甫与叶畅，李隆基也让叶畅得了好处，叶畅因为提出“开中法”和此前军功，勋爵升为云麾将军、银青光禄大夫、上护军、开国伯，同时还许荫一子，又赐李腾空郡主仪仗，除此之外，叶畅已去世的父、祖，也都得以赠官。叶畅的阶官则升为左武卫员外大将军、检校御史中丞，差官为知云南经略使、剑南道节度副大使知节度事、蜀郡长史、岭南五府经略使，其余官职如故。
杨钊自然也留下了崔圆这个钉子任蜀郡司马。
因为人口经济不足，叶畅提出的将安南与云南合并，升为云南道的计划却未立即执行，云南节度使也未建立起来，而是将云南郡分为云南都督府、大理都督府、剑川都督府，三府合为云南经略府。不过叶畅也不要这个虚名，他要的是实惠。
可这些爵赏偏偏口惠而实不至，这是叶畅对这些的评价，并且从这些事情当中，叶畅判断出，李隆基对他也已经有了疑忌之意。
为此，叶畅在长安城中大兴土木，将自己原本的府邸周围全部买了下来，建成了一座豪宅，获费的钱足足有数十万贯。或许是听得这个消息，李隆基甚为欢喜，还赐了些宫中的摆设来，专门召京兆尹令其配合叶家施工。
当时李隆基之话语，后来也传入叶畅耳中。
“叶十一见多识广，眼大气高，勿使其笑朕吝啬。”
不过给叶畅的好处也就仅此了，与此同时，李隆基不断地向辽东派人，在叶畅不在的这段时间里，辽东局面有了微妙的变化。
南霁云升官的速度比不上罗九河，表面上看，是为了奖掖罗九河这几年立下的功劳，比如说将辽东行军总管府所控制的地盘一直扩张到了鸭绿水畔，实际上的用意，却是控制辽东的兵权，削弱叶畅在辽东军务上的影响力。在李隆基看来，南霁云乃叶畅亲信，而罗九河则是后投入者，可以适当提拔，以牵制叶畅。
不过政务上，李隆基倒是没有过多干涉，大约他也是想知道，叶畅的那一套经营边疆的理论，能不能实现。故此，这还没有触及到叶畅的底线。
“阿耶不必多说，好生休养，将身体养好了，什么都好！”李腾空有些心酸地道。
“我……”
李林甫正待继续说，外边骚动了一会儿，紧接着，有人道：“杨侍郎来探望！”
杨侍郎，自然是杨钊，他虽是回京，却没有升官，也算是李隆基的一点平衡，原本奄奄一息的李林甫猛然精神一振，整个人身上，又生出凛凛威仪。
那个让无数朝臣闻风丧胆的权奸李林甫，又回到了他身上。
“请他进来。”李林甫徐徐说道。
旁边的使女将他脸上的涎水擦尽，将他扶起。女眷都躲入后宫，不一会儿，杨钊面对微笑走了进来。
但一看到李林甫威襟正座的模样，杨钊脸上的笑容就僵住，他停住脚步，转身便欲回头。
原本以为李林甫是只死老虎，他赶来看看热闹，同时发泄一下心头的不满，却不曾想，所见的李林甫与平时比，并没有什么两样。
时值天宝十载春暮，李隆基已经到了人生的暮年，距离叶畅平定南诏之乱，也已经过去了近两年时间。或许是因为叶畅在的缘故，虽然得到了李隆基的支持，杨钊面对李林甫，却仍然没有任何优势，往往他的每一步算计，都被李林甫轻易破解，然后反击。
故此，面对李林甫，他心中已经带着一种难以言状的敬畏。原本是来看一条死狗的，结果发现死狗变成了病虎，他第一个念头自然是走避。
李林甫徐徐说道：“杨侍郎来而复往，是何道理？”
杨钊这才收住脚步，脸色有些发白，他望了李林甫一下：“听闻李相身体有恙，故来探病，却忘了带礼物，是想折回取礼物……”
“果真如此？”
“果真如此！”
李林甫看着他面色发白，轻轻叹了口气，若自己还是健康的，绝对不会让这小辈猖狂，但现在……
四年前晕倒之后，他身体就一直不行，前不久，更是中风倒下。他虽然还是贪恋权力，却也知道，以自己现在连坐正都困难的身体，想要继续把持权力，是不可能的事情。
他唯一后悔的，就是这几年没有全力将叶畅调回京城，若叶畅回到京城的话，他可以顺势接过自己的势力，哪怕不能与杨钊抗衡，至少还可以自保。
现在么……就要有些顾忌了。
“老夫出仕至今，已有五十年……”李林甫仍然是慢慢地说道：“如今老病，是该到退休致仕的时候了。”
杨钊心中一动，嘴上却道：“李相公何出此言，相公一时不适罢了，如今天子与朝廷，都倚相公为栋梁，相公若是退休致仕，何人可当天下大任！”
“有人可以。”李林甫向身边使女示意，那使女拿出一封信，李林甫道：“老夫致仕乞骸骨之奏章，已在此矣，继任之人，老夫亦已向圣人举荐了。”
杨钊盯着那封信，几乎要伸手将之夺来！
这些年，谁都知道李林甫已经老了，但是只要李林甫自己不退，却谁都不敢对他发起挑战。内有无数官员充任党羽，外有叶畅这般名将算作爪牙，李林甫这两年可谓威风凛凛，杨钊都只有招架之功没有还手之力。
现在这座横在所有朝臣头上的大山，竟然要自己请辞了！
李隆基都有些奈何不了他，私下里曾对杨钊牢骚，说若不是叶畅在，早勒令李林甫退休致仕。现在他自己请辞，就象是挡着杨钊前路的一块大石头，他想方设法也搬不走，然后有朝一日那石头却自己滚开一般。
不过杨钊还是按捺住自己的心，咽了口口水：“相公说笑了，我不相信有谁能取代相公……”
“老夫是说真的，老夫老矣，如今又多病……有今日没明日，没准哪一天就咽了气。”说到这里，李林甫突然身体往前一倾，紧紧盯着杨钊：“老夫诸子诸婿，今后就仰赖杨公照料了。”
杨钊背上顿时冷汗直冒，他哪里敢答应下来此事！强笑了笑，他道：“有叶十一郎在，哪里须得我……”
“杨公，你只说一句，老夫诸子诸婿，你照看还是不照看。”李林甫道。
“这个，杨某官卑名低，有……”
“老夫这请辞奏章中，所荐接递老夫之人，乃陈希烈。”李林甫打断了他：“不过陈希烈一向未理政务，唯会空谈黄老，故此，老夫又荐杨公你替陈希烈。虽是暂且委屈你居于陈希烈之下，但以杨公之才，朝堂政务，当由杨公决之，陈希烈但垂拱罢了。”
杨钊心中狂喜，然后就愣住了。
李林甫若是举荐他，他这个次相之位就坐稳了。正如李林甫所言，陈希烈根本不是他的对手，大权只可能掌握在他手中，过个一两年，寻个借口将陈希烈罢相，他自然就可以登上那个一人之下万人之上的位置。但同时，杨钊心里不能不犯疑，李林甫真的会这般做么？
念及李林甫口蜜腹剑的名头，杨钊再次冷汗直冒，口中只能说道：“某不过粗鄙之人，李相之恩，某必不负之。”
李林甫没有再说什么，杨钊会意告辞，待他走后，李林甫才长长叹息了一声。
若是没有叶畅，只怕自己退下之后用不了多久，就没有活路了。自己晚年做过不少得意之事，可若论最得意者，大约就是寻了这样一个女婿。
只恨这女婿与自己并不完全是一条心，否则的话，自己无论进退，都能更加从容。
振作了一下精神，李林甫向自己长子李岫道：“这封奏章，你替我送到兴庆宫去！”
李岫应了一声，手颤抖着接过了那奏章。
没有多久，奏章就呈到了李隆基面前，而杨钊，也在此处。
“李卿身体真的不好？”草草看完奏章，李隆基惊讶地问道：“前几日来见朕，还是好好的。”
“御医说是风疾，脑中有血块，发作得疾，唯有徐徐图之。”
在叶畅的倡导之下，大唐的医术有突飞猛进的发展，旅顺、长安和洛阳都有半官办的医学院，战场上的那些敌军，为这些医学院提供了不少标本和试验对象。象风疾，现在便知道是脑中血管破裂有血块压迫而成。李隆基自己也略通医术，闻言点头，长长叹息了一声。
杨钊觉得，这一声叹息里，还有点如释重负。
“李卿说想到旅顺去养老……好端端的去那地方做什么，辽东苦寒荒凉之地，朕若真让他去了那里，绝非优待大臣之道。况且李卿就算致仕，朝中若有大事，还须向他顾问。”李隆基又道。
“臣也是这般相劝的，但臣父却说……这些年叶畅仍然加紧派船出海，或许什么时候，便找到了蓬莱仙山，求来仙药。他在旅顺，这仙药到了，或许还能救臣父性命，延寿几年……”
说到这里，李岫黯然呜咽，却是真情流露。李隆基心中微微一动，便是杨钊，这个时候也不禁抚额。
他们倒是将这件事情忘了，这些年，叶畅一直没有放弃寻找蓬莱等海外仙山的努力，他的船队，数次成功抵达日本，还帮助日本发现了石见银山，这样日本就有足够的白银来收购他卖去的佛像、佛经、铁器、玻璃、丝绸等物品。
日本的银山，还有两年前在流求发现的金山，有传闻说这二者皆是叶畅指点才寻到的，故此叶畅财神之名，更为响亮。
“既是如此……”
李隆基听得这个理由，不禁怦然心动，李林甫怕老死，他比李林甫年轻不了多少，岂有不怕老死的道理！
听得李隆基要松口，杨钊有些急了，若是李林甫真的到了辽东旅顺，那他还想报复李林甫，就是不可能的事情。
难道说还派人跑到旅顺去问叶畅老丈人之罪？
不过，想到方才自己在李林甫府中见到这老奸的气势，杨钊咽了口口水，终究决定，还是什么都不说。
若是逼得这老奸又回到朝堂上，那更是麻烦，反正将他赶到辽东去，慢慢再来对付叶畅。等叶畅被收拾了，这老奸就算没有断气，也无能为力了。
想到这里，他脸上堆着笑，仿佛根本不在意这件事情。
他不反对，李隆基又思忖了会儿，点头道：“既是如此，李卿何日动身，朕令百官相送，朕也亲登城楼，为令尊送行……朕还许你兄弟假，先将李卿送至旅顺，安顿好之后再还长安！”
既然要放李林甫一条生命，李隆基的气魄就显出来，他放得很彻底，不仅仅是李林甫自己，他的儿子们，也都送至旅顺——名义上是成全他们孝道，实际上却是将李林甫的子侄从朝堂之上清出去。
杨钊心中顿时一喜，这消息传出去，不用他找李林甫麻烦，朝廷上某些人，就会明白，李林甫彻底完了，他们就会象疯狗一般扑来，希望在李林甫身上，撕咬下两块肉……不过有叶畅在，这些人还是会有些忌惮。
想来想去，杨钊心中很清楚，李林甫能全身而退，最大的倚仗，恐怕就是那个女婿了。
那个让他们这些呆在长安的人都心生忌惮的人物，现在究竟在做什么？
