“你们怎么会到这里？”
双方背道而去，叶畅众人离那事发地远了，他拉着尉迟弦问道。
当初在陇右时，他有意招徕这些伤残军士，在他看来这些被弃如弊履的兵士，其实是价值极高的宝物。当时尉迟弦等人已经心动，并且答应帮他去劝说其余残兵，不过后来尉迟弦等人说要先回家看看，然后再做决定。
这也是人之常情，不过叶畅觉得，他们多半是不会投靠自己了。没有想到的是，山不转水转，路不转人转，才分别两个月，便又在长安城中见到了他们。
“当初参军说，我们这些人缺胳膊少腿值得，是为了保家卫国，为了护卫长安这天下第一等的名城。我们这些人许多还未曾见过长安，便想着在回家之前来见识一下，让叶参军、高先生、李先生和岑进士都念念不忘的长安——我们拿自己的胳膊腿儿，还有性命来保护长安，长安却来皮鞭来欢迎我们！”
说起此事，尉迟弦等人余恨未消意犹难平，听他这样说，叶畅不免有些尴尬。
当初为了激励这些伤残军士的生存欲望，叶畅很是鼓励了他们一番，其中为了证明他们的牺牲极有价值，叶畅少不得将长安与洛阳的繁盛吹嘘一番。为了证明自己所言非虚，还将高适、李白和岑参也拉来一起讨论。大唐文人心中原本就有很浓厚的长安情节，这三人少不得又用几首描述唐安的诗来抒怀。
那些伤残老兵虽是不懂诗，却不妨碍他们觉得“听起来很厉害的样子”，不由对长安生出向往之心来。因此借着返乡之机，兜里又有几个钱，便来长安观瞻，结果却在街上被权贵喝骂鞭打。
他们心中生出愤恨之心，那是难免的。
“你们所护佑的，原本不是这些面目可憎的权贵。”稍停了一下，叶畅笑道：“你们当兵吃饷，饷银可不是这些权贵供应的，你们哪有什么义务去保护他们。你们要护着的，乃是交税交粮供应租庸的那些人，你们家中父母，这城里的百姓——他们才是你们应当护卫之人。”
说完之后，叶畅又轻蔑地撇了一下嘴：“至于今日所见权贵，所谓的富二代权二代，我们便是想凑上去拍马屁，也没有位置给我们啊，你看他们身边，那穿着衣裳的狗奴鸡仆，莫非我们去与那种东西为伍？”
他以狗奴鸡仆形容韦谅身边的那些狗仗人势的东西，倒是十分之形象，众人闻言都是笑了起来。就是那些个老兵，此刻也化怒为喜，只觉得叶畅句句话都说到了他们心中去了。
“叶参军，待我们回家省亲之后，定要前往贵府打扰的。”陈宏心细，叶畅在大街上为他们出头，要担上不少干系，想到叶畅一直对他们关怀热情，只觉得如今这世道，除了叶畅之外，再无旁人能够如此待他们了，因此便开口道。
“正是，多不过半年，短不过两三月，定然要去投靠叶参军。给权贵当狗奴鸡仆是没有位置了，叶参军身边，千千万万可要给我们留些位置。”
众人又是大笑，叶畅看了说这笑话的人一眼，记得乃是名为郭大路的，此人善谑，倒是个轻松气氛的好手。
“那是自然的，若听不到你郭大路的笑话，我便是笑都觉得不畅快。”叶畅哈哈笑着道。
诸老兵原是失去了在长安城中继续转悠的兴趣，但是叶畅让叶挺安排，包下三辆油壁车，专门给他们乘着，长安城中知名的景点、各处繁华所在，都去观瞻一番。
叶畅自己，则还有别的事情要做。第一件事情，便是带着高适去拜访韩朝宗。
“这位韩公奖掖后进是出了名的，当初孟浩然不得陛下喜好，韩公犹自再三举荐。若能得他在陛下面前进言，加上此前打的底，想来高公出仕，应无疑问了。”眼见快要到韩朝宗府邸，叶畅笑着回头道。
高适心中有些紧张。
“因为处于京兆尹这关键位置上的缘故，韩公这边往往车水马龙川流不息，我们先到前门看看，如果人太多了，便走偏门——高公莫要以为是怠慢啊。”叶畅又笑道。
高适点了点头，然后指着前面：“这个，这里真是京兆尹韩公府邸？”
“当然，我来过许多……”叶畅一边说一边回过头，然后话说了一半就卡住了。
在他面前的韩朝宗府邸根本不象他说的那样人头攒动，相反，门可罗雀这个词理适合如今的韩府。
“情形不大对啊……”叶畅眉头皱在一起：“按理说不当如此。”
虽然门庭冷落，但叶畅既来了，总不能就此退走，因此他上前叫门。韩府的门房是紧闭的，待他敲了之后，才拉出一条小缝，一双眼睛在里面张望。待看得是叶畅，门拉开了，露出韩朝宗家老仆的笑脸。
“竟然是叶郎君，没有想到你来了，快请进，快请进！”
叶畅领着人进去，那老仆左右张望了会儿，然后将门又飞快地关上。
“这是怎么回事？”叶畅有些惊讶，但是以他身份，不好对老仆问此，于是将这个疑问藏在心中。
老仆带着他到了正堂，然后便进去通禀，不一会儿，韩朝宗亲自出迎，让叶畅有些受宠若惊：“如何当得韩公亲迎？”
“如今情形之下，你愿意来看问，自然当得我亲迎。所谓路遥知马车，路久见人心，当初你曾对我如此说，今日一见，果然不错……”
韩朝宗看着叶畅，眼里满满都是赞赏，那模样，若他有适龄的女儿，定然毫不犹豫要招叶畅为婿了。叶畅心中暗觉不妙，自己今日来，原是要请韩朝宗为高适做荐人，可是……似乎很不对劲？
“这个……韩公说得严重了，实是谬赞，谬赞……”
“一点都不严重，一点都不谬赞，叶十一啊，当初我便觉得你这人有才，理应出仕，为国效力。如今看来，不仅是才，便是私德之上，你也不逊于前贤。”
这个帽子扣大了，叶畅很明白，自己的小小脑袋是承受不起这种大帽子的，他可不想换个脑袋来戴这顶帽子。因此，叶畅拱手道：“韩公这般赞我，我受用不起，告辞！”
说完他拉着高适就要回头，那边韩朝宗哈哈笑着将他拉了回来：“罢罢，不赞你了，你我心知肚明即可。”
韩朝宗便是大笑，仍然有愁苦忧惧之色，叶畅尴尬地转回身，他可是真心想走，但韩朝宗拉得紧，他想走也走不了。
总之韩朝宗这边，定然是出了大麻烦，让他这个京兆尹都束手无策一筹莫展的大麻烦，他叶畅能避多远就该避多远才是。而且，这个问题韩朝宗说心知肚明，却不曾想到，叶畅根本是一肚子糊里糊涂。
介绍了高适之后，叶畅便被韩朝宗拉着登堂，双方宾主分落，韩朝宗便问起叶畅在边关时的情形来。
叶畅便将碎石军之战的事情，与韩朝宗细细分说一遍，韩朝宗时而发怒，时而叹息，待听叶畅说完之后，他摇了摇头：“我曾为封疆之吏，但却从未在边关有过军旅……我年轻之时，也曾想着在边关立功，如今看来，再无机会了。”
“韩公何出此言，韩公年纪虽是稍长，但精力过人，身体也强健，何愁没有出镇边关的机会！”叶畅试探着道：“莫说出将，便是入相，也或未可知。”
“能保全首领，就已经是陛下念我辛劳一生的厚恩了……”韩朝宗苦笑道：“大约用不了，我的处置便会下来，唉！”
他这一声叹，当真是千回百转，叹得叶畅心惊胆战。
这几天就一直等着虫娘那边的消息，没有怎么打听朝廷里的动静。听韩朝宗的口气，他莫非待罪在家？
若他待罪在家，那么那些权贵子弟敢于在长安街道上横行无忌也就可以理解了。他家前门可罗雀的情形，也就有了解释。但是，若他此时待罪在家，叶畅却大摇大摆地上门前来……岂不意味着，叶畅有可能被他连累？
叶畅自己倒是死猪不怕开水烫，对于仕途并无多少打算，但随他来的高适不同，还想借着此次在边关献策有功，乘机出仕。可谁敢举荐一个与待罪在家的韩朝宗有关的人？
饶是叶畅镇定，这个时候脸色也不禁变了，高适的脸色也沉郁下去。
“韩公，坊间传言纷芸，我无意去乱猜，故此直接找上门来，便是想知道韩公……这个待罪之事的真相！”心念急转之间，叶畅知道，这个时候就只能顺势而为了，他正色指了指高适：“这位高达夫先生有长谋远虑，我邀他来，便是看看能不能帮上韩公，不敢说出谋划策，能补阙一也好。还请韩公勿嫌我二人冒昧，将前因后果都说与我们听。”
高适虽然有心事，此时还是忍不住翻了叶畅一眼，见过睁眼说瞎话的，没见过能把瞎话说得这么顺溜的。高适仿佛又回到了洛阳城中，叶畅将他们三人一起拐去边疆时的情形。
那时这厮便是如此，一脸坦诚，再真挚不过了啊。
“十一郎你有心了。”韩朝宗果然在为感动。
其实韩朝宗对人情的认知，绝对是在高适等人之上的，但是他因为最近发生的事情正心情激荡，而这个时候叶畅上门，他先入为主地认为，叶畅对自己的情形应该是有所了解，这才会发生误会。
顿了顿之后，韩朝宗叹息道：“不过，你也是白费气力，我这是获罪于天，无所祷也。”
“韩公说说，或许有办法呢，有些时候，常规的法子没有用处，另僻蹊径却有奇效。”
被叶畅催得无奈，韩朝宗当下说起他如今的情形来。如他自己所说，他现在是遇到大麻烦，获罪在身，于家里等候处罚，原因便在于他在终南山建的别业。
他之所以兴起在终南山建别业的念头，乃是因为此前长安城中秘密流行一种“预言”，说是太平日久刀兵欲起，长安城中将会有战乱。若年轻一些，他定会对此嗤之以鼻，但年纪大了，不免就有昏聩多疑之心，韩朝宗对此将信将疑起来。
于是他就在终南山中为自己准备了别业，准备若真起了战事，便跑到那儿去避祸。其实长安城中权贵这样做的并不只他一人，但他偶尔不慎却露了口风，这口风被霍仙奇拾去，寻着机会，便向李隆基告了他一状。
“霍仙奇？”叶畅脑中顿时浮现一张刁钻阴险的脸来。
此时任万年尉的霍仙奇，叶畅不是第一次与他打交道了。历史上大名鼎鼎的吉温，在叶畅看来虽然钻营之心极重，还不失为一员干吏，而这个霍仙奇，则就完全是一个擅长斗人的政客了。
“正是霍仙奇，陛下派遣王鉷来训问我，但实际上告发我的，乃是霍仙奇。”
提起此人，韩朝宗便咬牙切齿，叶畅却是双眉一凝。
霍仙奇乃是万年尉，也就是韩朝宗的属下，若没有什么人推波助澜，根本不可能敢告发自己的顶头上司。叶畅自认对此人看得还算清楚，他能做出出卖上司的事情，前提是要给他足够的利益与安全保护。
那么他背后之人，就可想而知了。
李林甫！
一想到这个人，叶畅便觉得有些毛骨悚然，象是被阴暗中的毒蛇盯住了一般。
“此事若是发生在别人身上，算不得重罪，但发生在韩公身上，却是推脱不得啊。”高适吸了口气，有些无奈地道。
身为京兆尹，在长安可能有变故的情形下不思保全都城，却想着逃到乡下去避险，往小的说是失职，往大的说就是不忠。难怪韩朝宗自己都认为，自己是获罪于天无所祷也。
“我也自知罪责难逃，只恨霍仙奇这厮，竟然敢如此……”
“此事端的棘手……韩公想要继续留在京兆尹位置之上，绝无可能了。”叶畅听得这儿，心中一动：“不过若只是想收拾霍仙奇，倒不是没有办法。”
韩朝宗凝神看着他：“何法？”
“只有疯狗才能对付疯狗，收拾霍仙奇这人，自然要用上吉温。”叶畅森然一笑。
“这如何可能，他们二人可是李林甫一党……”
韩朝宗原是断然否定的，但说话了一半，他突然闭嘴。
吉温与霍仙奇虽然都是李林甫一党，但这并不意味着他们二人之间就会很和睦。吉温难道会坐视霍仙奇在李林甫心中的地位超过自己，眼看着原本平级的二人地位发生不利于自己的变化？
