“如此，甚好！”萧楚邪魅一笑，“来人！紫鹃擅下浅溪，害死金鳞凤尾，拉下去杖责三十，以儆效尤！”
阿九面色一僵，跪倒在地，“王爷英明，是我教奴无方，害死金鳞凤尾，不敢奢求王爷原谅，只紫鹃身子欠佳怕是受不得这三十杖责，只恳求王爷，准许我待紫鹃受过！”
素锦在一旁朝着莲子二人使了眼色，嘴角淡笑若有似无。看着对面跪立的阿九，什么沐家之女，不过一个下贱婊子，连主动爬人床榻这等事情都干得出来，活该！想到昨夜，她嘴角微微上扬，一个如此软弱女子，这楚王妃之位是她的，谁，也别想夺走！
“什么？”萧楚以为自己听错了，满眼惊讶，绷紧的俊脸上闪过微微异样，在场众人唏嘘一片，只听说奴婢替主子受罚，哪有主子替奴婢受过的道理？
紫鹃撑着身子，“小姐，不可！紫鹃犯错，紫鹃甘愿受罚！”看着眼前小姐那单薄的身躯，哪里禁得起那侍卫的三十大板。她眼角含泪，是她太糊涂，竟让小姐蒙此冤屈。
素锦站出来，“王爷，不过死了一尾金鳞，下次让西蜀送些来不就是了，又何必小题大做，就饶了姐姐这一次吧！”适时地站出来，点出西蜀贡品，看似求情，实则火上浇油。谁人不知，西蜀距离风离岂止千万里之遥，十尾金鳞自西蜀到达离都，能有一尾存货已算幸运，再送来，不知何年何月。
“刚进门就想当我楚王府的家？”萧楚看着素锦，轻嗤一声，看着跪在地上的阿九，“紫鹃说得对，是该让她自己受过，不然记不住教训！”说着，一挥手，四名侍卫突然出现，准备将紫鹃拉走。
阿九叩首，声声闷响传来，额头上早已破皮，滴滴鲜血落下，萧楚心中一紧，不知为何却更是心烦，“王爷，紫鹃视我更甚自己，罚我更能令她铭记在心！请王爷准许！”
“哼，既然王妃坚持，那本王就准了！”说罢，不忍再看，只紫鹃与阿九相互搀扶着刚刚站起，“来人，将王妃带去院子里！”
院中，阿九依旧跪着，无意间抬头，看了眼站在身前不远处的萧楚；却对上那双令人发寒的眼，以及，他嘴角挂着的那令人发憷的冷笑。“怎么，后悔了？”他轻笑，语调上扬。
阿九摇摇头，“妾身不敢！”
“那就好，来人！”门口处走进来四名侍卫，“请王爷吩咐！”
“将王妃杖责三十！”
“不！求求你王爷，你打我吧！金鳞是我弄死的，不要打我家小姐，求求你！”虚弱的紫鹃急切地叩头，非常自责自己连累了小姐。
“在王爷面前大喊大叫成何体统！”素锦皱着眉头，轻声说了句，萧楚深深凝眸，半晌，“没规矩的东西，来人拉下去，每人杖责三十！”
阿九拉住正在当场的紫鹃，“王爷，妾身愿待紫鹃受这六十杖责，还请王爷大人大量不要与紫鹃计较，妾身以后会严加管教！”
“随便你！”萧楚甩手走进大厅，躺座上位，冷冷看着，众人也不经倒抽一口气，看着那个天仙般的王妃此刻正很不天仙的跪在地上。
紫鹃眼泪吧唧吧唧，看着跪在地上的阿九，却不敢多言，怕因为自己，小姐再多受责罚。谁能想，堂堂王妃能为一个下人做到这个地步？
两名侍卫，手执宛若手臂粗细的木棍，在萧楚示意下，棍杖无情落下。
杖，落得狠了。因着化功散的缘故，她的身子虽比常人要强些，却也禁不住如此强度的折腾。豆大汗珠顺着巴掌大的小脸往下，她自跪着，不叫、不闹、不苦，只那声声闷哼，踉跄身子的狼狈前扑，显示着她身上此刻经历的痛楚。
阿九面色苍白如纸，连唇角都渐渐失了血色，一棍棍宛若雨点般落在背上，萧楚双手握拳，额上青筋直冒。那个女人，向他服个软，有那么难么？从椅子上站起，看着阿九脸上的绝强，想起沐天苍那得意的笑，不由得心生厌恶。
“打，给我狠狠的打！”萧楚冷声厉喝，“不许停！”
两名侍卫现是一愣，接着下手更狠。对于这个拥有冷面鬼君名号的主子，他们一向恐惧，阿九抬首，泪未下落，心中却划过一抹苦涩，他，当真如此厌她？唯素锦一旁静立，满脸尽是得意之色。
棍杖，已然不知多少下。阿九只觉得五脏六腑都开始翻腾。在天山时，与狼群对峙都不曾有过这等感觉。要死了吗？她仿若看到那个五岁落水的自己。
“爹，九儿好痛，好痛！爹，救九儿好不好？”
“……”
“太医，太医，我儿情况如何？”
“……”
“传令下去，全力寻回九小姐，死活不论！”
“……”
父亲，姨娘，兄妹，本该是世上血脉相连的亲人，只可惜，同人不同命。寒潭中，她的生生期盼，那个所谓父亲的句句狠戾，都像是剜心一般。
忘了吗？不，怎生忘得了！画面急转而下，她看到那个阳光般的男子。
“小妹妹，你知道荷香小榭怎么去么？”
“……”
“别怕，我会护你！”
“……”
他将她紧拥入怀，替她挡了那令她浑身颤抖的鞭，从来，没有人待她如此。他的怀，温暖如斯，他的胸膛那般宽敞，仿若只要在他怀中，便是天堂。
汗水湿了衣衫额前刘海也挂着水珠，顺着两旁耳发不断下流。看着眼前男子，虽眸中清冷但那张刻入骨髓的脸。一丝莫名情愫，自萧楚心中划过，他紧紧握着手，看不下去她那倔强的眸色，欲甩手离开。
阿九只觉得脑中眩晕，身上的疼痛似乎也已经飘忽了。在失去意识的前一刻，她抬首对上同样面无表情的萧楚，她突然笑了。
笑得悲哀，笑得凄厉，笑得虚无……
紫鹃挣脱拉住她的家丁，爬到阿九面前，“小姐，对不起，对不起！是紫鹃害了你！”她身子本也虚弱，此刻加上激动，竟也晕了过去。
“傻，丫头！”阿九身子承受不住，竟喷出一口猩红，直接栽倒在地。萧楚的心，慌了！不知道为何自己会对她格外厌恶。或许，女子真的就是麻烦的代名词，只她这样，却让她想到当年他曾遇到的那个娇小人儿，也是那么小，那么惹人怜爱。
