楚国，郢都。
郢都的王宫狭小破旧，建筑低矮，设施简陋，庭院的地面上铺的砖也已经磨损严重，无论怎么看也配不上楚国地方五千里的大国形象。和齐国的政治中心在静泉宫而不在临淄宫一样，楚国的政治心脏也不再郢都而在章华，而且相比于景王时代曾经修缮过一次的临淄宫，郢都的王宫已经有很长时间没有大的整修了。
这很容易理解，无论是郢都还是临淄，城市的规模都越来越大，人口越来越多，随之而来的就是一系列的问题。城市越来越拥挤，越来越嘈杂，旧有的城市规划已经完全无法承受上百万人的人口容量了。对于城市的改造和新的市政制度的制定一直都在进行着，但城市的生活环境越来越糟糕也是个不争的事实，这一点在三晋和秦国等大量使用石炭的国家尤其严重。石炭燃烧的粉尘让城市的空气质量极其糟糕，而且一旦储藏石炭的场地发生火灾，整个城市都会笼罩在浓烟之中。这样的情况下，对于国君来说，在他们对于庞大城市和稠密人口的自豪感褪去之后，从环境较差的城市旧王宫搬出去就成为了一个最好的选择。对于齐楚这样本身就拥有较大离宫的国家更是如此。
不过在今天，以往冷清的郢都旧王宫却出奇的热闹，楚王寝宫的殿外几十个身着官服的高级官员正在焦急地等待着。
“雷医官，陛下如何了？”年近半年的豫章君熊灿向刚刚从寝宫中出来的太医问道，而在他身后，以令尹景阙为首的一票官员全都关心的看着太医雷健。
“唉！”雷健叹着气摇了摇头，“不太好！”
“有多糟？”熊灿压低了声音问道。
“不是今天，便是明天。”雷健的回答很令人绝望。
“天哪！”这个消息对于熊灿等人来说简直就像是晴天霹雳一样。
陛下是在两天前病倒的，当时他正在郢都的宗庙祭祀，从庙中出来的时候突然跌倒，之后便失去了意识，至此已经两天了。郢都的王宫阴冷潮湿，并不适合病人，但谁也不敢让陛下再经历一次路途的颠簸，即便只是郢都到章华的一小段路程。
“两天前还好好的呢，怎么突然就病倒了？”景阙问道。
“老夫也不知道。”雷健摇着头，“两天前我为陛下诊脉，他的身体还很康健。而现在，陛下的脏器却已经迅速的衰竭了。”
“会不会是有人下毒？”景阙突然抬起头问道。
“不知。”雷健继续摇头，“陛下没有中毒的迹象，但这事也不好断言。”
“王子节呢？”熊灿转头朝侍立的官员问道，“他回来了么？”
“还，还没有。”
“那还不快去催！”熊灿大吼道。
“喏！”
“王叔！”那官员还没跑出两步，一个身着凤纹深衣的年轻人便快步走了过来，“王叔，我来了。”
“你怎么现在才来？”熊灿埋怨道。
“走的快了，我怕引起都内恐慌。”年轻人赶忙解释道，“宗庙的事情传出去了，现在都内已经谣言四起，我要是骑着马赶过来，还不定要传出什么来呢。”
“你说得对，是我着急了，乱了方寸。”熊灿点点头，认可了他的理由。
“父王怎么样了？”年轻人关切的问道。
几个人都没说话，微微的低下了头。
“怎么会？”年轻人一脸的震惊，仿佛是不敢相信这样的噩耗，接着他忽然转过头去看着雷健，低吼道：“上次你不是还说父王身体很好么？”
没给雷健说话的机会，年轻人上前一把揪住了雷健的领子。
“你这个庸医！父王要是有什么事，我要你……”
“熊节！”熊灿呵斥道，“你干什么？”
熊灿的一声呵斥让熊节醒了过来，他看着自己抓着雷健领子的手，愣了一下。接着，他松开了自己的手，退后两步，朝老太医拱手施礼。“熊节失礼了！”熊灿致歉道。
看到王子节朝自己行礼，雷健赶忙扶住了熊节。“王子不必如此！是老臣医术不精，医术不精！”雷健惶恐的说道。
正在这时，寝宫的门打开了，一个宫人从门里出来。
“陛下醒了吗？”熊灿赶忙迎上去问道。
“陛下问豫章君来了么？”
“臣在！”熊灿赶忙答道。
“陛下请豫章君进殿。”
寝宫里弥漫着浓重的药味，楚王熊辉躺在塌上，大口的喘着气，面如金纸，满头虚汗。楚王保养的很好，并且也继承了母亲桓赢的相貌，五十多岁的年纪看起来就像是三十岁一样。真不敢相信看起来这样年轻的人居然会死的这么早。
“王兄。”
“熊灿呐。”楚王微微抬起胳膊，摆摆手，示意熊灿走近一点。动作幅度很小，似乎他已经没有力气把胳膊抬的更高了。
“喏。”熊灿凑上前去，跪坐在床榻旁边。
“熊节~回~回来了么？”楚王依然大口喘着气。
“回来了。”熊灿回答道，“要叫他进来么？”
“不要。”楚王摇摇头，“回来了就好，希望别出事。”
“不会出事的，王兄放心。”
“你办事，我放心。”楚王说道，“可我唯一放不下的就是熊节啊！他那个做派，让人不放心呐！”
“熊节少时是纨绔了一点，但仅几年长进了不少。刚刚进城的时候，还特意放慢了速度，怕引起都内恐慌呢。这一点我都没想到。”
“与纨绔无关。”楚王摇头，“你我少时也是纨绔，但纨绔绝不是他这个样子的。熊节太暴躁了，而且控制不好自己的情绪。动辄就打骂别人，事后却悔悟过来，找人致歉。屡屡如此，让人担心。”
“知错能改，善莫大焉。熊节只是太年轻了，过几年就好了。”熊灿说道。
“希望如此吧。”
楚王忽然一挺身，想要从床上坐起来，却因为浑身无力，又跌了回去。
“陛下！”熊灿赶忙伸手接住，扶着楚王坐了起来。
“熊灿呐，还记得父王是怎么登上王位的么？”楚王问道。
“记得！”
“先王是夺了傑敖的位子才登上王位的，傑敖的后人尚在，可别让他们再抢回来啊。熊灿，”楚王盯着弟弟的眼睛，“要是熊节不成器的话，你可取而代之！”
“陛下！”熊灿吓得退后两步，“陛下，这话可不当说！”
“没什么当不当说的。唉，算了！出去叫他们都进来吧，恐怕得让你们等上好一会儿了。”楚王叹了口气又躺倒在塌上，闭上了眼睛。
“喏！”熊灿起身出去叫人。往殿外走的时候，熊灿差点把自己绊了一跤。刚刚那一句话把他吓得够呛，尽管那时与自己关系很好的兄长，尽管熟悉兄长的他知道那并不是什么试探，但君王毕竟是君王，仅仅那一句话就足以把他吓得一身冷汗了。
“都进来吧。”熊灿朝寝宫外焦急等候的众人说道。
很快，所有人都进到了寝宫之中，他们跪坐在殿里，静静的注视着塌上的楚王。他们将守候在这里，看着楚王一步步走向死亡。这很残忍，但它能最大限度的保证王位的交接不出问题，至少可以避免出现齐桓公和桓灵王那样的悲剧。熊节膝行到塌前，伸手握住了父王满是虚汗的手。
楚王一直在大口喘着气，渐渐地，楚王的呼吸越来越微弱，最后喘息的声音完全停止了，而熊节也再也感受不到父亲手上的力量。意识到什么的熊节上前，把手伸到了父王的鼻下。
已经没有了气息。
熊节慌忙从地上站起来，失魂落魄的后退，直到撞上身后的柱子。
“陛下！”所有人都深深的低下了头。
八月二十六号，楚王熊辉死于郢都王宫，享年五十二岁，在位二十一年。
扶着柱子的熊节抬手擦了擦眼中落下的泪水，看着袖子上被打湿的痕迹。忽然，他似乎想到了什么。
“来人！来人！”熊节一指跪在一旁的太医熊健，高声命令道，“将这个庸医拉下去，我要让这个庸医给父王陪葬！”
“熊节！”熊灿上前阻拦，“生老病死皆有天数，医者只能医病不能医命！你怎可怪罪于太医！”
“滚开！”熊节一把将自己的叔父推开。
熊灿到底是年近半百的人，被熊节这一推直接倒在了地上，并且跌伤了自己的肩膀。而熊节看到从地上艰难的爬起来，捂着自己的右肩的叔父，在愣了两秒钟之后，终于反应了过来。他连忙上前把叔父扶起来，接着扑通一下跪倒在地上。
“叔父，熊节有罪！”
“陛下不可！”熊灿顾不上自己肩膀上的疼痛，伸手将熊节扶起，“切不可降罪医官！”
“呃对，对！”熊节连连点头，接着对正在把雷健拖出去的士兵抬手制止道，“不能杀，不能杀！放手，放手！放手……”
看到士兵放手之后，熊节用微微颤抖的手抹了一把自己的脸，接着用力摇了摇头。
